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第16章

容辭承認：“确實有此意。”

聞言，介白擺手：“不收不收，跟你說多少次了，我年紀大了懶得再費心神，只想安度餘生。”

這麽一聽，阿黎頓時明白了。容辭哥哥帶她來這，居然是讓她拜師的。

她不着痕跡地坐直身子，連蝈蝈也不玩了，緊張地望着介白先生。

容辭道：“晚輩仰慕介白先生才學，可如此才學卻無傳人豈不可惜？”

介白，取“一介布衣，來去清白”之意。

原名于明笙，乃臯城人士。此人上知天文下知地理、博古通今，曾在光武年時科舉入仕過。但介白清高剛正，瞧不慣官場阿谀奉承的做派，更是唾棄那些沽名釣譽以讀書謀私利之人，覺得做官沒意思，索性辭官回家種田去了。

歸隐的數十年間，介白流傳出許多脍炙人口的詩詞文章，引得天下學子争相拜讀。是以，介白日漸揚名。

可人人只知介白，不知其真名誰人。

後來，有人慕名探之，将介白身份宣揚于世。介白清淨受擾，連夜搬到了這座偏僻村莊，幾年間再不敢作詩寫文，只以種茶為生。

介白道：“容世子何須舍近求遠？你才學不輸老夫，況且還是至親之人，教她又有何難？”

“實不相瞞，”容辭說：“我欲送她去靜香書院，可你也知靜香書院收學生的條件極其嚴苛，要麽學問拔尖，要麽是名師之徒。”

說到這，介白恍然明白：“原來你是找我借東風來了。”

“既是這樣......”他突然拿起喬來：“容世子這個忙也不是不能幫，只不過......”

“不過什麽？”容辭問。

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阿黎也大眼睛一眨不眨地盯着介白，小手指攪阿攪，等着介白的回答。

容辭哥哥讓她拜這人做師父，這人本事肯定很厲害。

若她拜了個厲害的師父，以後做好學問，那爹爹娘親高興就不會生氣了吧？

她想。

介白感受到小姑娘的視線，瞥了眼。

她大眼睛如鹿，眸似琉璃，肌膚剔透賽雪。

不知為何，原本還想為難容辭一二，竟是突然軟了心。

他也曾聽說睿王府容世子有顆眼珠子，将那未過門的小媳婦當作寶貝。捧着怕摔，含着怕化。

如今一瞧，傳言倒不為過。

“不過什麽？介白先生可直接說來，凡是晚輩能應的一定滿足。”容辭繼續道。

阿黎也連忙小聲說：“阿黎很乖的，會好好聽先生的話。”

介白一愣，哈哈笑起來。

“小友果真招人稀罕，難怪容世子看得緊。”

介白與容辭結識也不過三年。

還是容辭十歲時，随父親上山打獵，誤入山村借水喝。彼時甘泉清甜令他惬意，便脫口作了兩句詩，正好被來挑水的介白聽見。

兩人坐在井邊聊了半日，發覺趣味相投，是以才結得忘年交。

容辭得空時會來此坐坐，或是吃茶，或是對弈，或是交流學術。他們以知己相稱，從未求過對方什麽，不想今日容辭帶着小媳婦兒求到介白跟前。

介白原本不願再收徒，可瞧見這小女娃乖巧可愛，居然有些心癢癢。

“罷了罷了，既是你開口，我收下便是。”

“阿黎，”容辭道：“還不快快拜見你的師父？”

阿黎這會兒機靈得很，利索起身，端正地朝介白跪下叩頭。

她清亮軟糯地喊：“學生宋槿寧，拜見師父。”

.

襄陽侯府書房。

宋缊白坐在桌邊，目光冰涼地盯着桌上的一封書信。須臾，擡眼看向跪在地上的人。

“你說，你收了李秀蘭的銀子，才故意沉船的？”

船夫冷汗涔涔，這事竟比他想象中的還要嚴重，早知牽扯到襄陽侯府的宋老爺，他就不該貪心收那婦人的錢。

這下他也不敢隐瞞了，将李秀蘭跟他的交易一五一十地坦白。

“李夫人的婢女上個月找到我，說給我二百兩銀子，讓我動手腳在泰縣沉船。我雖然不明白她為什麽這樣要求，可我營生多年一窮二白早就不想幹了，況且船破舊不值幾個錢就答應了她。”

“誰知道那天突然下大雨，我害怕鬧出人命就推辭，可李夫人說有事她兜着，又加了五十兩銀子，我就......同意了。”

“我們約定好，沉船後我悄悄将她救回岸邊，可那天雨實在太大，我尋了許久才尋到她們母子。幸好她們命大沒事，不過李夫人不小心傷了腿，她兒子也奄奄一息。我擔心出事，就不敢留在泰縣，收拾包袱跑了。”

“說來，那李夫人也是個狠的，她自己還帶着兒子，卻不顧性命跳入水中。”

“宋老爺，小的說的都是實話，不敢隐瞞。小的并沒有殺人之心，就算給我十個膽子也不敢。”

宋缊白聽後，眸子越發地冷。

他揮手：“把人先關起來。”

“是。”小厮進來将船夫帶走。

宋缊白揉了揉眉心，而後吩咐：“備馬車，去柳陽街。”

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柳陽街。

李秀蘭得知宋缊白來了，心下歡喜。

她聽說這些日戚婉月跟宋缊白鬧和離，這次跟往回不一樣，戚婉月搬回了國公府，恐怕是鐵了心的。

原本還想命人去請宋缊白，可沒想到宋缊白主動來了。

“采荷，快看看我今日這身打扮可妥當？”她問婢女。

采荷正在收拾東西：“妥當的，夫人來京城後越發有大戶人家賢良淑德的風采了。”

李秀蘭高興，又照了照鏡子，這才趕緊出門相迎。

宋缊白到時，李秀蘭一身水紅軟綢長裙等在門口。

她腿傷還沒好，由婢女扶着，故作一副弱柳扶風姿态。暗覺這副溫柔小意的模樣跟那脾氣鬧騰的戚婉月比起來，她定是不輸的。

興許，宋缊白也會覺着她比戚婉月好。

宋缊白下馬車，她款款福了福：“宋大哥今日怎麽得空來了？”

宋缊白掃了她一眼，冷淡道：“來給義父義母上炷香。”

李秀蘭心下狐疑，今日不是清明，也不是父母忌日，他為何突然來上香？

李秀蘭想不通索性懶得再想，她吩咐婢女：“別管我了，快去給宋大哥沏茶。”

“是。”采荷去了。

李秀蘭沒人扶，含羞帶怯地瞧着宋缊白，擡腳走了兩步，不慎摔倒在臺階上。

“哎呀——”

她故伎重施，想着宋缊白離這麽近，應該會順手扶一把。

哪曾想，宋缊白頭也不回地進門了。

宋缊白徑直來到祠堂。

他接李秀蘭來京城時，順道把義父義母的牌位也請了過來，一直供奉在柳陽街的宅子裏。

宋缊白上了炷香後，靜靜看着李家夫婦漆黑的牌位。

此前沒留意，這會兒細想起來，才發覺李秀蘭有諸多疑點。

李秀蘭要回邵河縣，卻沒帶走父母牌位，原來是謀劃着再回到這裏。

枉他自诩聰明，竟被個小婦人耍得團團轉。

宋缊白出祠堂後，李秀蘭站在門外等他。

李秀蘭說：“宋大哥去堂屋坐吧，采荷已經備茶了。”

“正好，我也有事找你。”宋缊白道。

兩人一前一後進了堂屋。

采荷上茶，宋缊白沒接，而是開口道：“今日有人送了封信給我，說了泰縣的事......”

“啪——”

采荷的茶盞掉在地上，神色驚慌。

宋缊白冷冷睇了眼，繼續道：“我今日來，便是想聽一聽秀蘭你怎麽說。”

李秀蘭臉色慘白，唇邊的笑僵硬。

她努力收拾表情，擠出個柔弱無辜的笑來：“宋大哥在說什麽？秀蘭怎麽聽不明白？”

宋缊白常在官場上混，且襄陽侯府後院幹淨，沒女人拈酸吃醋勾心鬥角那套。是以，對女人的心眼從未設防。

可不代表他對女人沒手段。

見李秀蘭不願承認，他看向采荷：“你說。”

采荷慌得腿肚子打顫：“宋二老爺讓奴婢說、說什麽？”

宋缊白目色一沉，吩咐門外婆子：“将這婢女拖下去杖罰，打死不論，什麽時候她肯說了什麽時候停。”

“是。”兩個婆子進來。

采荷尖叫着被她們拖出去，大喊：“夫人救我！夫人救我！”

李秀蘭立即跪下去：“宋大哥這是做什麽？為何無緣無故罰我的婢女？宋大哥若是厭煩秀蘭直說便是，這般羞辱叫秀蘭以後還怎麽活？”

宋缊白沒理，視線落在外頭，似乎極有耐心。

李秀蘭見狀，忙去看采荷，正巧跟她視線對上。兩相默了默，采荷緩緩點頭。

可采荷跟着李秀蘭過慣了金貴日子，哪裏受得住婆子們的板子。一開始還咬牙不說，當打了三十板下去，皮開肉綻鮮血汩汩，她忙哭着求饒。

“我說我說，泰縣沉船的事是夫人指使的。宋二老爺要送夫人回邵河縣，可夫人不願回就想了這麽個法子。”

裏頭的李秀蘭聽得提心吊膽，見婢女只說了這些，她頓時放下心來。

她紅着眼眶道：“宋大哥，原來你是為了這樁事。秀蘭有何錯？秀蘭只是害怕回邵河縣有人欺負我們孤兒寡母，想留在京城罷了。我不知道宋大哥聽了什麽風言風語，要這般狠心。宋大哥若不願再照拂我們娘倆大可直說，秀蘭這就走，何必打殺我的婢女！”

說完，她拿帕子捂臉傷心哭起來。

宋缊白不為所動，問采荷：“沒了？”

采荷沒敢看宋缊白，支吾道：“沒、沒了。”

宋缊白吩咐：“繼續打，打到說實話為止！”

庭院裏又響起凄慘的喊聲，婆子怕吵着鄰居們，尋了塊抹布堵上嘴巴。

這下，打得越發狠。

采荷挨了約莫近五十板子，實在撐不下去了。

“我說，別打了，我全都說。”

宋缊白起身，走出去。

就聽她哭訴道：“是夫人，夫人她心懷鬼胎，觊觎二夫人的位置，想進襄陽侯府......”

“好你個賤婢居然敢污蔑我，我撕爛你的嘴！”

李秀蘭顧不得腿傷，迅速沖出來撲在采荷身上，啪啪打她的嘴巴。

她指甲尖銳，劃得采荷熱辣辣地疼。采荷不甘白白挨打，也不知從哪來的一股子力氣，竟也扯着她頭發還起手來。

“你我原本也不過是泥腿子出身，誰比誰高貴？這些年我服侍你盡心盡力，可你卻眼睜睜看着我被打死也不求情。”采荷說：“你定然巴不得我被打死，我死了，你就好繼續勾引宋二老爺了。”

“你個娼婦！當初姑爺去世時，你就百般勾引旁人丈夫。我采荷瞎了眼，竟是跟了你這麽個主子。橫豎我今日要死，你也別想獨活！”

主仆倆就這麽毫無形象地扭打起來。

采荷力氣也就那一會兒，後頭被李秀蘭扯到地上撕嘴巴。

李秀蘭被采荷的話氣瘋了，一心想弄死這個賤婢，免得她再說出什麽難聽的話來。

此刻她發髻歪斜，原先的柔弱也不複存在，臉上一股兇惡狠厲。

醜态百出。

采荷嘴角被她撕出血，李秀蘭也漸漸沒了力氣。

她沖出來的那一刻，純粹是害怕采荷說出實情，腦子裏的恐懼占據上風再顧不得其他。

這會兒冷靜下來，漸漸清醒。

她立即變了個臉色，委委屈屈哭起來。

“宋大哥，你莫聽這個賤婢亂說，我秀蘭豈是那種人？秀蘭有自知之明，怎麽敢肖想宋大哥？你別聽她的，她污蔑我!”

宋缊白全然沒想到事情會這麽個發展，也全然沒想到會看見李秀蘭這副模樣。

他心下嫌惡，面上一點也不遮掩。

“秀蘭，”他說：“我今日來原是想聽個解釋，可你......太令我失望了。”

“你回邵河縣去吧。”他說：“我适才給義父義母上香時已告過罪，我跟他們說，不會再留你們母子在京城。”

李秀蘭大駭，抱着宋缊白的腿：“宋大哥，你不能這麽對我，我父母救過你，你就是這麽報恩的嗎？”

宋缊白不耐煩道：“我宋缊白自認這些年待李家不薄，待你李秀蘭也不薄，已仁至義盡。往後，你回邵河縣做你的李秀蘭，與我宋缊白再無相幹。”

聞言，李秀蘭癱軟在地。

宋缊白不再管她，這意味着什麽？

她年輕貌美，有錢且還是個寡婦。這般情況，恐怕還未走到邵河縣，就會引來賊人觊觎。

與其被旁人欺辱死，還不如就此撞死算了。

李秀蘭心下一橫，想做最後一搏。

她擡眼尋了會，然後突然起身往廊柱沖過去。

在婆子們的驚呼中，只聽悶實的撞柱聲，李秀蘭倒在哪。

婆子忙跑過去查看，伸手在李秀蘭鼻尖探了探，說：“老爺，沒死成，還有氣。”

李秀蘭額頭鮮血直流，氣若游絲笑如鬼魅：“宋大哥，我今日沒死成，明日還會再死，你真忍心看我去死麽？”

宋缊白冷漠地丢下句“随你”，然後擡腳出門。

.

宋缊白離開了柳陽街，站在街上望着來來往往的人群，頭一回生出巨大的疲憊。

李家的恩義被他斷了，他成了忘恩負義的人。

戚婉月也走了，決心要與他和離。

婉月......

對了，他得去找戚婉月，告訴她這件事。

他被李秀蘭蒙在鼓裏，如今知曉李秀蘭意圖，定不會容她在京城。他得告訴戚婉月，讓她放心，他以後再不會跟李秀蘭牽扯半分。

京城從此沒有李秀蘭，婉月應該不會再生氣了吧？

“去國公府。”他立即吩咐。