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選了吉臨軒作為第一個觀察點, 是因為這裏的虧損最少，先從簡單的入手解決問題, 這是梁蘊自個兒說的。

因着這吉臨軒是一間飯館，即便少夫人将理由說得怎麽富麗堂皇，徐嬷嬷也是不信的。

不論因由如何，選了一個天氣好的日子, 梁蘊帶着徐嬷嬷與如意來到了吉臨軒。

店內寥寥數桌客人，鄭掌櫃一見人來便迎了上來, 他雖已年邁，可是健步如飛。

“少夫人安好，到樓上的包間吧。”

“不用了, 就在大堂裏吃吧。”梁蘊回以甜甜一笑, 找了個近大門的位置坐了下來。

小二伶俐地沏了茶過來，鄭掌櫃親自将菜單呈上。

梁蘊翻了幾翻, 看着随意地點了幾個菜。鄭掌櫃不再打擾，親自到廚房去監督。

“少夫人，不是說要來查看虧損的緣由嗎？”徐嬷嬷笑着問。

“是啊。”梁蘊理所當然地答：“我先嘗嘗是不是這菜的問題。”

徐嬷嬷也不戳穿她，微笑着給她添了茶。

菜還沒這麽快上，梁蘊從大門看出去, 斜對面一家名為福臨軒的飯館生意極好, 門外都排起長長的隊伍來。不時有乞讨者小心翼翼地靠上去, 偶有幾個能讨到幾個銅錢或剩菜，但多數會被驅趕。

“就是那家麽？怎地連名字也跟咱們的這麽像？”梁蘊道。

徐嬷嬷鄙視地哼了一聲，說：“就是明晃晃針對咱們的吧。”

這時, 鄭掌櫃捧着菜過來，也注意到了梁蘊目光所向之處。他經過允許後坐了下來，無奈地嘆了一聲，道：“達官貴人都去聚福樓，咱們這地段就做些平民生意。剛開始，對面的價格打得極低，夫人又說不用降價，所以人流便去了那邊，現在那邊價格回升了一些，但還是比咱們便宜，除了一些趕時間的會來這邊，其他人是情願排隊也不過來。”

“那我們這邊情況如何？”

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“咱們這邊本就跟一些菜農肉販簽了契約，所以菜肉還是照舊的送來，咱們也是照收的。本想着削減些人手，可是他們情願不要工錢，用店內多餘的菜替代工錢也不願離去，我實在于心不忍，所以也就沒将人辭退了。”

“少夫人，請不要辭退咱們。”

“是啊，我們可以不要工錢的。”

“我們連菜都不拿了……”

梁蘊的到來，店裏的小二都在一旁留心着。由于店中并無多少人客，所以梁蘊他們談話旁人也能聽個清晰。此刻聽到鄭掌櫃如此說道，大家心裏擔心，就連掌廚的也出來了。

掌廚身材魁梧，借着拐杖的助力走得艱難又急切。

梁蘊看着一瘸一瘸的掌廚走了過來，目光不禁停留在他的腿上。那掌廚的左腳的腳掌已經沒有了，替代的是相同高度的木頭綁在小腿上作為支撐。

“出來幹什麽？”鄭掌櫃猛地一喝：“趕緊回去，別吓着了少夫人。”

掌廚欲言又止，看了看梁蘊，心有不甘又一拐一拐地回了。

“少夫人喝口茶壓壓驚，那家夥性子魯莽，可絕對不是有心要吓着少夫人的。”鄭掌櫃趕緊給梁蘊添了熱茶，解釋道：“咱們店裏都是些殘疾的将士，朝廷雖然撫恤金發下，可很多人都是家裏的支撐，那一點點銀錢根本不足以養家活兒；他們這個樣子，也去不了別處做工。”

徐嬷嬷貼到梁蘊耳邊輕聲說道：“申請當兵的話每月都有不錯的月錢，可是受傷退下了的傷兵就不同了，每月那撫恤金還是相爺強硬讓陛下發放的，其中有半數都是相爺自個兒貼進去的。”

梁蘊看了看周圍的人，問：“其他人也是？”

“是的，斷手斷腳的不少，傷的厲害的我都安排在後頭做事了；一些年紀大的，或是有些小缺陷，我讓他們帶了手套之類的遮擋，都安排在大堂。但他們做事都很利落的。”鄭掌櫃生怕梁蘊不信，加重了語氣：“我可以用性命擔保。”

後頭那些沒得說，可大堂這些人還是可以尋別的工作的，然而他們卻沒有走。換作他人，東家生意不好，早就另尋高就了，也只有在戰場上呆過的将士們才懂得共同進退這個詞的意思。

梁蘊心中感動，微微一笑，肯定地說道：“我不會辭退你們的。”

衆人心下一定，連聲呼謝。

“我要謝謝你們才是。”梁蘊站起，對着衆人行了一個大禮：“感謝你們以血肉之軀保家衛國。”

“這是咱們男子漢應該做的。”

衆人沒想到梁蘊會有如此舉動，一個二個都紅了眼眶。

本看着她長着娃娃臉，說話又嬌氣軟糯的，就覺得她必定是如同其它世家嬌貴的女子一般膚淺。現在她如此舉動，讓衆人心中對這位主子有了敬重之心。

“鄭掌櫃，虧損的問題我們慢慢想辦法解決，但工錢還是要照發的。”

“不用了，店裏都虧損了，咱們不要工錢。”一個小夥子說道。

“不行。”梁蘊斂起了臉容：“工錢一定要拿，不然就別在這裏做工。”她散發出的威嚴止住了小夥子想要反駁的話頭。

即便共同進退，也不能不付工錢。

徐嬷嬷暗地裏點了點頭，對梁蘊的舉動很是滿意。姑娘的毒解了，也成親了，成了少夫人之後，人也成熟了不少，徐嬷嬷感到好生欣慰，這些日子以來的教導沒有白費啊。

……

飯用得差不多了。

這菜式和味道自然是沒什麽問題的，不過是不那麽出彩就是了。

梁蘊看着對面依舊門庭若市的飯館，陷入了沉思。到底是誰有這般財力？

忽然，兩個小小的身影吸引了她的視線。

只見兩個瘦弱的孩子，大的那個約莫是七八歲的男孩，一手牽着比他更矮小一些的娃娃，一手捧着一個黑漆漆的破碗，在那店門前跪着哀求，似乎想讨一些剩菜。

這時，店內出來一個胖頭胖腦的男子，他衣着光鮮卻舉止粗魯，出來對着那孩子就是一腳。

那男孩被踹得在地上翻了兩個跟鬥後跌趴在地上，娃娃哭着過去扶。

男孩艱難地爬了起來，跌跌撞撞地撿起那個破碗，又上前去求。身邊那個娃娃哭着拉扯着他的衣服，似是想拉他離開。

那胖男子咒罵了一句，上前對準孩子的頭又是一腳。

“太過分了。”梁蘊一個彈起，便跑了過去。

在那男子準備踢第三腳之時一把将兩個孩子抱在了懷中。

“喲，這是誰家的小娘子啊？生得好生嬌俏。”男子帶着調笑的聲音響起。“鄭掌櫃也來了呀，這小娘子是你家親戚還是你的小妾兒？”

梁蘊擡頭狠狠地厲了他一眼，讓徐嬷嬷和如意将兩個孩子抱起，一同回店裏。離開之時還聽見那男子說道：“小娘子別走呀，跟那老頭有什麽好的？來跟我吧，保證你吃香喝辣的。”

“我呸！”如意回頭瞪了他一眼：“閉上你的狗嘴。”

幾人回到店前，喝止了幾個抄着家夥要上前幹架的夥計，吩咐人打來一盆水，又取了傷藥出來，簡單地給兩個孩子打理了一番。

那小男孩暈乎乎的，被溫水擦了臉清醒了不少，使勁地掙紮了開來。

“不用怕，我們沒有惡意的。”

梁蘊樣子本就讨喜，加上聲音又軟糯，聽着就讓人安心不少。

小男孩撲通地跪了下來，旁邊的小娃娃也學着一同跪下，兩雙淚汪汪的眼睛看着梁蘊。

小男孩說：“求貴人賞點剩菜吧，我妹妹已經兩天沒吃東西了。”

“快，備些好消化的飯菜來。”梁蘊吩咐道，回頭将孩子扶起：“不要跪着了，過來坐下。”

小男孩急忙閃躲：“貴人，貴人你的衣服。”自己身上髒兮兮的，剛才沒在意，現在看到梁蘊身上的髒污時心就慌了。

“沒事的，過來吧。”梁蘊道。

徐嬷嬷看着也心酸：“可伶見的，這麽小的孩子就得受這樣的苦。你們父母可還在？”

“不在了，逃難的時候被人踩死了。”

“沒聽說哪兒又災情啊，你們是打哪兒來的？”如意問道。

此時，小二已捧着些稀粥和饅頭過來：“元大叔在做菜了，先吃着這些墊墊肚子。”

兩個孩子見有吃的，也不管不顧了，狼吞虎咽地吃了起來。

待兩個孩子吃得差不多，便安排他們先進內堂洗漱一番，待會兒出來再問話。

“對面那黑心肝的，剛才就應該讓咱們過去狠狠打他一頓。”夥計在一旁憤怒地說道。

徐嬷嬷剛想說話，卻被梁蘊搶了個先，她沉聲說：“不行，現在連人家背後是誰也不知道，若然剛才打了人，就會被對方抓着這個點說咱們相府以權壓民。”

“少夫人能想到這點已經很不錯了，不過還不夠周全。”徐嬷嬷看着梁蘊的眼神明亮了幾分，補充道：“你們出手，自己要入罪不單止，還得連累相府這個先不說；你們想想，這麽多乞讨的為何他不出手？”

衆人安靜了下來，如意小心翼翼地問：“莫非那兩個孩子……”

“我覺得那兩個孩子不像是作假。”梁蘊憑着直覺說道。

“到底是不是誘餌尚且不好說。”徐嬷嬷趁機教導：“少夫人要謹記，任何事情都不能看表面。不論事情真相如何，凡事還是徹查清楚比較好。”