5 買羊毛

第5章 買羊毛

鄰居們這才反應過來，米提卡和幾個婦女人湧上前小心地勸說着拿走了貢吉拉手裏的斧頭。

馬庫托利斯不敢和妻子視線相對，撿拾完銀幣嘟囔了一句:“我去還給謝尼達斯。”兜在衣服裏撥開圍觀的人群匆匆地走了。

鄰居們擁簇着抱着塞雷布斯哭泣不止的梅加娜和滿面木然的貢吉拉回到住宅，有人還細心地拾回了梅加娜的羊毛籃子。

鄰居的婦女們本來因為兩個男奴的事對貢吉拉梅加娜都有些意見，經過這一出又覺得她們可能事先并不知情，頓時把厭惡都轉移到了馬庫托利斯身上，七嘴八舌對她們安慰不止。但無論她們怎麽費心勸慰，貢吉拉都沒有任何反應。梅加娜只是抱着的塞雷布斯小聲抽泣。

有人發覺了塞雷布斯的異狀，驚呼道:“這孩子怎麽不說話，是不是剛才吓壞了？”

貢吉拉這才木偶似地、有些遲緩地把兒子拉到眼前，打量他。

塞雷布斯視線放空仿佛在想着什麽事，聞言回了神，表情平靜，并不像被吓壞的樣子。

貢吉拉摸了摸他，起身去拿回羊毛籃子，和梅加娜繼續幹起活來。梅加娜的啜泣漸漸平靜下來，她卻始終平靜地像什麽也沒發生過。

鄰居們見狀都有些不敢說話，在米提卡的示意下慢慢散開了。

馬庫托利斯一直到晚上都沒回來，三人安靜地用過了晚餐。睡前，房間裏難得地燃起了橄榄油燈。貢吉拉把兒子拉到跟前，就着燈光端詳着他的表情，說:“今天吓到你了嗎，塞雷布斯？別怪媽媽，媽媽是為了你好。對你來說，成為奴隸會是比死亡更可怖的命運。”

塞雷布斯搖了搖頭。

光線昏暗，貢吉拉沒有發現他唇角噙着一絲自嘲的笑意。這是一個不應當在兒童臉上出現的成熟表情。

馬庫托利斯第二天中午才讪讪地回來，吃了些東西，又離開了。貢吉拉和梅加娜照舊梳羊毛，塞雷布斯照舊用小石子在地上塗畫。

第三天，塞雷布斯一大早起來，一反常态地想獨自出門去。梅加娜叫住了他:“塞雷布斯，你去哪兒？”

塞雷布斯說:“我想去一趟集市。”

梅加娜看了一眼貢吉拉，活也不做了，說:“我陪你一起去。”

那天的事情之後，塞雷布斯一離開她或貢吉拉的視線，她就有些反應過激。不止是防範馬庫托利斯，還因為塞雷布斯現在成了名人。現在她們所居住的小手藝人聚集區人人都知道這個不到六歲的孩子價值390德拉克馬，一大筆毫無反抗能力的德拉克馬自己在街上亂跑，難保有人會起什麽壞心。

塞雷布斯沉默着沒有拒絕。

雅典的集市并不是每天都開市，不同的市場有不同的開市時間。今天市政廳旁邊最大的市場交易農産品，農民們從鄉下趕來，彙集在一處賣自家莊園裏出産的糧食、蔬菜、水果、幹果、家禽家畜以及幹酪、臘腸、蜂蜜、柳條筐子什麽的。塞雷布斯目标明确地直奔趕着羊群賣羊的商人。

賣羊的商販是個聲音洪亮的矮個子，看到他們得到來，聲若洪鐘地向梅加娜問:“買羊？”

塞雷布斯回答:“不，我們想買羊毛，你有羊毛嗎？”

羊販子笑呵呵地回答:“播種節都過去兩個多月了，才來買羊毛？不過你們算問對人啦，老尤尼科斯養的羊多，今年的羊毛還剩些。你們要多少？”

塞雷布斯說:“我們要先看看品質。”

羊販子從一只羊的羊角上取下個包袱，在地上打開給他們看:“絕對是好羊毛，又長又光亮，你們瞧瞧，絕對是上等毛！”

那包袱裏是一卷卷着的毛，把毛攤開，是一只羊完整的被毛。頭頸、四肢、尾部太髒用不了的毛已經去掉了，看起來品相不錯。

塞雷布斯從肩、背、腹部各揪下一撮看，又挑出幾根輕輕地拉長。梅加娜不放心，也湊近查看——雖然是第一次見到生羊毛，但是這些天梳羊毛的經驗已經能讓她分辨出什麽樣的羊毛好。越長越細越卷曲的羊毛紡出的線越勻淨。這卷生羊毛油烘烘的，長度大致都在半掌到一掌之間，算不上長，但是沒有碎毛，在梅加娜看來算得上中上等。

塞雷布斯又提起羊毛抖了抖，抖下不少沙子來，說:“沙石很多。”

羊販子笑着說:“羊在野地裏吃草喝水，在地上打滾，身上哪能沒有些泥沙？你們要是買的多，我算你們便宜些。”

塞雷布斯說:“多少錢一明那（1）？”

羊販子說:“你要買多少？”

塞雷布斯說:“你有多少？”

羊販子說:“幾塔蘭特（2）還是有的。”

塞雷布斯說:“在哪裏？”

羊販子對梅加娜說:“在弗瑞阿利亞（3）我的莊園裏。你們如果要，我讓奴隸去取來。”

塞雷布斯說:“那太遠。你就帶來了這麽多嗎？”

羊販子說:“我坐的這個包袱裏還有二三十明那。”

塞雷布斯說:“我們能都看看嗎？”

羊販子打開給他看。沒有他做樣品的一卷好，但是也算不錯了。

塞雷布斯問:“只要你帶的這些多少錢一明那？”

羊販子回答:“三個查柯，男孩。”

塞雷布斯沒有說買，也沒有說不買，只說回去會告訴母親。羊販子對着他和梅加娜的背影高聲說:“你們要是要的多，我會再便宜些！”

塞雷布斯帶着梅加娜把市場上的羊販子都問了一遍，販子們帶的羊毛品質和要價各不相同，有高有低。

問完後離開市場，梅加娜問:“塞雷布斯，你想買羊毛？這些羊毛都是生羊毛，我和你母親都不會洗。”

塞雷布斯說:“我知道怎麽洗。”

回到家，塞雷布斯問貢吉拉:“母親，你現在有多少錢？”

貢吉拉愣了一下，說:“兩個德拉克馬，怎麽了？”

塞雷布斯說:“帶上錢，跟我來。”

在不涉及底線的時候，貢吉拉是個典型的希臘婦女，也就是說丈夫在的時候就聽丈夫的，丈夫不在就聽兒子的，哪怕兒子只是個五歲的幼童。猶豫了下，她帶上錢跟着兒子出了門。

塞雷布斯将貢吉拉領到他最先問價的那個羊販子跟前，說:“兩個查柯一明那，你今天帶的羊毛我們都要了。”

羊販子連連搖頭:“不行，不行，男孩！要是我家裏那幾塔蘭特你媽媽都要，那就兩查柯一明那。只這些得三個查柯。”

塞雷布斯說:“集市上賣羊毛的我們都問了，這種品質的羊毛，都是兩查柯。我們想買你的是因為你這兒量多，能讓我們一次買齊。我們以後還要買羊毛的，要是兩查柯，以後我們還找你買。”

羊販子驚訝地瞧了他一眼，問貢吉拉說:“他能做主？”

貢吉拉說:“能。”

羊販子撫着胡子說:“他是我見過最精明的小孩！好吧，那就兩查柯，下次記得還來我這裏買。我們稱重吧。”

三人到管着公共衡器的市場監督那裏稱了羊毛的重量，一共是32明那，貢吉拉付了他一個德拉克馬兩奧波勒斯。

拎着羊毛離開集市，貢吉拉道:“塞雷布斯，我們自己買的羊毛，商人不知道收不收。”

塞雷布斯搖頭道:“不賣給商人。”

離開集市前他又讓貢吉拉買了一個最大的陶罐，一并帶回去。

回到家，他指點着貢吉拉和梅加娜用陶罐把一大罐水燒到微燙——幸虧現在是雨季，三不五時就會下雨，貢吉拉和梅加娜才敢這樣大量地用水——把羊毛放進去，加入火爐的柴灰漂洗。

羊毛上的油脂、羊汗、泥沙等髒東西在熱柴灰水裏迅速和羊毛分離，兩遍洗下來，灰黃油膩的生羊毛就變的雪白。

鄰居們看到貢吉拉和梅加娜洗羊毛都驚奇地圍過來看，有人問:“貢吉拉，你們哪裏來的這麽多生羊毛？”

梅加娜根據塞雷布斯的囑咐回答:“女主人的一位舊相識得知我們的困境，照顧我們，給了這些生羊毛，讓我們幫她洗好梳成毛條。”

那人好奇地說:“哦，她給你們的報酬高？”

梅加娜笑而不語。

（1）德拉克馬、明那、塔蘭特都是古希臘重量單位。1德拉克馬約重4.37克。1明那等于100德拉克馬，60明那等于1塔蘭特。

（2）雅典鄉下的一個小鎮。