44 章

第 44 章

承永三年的新年，是一個不太平的節日。

春官本打算在皇宮內宴上發表一番祝詞，并開始督促皇帝可以開始籌備皇女的婚事。

皇長子殿下在皇帝登基之初就求嫁樂陽郡主，早早了了她們這些宮中老臣的一樁心事，但說來說去，最重要的還是高熾殿下。

承永皇帝子嗣單薄，國婿去得早，她也沒有再納新後的意思，加上年紀漸漸大了，再要生育恐怕也力不從心。承永膝下只有一子一女。

如果不出什麽岔子，下一個坐在龍椅之上的人，便是當今的皇長女了。

考慮到皇家種種利害，春官自是希望下一位皇帝在登基之前就能夠确保子嗣。越多越好。

……問題是，看似風平浪靜的宮中，還真就在內宴的時候出了岔子。

皇長子客居樂陽半年，至今仍未回到不周，皇長女則在宴會前夕失蹤，至今下落不明。

于是今年的春節內宴上，上座的三席之中，只坐着皇帝一人。

“還真是冷清啊……”高撥雲端起茶杯小啜一口。

殿前紅毯兩側，群臣在列，仔細裝扮過的戲臺之上，歌舞笙簫從未間斷，衆人言笑晏晏、熱鬧非凡。

只是因為少了兩個人，就顯得格外冷清。因為那是這個世界上，對高撥雲來說最為重要的兩個人。

“臣……有負陛下所托。”侍立在後側的齊思樂面帶愧色，遲疑發言。他這段時間沒能休息好，人看上去憔悴許多，也就是挂在屋檐上的燈籠，讓他臉上還能留有幾絲血色。

去年初夏，高撥雲囑他護好高熾，但他一顆心都撲在她的病情上。

起先還有餘力盯梢左相的動靜，護衛高熾周全，但入冬之後，天氣幹燥，高撥雲的病情有加重之勢，咳嗽也比夏秋之時更加頻繁，齊思樂心中憂慮，時常流連于藏書閣中，以期在古書舊籍中找到救治的辦法。

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那時候他整個人都像是發了狂似的，但算算也不過一時疏忽，然而回過神來的時候，高熾已經沒了蹤影。

不消說，自然是左相的傑作。沒有合适的繼承人，對一個大國皇帝來說是多大的打擊，這是顯而易見的。

但是，她對高熾做了什麽？

囚禁？滅口？

若是前者，她是否又對那位小殿下行了嚴刑？若是後者……齊思樂想都不敢想。

得知此事之後，高撥雲自是心急。但她是皇帝，就算心中有再多焦慮，都不能在群臣面前表現出來，只能輕描淡寫地說一句皇女抱恙。

而只能眼睜睜地看着這一切發生的齊思樂，幾乎連殺了自己的心都有了。

“發生的事已經無法挽回了，如果一直執着于過去的錯誤，只會讓敵人更加輕松地找到破綻。”高撥雲頭也不回地說道。

齊思樂如今才切身知道，坐在帝位上的人，究竟需要多大的器量。她是一個母親，一個被人拿捏住把柄的母親，但她不僅是高熾的母親，更是大厲的母親。如果已經失去了一個孩子，她不能再失去另外一個。

齊思樂久久地沉默了，之後又沉聲開口：“殿下那邊……是否要讓信鳥告知此事？”

此處的殿下，自然是皇長子殿下，高烈。

自一去樂陽，至今未歸，連消息都是斷斷續續的，很難讓人放心，然而礙于左知如的眼線，又無法讓人前往一探究竟。

高撥雲點了點頭。

*

哪有省親一去去半年的？高烈就是。陪自家媳婦兒回趟老家，一下就在那兒賴了下來。

當然不是風水環境太好住得舒心，也不是婆婆過于熱情婆婿關系良好，是有要是在身。

如果左知如真的要從內部瓦解大厲皇室、篡權奪位，其實高烈還真的拿她沒有辦法。響命木是皇權之源，亦是高家給自己上的一把鎖。得到響命木認可的女子，就是有資格成為皇帝。

但若是能找到左知如通敵叛國的證據，那就不一樣了。響命木再怎麽認可，大厲百官也不可能讓一個叛國之人登上皇位。

一定要找到證據……

然而就在高烈籌劃此事的時候，都城的信鳥傳來了消息。

那是一種與尋常信鳥截然不同的鳥。與宮中其他禦鳥分開飼養，只有高撥雲的親信之人才知曉這些鳥兒的存在。宮中之所以會養着這些鳥，正是為了非常時刻不為人知地傳遞消息。

都城來了這樣的信鳥，想必是發生了什麽大事……

高烈憂心忡忡地打開從鳥腿上取下的信紙——皇女熾下落不明，疑左相所為。

左知如，開始行動了。

“是不好的消息？”游夢龍見她一副愁雲慘淡的模樣，忍不住問道。

高熾将信紙丢進燭焰裏：“左知如綁架了阿熾。”

從她的聲音裏聽不出什麽情感，但游夢龍知道她心情急切。畢竟，這對“兄妹”感情深厚，他曾豔羨許久。

她定想第一時間回到不周城搜尋高熾下落，但揪出左相通敵的證據才能釜底抽薪，眼下正是左右兩難、進退維谷的境地。

“我回不周城尋找皇女下落，殿下留在樂陽，搜集證據。”游夢龍思索片刻，提議道。

高烈擡頭看了他一會兒，仿佛在權衡着什麽。半晌，她才說：“你一個人，我怕你又被左相給捉回去綁在牆上……讓鹿荭和你一同回去吧。有她在，至少崔嵬閣的人動不了你。”

游夢龍愣了愣，搖了搖頭：“殿下，鹿荭向來親近于我。殿下就一點都不擔心？”

這回輪到高烈一愣，腦子轉了一會兒彎，才領會過來自家妻主是什麽意思。

她倒還真不擔心。她對自己有信心，對游夢龍也有信心，即便對鹿荭，也是有信心的。不過恐怕她的阿音并沒有這麽自信——畢竟是在那樣的環境中長大的孩子。怎麽可能有自信？

“阿音，你這個笨蛋，愛慕之情，又不是只能通過吃醋的方式表現出來。”高烈鼓了一下臉頰，難得露出小女兒的情态。

聽她說的如此直白，游夢龍忽的陷入了一種窘迫的境地，他為自己卑劣狹小的格局而感到慚愧不已。

高烈湊近他，在他還未反應過來的時候，踮起腳，用嘴唇輕輕掠過他的額頭，然後又立馬同他拉開了距離。

“不如這樣，你帶江行回去。”

游夢龍有些意外：“他之前可是左相的人。”

高烈笑道：“他從來不是左相的人，他所忠于的，向來都是大厲百姓。”

游夢龍的神情仍然有些微妙。

高烈有所不解：“江官司雖然武力不行，但為人正派，位高權重。官至官司，雖有左相助力，但能坐穩這個位置，卻全是他個人的本事。若左相對你不利，我想他應該能替你應付。”

所以有什麽不好的嗎？

游夢龍淡淡地笑了一下，顯得有些無奈：“殿下對江官司太過信任，而江官司……又确實是值得傾慕之人。”

更重要的是，殿下您或許從未發現，他其實屬意于您啊……

高烈聽了這話，不由失笑，但很快又恢複了正色。正如她心中所料的那樣，阿音對自己沒有自信。當她眼前出現一個令他自己都覺得頗具魅力的男性時，他沒有自信能挽留她的心意。

這還真是一個令人苦惱的問題。

這是一朵沒有被愛滋養過的花啊，即使已經有了一個待放的花苞，也不敢肆意開放的花。但只要給她時間，她一定能小心地呵護着他，等到他開放的那天。

*

正月一過，滞留于樂陽的大隊人馬終于走上歸途。來的時候，轎子裏空空如也，去的時候，坐了兩人面面相觑。

而高烈這邊則已經收拾好行裝，和鹿荭沈聿霖二人出發前往寒圯——與大厲一境之隔的北方夷族領地。

她是這麽想的，既然在大厲境內已經無從尋找線索，不如就打入地方，從夷人那邊下手——左知如這邊的證據已經被銷毀了，但她還沒來得及通知那邊的聯絡人。

雖然上輩子誤打誤撞撞破了左相和夷人商談的場面，但高烈并未看清那夷人女子的相貌。加上那人當時穿的是大厲服飾，難以辨識身份身材。

不過她記得那名女子身上的氣味。

“我這還是第一次離開大厲境內呢，不知道塞外風光究竟如何，聽聞了那麽多詩篇，其實心裏一直好奇得很。”

“是嗎？那等到了圯城，我一定帶你好好逛逛。”

“你去過？”

“嘿嘿，我一個人偷偷溜去的。”

“想也是，你淨會做這些不守規矩的事。”

鹿荭和沈聿霖兩個簡直把這次出行當成了春游，一路上叽叽喳喳，興奮得很。高烈偶爾覺得自己好像一個多餘的人物，夾在了一對打情罵俏的小情侶中間，讓人很不爽快。

這種時候，她就格外想念她的阿音……

二月的北方大地尤其寒冷。凜冽的北風呼嘯着從行人面前飛過，帶來空氣中一絲絲火熱腥膻的味道。

高烈忍不住皺了皺眉。一擡頭，圯城的關卡已在眼前。