3 】

原落雲從來沒有對一個女子産生過這麽矛盾的心情。

他欣賞墨潇，因為她具有尋常女人所沒有的氣勢與談吐，泱泱大氣，理智果斷，同時又有着不俗的外貌，與她的氣質結合在一起，形成了一種難以忽視的吸引力，讓男人別不開目光。然而，她的利落手段及不近人情，也同樣令他恨得牙癢癢的，使他随時随地都有種想和她幹上一架的想法。

偏偏，他又打不過她。在欣賞她的同時又要讨厭她，原落雲都懷疑再這樣下去，自己不知道會不會因此生什麽病。

膳堂裏，大夥兒圍在一起喝酒吃肉，原落雲使奸卻沒有多得到一點食物，吃光自己的那一點點食物後，肚子仍餓到發慌，只得坐在原位生悶氣，而旁人聊天的內容，自然而然也傳進了他耳裏。

“聽說，成氏馬幫與我們都在争百富莊的那筆生意啊？”張三一口饅頭一口肉，邊吃邊說。

原落雲不動聲色的偷觑着他，好生羨慕的偷偷咽了口口水。

“他們畢竟財大氣粗，咱們很難争得過啊！”王二有些憂慮地道。

“成氏馬幫雖然有錢，但整體武力并不如我們，而且他們收費高昂，又态度奇差，咱們也不是沒有勝算。”一個年紀較長的中年弟兄李大郎中肯地分析道。

“唉，那成氏馬幫的二鍋頭成必勝……就那個成氏大鍋頭的兒子，一天到晚想着咱們墨大鍋頭流口水，上個月不是又來提親了？不知道都提幾次親了！被拒絕那麽多次還不死心，真是厚臉皮，癞蛤蟆想吃天鵝肉呢！”張三呸了一聲。

“依我看，成氏一直想與我們聯姻，恐怕有別的目的……”

一群人扯東扯西，但原落雲在意的卻只有他從談話中撷取到的一段訊息——有人向墨潇提親？

于是他忍不住嗤之以鼻地插口道：“墨潇那女人，永遠是那一副想要壓過男人的樣子，會有人喜歡她，想向她提親？”

“喂喂喂，新來的，你不懂就別亂說。大鍋頭在咱們馬幫，就沒有人不喜歡她的！”張三瞪了他一眼。“要老子有成必勝那等財力，我也向大鍋頭提親啊！”

“欸！別跟我搶！我可是誓死追随大鍋頭的！”

“若娶不到大鍋頭，我一輩子都留在她身邊等她……”

聽着一群瘋狂祟拜者的話，原落雲不以為然地抿抿嘴，咕哝道：“本公子倒看不出她哪裏好。”

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“新來的，原來只是覺得你笨手笨腳，想不到你連腦袋都笨啊！你根本是個睜眼瞎子，連大鍋頭的好都看不出來？”王二忍不住投給他一個鄙夷的眼神。

張三也搭腔道：“你可知道，咱們墨家馬幫，以前只是一個數十人集結起來的松散組織，直到大鍋頭接掌，整頓內部，對外招收人馬，凝聚向心力，同時擴大馬場，才有今天數百人規模的馬幫。要換成你，說不定還做不到呢！”

原落雲很想反駁他本太子以前管的可是整個紫霞王朝，那是數萬萬人，疆域無邊無際，要處理的事可多可繁雜了，然而仔細一想，他事實上并未真正接掌過政事，雖然接觸的都是核心機密，但主要仍是在學習，處理的事也是無關大局，決策的還是父皇及那些股肱大臣，而且最重要的是，這個江山不是他打下來的，甚至到最後他還輸了這個江山。

如此看來，在撐起一整個馬幫，甚至将馬幫發揚光大這件事上，他确實比不過墨潇，更別說她只是一名女子。

李大郎見他沉默，以為他心有所感，拍了拍他的背，接着說道：“咱們大鍋頭，不只要做好一個首領的事，同時，她也要做好身為大姊的本分。你可能不知道，馬幫裏管馬場的年輕人墨風，還有那成天在校場玩耍的小女孩墨雨，是大鍋頭的親弟妹，在前任大鍋頭夫妻去世後，大鍋頭便擔起了教養弟妹的責任，她甚至因此誤了婚期，也沒喊過一聲苦。像她這樣堅毅勇敢的女子，至少我李大郎沒在別的地方看過，相當了不起。”

原落雲的表情微微變了，方才的不服氣以及不以為然已淡去，取而代之的是恍然及欽佩。難怪這女人對他會如此苛刻，因為她似乎對自己也沒多好。

“喂！新來的，看你一副富家子的樣子，平時一直自稱公子公子的，還有個老仆……”張三指了指老鐘。“你以前是做什麽大生意的？”

原落雲心頭一窒，悶悶地說道：“本公子沒做過什麽大生意。”

他以前當太子就是吃飽睡睡飽吃，平日不是上課讀書，就是跟在父皇身邊學習政事，真要說什麽大事他都沒做過，連政績都完全沒有可以拿出來說嘴的。

“那你總該會些什麽東西吧？”王二也插口嘻笑道：“像我們養馬、種地，就是一門技藝，你好像什麽都不會？難道就像唱大戲的那些富家子一樣，鎮日花天酒地，吃喝嫖賭，然後正事都不用做？”

他那句“什麽都不會”就像把利刃刺進了原落雲的心。他原本也是自視甚高的，甚至相當瞧不起平民百姓，但當他身在其中了，才發現自己才是什麽都不會的那個。

不過，極度在乎自尊的他，也不願失了顏面，讪讪地争辯道：“詩詞歌賦、琴棋書畫我都懂……”

讵料，一屋子人居然哄堂大笑起來。

“喂喂喂！你們誰說說，詩詞什麽歌賦的，值幾兩銀子？”

“琴棋書畫我那在怡紅院的老相好也很會啊！哈哈哈哈哈……”

衆人一針見血的嘲笑，令原落雲無地自容，又說不出話來了。

只有李大郎厚道一點，安慰他道：“新來的，你也別喪氣，這裏的人說話就是這樣，你這讀書人當然會覺得刺耳，久了就習慣了。”

“好了，你們別笑了，快吃飽去幹活了！”

李大郎年資老，喝止衆人還是有點威信的，一下子讪笑的聲音就逐漸消失，衆人也一個個離席而去。

李大郎要走前，看了看原落雲那個空碗，便自作主張拿了顆饅頭放進他碗裏。

“大鍋頭也不是那麽不近人情，她要管好這群嚣張的男人，自然要公平。你快吃吧，吃飽才有力氣幹活兒！”

直到李大郎也走了，原落雲還是那副悶悶不樂的模樣直盯着碗裏的饅頭。

老鐘知道主子不喜歡被人施舍的感覺，尤其方才那陣嘲笑，一定傷了主子的自尊，他擔心地問道：“公子，你還好吧？”

原落雲搖了搖頭，口氣有些苦澀地道：“老鐘，本公子是否真是個廢物？”

“當然不是！”老鐘一口否決。“公子才高八鬥，智慧無雙，在宮裏的時候，每個人都稱公子是難得的棟梁之材，未來必可振興我紫霞……”

原落雲伸出了手，阻止他再說下去。“但與墨潇比起來，我真的是個廢物。我甚至都想不起來，自己替紫霞王朝做過什麽。”自己有幾斤幾兩，他還不清楚嗎？

老鐘也沉默了，他不知該如何安慰主子，因為他自個兒也很佩服墨潇，況且主子真的沒有親政的經驗，所以比成績，當然比不過別人。

他究竟還要當廢物多久呢？這個領悟，如榔頭般直直地砸向了原落雲，令他腦袋一明，許多想不通的事，似乎在這一刻突然想通了。

他突然由碗中拿起那顆饅頭，就在老鐘以為他會嫌棄地扔掉時，他竟塞進了嘴裏，很快地吃了起來。

“公子，你……”老鐘看得目瞪口呆，主子不是從不吃別人施舍的食物嗎？

原落雲只是淡淡一笑。“老鐘，本公子突然覺得李大郎說的對，吃飽了才有力氣做事。”

原落雲覺得，自己似乎慢慢可以跟上大家的節奏了。

一開始，是早晨的操練，以往只是踢個幾下腿、蹲一會兒馬步，就像要了他的命，但持續一個月下來，他已經可以站半個時辰的馬步，也能賜破一些薄木板，甚至沒再被木樁打到了。

而以前替馬上鞍裝辔，他都差點被馬兒踢死，但現在馬兒會跟他撒嬌，令他也漸漸開始覺得這些動物挺可愛的；過去他搬個三袋草料就會累趴在地上，現在搬個十袋才會腰酸背痛。

原落雲做出了成就感，不再像一開始那麽排斥這個地方了。

馬幫裏的弟兄都是古道熱腸的人，他們瞧不起懦夫，敬重漢子，所以原落雲聽到的讪笑聲少了，雖然他與衆人之間仍不是那麽契合，但至少沒有了一開始那種非我族類劍拔弩張的氣氛，夥食也漸漸恢複正常。

可是要做到這樣的代價，就是自己快累垮了。

這時候，他多想在墨潇那女人面前，指着她的鼻子大聲說“本公子不是個廢物”，可惜她最近似乎在忙什麽百富莊的事，好一陣子沒有出現在他面前，讓他少了表現的機會。

這日，原落雲在用完早膳後來到了馬場，現在的他已經可以一個人照料好幾匹馬了，從清理馬廄、補幹草、喂草料、清馬蹄到清洗馬兒都不成問題，甚至從沒握過缰繩的他，還學會了騎馬，能負責帶馬兒出去溜溜。

不過，今日的馬廄似乎氣氛詭異，幾個工人都表情慘淡，還有好幾間馬房站滿了陌生人。

在馬廄裏的人，算是與原落雲關系稍好的，于是他直問道：“發生什麽事了？還有，小丁去哪裏了？”

小丁是個半大不小的小夥子，是馬夫老丁的兒子。最近老丁生了重病，小丁才補上父親的工作，前來幫忙。由于小丁與原落雲一樣都是生手，兩人頗有惺惺相惜之感，感情不算太差。

工人聽到原落雲的問話，立即嘆了口氣道：“小丁闖了大禍了！前陣子不是有馬兒類似燥屎的情形嗎？昨天小丁就想把摻了巴豆的草料給馬吃，想不到他竟然把草料堆弄錯了，最後給錯了馬，導致五、六匹馬兒拉到虛脫，現在小丁已經被大鍋頭叫去問話，還不知道會受什麽懲罰呢？”

聞言，原落雲表情微變，二話不說便回頭往大堂之處跑去，想去找墨潇幫小丁求情，畢竟墨潇的公正有時候到了不通情理的地步。

他知道小丁是個孝子，最近照顧老丁已經精神不濟，再加上還要代父照顧馬兒，自然難以兼顧，或許因此導致了他給錯草料的事，但他并不是存心的，情有可原。

當他來到大堂，就見外頭站滿了人，小丁則是垂頭喪氣地站在堂下。

墨潇目光冰冷地瞅着小丁，冷冷的道：“小丁，最近我們在争取百富莊的生意，馬匹對我們格外重要，你在這時候捅這種樓子，若是傳出去，如何說服別人信賴咱們的馬隊？”

“大鍋頭，小丁知錯了。”小丁第一次遇到這種事情，驚吓加上內疚，讓他忍不住雙眼泛紅，馬上肯求道：“求大鍋頭別讓我爹丢了工作，小丁願意做一切事情補償……”

“馬，你是賠不起的。”墨潇說話仍是那般直接且不留情面，“不過諒在你父親對我們馬幫還有點貢獻，就罰你把生病的馬兒該做的事給做完，直到它們恢複健康。”

小丁一聽，身子狠狠抖了一下。把馬兒該做的事給做完？那可是五、六匹馬啊！光是要擡的貨就不知道有多少……萬念?灰的小丁，想着之後未知的驚人工作量，又想到差點被他弄死的好幾匹馬兒……等一下！那幾匹馬兒是——

他突然雙眼一亮，看向墨潇的目光盡是感激與動容，不由自主地跪了下去，激動的道着謝，“謝謝大鍋頭，謝謝大鍋頭！”

原本在一旁聽着的原落雲，深深覺得墨潇的處置太過分了，小丁只是個十四、五歲的少年，又見小丁居然對這種幾近苛待的懲罰感激涕零，他忍不住就想沖出去，想不到他的腳步都還沒動，一只手突然搭在他肩膀上。

“喂！雲原，你想幹什麽？”

由于原落雲在馬幫裏的時間也不算短，大夥兒對他的稱呼也由“新來的”改為叫他的名字，而他為了掩飾自己的身份，便取了一個假名“雲原”。

原落雲回頭一看，聲音的主人正是馬場的場主墨風。在他心裏，墨風雖然年輕卻沉穩，還算是好溝通的人，他便氣急敗壞地抱怨起來，“墨潇那女人未免太過分了！對小丁的懲罰那麽重……”

“我還覺得姊姊的懲罰輕了呢。”墨風聳聳肩說道。

“哪裏輕了？”原落雲愠怒。“要一個半大的孩子做這麽粗重的工作？”

墨風搖了搖頭。“你有看過那些馬嗎？”

“你說吃錯小丁給的草料那些馬？”原落雲突覺蹊跷，很快便定下心來。“本公子還沒來得及看，有什麽不對？”

“那些馬，都是老馬，不是馱貨的馬兒。”墨風很有耐心地解釋，“老馬能幹什麽？平時不就帶帶路，要不就休息着等吃草散步。我姊要小丁做完馬兒做的事，不等于只要他帶帶隊？而最近又沒有商隊出去，是要帶什麽隊？所以小丁壓根也沒受到什麽處罰，更多了很多時間照顧老丁，你說這樣的懲處還不輕嗎？”

原落雲聽得愣住了，原來那總是沒什麽表情，幾乎讓他懷疑她的血是冰冷的墨潇，居然有着這麽人性的一面？他以前知道的她，是真正的她嗎？

到現在他才恍然大悟，自己因為成見，根本沒有認真的去了解過墨潇這個人，他一直想在她面前争一口氣，孰不知他所做的那些事，比起她所做的，還要輸得太多太多了。

這還是第一次，原落雲覺得一個女人，有着足以與他平視的地位。

墨風又說道：“你以為我姊不知道嗎？小丁這孩子也算她看到大的，她知道小丁做事一向仔細，這次會出這麽大的差錯，肯定是給老丁的病給累的。不過老丁這人脾氣硬，先前我姊姊看他病了無法養家，要送銀兩給他他不願收，所以她用另一個方法，不僅可以資助老丁，又可以讓小丁幫上家裏的忙，老丁也能快好起來，其實姊姊是用心良苦啊！”

深吸了一口氣，原落雲原本不太想承認，但最後還是有些不情願地道：“墨潇确實有兩把刷子，但這不代表她所做的事都是對的。”

“當然，孰能無過呢？不過當一個人的功遠大于過時，那麽那些小過就可以理所當然地被忽略了。”墨風意味深長地朝原落雲挑了挑眉。“我原本不想和你解釋這些的，但每個人都能誤會我姊，就你不行！”

“為什麽？”原落雲不解。

墨風沒有解釋，只是神秘地微微一笑後離去。

他這古怪的反應，在原落雲的心中埋下了一顆暧昧的種子。

當年在皇宮裏，原落雲是怎麽管理那些宮人們或是官員們？

對于宮裏的奴仆太監，他幾乎都沒什麽印象，足見他從沒把他們放在心上，雖說沒有苛待，卻也不知道他們的喜怒哀樂及對主子的感覺，可是墨潇卻能叫出馬幫內大大小小每個人的名字，也知道每個人的個性及正在做的工作。像那小丁，代替老丁來才不到幾天，她卻很清楚他的情況，并做了對應的處置，難怪馬幫裏人人對她心悅誠服。

那官員呢？官員是國之棟梁，照理說原落雲該向他們請教借鑒的，但他以前總看不太起那些官員，認為他們不配與他平起平坐，這些人以後都要跪在他眼前的，所以他也想不起來自己與那些官員有什麽同甘共苦的情誼。

反觀墨潇，如果不忙碌的話，她都與衆人在同樣的地方，做同樣的操練，吃同樣的飯，除了她是女兒身，不方便睡大通鋪，她幾乎把每個人會經歷的酸甜苦辣都經歷了一遍，對于工作上及生活上會遇到的各種事，沒有人會質疑她的決定。

原落雲皺起眉頭，覺得自己落了下乘。若是不流落到馬幫裏，他還無法發現自己的缺點，沒有苦民所苦，沒有體察民情，沒有廣納下言，若是他真的登基為皇，只是活在自己的世界裏，百姓與官員還不一定能對他真正的擁戴。

想到了這裏，他不禁出了一身冷汗，他以前究竟在想什麽？富貴舒适的生活，真把他的心腐蝕得麻木不仁了？所謂的愛民如子，不過是他欺騙自己的假象，否則他不會在剛來馬幫的時候，這麽瞧不起馬幫的人事物，他這個太子，從來就不夠格！

搖搖頭，嘆了口氣，原本坐在大石上的他驀地起身，走向柴房。

今“分配給他的工作，與他第一天來時一樣，砍三日份的木柴，雖說他砍柴的技術仍舊糟得令人掏一把同情淚，但至少已有所改善，不再成為人形兇器，這次不待人教，他自動自發地拿起斧頭，立起木塊，就要往下劈。

一直跟在主子身邊做同樣工作的老鐘，見到此情景仍是膽顫心驚，連忙放下手中的斧頭，走到主子身邊勸道：“公子，這些粗活兒，讓奴才來吧，你要不要到樹蔭下休息？最近已沒有人看着咱們，不會有人知道你沒工作，還是有飯吃的。”

原落雲深深地看着老鐘，他一直沒體會到老鐘對他的不離不棄有多麽難能可貴，甚至老鐘還去劫囚救了他的命，他以前只覺得理所當然，一點也不感激，如今想來，他的想法簡直豬狗不如。

對，豬狗不如，經歷了這麽多磨難，他才體會到豬狗不如這四個字用在自己身上真是恰恰好。

“老鐘，我自己來吧。”原落雲拒絕了他的提議，看着他斑白的發鬓以及滿頭大汗，心中突然竄上一抹難受。“你做了一早上，休息一下吧，我自己的工作我自己能完成，別小看我，我已經不再是以前那個養尊處優的太子，說不定你的份量我還能幫忙做一點，今天的膳食換我分給你吃。”說完，他也不管老鐘的反應，悶着頭便砍起柴來。

老鐘直盯着主子別扭的砍柴動作，眼眶驀地變得濕潤。

太子爺這次是真真正正的成長，懂得體恤下人了，先皇派他保護太子的苦心沒有白費，沒有白費啊……

遠遠地，一雙美目将這主仆之情看了個通透，一向銳利的眼波，也因此變得溫柔。

原落雲在馬幫待了多久，墨潇就暗中觀察了多久，她看着他的轉變，心忖自己果然沒有看錯人，對他的印象頓時好了許多。

當初救了原落雲主仆時，她就知道他是前朝紫霞王朝的太子，由于天寶王朝橫征暴斂，新皇蕭奇多疑嗜殺，好大喜功，導致民不聊生，同時對于墨家馬幫這種沒有朝中人脈，卻又自成勢力的武力團體相當忌憚，抽取的稅額是不合理的高，所以馬幫的人都很讨厭天寶王朝。

她救了原落雲雖是意外，但她也不否認自己抱着一絲希望，這個模樣俊秀到令人目不轉睛的男子，不知有沒有治國的能力？有沒有複國的魄力？為了馬幫的未來，她決定賭一把，把落難的他帶回來，提供他一個庇護之所，替他隐瞞身份。

她知道紫霞王朝有些舊勢力逃走四方，未來若能攏聚這些勢力，與現在的天寶王朝對抗也不是不可能，當然，前提是要有一個英明的領袖。如果原落雲通過了她的考驗，她可以考慮傾力幫助他複國，也算是幫助馬幫，幫助天下的百姓逃離天寶暴政。

截至目前為止，原落雲的變化令她驚訝，甚至是驚豔。這個男人是個可造之材，他的傲氣總有一天會被磨成志氣，屆時就是他成功的時候。

“姊，你一直盯着雲原，該不會真的喜歡上那個小白臉了吧？”墨風見姊姊都看呆了，忍不住出言調侃。

墨潇沒好氣地轉過頭瞪着弟弟。“我救他，自然有我的道理，但絕不是出自男女之情。”

“對對對，你廣濟世人、義薄雲天嘛！不過這小白臉确實俊，越看越順眼也不是不可能。”他嘻笑着。“是說他雖然弱了點，但模樣年紀和姊姊你倒是挺般配的，要不要我去替你說說？”

聞言，她的心跳失序了一拍，但很快地掩飾住，還是一臉淡然。“不需要你多嘴。他俊他的，幹我何事？”

“姊，你不喜歡他，讓給我吧？”一直聽着的墨雨突然開口，才十五歲稚氣未脫的她，朝姊姊露出一個甜笑。“我覺得雲原哥哥除了俊，似乎也懂得很多東西，不知道他會不會喜歡我——”

“不行！”墨潇本能的就否決，但似乎反應太快太直接，引起了弟妹的狐疑，她緩和了下情緒，連忙試圖解釋道：“我的意思是，你的年紀太小了，原落……雲原身上背負的東西太多，不是你可以承擔的。”

“所以姊姊承擔得起嗎？”墨雨好奇地問。

“我至少看過的世面多，不會那麽容易被擊倒……”此話一出，墨潇才發現自己落入了妹妹的言語陷阱。“小鬼頭！連你也來套姊姊的話？”她似笑非笑地擰了下妹妹的俏鼻，倒是沒有動氣。

她心裏暗忖着，自己直覺說出這樣的回答，該不會表示她願意和原落雲一起背負那些沉重的責任，她想要在他身邊？

她不否認原落雲的外貌很讓她失神，他的個性也令她越來越欣賞，但僅僅是欣賞而已，其它的事情，她根本不願多想，也不敢多想。

墨雨仍是笑嘻嘻的。“我只是覺得，姊姊從小照顧我們這麽辛苦，如果你真的有喜歡的人，那我們一定贊成，也會幫你的。”

墨潇搖搖頭，“我不否認，雲原很俊，但俊從來不是我選擇伴侶的标準，我只是對他有些刮目相看罷了，但要說到喜歡……還得看他是不是夠格成為我心目中理想的對象。”

“姊心目中理想的對象是什麽模樣？”墨風忍不住問了，他還是第一次聽到姊姊提起這個話題。

墨潇挑了挑眉。“也不難，只要力氣比我大，打架贏過我，能在馬幫裏得到比我更高的聲望，那就行了。”

聞言，墨雨瞪着大眼陷入苦思。

墨風則是忍不住翻了個白眼。“你直接說你心目中理想的對象是爹，或是爺爺好了，我看你根本不想嫁出去嘛。”

墨潇沒好氣的白了他一眼。“知道你就廢話少說！馬廄裏來了幾匹新馬，你還不去馴馬？否則你中午也沒得吃！”

墨風知道再追問也問不出什麽了，要是惹得姊姊惱羞成怒，他可能要像可憐的雲原一樣餓個幾天，于是他嘿嘿一笑。“是！大鍋頭，我立刻就去！”

“姊，我也去看哥馴馬！”墨雨也機伶地跑了。

“兩個傻瓜啊……”墨潇好氣又好笑地看着兩個弟妹跑離，但臉上的淺笑卻越來越淡，直至變得有些沉重。“你們也不想想姊姊都二十出頭了，早誤了婚齡，已經不是我喜不喜歡的問題，而是沒有人會娶年紀這麽大的女人的……”