13 為救城四處奔走，問情報堪破真相

13為救城四處奔走，問情報堪破真相

王一城和趙心誠出發出去趙指揮使。

出門時，趙心誠腿一軟，打了個趔趄，伸手扶住門框穩住身形才沒摔倒。

王一城：“你這眼圈好黑，這是幾夜沒睡了。你還是留下休息吧。”

趙心誠：“事關華夏存亡，我豈能貪睡誤事。”

王一城：“行行行，你坐馬車去。”

安排護衛看守好火炮工坊後，二人前往軍營求見趙指揮使。

趙指揮使很給王一城面子，即刻召見兩人。

王一城開門見山：“大人，近來可有人運大宗貨物進城。”

趙指揮使問：“子郭為何一大早來問此事。”

王一城：“我收到情報，蠻族可能藏在貨物中潛入，到城中進行破壞。”

趙指揮使聽後，看了眼趙心誠。

王一城：“別看他，不是他說的。”

趙指揮使笑道：“子郭大概不知，我上個月就收到這樣的秘報。”

王一城：“您抓住他們沒。”

趙指揮使：“末将一直關注蠻族的動向，昨日收到您的報信，便派人巡邏。上月收到秘報，同樣嚴查貨物。讓人跟蹤大宗貨物來去，可并未發現異常。”

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趙心誠：“或許他們是故意麻痹您，在您放松警惕時，趁機行動。”

趙指揮使：“明志的擔憂是有道理的。我一定會繼續戒備，絕不給蠻族可趁之機。

二人所提之事，趙指揮使一一答應。

趙心誠感覺自己碰了個軟釘子，可王一城覺得趙指揮很靠譜，蠻子的必定無法施展木馬計。

車馬緩緩向火炮工坊行駛，王一城陪趙心誠坐在馬車上，笑眯眯地問：“昨天，你和那俊俏的小公子聊了一夜英文。”

趙心誠沒好氣道：“都什麽時候了，你還有空關心這種事。”

王一城：“食色性也，只要有一口飯時，就得關心人生大事。”

趙心誠：“現下是多事之秋，認真點。”

王一誠：“我們不是兩次阻擾了蠻子的陰謀，改變了命運麽。真想再求教筆仙娘娘，可惜我找不着那大食來的神算子。你是在哪碰到他的，給我個線索，我幫你找人。”

“不必，你的人手若有空，不如多看看是否有蠻子潛入。”

“這是自然的。可惜城中百姓不會因此感激我。你說要不我們讓全城的人都小心細作。”

“這麽做會妨礙你爹的生意，看他不扒你的皮。”

“這神算子一向看得清、算得準，就是不談如何改命。”

“命哪有那麽容易改，至少得是天上的仙君，地下的閻王才有資格改咱們的命。”

“那筆仙娘娘怎麽着也算個仙人嗎。”

“仙人譜系裏沒記載。”

“你個腐儒。若是不信命格能改，如此拼命又為了什麽。噫，不對，儒生理當不信天地鬼神不信命。你完全是受思歸影響。思歸比起程缺那厮何止強百倍，可當半個神算子。你說，他跟那大食國來的神算子會不會認識。”

“他倆算命的方式壓根不一樣，如何進行學術交流。”

“也是哦。都說算命的不能給自己算，那他們可以給彼此算啊。”

“他倆又不認識。”

“你怎知他倆不認識，你問過。”

“那大食神算子不是今年才到這裏來的嗎，思歸如何與他遇上。”

“他們通鬼神的人或許有特殊交流渠道。”

趙心誠沉默。

王一城：“你不會是信了我的話吧。”

“沒有。”

“那就好，我純粹胡扯。”

趙心誠語塞：“正經事，認真點。”

“好，我很認真地問你，你相信我們能改命嗎。”

“不知道。無論命運如何，不管付出什麽樣的代價，我都要守住這座城。”

“何必如此執着。你又不是本地人，可以回老家。”

“大丈夫生于天地間，理當帶三尺劍，護萬裏河山。事關華夏存亡，我豈能當逃兵。”趙心誠語氣堅定，眼神堅毅。

“說得好。我回家問問最近城裏流行什麽買賣。”

說着王一城騎馬回家。

趙心誠沒有返回工坊，而是返回內城。

孟回見狀嚷嚷着：“這是不要命了嗎。不眠不休會猝死的啊。”

趙心誠一路驅車進城，抵達朋友家後，換了裝束和馬車，前往孟府。

孟回看着孟府寬寬的大門，高高的門檻。想起趙心誠執意要把自己葬在孟氏祖墓附近，不由得感慨活人總是在執着不必要的虛名。

趙心誠求見孟二叔，進了府後，便關門詳談。

談及黃冊造假一事。孟二叔嘆氣：“你終究還是查到了。”

趙心誠的呼吸變得粗重，“你早就知道了。”

孟二叔：“我朝制定黃冊制度，本是為合理地征收稅賦，阻礙土地兼并，可各地鄉紳總是變得花樣兼并土地，在黃冊上做手腳把地主變貧農，貧農變地主，不是什麽稀罕的事。”

“怎麽能說不是稀罕事。此事非同小可，若捅上去，官家必定震怒，官場定要發生大地震。”

“這樣你也無法全身而退。”

“死有輕于鴻毛毛，亦有重于泰山。若能激濁揚清，儒生不懼死。”

“看到你，就像看到思歸。”

趙心誠趁機問：“思歸生前在查哪個案子。”

孟二叔：“你還是別問了。有些案子真心查不得。他突然暴斃，嫂嫂怕得狠，不敢同我們細講思歸死狀，也不願報官，只作病故處理。”

趙心誠激動地說：“不是的，她很勇敢。她是為了保護我才這麽做。

“你前程光明，思歸不願你卷入此事。我勸你別再深究，這種事不是我等平頭百姓能管得了的，思歸若在，定會擋着你，免得你白白送命。”

“二叔莫擔心，我會小心行事的，況且我并不是一個人。”

孟二叔嘆氣：“年輕人執意行事，我這把老骨頭是攔不住的。”

“我知道二叔的朋友在縣衙整理戶籍，可否為我引見。”

孟二叔低頭不語。

“二叔放心。出了事，我不會供出任何人，您知道我的脾氣。”

孟二叔嘆氣：“不是我不信你，而是這件事你牽扯頗多，你壓根管不了。”

“我能夠管，且一定要管。二叔，您想想看，若黃冊能随意改動，并且形成特定的貪污鏈條。倘若有一天他們改動軍戶。把未經訓練之人，記在軍戶上免稅，讓世襲軍戶不再服役，當蠻族攻打時，誰來替我們守城。”

“別瞎說，你怎麽會有這麽可怕的想法。”

“我和王一城的護院交談過，也暗中觀察過他們。表面上他們是從外地來的護院。可我看他們平日操練，以及戰鬥技巧，像極了衛兵。現在想來恐怕事情不簡單。”

“你研究火炮的經費一直是王一城提供的對吧。”

“是啊，您為何突然提起此事。”

“你能否把火炮對準為你出資的鄉紳。”

“您這話什麽意思。”

“王氏勾結戶籍所等機構，大量侵吞農戶土地。”

趙心誠愣了好久問：“您說的可是事實。”

“千真萬确。”

“您可有證據。”

孟二叔苦笑“你不是親眼看見王一城手下的軍戶嗎。再說了，我們孟氏是他們手下敗将，不願與之為敵。”

趙心誠嘆了口氣：“也對。看來我只能向老師求援了。”

孟二叔：“你的信恐怕會被攔截。之前的譚管和現在的趙指揮使、知縣大人，王氏家族沆瀣一氣，官紳相護，彼此包庇。之前王一城帶着你見了趙将軍，多半已經打草驚蛇。他一定會設法攔下你和老師的來往信件。”

“他們連驿站來往信件都能管。”

“孩子啊。你太年輕了，對政治鬥争的殘酷與兇險一無所知。”

“二叔，我不怕死。”

“我知道思歸有購買外文書的途徑，和外國人有書信往來。您可知他父親和哪些商人有來往嗎。”

“明志啊，你問的可是商業機密。我自然不能全告訴你。不過我能告訴你思歸的一名信使。希望他能告訴你世界的殘酷打消你的念頭。”

趙心誠再次變裝，前去尋找信使，一名在市集擺攤的小商人。

他說出二叔給的暗號後，小商人低聲說：“公子，你要的商品，我們早就斷貨了。之前孟公子是向其它人買的。”

“他找誰買。此人在哪。”

“一名西域來的女俠，身材高大，身手矯健，神龍見首不見尾，我也不知道她在哪。”

趙心誠道謝後便離開，前往洪塵客在另一市集設的新攤位。

這一回洪塵客打扮成外國男性商人，用一口并不流利的話語向女子們兜售胭脂。

趙心誠上前便問：“有沒有能召人回家的胭脂。”

洪塵客笑着回：“你等着我清點貨時候給你找。”

待洪塵客收攤，進了租住的房子內，趙心誠立馬問：“你是不是幫思歸送過信。”

“當然喽，這還用問。”

“你可曾看過信中寫了什麽。”

“沒看。我可不像某人，非要知道思歸的心意。”

“是我繞舌了，事關本城安危，我們最好盡早開誠布公地聊一聊，請告訴我你把信送給誰。”

“喲，趙公子好大的脾氣！”

“小紅姐，算我求你了，你也不希望思歸白白犧牲對吧。”

洪塵客瞪着趙心誠沉默了一回兒，憤憤地說：“思歸重傷難治時，還記挂着你。你這個傻瓜，只會給他添麻煩。”

趙心誠瞪大眼：“他……記挂我。他不恨我”

洪塵客氣急：“你根本什麽都不知道，就是個大傻子。”

趙心誠跪了下來：“求求你，他究竟說了什麽。”

洪塵客把他拉起來：“你別這樣，我不是思歸，別以為這樣就能感動我。”

趙心誠熱淚盈眶：“我不求你感動。我只求你告訴我，思歸臨死時說了什麽。求求你了。”

洪塵客咬了咬牙：“他說努力這麽多年，不過做了孟家的棋子，他母親從不在乎正妻的名份。現如今，他只希望你不要成為他人的棋子，清清白白地度過餘生。你懂嗎，你這個傻瓜，總在找死。”

趙心誠抹去眼淚：“他的心意我都懂。可我是不會逃的。他生前未能完成的事業，就由我來完成吧。”

“你壓根不知其中有多複雜。”

“我知道譚管貪污的事，是他要害思歸。”

洪塵客沉默半晌：“看來你是管定這件事了。”

趙心誠舉手起誓“我趙心誠在此起誓，誓與此城共存亡。”

洪塵客仰頭大笑：“都是癡心的傻瓜，太可笑了，太可笑了。一個明知家族不要他，還努力被接納。一個為死人守住一座城，真是太可笑了。”

趙心誠看着狂笑不止的洪塵客，沒有說話。

笑聲停止，洪塵客突然神色凝重：“孟氏與王氏争地已久。你可知王氏為何勝出。”

趙心誠：“定是譚管庇護王氏。孟二叔說譚管和知縣、指揮使、王氏串通一氣，我猜他們在黃冊上動手腳，改了軍戶的事。”

洪塵客：“對，他拓建了坊巷，把大量軍戶安頓在內城，贏得了不少人的支持。并且收受了不少好處。或許他覺得只要外城無法被攻破，內城築得牢不牢都不要緊。于是派了他自己的人來守城，哪知這個趙将軍雖是世家出身，卻愛造假功績，一心只想撈錢，壓根無心練兵。”

“如此私密的事，你如何得知。”

“思歸替孟家辦事，情報自然是孟家提供的。而且他核算稅務的友人那裏了解到稅賦問題，于是走遍全城觀察，發現外地軍戶脫離軍籍在本城落戶，就住在新拓建的安民坊。他拜托我去悄悄進縣衙查看戶籍黃冊，我直接拿出來給他看，我倆一起抄寫後，他就看出黃冊問題所在。思歸所做的事，遠比你想像的要多。”

“思歸真義士也。”

“義士有什麽用，誰會在乎。”

“我在乎呀，我在乎”

“你若是在乎，就離開這裏，了卻他的心願。要是你死了別怪我沒提醒。”

“思歸的墳冢在此，我豈能抛下他逃。十幾萬百姓在此，我豈能逃。我們不能把安危寄托在趙将軍身上，我得向老師求援。我擔心他們會截下我的信。小紅姐，我最後求你一件事，求你幫我送信。”

“你這是要把你的老師推上風口浪尖。你想清楚了嗎。再說了他身邊也不知有多少細作，找他就能成功守城嗎。”

“我……”

“你再好好想想，我先喝口水，真是的，沒見過你這樣不眠不休的傻子。”

洪塵客開始喝藥茶，又遞給趙心誠一杯。

趙心誠喝下藥茶後，只覺陣陣困意襲來，很快便倒桌而睡。