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第6章

在村口幾人就得分開，葉天冬家倒是與沈空青家同一個方向，沈空青家在葉天冬家前面，葉天冬家要更往裏去，但既然免費坐了人家的牛車，就不可能坐到人家家門前才下車。

而且兩人身份有別，若真是到了家門前才分開，不免被人誤會。

葉天冬與葉玉竹二人下了車，葉玉竹向沈申姜夫婦道謝。

葉天冬的眼角餘光落在下了車就沒說話，一直看着村子的沈空青身上，見他看都不看自己一眼，又失落起來。

但好歹人是回來了，還是只身一人，葉天冬就不怕沒機會：“多謝伯伯伯娘，我們先回去了。”

李芳茹含笑點頭，又招呼沈空青：“大青？”

沈空青的視線從藍天下的靜谧村落收回，落在了說走卻一動未動的葉天冬二人身上：“回見。”

葉天冬的失落還未來得及盈滿周身就被他一句回見一掃而淨，露出笑靥：“青哥回見。”

沈空青點點頭，上了車，沈申姜揮動牛繩往家去。

葉天冬二人跟在後面慢慢走，牛車很快轉了個彎，視線被房屋擋住，再看不見身影。

葉玉竹站在他旁邊，見他跟望夫石似的，笑話道：“人都走了還不回魂。”

葉天冬被好友取笑也不惱，只是想着沈空青：“青哥瘦了許多。”

葉玉竹簡直不知說什麽好：“人家瘦沒瘦，你五年不見也知道？”

葉天冬擡起手比劃着：“他離家時兩頰全是肉，你看看如今全掉沒了。”

葉玉竹可不是葉天冬，記不住沈空青離家時的模樣，但他印象是有的，沈空青家是村子裏數一數二的富裕人家，有錢有地，他們還在吃糠咽菜的時候，沈空青家就吃上了白面饅頭，因此沈空青那會也是他那個年紀長得最俊俏的小子，那會多少姑娘哥兒想嫁進沈家去。

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被葉天冬這麽一提，葉玉竹還真有了印象，沈空青沒從軍前确實圓潤些。

“他個子也高了許多，在軍營呢，哪有那麽好，你看看遠志大哥，不也面黃肌瘦。”這個杜遠志就是當年同沈空青一塊從軍的人，不過他是去年年底回的村，比起其他兩位一瘋一殘，沈空青二人好的太多：“邊疆到這千裏迢迢，許是路上舟車勞頓受累了，姜伯他們那麽疼空青大哥，養個幾月保證又是全村最俊的崽。”

“那是，青哥最好看了。”葉天冬擡起小胸膛，一臉驕傲。

葉玉竹無語：“你真是...他現在這模樣你也喜歡的起來，唉，冬兒，你跟我說說，你見到空青大哥的第一眼就沒失望？”

葉天冬哼哼，意得志滿：“怎麽可能？我要是失望不就白等了。”

“...”要說沈空青到底有什麽好？值得被葉天冬這樣惦記，葉玉竹自己是想不明白。

葉天冬去拉他的手臂：“別發呆了，趕緊回家去。”

“那麽着急做什麽？”

“我得想法子去趟青哥那。”

“...”這不是才分開？

牛車停在了一棟嶄新的青磚瓦房前。

沈空青下了地，看着這棟與旁邊的泥土房子格格不入的新房，那是一頭霧水。

但這個位置又确實是他家。

李芳茹見他呆着，解釋道：“房子剛落地不久，是去年十月建成的。”

“怎想着建青磚房？”據他所知青磚的費用很高，這棟房子少說要幾十兩銀子。

沈申姜一邊解板車一邊笑道：“這兩年老房子滲水嚴重，加上老三說仗快打完了，總不能你回來了卻沒屋子住，我和你娘就合計推翻了重建。”

沈空青看着有兩個院門的青磚圍牆。

李芳茹讀懂了他的眼神，說道：“跟你小叔一塊合建的，就隔了一扇牆，你幫你爹把東西拿進去，我過去看看你祖父在不在。”

這一片本就是老房子，沈空青爺爺攢下的家底大，當初兩兄弟成親之後各自分家，也是在旁邊另起的屋子，如今改建青磚房，假使是合建不夠大，兩兄弟再出點錢把旁邊的地買下來也是可以的。

沈空青明白這個道理，便嗯了聲，去幫忙拿籮筐和竹籃子。

進了院子，連地板都是鋪的青磚，沈空青便想，看來爹娘這些年是賺到了錢。

以前的老房子是泥地，晴天還好，一下雨便四處泥濘，到處又髒又濕，不過沈空青住習慣了，在軍營那麽差的環境他都熬了過來，反而現在換成了青磚房卻不自然。

沈空青幫着把三個籮筐和五個竹籃子提進院子放着，就聽見一聲吱呀，隔牆中間的木門被推開，一位穿着灰衣布鞋、發絲與山羊胡子都摻着白的老翁從門後走了出來，嘴裏更喊着：“我的大孫子喲...”

沈空青一僵，扭頭看去，疾步沖來的人背脊微彎，面容蒼老，可不就是沈家老爺子沈君遷。

沈空青擔心老爺子情緒激動傷着自己，忙迎上前去：“祖父。”

沈君遷雙手被他扶着，得以能仔細打量大孫子，見離家前白白胖胖的大孫子如今面黃肌瘦，心疼的嗷嗷叫：“造孽啊，這吃人的世道把我好好的一個孩子磋磨成什麽樣了。”

沈空青卻道：“祖父倒是老當益壯，看看這嗓門，在村口都聽得見。”

“你這混小子，敢取笑你親爺爺。”沈君遷拍他的手臂。

沈空青二話不說，借着扶他的姿勢，屈膝跪下：“孫子給祖父賠罪，讓您老擔憂，是孫兒不孝。”

“起來，這事爺爺不怪你。”沈君遷年紀大了，要扶年輕力壯的大孫子并不容易，好在後面跟來的李芳茹走上前，幫他把沈空青扶了起來，沈君遷拍了拍他的手背，渾濁的眼裏閃着欣慰：“茍利國家不求富貴，我雖然老了，但道理懂，國家國家，有國才有家，快進屋去跟我好好說說，這一路上可順利？”

“我從邊疆搭了商隊的牛車回來，一路上順利的很...”沈空青一邊說着，一邊與他往客堂走。

看着相攜的祖孫二人，後面進來的沈申姜對李芳茹道：“家裏是不是還有面粉？”

李芳茹點點頭。

沈申姜又道：“煎蔥油餅吃吧，晚點再喊二弟他們過來吃頓團圓飯。”

李芳茹嗯了聲：“我去和面，你一會去後邊的菜園拔點蔥。”

沈申姜點點頭，夫婦二人便分頭合作，李芳茹進了廚房，他則是把沈空青的包袱拿到他的房間去。

給沈空青留的房間裏的所有家具都是重新打造的，床、衣櫃、桌子都泛着油漆的光亮。

沈申姜将包袱放在桌子上，到底是兒子的東西，他不好私自亂動，便關上房門去後院拔蔥。

卻說另一邊葉天冬家，他急匆匆進了院門，把背簍往地上一放，摘下草帽丢進背簍裏，大聲喊了兩句阿娘。

葉天冬的母親陳秋香擦着手從廚房出來，站在門口看着自家哥兒，輕柔問道：“怎了？”

葉天冬問她：“去年冬天我留的那壇野蜂蜜你放哪了？”

“你找它做什麽？”葉天冬相貌肖母，陳turnip秋香今年不過三十六七的年紀，正是半老徐娘一個，她穿着素雅的衣裙，左手手腕上戴着銀镯子，紅紗包裹住的頭發插着一根銀簪，便是不戴花不抹粉，站在煙熏寥寥的廚房門口，也難掩姿色。

葉天冬道：“茹伯娘家的空青大哥回來了，我拿來送給他。”

陳秋香挑起細眉，訝異道：“怎這麽大方？上次讓你送點給川柏小子你都不樂意。”

“哎呀，沈川柏那麽敬重青哥，一定也答應的。”

想着兒子與沈川柏的關系，陳秋香還真說不好是誰比較了解誰，加上又是李芳茹的大兒子...陳秋香從廚房出來，走去自己房間，路過葉天冬時問他：“你怎知道空青小子回來了？”

“我和竹兒回村的路上遇見茹伯娘，坐她家牛車進的村。”葉天冬跟在她後面，小手蹭啊蹭的，一副等不及的樣子。

陳秋香不知道他的着急，進了屋裏翻出那壇子野蜂蜜，在手上還沒捧熱，就被葉天冬一把搶了過去：“你着什麽急？”陳秋香又拿過來：“用得着整壇送過去？”

葉天冬瞧着壇子，其實并不大，盛出來也就一斤多兩斤這樣，但是耐不住蜂蜜珍貴，他倒是想整壇送，但他娘一定不會答應。

陳秋香又抱去廚房，找了另外一個小罐子，分了三分之一出來：“送這些就夠了，剩下的留着給你們喝，若是想做糕點也成。”

葉天冬換個角度一琢磨：“那阿娘你做紅棗糕吧，你的手藝這麽好，青哥一定喜歡吃。”

陳秋香觑着自家兒子：“你今日不對勁，怎對空青小子這麽上心？”

要說知子莫若母，陳秋香敏銳地察覺到自己兒子獻殷勤有點過頭了。

但葉天冬是誰，一個在自家父母和沈家親戚前裝了五年的人，絲毫不怵：“青哥在外打仗出生入死的，平日哪有機會吃到這些東西，而且你和茹伯娘以姐妹相稱，做點糕點給他吃怎麽了？他還叫你姨呢。”

陳秋香被他一番話塞的無言反駁：“鍋裏有中午蒸好的九層塔，你順道送一些過去，茹姐這時才回來，想必也沒吃午食。”

“好呀。”

葉天冬轉身就去翻鍋。

鍋蓋一開，米香和糖味便一沖而出。

九層塔是用米漿、紅糖和白糖，依次蒸熟疊加原料再蒸的一種糕點。

蒸出來的層數有九層，故稱九層塔。

作者有話要說：

先發制人的冬兒:小嘴上來就是叭叭叭叭一頓輸出…

這裏借用了九層糕的做法，我家的九層塔是純米漿做的，我媽小時候就愛做給我們吃。