16 章

第 16 章

“阿音，今晚要辛苦你一起熬夜了。身上的傷還好嗎？”高烈轉頭問自己的侍女。

“沒事的。傷已經差不多好透了。”游夢龍答。

*

入夜。

江行從搖曳着燭火光影的卷宗裏擡起頭來的時候，發現偌大的理事間裏只剩了自己一人。

這才想起方才高烈帶着那名侍女一同去了冬官署地界內的洗浴間，說要沐浴醒神，走之前還特意與自己打過招呼。

白天已經閱了一整日的卷，長夜漫漫，冷風習習，讀書寫字比起白日裏來要更費神，也難以達到白天那種聚精會神的狀态。

不如也像延王世子那樣，去洗個澡，就當是提個神也好。江行想着，從椅背上取下外套，挂在肩上，提着一盞行燈向洗浴間走去。

燈火昏黃的澡房門外，站着一條煙灰色的人影，不仔細看，還真以為那是一道影子。

“阿音姑娘。”江行走上前去，向影子打了一聲招呼。他自诩是不會耽于美色之人，但也不得不承認眼前的侍女是世間少有的絕色。

延王世子，果然是喜歡這種容姿美豔的女人的吧。他一邊想，一邊将行燈置于階邊。

“江大人。”名為阿音的侍女展開手臂，橫在他的胸前，攔住了他的去路。

江行停下腳步，不解地看着她。

“殿下洗浴的時候，不喜歡有旁人在。”阿音說。

“原來是這樣。”江行不知為何感到些許尴尬，讪讪應道。

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聽說王公貴族們洗浴之時往往有多名侍從服侍，延王世子倒是連唯一的貼身侍女都留在了外面，看來确實是不喜歡有旁人在。

難道是因為身上有什麽不願被人看見的疤痕或者胎記嗎？

“江官司也來沐浴？”一道聲音伴随着一陣蒸騰的熱氣從身後撲來。

江行轉過頭，便見高烈站在屋檐的陰影中，和着一團朦胧的水霧，靜靜看着他。發梢帶水，并成一绺一绺，皮膚則因為吸飽了水，顯得比平時更加通透白皙。

“啊，是的。”

“那快請吧，裏面正熱乎着呢，我多打了水，正好江官司可以用。”

“先來後到，先讓阿音姑娘洗吧。”

“江官司還真是體恤下人。”高烈不知為何笑了起來，“不過阿音在我之前已經洗過，江官司不必辭讓。”

怪不得，剛才被那侍女攔住時，能嗅到她身上淡淡的皂香味。

而高烈自他身側走過，身上也帶着同樣的香味。這尋常的香味竟因為他而顯出了一絲爽朗來。

回過神來，江行發現自己已經在蒸汽騰騰的洗浴間內，被包裹在那股皂香之中。本想來洗浴提神，沒想到思緒反而因此胡亂起來。

留延王世子下來一同處理夜務，是因為他是冬官署中最得力的人嗎，這其中究竟有沒有他的私心？

“我到底在幹什麽呢……”

離開澡房，走回理事間的時候，被夜風帶走了體溫，頭腦這才因此漸漸冷卻下來。

夜色靜谧。

理事間內，一盞剛熄不久的油燈在月光中繞着煙，青煙之後，是幾乎要與煙灰融為一體的美貌侍女，她那位不負責任的主人就這麽管自己趴在桌上睡去了，而她則單手撐着腦袋，靜靜地、靜靜地看着身側之人。

江行看着此情此景，忽有萬千念頭湧上心間，可當他要抓住其中一縷時，那些思緒又如潮水般猛然退去，讓他什麽也無法再想。

*

十月初八。

距春官署定下的登基大典還有七日。

宮內按慣例舉行天驗大會。為的是在新帝登基前确認皇室的血統，也就是将來的皇子與皇女的出身是否純正。

傳說高氏先祖乃神子，具有安定天下、升平四海的神力，可讓響命木開出具有預知之力的一現花。

盡管神力雲雲不過是将皇權神化的戲說，但讓響命木開花一事卻并非虛言，也是大厲皇權神授的根基之一。

不過比起證明虛妄傳言中的神明眷顧，這更像是一種象征性的儀式。

大厲最初并沒有女子繼承的規矩，但在五六百年前，某位皇帝登基前的天驗大會上，即将成為皇太子的王世子沒能使一現花開，由此證明他并非高家血脈。

以皇太子為首，這位新帝的接連幾個孩子都未能催動響命木。事後才知，這位新帝不舉，其子皆為皇後妃嫔與人私通所生。那場天驗大會的氣氛據載險惡無比，群臣皆以為皇室血脈就此斷絕，大厲高氏将被颠覆。

就在所有人的不知所措的時候，當時的春官官司提議讓長皇女的子女進行天驗。幸而皇女所誕子女皆可使響命木開花，群臣這才長出一口氣。

不久之後，長皇女便取代了自己那位不舉的兄弟，成為大厲歷史上的第一位女皇。為避免高家血脈再遭斷絕之險，這位女皇開始雷厲風行地推行女子繼承的法令，理由是唯有女子繼承才能保證血脈延續。

女子繼承起初只适用于皇室，但逐漸被民間效仿，久而久之，便漸漸有了以女為尊的風氣。

“這事兒肯定沒有史書上記載得那麽簡單。”在等待儀式開始的時候，高烈忽然撐着腦袋說道，“那位不舉的先帝難不成是傻子，以為孩子是親個嘴就能生出來的嗎？既然不舉，那孩子肯定不是他的，既然不是他的，當然不可使響命木開花，這都是板上釘釘、可以預料的事，他何必要讓自己在天下人面前出醜？”

“小殿下，這話你在私底下說說便罷了，此地人多耳雜，不可胡言亂語。”齊思樂站在高烈身旁，輕輕扯了扯她的袖子，表情無奈。

然而高烈不依不饒：“齊思樂，你有什麽看法？”

齊思樂輕聲：“小殿下說的不無道理。”

說話間，延王高撥雲已入主座，一擡手，示意儀式開始。

高烈還想從齊思樂口中撬出些話來，此時也只好閉嘴作罷。

已經上了年紀的春官官司緩步上前，用她那與年齡完全不符的洪亮嗓音誦讀起大會的開場白，接着春官們焚香誦經，為儀式祈福。

在高烈看來，這些不外乎自古沿襲的繁文缛節，實際上只不過是滴兩滴血的事，非得弄得這麽複雜。

祈福完畢，官司令延王郡主高熾上前。

雖然高熾比高烈年幼，但在這種儀式上，分的卻不是長幼秩序。

畢竟在群臣眼中，高熾才是新帝的第一繼承人，而高烈則是在高撥雲和高熾同時出現意外後的備用品——若皇位因意外空缺出來，她也不能坐到那個位置上，要麽一邊以皇長子的身份攝政，一邊趕緊生下女兒，要麽将皇位讓給奪嫡失敗的那些姨媽們，能夠做哪個選擇，全看高烈能掌握朝中多少話語權。

只不過不管哪一個，對她來說都不是什麽好選擇。

今日高熾穿着王郡主的正式朝服，佩春官署悉心準備的禮器飾品，雖還未到及笄的年紀，卻也按照儀式的規矩将頭發全部束起。一眼看去确實有未來天下霸主的氣魄。

高烈坐在座位上，心裏念叨着小妮子一定要長命百歲。

只見高熾步履平緩地向響命木走去，那一樹茂盛的枝葉在風的鼓動之下沙沙作響，仿佛在歡迎她的到來。

負責釋血的春官站在響命木旁邊，手持一柄造型徑精致的匕首。

高熾走到響命木前，伸手接過匕首，面無表情地将左手無名指在刀鋒上輕輕一抹，紅色的液體瞬間湧了出來，落在這棵古木那裸露的根上。

一滴、兩滴——

至第三滴的時候，觀禮的人群發出了窸窣的聲響。

響命木斜向南的枝丫上傳來清晰的噗的一聲，衆人的目光瞬間朝那個方向射去。

一個拇指大的突起出現在枝頭，緩緩膨脹，逐漸變成褐色的橢球體，尖端一點點被暈染上顏色，慢慢長成了一個成人拳頭大的花骨朵。

啪！

随着第五滴血液落下，那花骨朵猛地炸開，開出一朵燦金的花，和前世一樣。

至第七滴血，也是花朵開至最盛之時，花瓣蜷起，顏色由金變褐，然後又是啪的一聲，一朵已然枯萎的花從枝頭掉落。

一瞬開花，一瞬凋謝。這便是一現花。

在枯花墜地的瞬間，高烈覺得有什麽東西在自己的心上狠狠砸了一下，身體也跟着猛地一跳。就好像那花不是墜在地上，而是墜在她心上。

齊思樂像是安撫一樣拍了拍她的肩膀，低聲道：“不要害怕，這是共響。”

共響即是說，響命木花開花謝之時，除了滴血之人，其餘擁有同樣血脈的人也會産生感應的現象。

高烈之前還以為那會是一種豁然開朗、醍醐灌頂般的感覺，沒想到更接近天打雷劈、五雷轟頂。

“我知道，”她側過頭，“而且我都多大的人啦，可不怕這個。”

只是她有點想不通，為什麽皇朝統治者的血脈要用這種寓意不吉的東西來證明。

高熾的天驗結束，她從站在響命木另一邊的春官手中取過擦拭血液用的毛巾，然後原路退回階下。

接下來便是高烈登場的時刻。

前世的她還興高采烈地期待着看自己究竟能開出怎樣的花來，而此時因為已經知曉結果，自然也就沒那麽興奮了。