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第九章

今日恰逢貴女登門，卻又鬧出葉棠逃離匪窩的傳聞，若是不及時澄清，不消一日，葉棠的名聲就再無澄清的可能。

人言可畏，一旦謠言洩出，就像是決堤之水，回天乏術。

屆時，她便只能下嫁了。

“大小姐，這可如何是好？”采薇陪同葉棠去見老夫人的路上，焦灼嘀咕。

葉棠紅唇輕輕揚起一抹諷刺。

姚氏為了将她推給王長嶺，還真是煞費苦心。

也好生歹毒！

葉棠還記得母親臨死之前的慘狀，因生妹妹導致血崩，她半個身子都浸泡在血泊中。可外祖母與她的親舅舅，無一人前去冀州奔喪。

這世上的血脈親情，在她眼中，除了妹妹之外，皆是虛情假意。

瞧瞧，她的三舅母是恨不能快馬加鞭送她進火坑。

她更清楚，姚氏和王長嶺盯上了她背後的葉家財力了。

父親再怎麽寵妾滅妻，也沒生出一個庶子出來，她與妹妹才是正統嫡出的小姐。

姚氏千般算計，還是太低估了自己。

她葉棠上輩子就不任人宰割，又何況是這一世？

蒼翠閣。

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今日登門的貴女正在賞花，見葉棠過來，幾位貴女不由得紛紛多看了幾眼，眼中的神色或是好奇、或是鄙夷，獨獨沒有同情。

哪怕，葉棠與這些人從無交集，可似乎只要自己是個美人，即便遭受了多大的迫害也不值得同情似的。

此刻，葉棠精致面龐上的笑意落落大方，濃桃豔李，華容婀娜，高挑身段更是勾勒出一副纖纖柳腰。

京都雖不缺美人，可容貌、身段都堪稱完美的美人，卻也是少見的。

衛婉迎上前，安撫葉棠：“表妹，你昨日可是當真從賊窩逃脫了？好生驚險吶！你怎好像半點不懼？換做是我，定會受驚過度。”

聞此良言，葉棠心中百感交集，衛家二房與她毫無血緣牽扯，卻總在關鍵時候給她一絲暖意。

葉棠莞爾說：“表姐有所不知，昨日是二表哥帶兵剿匪，正好我帶着人路經山道，是二表哥圍剿了山賊，才讓我順利逃脫，算是有驚無險。”

二表哥是誰？衆人立刻就想到了衛子衍。衛二公子是京都一等一的勳貴子弟，無人不知曉。

衛婉眸色一亮，仿佛忽然意識到了什麽：“我想起來了！二哥近日的确忙于公務，原是剿匪去了！”

在場衆人一陣唏噓。連帶着老夫人與姚氏也神色各異。

因着提及了衛子衍，衆貴女對葉棠露出笑意，都想繼續打聽更多。

“所以，是衛世子救了這位葉小姐？”

“不愧是衛世子，素有伏龍鳳雛之稱呢。”

葉棠不是什麽名門貴女，也是初到京都，自是不可能招惹上仇敵，她即便生得美貌，但在這個勳貴世家為尊的時代，美貌與財富加起來也不及門第。

這些貴女之所以想看她的笑話，無非是因着衛芙！

果不其然，衛芙這時也走向葉棠：“表妹，二哥哥素來不插手閑事，即便他奉旨剿匪，也未必會在意來往行人，你當真……沒有在匪窩受到一絲委屈吧？”

衛芙這話聽起來是問候，實則是故意引起旁人遐想。

美人進了匪窩，不亞于是肉包子打狗，豈能好端端的逃離……

換做是前世，葉棠會氣到牙根疼，可此刻，葉棠神色如常，反問一句：“表姐這話是什麽意思？莫不是懷疑二表哥的能力？有二表哥坐鎮剿匪，我又豈會受到損傷？昨日，因有二表哥庇佑，我還先一步離開了山道呢。”

葉棠四兩撥千斤，輕易就将衛芙的意圖推翻。

衛芙僵在原地，笑得有些牽強，又回頭看向姚氏，試圖讓姚氏幫襯，可姚氏一時半會也尋不到葉棠身上的錯處。

是以，老夫人原本來繼續敲打葉棠，見狀，她又和顏悅色起來，讓葉棠與衆貴女一道吃茶。葉棠雖生得集美，但素來不會輕易展露攻擊性，是人情練達的好手，很快就與幾位貴女熟絡了起來。

不多時，前院下人過來傳來：“老太太、三夫人，世子爺讓小人過來請表小姐去一趟前院，世子爺将嚼舌根子的下人都抓起來了，眼下正在受刑呢，世子爺還交代，昨日的确是他救了表小姐，并沒有讓表小姐在匪窩受到一絲損傷。”

葉棠但笑不語。

姚氏母女笑都笑不出來了。

衛婉拉着葉棠的手，打心底歡喜：“表妹，太好了！有二哥哥作證，誰也不能再造謠生事。”

老夫人眸色微眯，內心實在震驚。這才是葉丫頭登門的第二天吶，青玉閣的小祖宗就開始明着維護她了？大長公主當真不管？老夫人有些想不通。

是以，葉棠親自去了一趟前院，就見數名下人皆被捆綁，摁在長凳上，行仗責之刑，一棍棍打下去，哀嚎陣陣。

葉棠：“……”

她萬沒想到，衛子衍下手會這樣狠。

不過，如此一來，也算是殺雞儆猴、以儆效尤。

衛芙當場面色煞白，只因這幾個嚼舌根子的人都是她事先交代過的，二哥哥他……會不會已經查出是自己幹的？

此刻，衛子衍站在廊庑下，臨身玉立、飄逸寧人，又因他天生眉目冷峭，給人一種沉浮于凡塵之外的錯覺，他站在那裏，像無盡銀河的星光，疏離又遙遠，讓人不可及。

葉棠朝着衛子衍的方向盈盈一福，算是感激。

此時，風又起，玉色梨花紛落，花瓣恰好落在了美人的烏發上，平添風情。

衛子衍眼力極好，若非葉棠不能掌控天地萬物，他都懷疑，這梨花也是她的心機之一。

衛子衍答應的事情已經辦到了，他今日鬧了這一出，阖府上下再無人敢輕易向葉棠潑髒水。男子這便轉身款步離開，全然不顧正朝着他側目遙望的貴女們。

見衛子衍離開，幾位貴女暗暗唏噓，衛世子就這麽走了麽？

只恨不能在如此完美的郎君面前留下一星半點的印象吶！

無人看見的地方，姚氏眸色冷沉。葉棠忽然轉過頭看了她一眼，吓得姚氏沒來得及反應，愣是瞪出了鬥雞眼，下一刻這才尴尬的笑了笑。

葉棠也回以一笑，只不過，這笑意委實像是在無聲諷刺。

碧落院。

衛子衍照常去給大長公主殿下請安。

大長公主性格孤僻古怪，鮮少在永寧伯府走動，但耳目遍布阖府上下。

越過拱橋小徑，衛子衍剛行至亭臺，抱拳作揖之前，大長公主慵懶的嗓音就傳了過來：“冀州來的商戶女，就也配讓你勞師動衆？”

大長公主正在作畫，她是背對着衛子衍的，但衛子衍身段颀長，一擡眼就看見了畫像上的人，衛子衍眉心倏然一蹙。

又是霍家人！

衛子衍骨節分明的手握了握，這才松開，須臾就恢複常色，如實說：“母親，葉棠對兒子還有些用處，兒子與她不過就是禮尚往來罷了。”

他又将事情緣由言簡意赅的說了一遍。

大長公主停下手中銀狼毫筆，轉過身來，妩媚的面龐上浮現一抹笑意，似是來了興致：“是麽？看來她還是個聰明人，竟懂得拿捏你。我最是喜歡聰明女子，你若是喜歡，收在房中當個侍妾也沒甚不妥。你可不是尋常世家子弟，便是成婚之前收了妾室也無妨。”

衛子衍與皇子身份無異，又是弱冠年紀，大長公主上下打量着兒子，唇角噙笑：“慕卿，你已弱冠，豈會不想要女子？你可別告訴我，你喜歡男子？”

大長公主時而肅重，時而又不着調，衛子衍已經習以為常。

衛子衍：“母親……慎言！”

大長公主捂唇笑出聲來，嬌妍清媚，又說：“不過就是玩笑話，慕卿當什麽真呢？”

衛子衍無話可說，直接抱拳行禮：“兒子請過安了，就此告退。”

大長公主擺擺手：“想走就走吧，反正你是翅膀硬了。”

衛子衍：“……”

他三歲記事開始，似不曾見母親真心待過他。人越是想得到什麽，就越是得不到，從而就越是執念。

衛子衍很想知道，霍家與他之間，母親會選誰。

但他始終什麽也沒問。

衛子衍走出碧落院，擡手掐了掐眉心，有些無力應對大長公主。

日頭愈發烈起來，他擇了一條幽靜小徑回去。無人知道，堂堂衛家少主最是厭煩人多繁雜之地。而就在衛子衍款步往前走時，隔着數丈之遠，他步子忽然頓住，就見不遠處的一男一女正談笑風生。

從衛子衍的角度看過去，女子側顏精致秀眉，唇角含笑，還有她鬓角那幾绺別有心機的發絲正随風輕拂。仿佛滿園春色也成了這女子的襯托。

衛子衍眸色倏然一沉，“你們在做什麽”幾個字硬生生壓了下去，他提步繼續往前，并未看葉棠一眼，只喚了一聲：“大哥。”