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第47章

副尉府上。

陳花意雖然性子實在, 但辦起事來卻頗有過世的陳老太爺的遺風，一邊用着湯藥呢，一邊便把那些前來讨說法的主顧們打發了。打發的方式也很簡單, 每人十兩銀子, 是當初的花銷的五倍, 自然不多不少。

被悶在屋裏的林桂兒暗自算了算, 這一回光是銀子便搭進去五百多兩。雖然王妃那派人送來了二百兩銀子幫忙，可父親卻也同時派人傳了話過來, 你娘家不是賣私鹽的，送銀子的事最多這麽一回, 往後再沒有了。

林桂兒自然知道父親是嫌棄自己丢了人, 又怎麽好意思繼續收那銀子, 便趕緊差人将銀子送回了王府。如此, 那賠償主顧們的銀子都得她自掏腰包, 不僅将嫁妝裏的現銀都花個精光, 連賣人參的銀子也花去不少。

至于中饋的事, 不等陳老夫人說，她自己便辭了。哪還有臉接呢。

陳花意的脾氣倒是好, 瞧着身上的紅疹都快落了, 便也沒那麽生氣了，還親自去找陳老夫人求了情。

有了臺階下，又考慮到王府的面子，陳老夫人便又和顏悅色起來，先是寬慰了林桂兒幾句, 之後便要她去官媒坊先把陳花意的名帖拿回來。畢竟臉上疹子還沒落幹淨呢, 不好相看夫婿的。

看出來婆母是想讓自己出門散散心，林桂兒的心情好了一些。又因為在府裏憋悶已久, 索性連馬車也不坐，領着張姑姑一道慢悠悠走着，直奔官媒坊去。

可憐張姑姑拖着兩條腿，臉拉得老長，下巴都要掉在地上了。可不是委屈麽，分明是主子自己的錯，卻要做下人的來擔着，自己的月例銀子足足被扣了三個月的。若是陳家老夫人的主意也還罷了，偏偏是自己奶大的桂兒姑娘親自扣的。這讓她怎麽心甘？

“奴婢當初就勸過您的。”張姑姑一邊走着一邊忍不住提起這一茬。“這貴人們的身子都嬌嫩着呢，尋常東西怎好亂用呢。”

“姑姑就別馬後炮了，事都過去了，是我自己沒那個本事。”

那您倒是別扣我的銀子啊，我還指望着存些養老錢呢。張姑姑暗自腹诽，卻不敢說出口，只小心陪着笑臉，與林桂兒一道往官媒坊走。

原本這條路是不路過花容浴堂的，但林桂兒鬼使神差，就好像腿腳不聽使喚似的，非要往那邊走走看看。張姑姑惦記着月例，便也沒合計路，于是二人就這麽走到了花容浴堂前頭。

如今那浴堂已經不再憑請帖進入，必須要現銀才行。二十兩的銀子堪稱要價不菲，可即便如此，門前也停着四五輛精致上乘的馬車。林桂兒在斜對面的酒樓點了茶水坐了一會，便瞧見不多時從裏頭走出兩位婦人來。

那兩位夫人發髻高懸，又有些潮濕，肌膚熱得泛紅，可那紅裏卻泛着雪白。二人相攜上馬車，嘴上還不忘念叨着花容浴堂的好。

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“連我家老爺都說，我這眼角的紋路淡了不少。”

“不錯，瞧着皮膚也緊了些。”

“這二十兩銀子真是不白花的。這馥兒姑娘也會做買賣，平日不過白叫你我兩聲姨娘，今日竟然還抹了一半銀子，真真是不錯的。”

“就說是呢，這浴堂雖是盧府出錢修的，可其實這點子卻是馥兒姑娘想的。回頭啊，我可要去找睢王妃念叨念叨，怎麽原先那個霸王似的小姑娘不見了，變得這般聰慧機靈。”

“是，從前瞧着王府有位庶姑娘，不聲不響，長得秀氣又文靜，比那只知道發脾氣的馥兒姑娘不知強了多少。如今女大十八變，這馥兒倒是長進成這樣，可那位庶姑娘名聲卻恁地不好。”

“我也聽說過兩回，到底庶出的不如嫡出的養得好。”

待聽到這，張姑姑的臉色業已變了。她小心湊到林桂兒跟前，見她眼眸裏盡是惱火，趕緊勸道：“姑娘別聽這起子人說閑話，她們不過是占了十兩銀子的便宜，才說馥兒姑娘幾句好話罷了。”

“要怪只能怪我沒有個好外祖，要不然這大把的銀子怎麽能輪到她！”林桂兒咬咬牙。“我娘親從小屈居王妃之下，整日看王妃的臉色過日子，就盼着我能嫁個好人家，當家做主，有些主婦的威風。偏偏這點子意願她與王妃也不肯滿足我。”

“馥兒姑娘是來問過您的，一日一錢銀子，多出來的部分她都替您付了……”

“她若是有心，直接把銀子給我出了便是了，虛情假意問什麽？姑姑你也信？”林桂兒哧的一聲，将眼前的茶盞遠遠推開。

張姑姑聞言蹙蹙眉，也不再言語了。縱然姑娘是自己奶大的，可自己的心依然能擺得很正。她看得清清楚楚的，王妃也好，馥兒姑娘也罷，真真從來沒虧待過姨娘和姑娘。只是人心不足蛇吞象，這二位總有很多不滿足便是了。

林桂兒恨恨地瞪了一眼面前日進鬥金的浴堂，又想起自己那衰敗的莊子，只覺得心口窩一堵，索性別開眼道：“行了，去官媒坊吧。”

張姑姑點頭随着。不想二人進了官媒坊，竟又那麽巧地碰上了公主跟前的青鳶姑娘。

雖然青鳶只見過林桂兒兩三回，但對她的印象還是不錯的。她記得二人頭一回見面，這位姑娘就送了自己一枚繡活精致的香囊。雖然東西不貴重，但手藝卻是好的。青鳶見多了好玩意，反覺得這樣的真心難得。

不過後來，公主不太喜歡林桂兒，她也就沒再與這位姑娘有什麽來往。自然了，如今見面說句話的交情還是有的。

林桂兒懷着詫異，一邊打發了張姑姑，一邊笑盈盈問道：“姑娘這些日子總過來，可是有什麽要緊事？”

青鳶嘴嚴，本不想多說，卻未料到那官媒坊的坊主婆子多話，此刻咧着嘴讨好道：“公主仁義，是想幫咱們譽州的貴女們謀一樁好親事呢。那夫婿自然是貴重的，聽講是渭北……”

“渭北候？”林桂兒一下子反應過來。前兩日她也聽自家丈夫念叨過，說是陛下有意讓長公主嫁給渭北候為繼室正房，以緩和渭北與大譽的劍拔弩張。只是……

看出林桂兒眼神中的困惑，青鳶也覺得沒什麽可掩飾的，索性拉了她到一邊坐下，嘆氣道：“我知道姑娘的口風緊，也不怕與姑娘說說。公主實在是沒法子了，陛下那邊不肯松口，太後娘娘又病重了，誰都不敢驚動。如此，公主便想找一位可心的貴女替自己嫁到渭北去，雖說那地方偏遠了些，但到底也是人上人，或許比在譽州強得多。”

林桂兒從前不了解渭北，但婚前父親請來的管教姑姑卻是個不尋常的。這位姑姑非但精通規矩和琴棋書畫，連政事也頗懂。于是閑來無事，自己也從她口中聽到過有關渭北的事。

一句話，若是個姑娘，千萬別去就是了，去了只有遭罪的份兒。

林桂兒心裏通透，但面上卻附和道：“其實以公主的身份，實在不該嫁到渭北去。畢竟太後娘娘那還需要人盡孝呢。”

青鳶怔了怔，不意林桂兒想到這一茬，不由得連連點了點頭。“是，是啊。可如今渭北的大軍行至半路，總得有個人出來破局不是。”

“其實……”林桂兒低頭笑了笑，有幾分赧然道：“其實我倒有個好人選。”

“姑娘不妨說說看。”青鳶這些日子都快将那官媒坊的本子翻爛了，也沒翻出一個身份合适又中用的人選來。

林桂兒低頭抿了一口熱茶，慢慢道：“不知道姑娘聽說過沒有，我父親之前曾喜歡四處雲游，恰好遇上過渭北候。二人也算有緣分，雖然談不上是救命的恩情，但至少我父親是曾施恩于渭北候的。自然了，我父親忠心為國，始終不肯與渭北有太多往來，所以這份情意也就被撂在那，沒再提起來過。”

青鳶越聽越明白，但目光裏的愁緒卻絲毫不見少。

林桂兒恍若不見，繼續道：“有這樣的淵源在，睢王府與渭北候也算是故交了。而青鳶姑娘想必也知道，我家中還有一位妹妹尚未出嫁。與我這庶出的身份不同，人家是高高在上的嫡生女。所以，我料想，這樣的身份去給渭北候做繼室，大約也是配得上的吧。”

“可馥兒姑娘……”青鳶并無贊同的意思，反而十分憂慮道：“馥兒姑娘畢竟是睢王膝下唯一的嫡女了。”

“盡孝的事，自然有我。”林桂兒一臉正色道：“姑娘別以為我是把自己的妹妹往火坑裏推，而是我父親常常跟我們感嘆身為侯爺不能報效大譽，深以為憾。我是嫁了人的，自然沒法子。可妹妹跟我的心是一樣的，不信您只管讓公主去問問，我那妹妹定然不會猶豫的。”

青鳶手裏的帕子攥得緊緊的，始終不覺得這門親事很妥當。

“姑娘只管辦事，做主的事交給公主便是了。”林桂兒笑着推了她一把道：“不過話說回來，若是公主真嫁到渭北，姑娘您想必也要跟着吧？”

這一句話正說中青鳶這些日子的隐憂，不由得吓得她臉色一白。

“我倒不是吃不了苦，只是家中父母……”青鳶沉沉嘆了一口氣。其實按照年紀，公主去年就該為自己籌備婚事了，可惜公主去年禁足良久，似乎将自己的事完全抛在了腦後。今年公主禁足解的時候，自己倒是提了一回，但公主似乎又不高興自己在她前頭嫁出去，于是這事又被擱了下來。

一旬前鬧出渭北的事，青鳶本以為公主會心疼自己，至少先把自己打發出去嫁人。不曾想公主竟然淚眼盈盈地讓自己陪她嫁到渭北去。這讓青鳶的心徹底寒透了，自己不是罪臣之女，更不是天生的奴婢，不過是因為當初太後看中了自己的性子，才非讓父親把自己送到公主身邊的。

每每想起這件事，青鳶就覺得懊悔不已。自己當初哪怕裝瘋賣傻都應該拒絕的。

“這種身不由己的苦，我自己都受不了，又怎麽能強加給別人呢？”青鳶一個人坐在回公主的馬車裏，吶吶念叨着。她終于明白為什麽自己始終選不出讓公主滿意的人選，不是因為那些官媒坊的貴女身份都不合适，而是因為自己狠不下這個心。

但趙淺羽的耐心也已經到達極限了。“皇弟的心可真狠，他今日又去找母後提此事了。政事為先，上一回母後是讓柔太妃出面，只怕這一回是要親自出面與我談了。”

青鳶的指尖顫動得厲害，幸而此刻她是拿着玉輪在替趙淺羽撫平眼角的細紋。那玉輪滾動間，倒是讓人覺察不出她的忐忑與緊張。

“公主不如再去求求太傅大人，太傅大人定有主意。”青鳶試探道。

“大約皇弟是怕他心軟吧，讓他去暗訪大骊了。等他回來，只怕要七八日之後。彼時，皇弟的聖旨都該下來了吧。”趙淺羽說着話，忽然猛地一回頭，看着青鳶道：“你告訴我，官媒坊真的沒有一位合适的貴女？”

青鳶吓得手中的玉輪一松，咯噔一聲落在波斯軟毯上。可二人誰都不在意一枚小小的玉輪，趙淺羽的目光盯得緊緊的，青鳶的眼神則畏懼忐忑。

“奴婢覺得沒有。”青鳶想明白了，害人的事做不得。公主若帶着自己去，那是天子的安排，那是自己的命。而這樣的命，不能由自己的手轉嫁給別人。

“你覺得顧輕幼怎麽樣？”趙淺羽忽然一笑，臉頰上的肌膚松弛間，隐隐可見些細紋。

“顧姑娘……顧姑娘的身份太過低微了。”青鳶道。

“是啊。”趙淺羽頗有些洩氣，用腳尖輕輕把那玉輪踢到一旁，懶懶起身道：“若顧輕幼真是綿澈的侄女，那或許還有些用處。”

旋即，惱火與厭惡呈現在她的眼眸裏，一口銀牙緊咬着。“可惜，她偏偏不是！”

青鳶小心翼翼地将那玉輪拾起來，随手遞給小丫鬟，命她下去浣洗。這才轉過身輕聲哄着趙淺羽道：“其實公主您之前不都想明白了嗎？咱們之前畢竟做過錯事，如今能有機會以功抵過也是好事啊。再說陛下不是也說過，您嫁過去最多三個月，我們這邊便可一舉拿下渭北。到時候，您載着榮耀歸來，依然是咱們大譽最華貴的公主。”

“哄女人的話，你也信？若真的三個月就能拿下渭北，為什麽不是現在動手？”趙淺羽嗤笑着反問。

青鳶怔了怔，正要答話間，卻聽小丫鬟進門回話道：“公主，睢王府上的馥兒姑娘新開了一處花容浴堂，說是裏面有不少滋養美白肌膚的暖池，特意請您過去試試。”

“她不知道我在禁足嗎？”趙淺羽神色恹恹，語氣也十分兇狠。

小丫鬟吓了一跳，趕緊将那帖子遞給青鳶，便忙不疊告退跑了出去。青鳶接過帖子也有些發怔，這帖子之前分明送過一次的，因考慮到公主心情不好，自己早就做主藏下了，怎麽好端端的又送來一次？

青鳶将帖子捏在手裏，忽然心裏有了個大膽的猜測。這帖子，只怕未必是馥兒姑娘派人送來的。她心裏一緊，正要命人将帖子遠遠丢出去，便聽趙淺羽清幽的聲音從美人榻上傳來。

“拿過來我看看，她弄的什麽新鮮玩意。”

青鳶暗恨自己沒看出林桂兒的心機，可此刻什麽都已經來不及了。她雙手将那請帖遞過去，果然見公主原本衰敗如紙的臉上漸漸有了些光彩。

“這主意可真不錯。”趙淺羽輕啓朱唇，笑着将帖子扔在地上，半眯着雙眼往枕頭上一靠，懶洋洋問道：“青鳶，你也不想去渭北，是不是？”

青鳶怔了怔，卻還是點點頭答道：“是。”

“那咱們就都不去了。”趙淺羽的雙唇緊緊抿在一起。良久，她原本就豔麗的唇色愈發濕濃，才開口道：“這樣好的浴堂，應該開在渭北啊，對不對？”

“公主，馥兒姑娘的心性，實在是個小孩子。她若是嫁到渭北，一則定然不會讓渭北候滿意。二則若是發脾氣惹惱了渭北候，豈不是有損兩國和親本意？”青鳶急切地勸着。

但趙淺羽似乎主意已定，只是淡淡笑道：“她惦記身在大譽的睢王和睢王妃，又怎麽會胡亂發小孩子脾氣呢？再說，你覺得以我的性格到了渭北，難道就能保證不惹惱渭北候了嗎？”

青鳶還想再說什麽，但趙淺羽沒給她開口的機會，而是自顧自道：“我之前怎麽就沒想到呢，林馥兒實在是個絕佳的人選啊。她是王府嫡出的女兒，皇弟再加以封號，身份便更貴重了。我要是沒記錯的話，渭北候與睢王又是有舊的，這樣一來渭北候也不會虧待林馥兒。而睢王也能放心地讓自家女兒嫁過去，絕妙，絕妙。”

青鳶的身子動了動，趙淺羽敏銳地轉過頭來，笑道：“林馥兒不知禮數，從前頂撞過我好幾次，我知道你對她也早有不滿了。這一回的親事，就當她彌補從前對我犯下的過錯吧，也當替你出氣了，是不是？”

“我……”青鳶欲言又止，只覺得滿心複雜，渾然不知該說什麽。

但趙淺羽卻并未放在心上，反而拉

着她的手笑道：“這件事忙完，我就做主把你嫁出去，也全了你我這麽多年的情意。今兒還得勞煩你再跑一回，就跟母後說，我已經答允婚事。請母後做主安排家宴，不需太多人，就請母後柔太妃還有皇弟皇後在就好。對了，把孟夫人也請來吧，她一向得母後青眼，對我也十分關切呢。”

“那馥兒姑娘那……”

“你不是不喜歡她嗎？”趙淺羽笑笑：“她那的事你就別管了，我自會讓別人安排的。”

青鳶聽得心裏一咯噔，明白公主這是對自己起了防備之心了，一時心頭苦笑，卻也知道這是早晚的事，于是點點頭也未多言，只假裝領了情。

花容浴堂的請帖并不難買，畢竟高達二十兩銀子一張。不少貴人都會将請帖買回來作為禮物送人，一時頗為風行。

林桂兒是忍着肉痛才花了二十兩銀子買下一張的，不過一想到這請帖能給自家妹妹換來一門好姻緣，她覺得還是很值的。

張姑姑坐在旁邊的小繡墩上替林桂兒縫制香囊，眼前的繡線筐裏還擱着四五枚已經繡好的，料子皆不貴重，勝在繡紋別致好看。

拿虎口蹭掉眼角多餘的淚水，張姑姑啓聲問道：“夫人吶，二姑娘嫁到渭北，您能有什麽好處？這般下血本做什麽。”

林桂兒笑笑，一身霧藍色的衣裳襯得臉色溫柔卻又精明。“馥兒嫁到渭北，自有天家幫忙安排嫁妝。王妃的銀子再多，也是用不上。到時候譽州城裏只剩我一個女兒，所謂見面三分情，我多盡盡孝，自然王妃對我也更大方，姨娘的日子也自然能更好過。”

張姑姑垂着頭佯裝注視針腳，心裏卻像打翻了五味瓶一般。眼前的夫人是自己奶大的，可馥兒姑娘何嘗不是在自己眼皮底下長大的呢？這樣的一門婚事，終究是白瞎二姑娘了。

她微微嘆氣，握着手裏的香囊道：“這香囊的繡線還是二姑娘送的呢。”

林桂兒觑了一眼，只見那香囊此刻用的繡線是一整套的，皆出自蜀絲閣，算不上貴重，但也不算便宜了。她撿過一枚繡好的香囊，細細撫摸了一遍，不無嘲諷笑道：“就因為我沒生在王妃的肚子裏，所以這樣的好東西只有她給我的份兒。從前她脾氣不好，我便一味要強，想給自己争些美名兒，争些人情。可姑姑你看，到頭來這些有什麽用，我還不是比不上她。嫁得不夠好，做買賣也不盡如人意……”

張姑姑聞言也心疼，一時嘆氣道：“正所謂比上不足，比下有餘。姑娘若是時不時去那北市看看貧苦人家的光景，便不會這麽想了。”