22 朝辯

朝辯

離開劉文升的視線範圍後，連錦一行人的腳步慢了下來，她真誠地向裴宴安道謝：“大人，多謝你不計前嫌多番相救。”

裴宴安淡然回道：“我只是相信自己的判斷。如今貢品既已找回，你們的罪責也算是抵消了。”說着，他看了一眼天色：“你們先走吧，唯恐劉文升反悔。我在這兒守着，他多少會忌憚一些。”

連錦再次拜謝後方離開。

“陸展，我們也走吧。”

目送連錦安然離開，裴宴安招呼陸展也準備撤離，卻看見陸展對着自己擠眉弄眼，欲言又止。

裴宴安順着他提示的方向一回頭，看見了一位身着輕甲，凜然有威的中年男子。

裴宴安略一愣神，恭敬地喊了一聲：“袁都督。”

袁敘微微側目睨視他，語氣生硬：“貢品失竊、犯人暴斃、诏獄起火，這麽大的事情，你竟然瞞着，你眼中還有我這個都督嗎？”

裴宴安即刻跪地，沉聲回道：“回都督，貢品之案已經有了眉目，是南朝使臣暗自掉包，意圖私下轉手牟利。诏獄縱火的嫌犯也抓到了，那人指認，是大理寺右丞劉文升以其子作為人質，威脅他殺人并毀屍滅跡。只要循着撷芳閣和劉文升這兩條線索追查，定能有所收獲。”

他有意隐去了石秉德被替換之事，打算查實後再行禀報。

袁敘卻似乎對裴宴安說的案情不感興趣，反問道：“方才和你在一起的兩人是怎麽回事？”

裴宴安沒料想袁敘會注意到他們，下意識就隐瞞掉他們偷取貢品的過程，回道：“他二人是懸濟堂的醫者，是在追查此案中無意卷進來的，如今已證實诏獄之事和貢品失竊皆與他們都沒有關系。”

袁旭此前已得到了一些信息，心知裴宴安所說并非事情全貌，但裴宴安極少對他撒謊，此番相瞞不知是何用意，一時亦未将自己的疑心表露出來。

他令其餘無關的差役先行離開後，将裴宴安扶起來，對他道：“此前我讓你将此案交給沈崇，你就是不聽。如今貢品既已找回，這案子你不要再管了，我會另外安排人跟進。”

“可是，義父……”

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“沒有可是，這是命令。”

“……是。”

袁敘決然的态度令裴宴安更加懷疑，他一向倚重裴宴安，但貢品之事從一開始他就不贊成裴宴安接手，回想回去，裴宴安不由生了疑慮。但面上不能表露，只能另尋機會探個究竟。

第二日朝堂之上，有官員提起南朝使臣遇刺之事，敬德帝大怒：“兩國交戰尚且不斬來使，若此事傳回南朝，我大穆當如何自處？！使臣如今怎麽樣了？”

太醫正恭謹回道：“回陛下，太醫已替使臣看診施藥，判定使臣所受只是皮外傷，未傷及筋骨，亦無性命之憂，請陛下放心。”

敬德帝稍安，仍不忘交待：“如此最好，加派人手，看護使臣的安全。”

“陛下，臣有要事啓奏！”

這事正要告一段落，忽然有人走到了朝堂正中，義憤填膺對敬德帝申告：“臣要彈劾靖察司都指揮使裴宴安，包庇行刺使臣的刺客，擾亂公務！”

此人正是前一日被裴宴安壓制憤憤難平的劉文升。

朝堂之上其餘諸臣紛紛地看向裴宴安竊竊私語，裴宴安站得筆直，仿佛一棵挺拔的青松，不畏邪風驟雨。

敬德帝亦驚異地看向裴宴安。

裴宴安拱手向敬德帝行了一禮，坦然道：“回陛下，劉大人恐弄錯了。微臣從未包庇什麽刺客，誰刺傷的使臣，臣并不知曉，但臣已查實，這南朝使臣身負重罪，還請陛下定奪。”

此言一出，衆臣嘩然。

袁敘亦意味深長地審視了裴宴安一眼，裴宴安默然垂首，只作不知。

敬德帝肅然問道：“究竟怎麽回事？”

對于敬德帝而言，裴宴安是他的得力幹将，做事沉穩，即少出纰漏，若他出手，定有原因。

裴宴安回道：“臣已查實，這南朝使臣居心叵測，進獻貢品卻監守自盜，将貢品通過黑市轉手牟利，所幸被臣及時攔下。想來，使臣遇刺或許是與黑市的人起了什麽紛争。”

“竟有此事？！”比起使臣被刺，顯然南朝使臣包藏禍心，陷害之舉更令敬德帝氣憤，“此事可有證據？”

“有，真正的貢品已經找回來了。”裴宴安頓了頓，道，“只不過，當時因貢品在身，臣不便解釋，還跟五城兵馬司出使公務的諸多同僚們起了沖撞，劉大人所說的妨礙公務八成便是這事吧。”

“謝洵，宴安說的是不是真的？”敬德帝直接點名新上任的巡城禦史謝洵。

一位身着大紅官袍，皮膚白皙清瘦俊秀的年輕人施施然走到了大堂正中，向敬德帝一拱手，溫然回道：“啓禀陛下，昨日五城兵馬司并無出勤。微臣亦未從部下之處得知任何與此相關的信息。”

裴宴安擡頭看了謝洵一眼，這位新巡視禦史的事跡，在盛京也算是奇聞。

聽聞，謝洵本是翰林院的低階文官，受三年前的舞弊案牽連被撤了職，為求出路轉投武官陣營，從一個小吏目做起，屢立奇功，一路坐上巡城禦史的位置。

武将一向對文官有偏見，謝洵上任時間雖然不久，但因劉文升舊部不服管教，也吃了不少軟釘子，南朝使臣受刺之事，朝中早就沸沸揚揚，謝洵不可能一點信息都沒得到。

他現在這麽說，自然只有一個目的，便是要借着這件事，好好在朝中衆人和劉文升面前立一立自己巡城禦史的威。如此一來，五城兵馬司的部下，便再無人敢對他不敬。

察覺到謝洵的意圖，裴宴安也不介意送他這個人情，對敬德帝補充道：“陛下，昨日臣确實未見到謝大人，帶領五城兵馬司的是劉大人。想來，是劉大人與五城兵馬司的舊部情深，正好在敘舊吧。”

之前說的妨礙公務，這會兒卻變成了敘舊，臺面上的人都聽出了這是裴宴安在諷刺劉文升。

劉文升卻只覺得這是裴宴安要置他于死地，忙跪在地上對敬德帝解釋：“陛下明鑒，微臣昨日确是得了消息秋溟湖畔有刺客作亂，這才找了五城兵馬司的舊部幫忙。一時情急，未向謝大人知會，但臣這也是一心為了京郊的安定啊。”

正在這時，官員中有一位年逾花甲的老者站了出來，進言道：“陛下，不以規矩，不成方圓。劉大人此舉亂了朝廷法度，老臣以為，該施以懲戒！”

此言一出，衆官員紛紛私語。不為別的，而是因為發言之人正是丞相徐嗣年。

衆所皆知，劉文升是徐嗣年的門生，由徐嗣年一路推薦才走到今天的位置，如今，他竟絲毫沒有偏幫劉文升，反而大義滅親，倒令衆人感到意外了。

敬德帝倒是如常，問道：“那愛卿以為，如何懲戒為好呢？”