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第十一章

姚氏母女回到沉香院後，一直神色不安。

衛芙一想到前院那幾個被仗責的家奴，不由得心驚，試圖從姚氏身上得到一絲安撫：“母親呀，二哥哥會不會已經調查清楚，是我在造謠生事啊？母親，我好怕啊，若是讓二哥哥厭惡上，今後衛家還有誰能是我的靠山？”

衛子衍是永寧伯府的少主，也就是下一任永寧伯。

衛芙遲早會出閣，屆時，娘家便就是她的倚仗。相較之衛子衍在京都的勢力，她的胞兄是萬分都不及的。故此，衛芙将來在夫家能否受到敬重，還得看她的二哥願不願意庇佑她。

姚氏心煩意亂，總覺得這兩日事事不順：“行了，你是你二哥的堂妹，你二哥總不能胳膊往外拐，他不是一句話也沒斥責你麽？”

眼下，姚氏最為詫異的，是另外一樁事，她狐疑道：“當真古怪，你二哥從不過問小事，怎的會因為葉棠就大動幹戈？他既是知道那幾個下人是三房的人，就不該那麽不給三房面子！”

衛芙眉目一沉：“母親，該不會真是葉棠她、她……讓二哥哥這麽做的吧？可二哥哥何許人也，如何會看得上葉棠？”

姚氏輕笑：“芙兒，你想多了，京都沒幾個女子能入你二哥的眼，此事沒那麽簡單。”

母女二人正說着，王長嶺不請自來，他一臉焦灼，見了姚氏就像是狗皮膏藥一般直接跪下：“姑母啊，這次無論如何，您都要幫幫侄兒，不然侄兒這輩子都沒法踏出永寧伯府大門了，方才，我剛要出府們，就見有人在巷子外守着，若非我跑得快，只怕是要被抓去毒打了。姑母，我實在憋不住了，您就再借我一百兩銀子，先解了燃眉之急再說吧。”

王長嶺是為了躲避賭債，這才躲在永寧伯府不出去。

可這也不是長久之計。

姚氏被纏得腦殼疼，一臉恨鐵不成鋼，她本就是愛財之人，可為了這個侄兒，已經數次自掏腰包割肉了。

“你啊你，你遲早會氣死我！我哪有那麽多銀子給你堵上窟窿？！”

姚氏雖是三夫人，可這些年，衛三爺沒甚建樹，俸祿都不夠他自己喝小酒兒，姚氏還倒貼上自己的嫁妝，這些年只能勉強維持表面風光，生怕會被長房、二房瞧不起。實則，她手頭早就捉襟見肘。

王長嶺已經數次從姚氏這裏借錢，也深知姚氏已被掏空的差不多了，姚氏每月得來的月銀也沒多少銀子，他遂起了邪心，忽的咧嘴一笑：“姑母，府上不是剛來了一位小金佛麽？那葉家可是冀州首富，北地誰人不知葉家？只要侄兒娶了她，葉家的産業還不是囊中之物？屆時，侄兒也不會虧待了姑母呀。”

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聞言，姚氏冷笑：“你就這點出息！”

姚氏細一想，侄兒的确沒法高娶，若是娶尋常京都女子，還不如挑一個好拿捏的呢，關鍵是，葉棠可是冀州首富之女，屆時單單是嫁妝便會十分可觀。

若是能将葉棠嫁給侄兒，她這個當姑母的，也算是來了一樁心事。

姚氏忽然有了主意：“你這陣子就莫要出門了，反正葉棠也會在伯府小住一陣子，你到底能不能娶到她，全看你自己的本事了。”

王長嶺爬站了起來，給姚氏捶背捏肩，堆了一臉笑意：“還得指望姑母幫襯吶。”

姚氏若有所思，她并不喜葉棠，可葉家的財力，着實叫人眼紅。

一旁的衛芙翻了個白眼，她對葉棠沒甚好感，但也厭惡王長嶺這般癞皮狗一樣的表哥。

葉棠回到汀蘭苑，哄了妹妹午睡後，便就在屋中作畫，她畫得不是旁人，正是衛子衍。

拾翠從外面進屋，一路疾步，似是臉色不好，一手迅速拂開了珠簾，憤憤然，道：“大小姐，婢子又瞧見王公子從咱們這座廂院外路過了！他還賊兮兮的往院裏看！當真好不要臉！”

葉棠持筆，在畫中男子的左眼角點了一顆淚痣，紅唇溢出一抹淺笑：“無妨，且随他去，可倘若這厮敢踏足院子，就讓護院給我亂棍打出去！”

她再怎麽不濟，身邊還有四名高手相護。

這座廂院并不在後宅，可也容不得王長嶺這樣的外男輕易踏足。

拾翠見自家小姐如此這般沉穩，也稍稍消氣：“是，大小姐。咦——大小姐，這是在畫誰？”

葉棠并沒有将畫中人的容貌畫全，只畫了一雙深邃幽眸，葉棠盯着畫中人的眉目，笑了笑：“是你家姑爺。”

拾翠：“……”

哪來的姑爺？她怎一點不知道？

大小姐時常會這般玄乎，盡說些她與采薇根本就聽不懂的話。

葉棠就在廂院靜等衛子衍主動尋上門。

按着上輩子的軌跡，這個節骨眼下，衛子衍正在對付宮闱內的權閹。禦前總管曹公公權柄煊赫、魅主貪墨、橫行廟堂，衛子衍雖不貪眷權勢，卻也以衛家少主的身份在朝中謀事，深得帝王寵信。是衛家真正的掌舵人。

果不其然，晌午過後，長安就來汀蘭苑請人了。

長安也是第一次發現自家世子爺主動“招惹”一個女子，而且這女子昨日還傷過世子，長安兩撇濃郁有型的劍眉輕挑，笑意不明：“表小姐，世子爺有請呢。我家世子今日要帶表小姐出府一趟。”

葉棠但笑不語，也不多問，因着她知道衛子衍突然傳喚她的目的。

同一時間，葉棠跟随衛家兄弟二人離開伯府之際，老夫人以及姚氏皆一頭霧水，着實尋思不明白。

姚氏已經盯上了葉棠，巴不得讓葉棠嫁給她的內侄，自是見不得葉棠另攀高枝。

老夫人那邊則心思百轉。

朱雀巷，浮光花色，鳥語啼啼，籬落飄香，疏影如畫。

兩匹健碩寶駒拉着的一輛黑漆齊頭平頂的馬車，四平八穩的駛離朱雀巷。

衛子衍坐在最東面，衛子虞和葉棠各坐在南北兩側，原本寬敞的馬車顯得有些逼仄。

衛子衍五覺驚人，從葉棠一上馬車，他便就注意到了葉棠換了一身衣裳。

對襟羽紗小衫搭配曳地望仙裙，發髻上僅插了一支寶藍點翠珠釵，臂彎挂着一條鵝黃色輕紗披帛，脖頸包裹嚴實，分明沒有露出一絲絲春意，卻叫人聯想到“仙姿玉色”一詞。這女子身上體香更是無孔不入……

衛子衍方才只是用眼角的餘光瞥了一眼葉棠，好看的薄唇微不可見的輕輕一扯，破天荒的廢話了一句：“表妹一日要換幾套衣裳？”

女為悅己者容，她這個行徑過于心機了。衛子衍是想告訴葉棠，大可不必在他面前耍心機，他一眼看穿。

衛子虞：“……”二弟管得有些寬吶。

葉棠：“……”

葉棠聽明白了男子的話中之意，并不覺得委屈，反而淺笑嫣然：“二表哥有所不知，不久之前我在院中作畫，墨染紗裙，髒了衣裳。既是二表哥要見我，我自是得換一身幹淨衣裙。”

葉棠這話聽起來天衣無縫。

衛子衍自是不信。

衛子虞也察覺到二弟有意針對表妹，唇角彎了彎：“表妹竟還會作畫，才情必然俱佳。”

葉棠眼底含笑：“與大表哥的才情相比，棠兒實在難登大雅之堂。”

兩人相視一笑，似是十分合得來。

衛子衍：“……”

有他在場，這心機女也是這般肆無忌憚！

衛子衍索性阖眸假寐，直到片刻鐘後，葉棠忽然叫停了馬車，衛子衍這才睜開眼，他見葉棠下了馬車，遂伸手撩開車簾往外看了幾眼，就見葉棠帶着婢女，親自給街頭的乞兒布施。

衛子衍薄唇輕扯，諷刺意味更甚。

衛子虞卻說：“葉表妹是心善之人。”

衛子衍并不認同：“大哥，你難道忘了她在冀州的所作所為？”

衛子虞一口否決：“葉表妹傷了曹家惡霸，也是為了自保，再者，她從未傷過無辜之人，便是王長嶺也是咎由自取。二弟，你對葉表妹頗有成見。可你并非是膚淺之人，此前也不會針對女子，怎麽對表妹如此苛刻？”

衛子衍：“……”