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第4章

大理寺地牢。

外頭暴雨傾盆，地牢裏潮濕寂靜。昏暗的空間裏還充斥着發黴、腐朽或排洩的臭味。

孟子維捂着鼻子，抱怨：“怎麽關在這麽個鬼地方，大理寺不至于窮得連個像樣的地牢都沒有吧？”

領路的牢役讪讪解釋：“近日犯案的人多，其他地方關滿了。”

他手提食盒，領着兩人穿過狹長的走廊，來到一座牢門前。

“狀元郎，起了，你同鄉來看你！”

這稱呼十足的諷刺意味，連孟子維聽了都嘴角抽抽。但牢房裏，尹紹歆只眉毛動了動。

他的家鄉遠在梁州，京城無親無故，能有誰來看他？

“快起來，還給你帶了吃的。”那牢役說：“你不是嫌這裏的飯馊嗎？吶，這就給你送了新鮮的來。”

尹紹歆睜開一只迷糊的眼，卻看不清楚。

牢役啧啧：“想不到你一個落魄狀元郎竟還有人惦記。”

孟子維開口：“少啰嗦，放下東西，出去。”

牢役立即閉嘴，放下食盒，離開了。

大理寺地牢的牢役有多猖狂，尹紹歆是知曉的。不論你在外有多少關系或多少本事，進了這個地方，就得認他們做大爺。不然吃不飽穿不暖，還會時不時羞辱你。

他起初進來的兩天還存着幾分傲骨，後來被折了脊梁，連牢役在膳食裏撒尿他也沒了罵人的鬥志。

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曾經那些巴結他的人都對他敬而遠之，今日來的這位又是誰？竟能令這裏的牢役乖得跟孫子似的。

他緩緩坐起，打量适才說話的紫衣少年。約莫十五年紀，面容生得桀骜，看着是個不好相與的。

片刻，他視線又移向紫衣少年身邊那位穿靛青錦袍的人，比之年紀更小，估計才十三歲。

可他身上的氣勢卻比紫衣少年壓迫，雖面色平靜，但那份從容與運籌帷幄的鎮定，令他猜出這位才是今日來看他的人。

“你是誰？”尹紹歆聲音沙啞。

他在牢中這些日被折磨得不成人樣，連站都困難，平時都是爬着行動。可今日，對上這少年，莫名不想令他瞧不起。

是以，他靜靜坐着，也從容淡定地審視對方。

容辭觀了會尹紹歆。

盡管他已窘促至此，可坐得筆直，仍舊不掩其風華。

他暗自贊嘆，不愧是能坐上首輔位置的人，氣度不同凡響。

容辭走近兩步，緩緩開口：“我是誰不重要，重要的是，我能救你。”

尹紹歆一怔。

容辭繼續道：“我清楚尹公子是被人誣陷，也知曉誣陷你的人是誰。”

尹紹歆沉默，須臾，卻是問：“你到底是誰？何故幫我？”

孟子維打開門，容辭走進去，走到尹紹歆跟前，停下來。

“告訴你也無妨，”他傾身道：“睿王府世子，容辭。”

尹紹歆瞳孔一震。

眼前這個少年，看着是個長在富貴中不谙世事的公子。可他舉手投足從容不迫，自成一股氣勢，溫潤的眉目間藏着幾分睥睨衆生的霸氣。

睿王府和當今聖上看似和諧，但內裏的糾葛誰都清楚。尹紹歆雖還未入仕，可天下局勢早已看得明白。

他登科入仕，立志為新朝鞠躬盡瘁，想效忠的是龍椅上的那位。不料，今日出現在他面前的是這位不及弱冠的容世子。

頓時，心下遲疑。

“尹公子聰明，想必已猜到我此來的目的。”容辭道：“尹公子才華橫溢本該宏圖大展，卻被小人構陷入獄，難道就甘心認命嗎？”

“想必尹公子也明白這件事牽扯甚深，若無人相助，你難以翻身。你是聖人欽點的狀元，卻被曝出科考舞弊，民間輿論越大，打在聖人臉上的巴掌越響。你說，這種時候，還有誰願意冒着聖怒救你？”

“或許還寄希望于你的恩師常大人，但我前兩日得了個消息，他老人家已經上折子告老還鄉了。”

聞言，尹紹歆面容僵硬。

容辭道：“敢問尹公子，事到如今，除了我，你還能找誰人？”

其實尹紹歆本事不小，此時他确實陷入絕境，但不代表他不能翻身。

前世，尹紹歆托關系找了楊太傅，聖上潛邸時曾拜楊太傅為先生。尹紹歆在獄中寫了一份《萬字申冤狀》，其文采斐然、字字珠玑。先是獲得了楊太傅的賞識，後又傳到了皇帝手中。

皇帝惜他才學，命大理寺重審此案。

只不過這事發生在半年之後，容辭便也是窺得先機，利用時間差讨了個巧而已。

果然，尹紹歆思忖了會，問：“我憑什麽相信容世子？”

容辭笑了笑，淡淡道：“不急，尹公子可慢慢考慮。”

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禦馬巷的宅院裏，阿黎正在蕩秋千。

丫鬟們怕她凍着，給她添了件鬥篷，領口處一圈白色絨毛，越發襯得她玉雪可愛。

容辭的宅子裏有許多好玩的。

往回，容辭常常将阿黎接來這裏，便着人給她精心打造了處“趣園”。秋千、滑梯、木馬等等，應有盡有。

阿黎蕩了會秋千，還想再去玩木馬，婢女趕忙勸道：“姑娘該回屋了，免得吹多冷風受寒。”

阿黎抿唇，不大願意，她還想玩。

婢女又道：“好姑娘，您就疼疼奴婢們吧，若是您真病了，世子鐵定會罰我們的。”

如此一聽，阿黎只得點頭：“好吧。”

她往回走，半路上遇見婢女領着個陌生的婦人過來，婦人後頭還跟着兩個小丫鬟，小丫鬟手上捧着幾匹布。

阿黎問：“夏煙姐姐，她們是做什麽的呀？”

夏煙是大丫鬟，管後院婢女。她笑道：“姑娘，這是世子請來的繡娘，給姑娘裁衣裳的。”

阿黎歡喜，壓着唇角問：“我又要做新衣裳了？”

夏煙心下好笑：“世子說，過不久是姑娘祖母壽辰，裁幾套新衣屆時穿用。姑娘，咱們進去量身吧？”

“嗯。”阿黎提着裙擺，率先跑進門。

容辭回來的時候，就見小姑娘像蜜蜂似的這裏飛飛，那裏飛飛。

“夏煙姐姐，這塊布也是給我做衣裳的嗎？這個好看。”

片刻，她又跑去匣子裏挑選珠花：“哇，我喜歡這朵粉色的，夏煙姐姐，我能戴去學堂嗎？”

五歲的小姑娘已懂得愛俏。衣裳要穿好看的，頭花要戴鮮亮的，小姑娘雖不攀比，但不妨礙她們穿好看享受旁人誇贊。

不過小姑娘的首飾很簡單，不喜金銀，倒酷愛那些精巧的花鳥動物。譬如蝴蝶，譬如兔子，又譬如絹花等等。

阿黎選了一對碧玉蝴蝶珠花，照着鏡子戴在圓溜溜的發髻上。她梳着雙丫髻，一邊一個，左右對稱。走路時，蝶翅搖搖晃晃，宛若翩翩起舞。

再配上她嬌憨的模樣，招人稀罕得很。

容辭站在門口，靜靜瞧了會，才擡腳進門。

“容辭哥哥。”看見他，阿黎飛奔過去。

她在他跟前停下，歪頭問：“我好不好看呀？”

這話惹得婢女們紛紛笑起來。

童言無忌，也虧得阿黎年紀小，若是旁的姑娘這般問未來夫婿“我好不好看呀”，必定會羞死個人。

容辭莞爾，蹲下去，認真道：“好看。”

阿黎高興，抿唇腼腆笑了。

繡娘量完身後就離開了，眼下不過酉時，離用晚膳還早。

容辭帶阿黎去了書房，教她寫字。

阿黎每天要認十個字，再寫五個大字。

認字倒還好，可寫字就有些難為小阿黎了。她提筆不甚熟練，寫的字也歪歪扭扭。

一個“柒”字，在容辭寫來俊逸好看，但阿黎卻寫滿了整張紙，威猛得很。

不過容辭很有耐心，一筆一劃地教小姑娘。

“對，這一點落筆可重些......”

“這一撇無須太長，到這便可結束......”

“握筆放輕松，這樣......”

他自己示範了下，告訴她：“腕放平，筆固定，手心虛空。來，你練習一遍。”

“嗯。”阿黎小臉認真。

肉乎乎的手握住毛筆，如臨大敵般，寫字。

她一筆一劃慢慢寫，漸漸地，神态有模有樣。

容辭誇她：“阿黎真聰明！”

“嘻嘻.....”阿黎露出潔白貝齒，還有兩顆小虎牙。

書房內焚着上好的沉水香，袅袅青煙沿着精致汝窯香爐旋轉而上，落在春光裏，落在韶華間。

時光靜谧。

容辭督促她寫了會字後，自己拿了本書坐在一旁，而阿黎坐在她的小矮凳上，提筆專注練字。

小孩子都是好動的。

阿黎也是如此，她練了會字後趴在桌上左右四顧。一會悄悄看容辭，一會去瞧窗外樹梢的鳥。過了會，又在紙上畫圈圈。

容辭看了幾頁，問她：“阿黎寫好了？”

阿黎就等他這句話呢，立即捧起宣紙：“容辭哥哥，我寫完啦！”

她将紙捧得高高的，生怕容辭瞧不見，臉上一副“你快誇我啊”的表情。

神色分明急切，卻故意隐忍，但又不怎麽忍得住的小模樣。

容辭默默看了會，憶起上輩子阿黎也是如此。

曾有段時日，阿黎愛上作畫，心血來潮于午後畫了支翠竹。她等了他一天，待他下職歸來歡歡喜喜問他畫得如何。彼時他忙于一樁焦頭爛額的案子沒留心，隔了數月後，無意中在箱子裏瞧見那幅畫，才想起來她那日是在求誇獎。

回想前世，諸多事都成了他的遺憾。他的阿黎優秀，他卻常常錯過她的美好。

“寫得非常好！”容辭收回思緒，誇獎道：“阿黎越發進益了！”

果然，小姑娘臉上露出歡喜，然後高高興興又鋪開一張紙，說：“容辭哥哥，我再寫一個字給你看啊。”

“好。”

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在禦馬巷用過晚膳後，容辭親自送阿黎回襄陽侯府。

阿黎回府時，他爹爹還沒回來。

長椿堂的老夫人得知了，派丫鬟來請她，于是阿黎又去長椿堂給祖母請安。

“你娘親身子怎麽樣？”老夫人問。

“娘親好着呢。”阿黎說：“娘親還說屆時來給祖母過壽。”

老夫人等了一天，就等這個消息。聞言，頓時放心下來。

她問阿黎在禦馬街玩了些什麽，阿黎一一說來，最後又道：“祖母，容辭哥哥誇我寫字寫得好吶，我拿給祖母看。”

阿黎身上背着個小布袋，她從布袋裏取出寫的幾張大字放在桌上：“祖母，這是阿黎寫的。”

實際上她一下午寫了許多，只不過從中挑了幾張最好的帶回來。

這點小心思瞞不過老夫人，老夫人笑得眼角皺紋細密：“好好好，阿黎寫得真好！容世子也教得好！”

阿黎腼腆笑，悄悄轉頭去看一旁的宋槿芝：“三姐姐，阿黎寫得好不好哇？”

冷不防被點名的宋槿芝：“......”

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靖水別莊，下了一天雨後，雲霧如瀑在山岚流淌。

宋缊白站在角門邊，看着小厮們忙碌地修整馬車。

此前讓小厮回來禀報馬車壞路上後，戚婉月果真派人立即趕來，只不過得知阿黎被容世子帶回城，她便也懶得關心他了。

宋缊白苦笑。

過了會，馬車修好了，車夫抹了把汗上前來：“老爺，天色不早了，可要回去？”

宋缊白默了默，問另一個小厮：“夫人在做什麽？”

“老爺，聽婢子說夫人一下午在書房看書。”

“還沒用晚膳？”

聽他這意思是還想留下蹭飯？小厮心想，你連大門都進不去，還蹭得着飯麽？

不過，宋缊白也有自知之明，他道：“罷了，還是回去吧，太晚了路不好走。”

所幸後半日雨下得不大，馬車一路順暢回城。只不過，走到柳陽街時，又緩緩停下來。

小厮在外頭禀報：“老爺，李夫人來了。”

李夫人就是李秀蘭，也正是一年前宋缊白從外鄉帶回來的寡婦。

宋缊白拉開車門，見李秀蘭撐傘欲言又止站在外頭。

“有什麽事？”他問。

李秀蘭被宋缊白安排住在附近一座二進的小院裏，還有奴仆服侍。她原本是鄉下人，來了京城後日子富貴了，便也愛穿衣打扮起來。

她穿着件錦繡雙蝶钿花衫，下身配煙水長裙，将腰身包裹得凹凸有致。唇上的口脂紅潤，還着了淡淡的妝容，乍一看，倒有些清麗之色。

再加上她年輕，也不過才二十出頭，如此打扮，宛若未出閣的少女。

李秀蘭盈盈福身，一副膽小模樣：“宋大哥，我出來買布正巧遇到你的馬車，順便問件事。”

一句話讓宋缊白知曉，她不是刻意等他，而是無意遇到，并沒其他心思。

但這裏頭到底是無意還是有意，就不得而知了。

宋缊白颔首：“你說。”

“我聽說下個月就是老夫人六十壽辰，我來京城也有一年多了，除了最初拜見過老夫人，後頭一直沒機會。而且老夫人待我們母子恩情不薄，如今老夫人壽辰，我思來想去覺着該去給老人家磕個頭，只是不知......”

說到這裏，宋缊白明白過來。

他沉默片刻。

李秀蘭見狀，忙凄楚道：“此事可會令宋大哥為難？若如此......”

她神情局促，像是說錯話似的緊張不已：“若宋大哥為難，我不去也罷。我只是想着，我們母子承宋家這麽多恩情，我卻無從回報，旁的不說，至少給她老人家磕個頭也算全了我一份孝心。”

她說得情真意切，倒令宋缊白不好拒絕。

忖了忖，他說：“并非為難，此事我回去問問母親。”

“哎哎，”李秀蘭高興起來，仔細打量宋缊白，見他面色疲憊，又問：“宋大哥用過膳了嗎？對了，昭兒還說許久沒見宋伯伯了，若宋大哥不嫌棄，且過去吃頓便飯如何？”

“多謝。”宋缊白道：“今日不得閑，我還有事。”

“哦。”李秀蘭失落，也不糾纏，忙退開讓出道來，福了福身：“宋大哥先回吧。”

宋缊白點頭，關上車門。

目送他離開後，李秀蘭身旁的婢女問：“夫人，還去買布嗎？”

李秀蘭摸了摸發髻上新買的簪子：“今兒晚了，改日再去，回吧。”

“是。”

回到宅子，她問：“昭兒呢？”

下人回答：“夫人，小公子正在讀三字經。”

李秀蘭高興。

宋缊白是個書生，喜歡舞文弄墨，日後若是來此，興許還能指點指點她兒子。

婢女見她心情好，忍不住問：“夫人，宋老夫人過壽您真要去？”

“怎麽，我去不得？”

“不是，老夫人向來不待見咱們，您何必去她跟前讨沒趣？”

李秀蘭腳步不停：“這你就不懂了，我讨好的可不是宋老夫人，而是宋大哥。”

說完，也不等婢女想明白，她三兩步跨進門，果真見兒子乖乖巧巧地背書。

她走過去，摸了摸兒子的臉，問：“昭兒，娘給你尋個當大官的爹爹可好？”

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宋缊白回府後，去卧房換了身衣服，然後往長椿堂去。

長椿堂裏，阿黎和三房的宋槿芝正在下五子棋，老夫人在一旁觀看。

見他來了，阿黎起身甜甜地喊爹爹，宋槿芝也起身行禮喊“二叔。”

宋缊白溫聲道：“玩你們的，我來找你們祖母說點事。”

老夫人問他：“用晚膳了嗎？”

宋缊白搖頭。

“什麽事忙成這樣，連晚膳也不用。”老夫人轉頭吩咐婢女：“去廚下看看還有沒有現成的，煨些過來給二老爺填肚子。”

她起身：“有什麽事進去說吧，別擾了孩子們。”

宋缊白點頭，随老夫人進內室。

沒過片刻，內室裏傳來一聲冷斥。

“你想讓她來給我過壽？”宋老夫人氣：“我可受不起。”

“娘，”宋缊白頭皮發麻：“我今日回程時正巧遇見她，她就說了此事。”

“她跟你說，你就應下了？你耳根子怎麽這麽軟？你難道不知你媳婦就是介意這個李秀蘭才跟你不合嗎？怎麽還跟她牽扯不清？”

“娘，當年要不是義父義母舍命救兒子，兒子也沒今天，娘教我如何斷絕李秀蘭的關系呢？”

八年前，宋缊白出門游學路遇山匪，不只劫錢財還要殺人滅口。宋缊白只得丢下錢財逃命，正好遇見上山打獵的李廣，李廣憨厚熱心，且會些拳腳功夫，為救他瘸了一條腿。

宋缊白受傷昏迷被李廣帶回家中休養了近一個月，等他傷好後，李家夫婦還慷慨借路費給他回京。

宋缊白謹記李家夫妻大恩，回京後，派人送財帛給李家夫妻。李家夫妻不要，他便拜李家夫妻為義父義母，以盡孝之名贍養李廣。

而李秀蘭是李家夫妻唯一的女兒，三年前夫家遭難，她帶着身孕回了娘家。後來适逢一場瘟疫，李家夫妻沒能躲過，雙雙殒命。

當時李秀蘭托人寫了封信來給宋缊白，宋缊白收到後，立馬過去給李家夫婦辦了喪事。念及義父義母之恩，他把孤苦無依的李秀蘭和她剛買周歲的兒子一并帶回京城。

就這麽的，此事引起了戚婉月的誤會，也不知宋缊白是如何解釋的，又或者戚婉月得知了什麽。她眼裏容不得沙子，立即要跟宋缊白和離，和離不成就搬去了別院住。

如今，宋缊白提起李家夫妻的恩情，宋老夫人也沉默了。

半晌後，她嘆氣：“罷了，我也知你是個敦厚良善的性子，她要來就來，但那天你媳婦也會來，可莫要讓她看見了。”

宋缊白點頭：“兒子明白。”