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第27章 27

人多眼雜, 曲凝兮不能回頭，甚至她在原地站久了都顯得奇怪。

她心情複雜，與映楚匆匆離開這條街, 返回畫舫。

船上還在鬧着, 胡老夫人飲了兩杯酒水，臉頰酡紅, 瞧着心情不錯, 氣色極佳。

曲允邵起初熱衷于看表演, 沒多久就待不住了, 想下船去街上轉轉，他的要求被無情駁回。

看到曲凝兮上船，立即颠颠的湊了過去, “大姐姐真是自由, 爹娘都不管你。”

曲凝兮正在挂心畫冊一事，聞言瞥他一眼, 道：“我像三郎這般大時, 已經獨自入宮赴宴了。”

外出慣了, 家裏當然不會攔着。

而曲允邵不同, 他就像他們的眼珠子一樣，不看緊點生怕有什麽閃失。

另一邊, 曲婵茵也是無人管的狀态, 和她的姨娘窩在一起, 開開心心看花火。

春蘿湖的表演一直鬧到亥時，衆人才意猶未盡地漸漸散了。

雖說中秋佳節，銀輝萬裏, 為賞美景者熬到天明的也不少見，但大多數人, 還是踏着二更天的響鑼打道回府。

老夫人熬不了夜，曲轅成也不讓曲允邵玩得太晚，正是讀書的年紀，明日還有功課不能落下。

時辰差不多了，便讓畫舫靠岸。

讓車夫把幾輛車馬趕過來，衆人返回府宅。

茴清苑裏靜悄悄的，曲凝兮給孫嬷嬷和銀杏休假，今日不必值守，燒水沐浴得勞煩映楚來。

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人手不夠，曲凝兮跟着進入竈間，想幫幫忙。

她剛走進去，院子裏就無聲無息地出現一個人影。

曲凝兮吓了一跳，就着廊下的燈籠一打量，頗有兩分面熟，似乎是那次來過茴清苑的那位‘替身’。

女子步伐輕巧，上前便道：“曲姑娘，主子有請。”

映楚聞聲出來，立即知道該怎麽做了。

叫上那女子去了曲凝兮的閨房，給她稍作易容，在此頂替。

雖然今天茴清苑沒人，但以防萬一孫嬷嬷會回來。

已經不是第一次使用替身，所謂一回生二回熟，曲凝兮沒有之前那樣膽戰心驚。

甚至還有心情詢問映楚：“在鶴壁塔時，也是這個姑娘麽？”

鶴壁塔那回，因為是白天，而且室內有其他人，替身堪稱‘全副武裝’，完全看不見丁點她的原本樣貌。

也是曲凝兮第一次見識到映楚的厲害，全臉易容當真是改頭換面。

映楚點點頭，道：“是她不錯，她會功夫，小姐別擔心。”

其實那天非常緊急，也很驚險，想要裝扮一個人是非常困難的事情。

并非擁有相同的臉就能做到，人豈有那樣簡單。

光是言行舉止這四個字，就包含了太多，更遑論一個人的眼神，極難貼合。

曲凝兮被接應出府，乘坐在不起眼的小馬車裏，街道上還挺熱鬧，但已經不再擁擠。

馬車很順暢就過了幾條街。

她兜兜轉轉，又去了那個不知名的宅子。

金稷坊很大，尚京的大部分高門大戶坐落于此，這一塊區域較為接近皇城，方便大臣們上朝入宮。

這宅子看上去是閑置的，哪怕八月十五這種日子，裏頭也昏昏暗暗，沒怎麽點燈。

不會有人知曉，太子殿下散席之後出現于此。

*******

裴應霄肯定是為了那本畫冊，才把她給叫出來。

曲凝兮一想到他打開仔細檢查過裏面的內容，就感覺頭皮發麻。

耳朵都羞紅了。

丁雪葵不知打哪尋來的，說是出閣的女子才可接觸此物，她不僅事先看過，還被發現了！

這般私密的事情，沒防備之下曝露人前，屬實叫人感覺難堪。

曲凝兮深吸了幾口氣，才做好心理準備，勇敢踏入宅邸。

事已至此，她只能自己認了，不能将丁雪葵暴露出來，好歹保住一個人的顏面隐私。

這回，她被引到一座閣樓裏。

三層高的六角小閣樓，是這座宅子裏最高的建築物，依着嶙峋假山，庭前寒池映月。

拾階而上，登頂後視野開闊，是賞景的好去處。

裴應霄憑欄獨坐，一張方幾，一壺清酒，一輪圓月。

他身上還是前不久曲凝兮見過的那套裝束，手邊放着一本精美小冊子。

曲凝兮因為很在意，一眼就認出了它。

她的眼前陣陣發黑，真實要面對這一幕，其實沒有想象中容易。

偷看那樣羞人的秘戲圖，還被逮個正着……

此刻的裴應霄從容沉着，坐在桌前等她，像極了等候學生自行認錯的夫子。

曲凝兮腳下生根一般，挪着小步伐，幾乎原地踏步。

那人倒是耐心十足，饒有興味地望着她，一手斜支着下颚，道：“花好月圓，可與你徹夜共賞。”

他有的是時間。

曲凝兮磨磨蹭蹭，伸頭一刀縮頭也是一刀，她握着自己的手指，勇敢面對。

“見過殿下。”

她走到他跟前去，低着腦袋。

“擡起頭來。”裴應霄不由笑出聲：“孤還什麽都沒說。”

……就是不說更讓人忐忑，曲凝兮努了努嘴角，擡頭瞅着他。

裴應霄修長的食指，點在畫冊封皮上，問道：“這東西，哪來的？”

“是……是我買的……”曲凝兮小小聲。

不能說別人給的，要問是誰該答不出來了。

“在哪買的？”裴應霄彎了彎眉眼：“這般精細程度，可是精品。”

“殿下你別問了……”曲凝兮目露哀求。

他探過上身，隔着方幾湊近她：“小晚瑜對此很好奇麽？”

曲凝兮不知道怎麽回答，搖了搖頭。

裴應霄伸手，将她牽了過來，腕上稍一使力，致使她跌坐到自己懷裏。

長臂一圈，就抱了個滿懷。

“可惜還不到與你共同探索的時候，”他的語氣似在嘆息，緩聲道：“還得等等。”

什、什麽共同探索？誰要與他……！！

曲凝兮的眼睛圓溜溜的，被扣着細腰，心髒都快從嘴裏蹦出來了。

又聽他道：“未婚生子，即便孤不懼外界罵名，只怕你要日日掉眼淚。”

裴應霄嗓音含笑，好像真的動過這個心思一般：“孤無法保證，一旦開始會适可而止，少不得要一而再再而三……”

曲凝兮的耳朵紅得要滴血，她下意識聯想起圖冊中的畫面，勾勾纏纏，換成了她和太子？

她渾身輕顫，一半是羞的一半是吓的，“不行，不行……”

不行嗚嗚嗚……

什麽未婚生子，對一個女子而言太可怕了，外人的言論會裹挾她一輩子。

還有她的孩子，如影随形的流言蜚語，難以擺脫。

那不就跟二皇子一樣了麽，弄出一個庶子！

她紅了眼眶，被裴應霄捧着側過臉來，一低頭，溫熱的薄唇貼上她眼皮。

他還笑得出來，輕聲細語：“真是不經吓，要哭鼻子了麽？”

他的唇不斷落下來，順着她的眼睑到臉頰，再到那柔軟的小嘴，試探着輕輕啄吻，繼而得寸進尺，越過雷池。

曲凝兮被堵着說不出話，一張口，就讓他占滿了。

她從不知道，人與人之間可以親密至此，攪弄糾纏，氣息交融，歪倒在他懷裏，全靠他雙臂支撐，被吮得舌根發麻。

這人像妖精一樣，要吸走她的全部精氣……

“呼吸。”裴應霄擡起頭，蹭了蹭她的鼻尖。

曲凝兮猛然喘了起來，才發現她的精氣沒事，倒是胸腔快要被憋窒息了。

他看上去神色愉悅，長睫輕眨，那枚紅痣動人心魄：“小晚瑜，孤說什麽你都信？”

三言兩語就當了真。

曲凝兮微張着嘴，雙唇紅腫，傻愣愣的，她無法判斷裴應霄哪句話是認真的。

倘若他真的要折磨她，讓她陷入最不堪的境地，毫無疑問，他可以做到。

但是他沒有這樣做。

換做其他男子，有姑娘家上趕着表露心跡，指不定他們怎麽來者不拒照單全收呢。

裴應霄是不同的，他極為理智，不會輕易屈服于欲i望，更加不會被支配。

可是他出手擁抱她，還親吻了她，顯然沒打算放過她。

曲凝兮水霧彌漫的雙眸，迷茫不解，無法參透。

她手心攥住他的衣袖，抿唇道：“求殿下憐惜……”

裴應霄的眼底幽深一片，忽的彎了彎，笑眯眯道：“下回，讓你哭着求我。”

半真半假，仿佛只是玩笑之語，做不得真。

曲凝兮心驚肉跳的，不敢再繼續放任這種氛圍。

她撐着坐直了身子，從袖兜裏摸出一個小香包，鄭重地遞到他手中。

“這是給殿下的謝禮。”

小香包的針腳看上去很普通，雖然不至于歪歪扭扭，一看就是她親手所制。

裴應霄收下了，指腹撚着它墨綠色的繡線，眉梢微揚：“小晚瑜把自己送給孤了？”

“什麽？”這又是從何說起？

裴應霄：“它不是一條小魚兒麽？”

曲凝兮：“…………以此葫蘆香包相贈，望殿下福祿雙全。”

真是可惡，它哪裏不像個葫蘆？

********

中秋節過後不久，有關太子殿下的謠言就逐漸散了。

因為聶太傅是個大喇叭，在他的嚷嚷之下，太子擁有秘戲圖一事幾乎廣為人知。

這一下子，男子們頓時有一種心照不宣的默契，原來太子殿下也不例外。

只不過他在那個位置，萬衆矚目，更要修身養性，潔以養德。

再說，刻意散播謠言的人被抓了幾個，審問下來供認不諱，被游行示衆。

不明真相的人們漸漸回過味來，原是有人故意為之，才會短時間大面積傳播。

人的情緒複雜多變，轉換也很快，曾經同情唏噓看熱鬧的，這會兒又敬佩憤怒起來。

太子品性高潔，堪稱天下人表率，居然受此侮辱！

民衆容易跟風，風向一變，東宮的烏雲一掃而空。

而朝中的臣子們，看待問題的角度略有不同。

街頭巷尾嚼舌根的小人物不好排查，太子竟然抓住了，逮住便罷，狡辯否認是人的本能，他不用嚴刑逼供就能讓他們低頭認罪。

這顯然不是人人都有的手段。

否則，指不定就是屈打成招的帽子扣下來了。

有如此儲君，乃大桓之幸。

目下鄉試的主考官已定，左丞相提議，讓太子陪同監考，可惜陛下沒有同意。

他們只能暫且作罷。

尚京早在夏日就逐漸熱鬧起來，各地學子趕赴京城科考，客棧小院幾乎都被租住了。

開考之前，酒樓茶館就時常有學子以文會友，待到正式打開考場，更是萬民注重。

群英荟萃，各放異彩。

十年苦讀，只看今朝。

各地有名的案首早就都被壓上了，其中賠率最低的是王錦意，因為他身上押注太多。

一人獨占将近一半。

許多人看好他，天資聰穎，還有王丞相的緣故，期待他青出于藍而勝于藍。

而沒有壓他的人則認為，神童之名或許言過其實。

當年确實是年紀最小的秀才，但這幾年不聲不響的，誰知道他學識如何？又是否有荒廢？

學如逆水行舟，不進則退，稍不留神就會被其他人趕超過去。

畢竟尚京可是聚集了天下的優秀學子。

曲凝兮沒有怎麽留意，只偶爾跟着聽一耳朵尚京新鮮事兒，祝願王錦意能夠奪魁。

放榜那日，整個尚京非常熱鬧，炮竹聲此起彼伏。

報喜之人腿腳利索，掙一份賞銀，接到好消息的酒樓茶莊，店家都會命人燃放炮竹以作慶賀，跟着沾沾喜氣。

王錦意中了，拿下頭名解元的稱號！

這一喜訊像長了翅膀一樣，一兩個時辰傳遍各地。

估計王家此刻門檻都被踏平了。

周氏一心盼望自家三郎走上這條路，對此頗為關注，津津樂道。

王錦意成為解元，她難掩羨慕，忍不住詢問曲凝兮：“你與王家公子，可還有聯系？”

曲凝兮知道她在想什麽，毫不猶豫搖頭道：“沒有聯系，我們不過點頭之交。”

周氏聞言，不無遺憾，可惜乘龍快婿，不選她們家。

她想了想，道：“點頭之交那也是交情，可否請他來教教三郎？”

曲凝兮拒絕了，“他家有喜事，想必要宴賓客，答謝師門同窗，忙的脫不開身，如何來教三郎讀書？”

再說了，這種事情通常是長輩出面，哪有誰家閨女與人這樣私交，置換人情，不知道的，肯定以為要說親了。

娘親當真糊塗！

周氏卻還不放棄，道：“也沒說是現在，三郎年紀小，不急于這一時半會兒的，明年春闱過後，再來教導也不遲呀。”

曲凝兮不想繼續與她争辯，淡淡道：“會試殿試間隔不久，還是別去打擾人家了，若是中了前三甲，那就該走馬上任為朝中效力，更為繁忙。”

她起身要走，周氏在後頭眉頭直皺：“說白了你就是愛惜臉面，不想幫幫你弟弟。”

曲凝兮聽見了，但是不做理會，徑自從銜菖堂離開。

為了讓兒子好學上進，一個母親可以做到什麽地步？

是慈母心腸不錯，只是絲毫不顧慮旁人……恕她難以茍同。

她不能跟王錦意修成正果，自然要及時止步，避免過多牽扯。

繼續發展下去，對兩人都不好。

曲凝兮不僅不會答應娘親的無禮要求，還在幾天後，拒絕了王錦意的約見。

許是忙過幾日，差不多得空了，王錦意命書童偷偷遞了帖子。

他既已經知道太子的意思，為了不讓曲凝兮為難，并沒有大張旗鼓，依舊用了王家姑娘的名義。

原先說，秋闱取得功名，就讓父母上安永侯府提親。

但因為變故，兩人沒能持續這個約定。

在說清楚之前，王錦意不會貿然行動，他想和曲凝兮談談。

但是曲凝兮拒絕的很徹底。

但凡她招惹之人不是裴應霄，她可能會留有餘地。

然而一切不存在假設，太子勢在必得，她陷入這種境地，哪怕心中不願去東宮，也已經脫身不得。

在沒有解決這個前提下，哪能兩頭惦念？平白耽誤王錦意的時間罷了。

每每思及自己未來要走的路，曲凝兮憂心忡忡。

并非介意未來與多人共事一夫，世家主母，哪個不需要打理妾室庶子的。

她愁悶的是，她是被正妻打理的那一個。

而且皇家不同于別家，人事複雜，後宮人多了，更加爾虞我詐。

有人的地方，就會有是非，亘古不變的道理。

*******

時間進入九月，金秋送爽，葉子逐漸枯黃敗落。

東隆國的使臣們抵達尚京，獻上他們上貢的禮物。

東隆國人矮小狡詐，詭計多端，比那野外的鬣狗都不如。

多年前他們與大桓開戰時，燒殺搶掠頻頻騷擾，惡事做絕。

現如今戰敗了，俯首稱臣，又做出溫順謙卑之狀，獻上他們國土的珍寶。

說好聽點是能屈能伸，實際上不過是養不熟的白眼狼，伺機反咬一口。

陸家人便是死于東隆國之手，哪怕現在兩國和平交好，也擋不住百姓對他們的仇視唾棄。

天慶帝不能與百姓一般見識。

他擺出一派仁君的大度，收納了東隆的禮物，對過往恩怨既往不咎。

為大局考慮，文武百官也不能抓着舊怨不放。

鴻鹄寺擺了宴席招待他們，還要安排使臣們一同去行宮狩獵，見識大桓這片肥沃土地的繁多物種。

東隆國算不上貧瘠之地，但常年寒冷，百姓們可耕作的時間很是短暫，他們自然沒有這樣生機勃勃的廣袤森林。

所謂生機，可不只是樹木，還包括栖息在內的諸多動物。

皇家圍獵場內，只給陛下每年盡興一回，閑人免進，裏頭幾乎都泛濫成災了。

（劇情需要，古今不同，要保護動物）

秋狩之行，曲轅成與曲凝兮也去了。

曲轅成騎射一般，不過是去湊湊熱鬧，順道，撺掇曲凝兮去開解皇後一番。

二皇子還沒有被允許回京，剩下沒多少天了，皇後本想向陛下求情，趁着狩獵讓他提前回來。

她被拒絕了，天慶帝陪着懷孕的雲昭儀，不想聽她說太多二皇子的事情，而且還想給雲昭儀提一提位份。

帝王身邊有新歡，兒子又被罰走了，難怪皇後心情郁結。

曲凝兮自從那次讓她頂替明婳落水之名後，就很少到苻丹宮去請安了。

當然，她不能就此跟姑母老死不相往來。

真要那樣，指不定婚事又被拿捏，還會讓祖母難做。

底氣充足之人，才會喜好随心，憎怒分明。

入住圍場行宮後，曲凝兮換一身衣裳，去了皇後的巧心殿探視。

曲皇後略有些消瘦，雖說已經入秋，但白日裏的太陽依舊猛烈，所謂的秋老虎。

炎熱影響了她的胃口。

而一旦入夜，涼風四起，溫度驟降，晝夜溫差很大，稍不注意容易風寒。

人思慮重，自然輕快不起來。

曲皇後本不想來行宮，但近日雲昭儀挺着個肚子頗為高調。

她這個皇後不來鎮着，豈不是白白便宜了對方。

但凡她在，任何場合排座位，雲昭儀都得在下頭待着。

曲凝兮在一旁陪坐，吃了茶水點心，說些無關緊要的話。

沒一會兒，明婳從外頭進來。

她瞥見曲凝兮，目不轉睛瞅了她一會兒，笑道：“表妹與我一同去騎馬吧？”

曲凝兮搖頭就想拒絕，明婳先一步拿話堵她：“可別說剛到行宮路上累了，方才我在外頭遇到丁雪葵，她說與你約了跑馬呢。”

曲皇後想歇着了，揮手讓她退下，道：“那就去外邊玩兒吧。”

話已至此，曲凝兮不好強硬拒絕，微蹙着眉往外走。

她索性，就多叫些貴女同去，人多眼雜，不信明婳不要臉面做出奇怪的動作。

在明婳公主的組局之下，剛到行宮的一群年輕小輩，紛紛換上騎裝出來了。

一些老大人看得羨慕不已，年輕就是好哇，都不需要休息！

曲凝兮一眼看到了王錦意，他雖是書生，卻也會騎射，不過可能不太擅長。

還有鄭思君，牽着她的小馬駒跟在後頭，雅平郡主不厭其煩地在一旁奚落嘲笑。

把丁雪葵給看樂了，“那位郡主，還沒拿下太子呢，就把手伸得老長。”

将鄭思君視為頭號勁敵。

曲凝兮毫不懷疑，如果雅平知道太子和自己牽扯不清，肯定要對她出手，讓她死了這條心。

馬匹是在馬廄裏挑選的，曲凝兮處于謹慎，勞煩映楚親自走一趟，仔細檢查，确保萬無一失。

按理說，才到行宮沒多久，明婳或許來不及布局。

她要有所行動，得瞞着皇帝皇後的眼睛，所以并不容易，她手裏沒有那麽牢靠的可用之人。

行宮伺候的，可不會輕易陪公主胡鬧。

只是曲凝兮低估了明婳的任性和幼稚。

上馬後跑出去沒多遠，明婳就肆無忌憚地揮舞馬鞭，抽打在曲凝兮坐下的馬屁股上。

馬兒驟然吃痛，嘶鳴一聲，拔蹄狂奔。

好幾個看見了，丁雪葵直接嚷嚷起來：“明婳你幹嘛呢！”

其他貴女不由揪心：“這樣也太危險了吧？”

“要是摔着人家怎麽辦？”

明婳一撇嘴：“放心吧，我表妹騎術好着呢，摔不了。”

她就是氣，非常生氣！

暫時卻那曲凝兮沒辦法，不懲治一下她，這段時間都要憋死了！

這麽想着，後面一匹駿馬飛快的追了上去，甚至比丁雪葵還快。

明婳定睛看去，不就是王錦意嗎？

她更生氣了！

而曲凝兮，緊緊抓住了手中的缰繩，颠簸一陣就控制住了。

馬兒吃痛跑得飛快，但是并不到受驚失控的地步。

而且前方草地寬闊，沒有阻礙，倒不是看上去那樣驚險。

但不論如何，明婳這個滿懷惡意的‘玩笑’都太過了。

“曲姑娘……”

烈烈風中，身後有人在喚她。

曲凝兮回頭，夾緊馬腹減緩了速度，見到王錦意追上來了。

她不由眼神複雜，大部隊暫時被他們倆落下在後頭了。

“王公子，我沒事。”曲凝兮欲言又止：“你不該來……”

上次站出來替她作證，現在又騎馬追趕，肯定會被有心人瞧出端倪。

她倒不是怕跟他扯上關系，只是，沒有必要。

“我要來。”

王錦意皺眉，看上去有點固執，道：“曲姑娘回絕了王某，但有一句話王某不得不說。”

“他不能娶你，我能。”