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蔣進簡單地收拾了一個包，先去沽縣看弟弟，尋思着哥倆或許還能順道一起回家。

當他見到弟弟蔣兵時，人家正在埋頭苦讀。

蔣兵看到哥哥後，一臉的淡定。他只是掃了他哥幾眼，“建設局應該很不錯吧，看你的臉都養白了。”

蔣進覺得弟弟有些不對勁，平時他可不這樣跟哥哥說話的。“咋啦，怪哥哥沒及時告訴你我分配的事？”

蔣兵搖頭道：“我只不過一個高中生而已，又不想知道太多事，你現在告訴我也不遲。”

他拿書的手停在半空，擡頭再看了一眼哥哥，說：“上周末我回了趟家，村裏人全都在罵你呢。”

蔣進也能料想得到村民們會怎麽議論他，畢竟顧小晚為他跳河差點丢了命。

他慚愧地紅了臉，看着弟弟說：“是我對不起小晚，我有愧于她。無論眼前的路好不好走，我都得硬着頭皮走下去。”

蔣兵知道他哥有苦衷，但又不贊同他抛棄顧小晚這種行為。他淡淡地說：“既然上周我已經回過家，這周就不和你一起回去了。快要期中考試，我想在學校安安靜靜地做題。”

蔣進翻看了弟弟做的那些練習題，拿上兩本裝自己包裏。

蔣兵好奇，“這些都是我做過的，你拿去幹啥？”

“給你小晚姐看一看，也做一做，她明年也參加高考。”

“小晚姐也要高考，那……那她人呢？”

“你別管那麽多，做你自己的題就是。”蔣進走時，從口袋裏掏出兩塊錢給了弟弟，然後頭也不回地走了。

坐班車再坐拖拉機，蔣進回到了他從小生活的地方，盤山村。果然，村民們看到他要麽搖頭，要麽嗤鼻，要麽直接嘲笑他，“蔣進，聽說你找了個城裏的大小姐，是要做上門女婿吧？”

蔣進懶得回答，只是淡淡地笑一笑，徑直回到自家的土房子裏。

蔣進跨進他家的門檻，看了看家裏熟悉的擺設，再看向東牆上挂着的相框，過去鞠了一躬，然後凝神地看着相片中的頭像。

他的父親死于肝病，已經四年了。他的母親楊蘭花也有肝病，這幾年來藥就沒斷過，病情沒有惡化，她就繼續上工。

家裏沒啥東西，楊蘭花平時都不鎖門的。蔣進見母親還沒回家，就來廚房擦洗了一番，然後到附近菜園子裏來看看有啥菜。

已經十一月了，菜園子裏也就白菜和蘿蔔，他扯了些回家，然後既陌生又熟練地燒柴、切菜、放油、炒菜。

小時候，他極其不喜歡做這些事，但家貧，父母上工，他不得不做這些。平時除了上學，還要放牛、割豬草、挖野菜，啥農活都幹過。他的姐姐幹得更多，洗衣、做飯、收拾家，像個小大人。

回憶着童年的生活，如今再做起這些事，瞧着油壺快見底了，鹽盒裏也差不多空了，牆邊的柴火也就零星幾根，他心頭一陣酸楚。

他在竈上炒着菜，又來竈下塞柴火，走快了還崴了一腳。家裏幾間屋子都是泥土地，踩得坑坑窪窪，小時候跑得順溜倒沒崴過腳，大概是許久沒回家的緣故吧。

他愛自己的家，卻又不喜歡這個家。

炒了兩個菜，想再打一個蛋湯，卻怎麽都沒找到雞蛋。

他見屋外放着一根老粗柴，應該是母親撿回來的，他找出柴刀将這根粗柴砍細了些，堆在牆邊。然後他挑着一擔水桶來池塘打水，迎面撞見了他的母親，楊蘭花。

楊蘭花不足四十五歲，看上去卻像五十好幾了。她臉很瘦，整個人瘦瘦小小的，她見到一個小夥子酷似自己的兒子，硬是愣了好一陣子。

“媽，你收工了？”

楊蘭花這才恍過神來，“進啊，當真是你回來咧？”

“媽，是我，你不會連自家兒子都不認得了吧。”

楊蘭花走近了些，瞧着這麽一個大兒子，臉越來越白淨，穿着也像個城裏的人，自豪地說：“我兒現在是國家幹部了，我還真有些不敢認。”

“再大的幹部也是你的兒子。”蔣進把他媽媽肩上的鋤頭接了下來，“你最近沒忘吃藥吧，可不能一直想着上工咧。”

“幹點活身子還爽快些，窩在家裏這身子不得勁。”

母子倆一起在池塘打水，然後蔣進挑着擔，他母親跟在旁邊，聽兒子說自己在建設局上班的事。

走進家門，楊蘭花見兒子已經把飯菜做好了，既高興又心疼，“家裏沒啥菜，就跟着吃這些了。”

“兒子從小吃這些，沒啥好嫌棄的。媽，我瞧着家裏沒雞蛋了，你知道哪家有買的嗎，我想買些蛋去看看姐。”

“家裏還有咧，養了三只雞不就是為了下蛋？”她沒進廚房，而是走進卧房，從床底拿出二十個雞蛋。藏得這麽緊，難怪蔣進找不到。

“明天你把這些帶給你姐，還有，你暑假買的紅棗我也沒吃完，都給你姐拿去。你姐還有三個月就得生了，她前頭生了個閨女，這回可得生個小子喲，要不然你那姐夫該不高興了。聽說好些地方開始搞計劃生育，咱這盤山村估計也快了咧，等你姐生了老二，就很難再生老三了。”

“生男生女哪由得了自己，有兩個娃就足夠了，管他男娃女娃。我和兵兵是兒子，也沒讓爹媽享到什麽福。”

楊蘭花卻道：“話可不能這麽說，媽的福氣在後頭咧，你不知道多少人羨慕，說媽有個在市建設局當幹部的兒子。有些人是嫉妒，嘴上不說，但眼紅得很咧。”

蔣進嚅了嚅嘴，“沒人在你面前罵我？”

楊蘭花聽了這話，身子有些僵硬，繼而嘆了一氣，坐下來說：“小晚是個乖孩子，可她家太窮了，她也太乖了，啥都聽她哥嫂的。要是當初聽你的話她早進大學了咧！對了，前幾天聽說小晚去沽縣中學複讀是真的？”

蔣進擔心若把具體實情相告，他媽媽肯定又要嘟囔好一陣子，只是點頭道：“嗯，去複讀了。”

“看來是受刺激了，前些天她差點跳河自盡。”楊蘭花唉嘆一聲，“都多少年了，學的那點東西估計早忘光了。甭管她考不考得上，到時候有了高中文憑，拿着畢業證去縣裏廠子當女工可以不？你要是認識個什麽領導，等她拿到畢業證就幫她一把，她是個可憐的姑娘。”

蔣進點頭，“媽，我會的。”

“你和那個郝麗麗咋樣了？”暑假看病時，楊蘭花見過郝麗麗一面，對她印象特別好，“麗麗是個好姑娘，你可要好好待她，将來結婚了，生個城裏的娃，那得羨煞多少人咧。”

母子倆聊了聊郝麗麗，然後又說到蔣兵學習的事。楊蘭花對兩個兒子十分滿意，覺得他們倆都有出息。別看村裏人時不時嘲諷，其實她知道村裏人心裏嫉妒着呢，因為整個盤山村，只有蔣進一人在市裏當國家幹部，怎麽也算得上是光耀門楣的事。

聊完後，天色已黑，蔣進來門外收他媽晾曬的衣服，卻碰到上門的顧小華。

顧小華咬牙切齒地看着蔣進，“怎麽，你小子也知道回來呀，你害得我妹好慘，差點連命都沒了！”

蔣進自知理虧，無言可辨。顧小華沒帶家夥，是吳瑞秀攔住的，怕出人命。

顧小華只好空握着拳頭揍了過來，蔣進被揍得連退三步，忍着痛，還是不說話。

“我家小晚跟你處了六年，你幾句話和十塊錢就把她打發了？”

蔣進聽說顧小晚只給她哥哥十塊錢，還挺高興的，她終于知道為自己着想了。

“小華哥，對不起！”

“一句對不起就行了？那十塊錢也就是打發叫花子的錢，你還得再給一百！”顧小華惡狠狠地瞪着蔣進。

蔣進擦着嘴角的血，無奈地說：“小華哥，現在我手裏真沒錢，以後攢夠了錢，一定會給你。”

“誰知道你啥時候能攢夠一百？現在有多少拿多少！”

蔣進只好掏着自己的口袋，“只有三塊九了，我得留些錢坐車回市裏。”

顧小華一把奪了過去，扔給蔣進九毛，拿着三塊錢頭也不回地走了。

蔣進轉身進屋時，盡量低着點頭，不讓他媽媽看見他臉上的傷。楊蘭花本來就眼神不好，又是夜裏，油燈昏暗，她确實沒發現。

次日黎明時分蔣進就起床了，然後拎着二十個雞蛋和一包紅棗去看姐姐蔣珍珍。本來還想給姐姐兩塊錢的，但被顧小華搶了去，他只好作罷。

別看蔣珍珍懷孕六個多月了，還照樣上工。不過她的男人是大隊裏的小幹部，算是個小監工吧，能照顧她一點。

蔣進也是猜到姐姐要去上工，才這麽早來到她家。蔣珍珍見到弟弟可自豪了，恨不得跑到大隊廣播室裏去喊：我弟弟蔣進是市建設局的幹部，他回來還拎着二十個雞蛋和一包紅棗來看我咧。

她婆家人知道蔣進現在是個有頭有臉的幹部了，對他格外熱情，留他一起吃早飯，還立馬卧了兩個雞蛋給他吃。蔣進心疼自己的姐姐，留一個給她吃。

蔣進走時，婆家人齊刷刷地站在門口送他走。蔣進也一再囑咐姐姐，再過一個月就不能上工了，還對姐夫說了好幾遍。姐夫對這個妻弟自然也聽話得很，還指望将來蔣進能幫忙給他升職呢。