7 尤尼科斯莊園

第7章 尤尼科斯莊園

賺錢的事情馬庫托利斯是非常有行動力的。

當日天色已晚，他和尤尼科斯談妥了租庫房的事情，把生羊毛放進去，和塞雷布斯回了城裏。第二天一大早，他就去了勞裏姆銀礦領人。臨走前吩咐梅加娜陪着塞雷布斯去買大陶罐等物。

那麽多羊毛，用一只罐子連燒水帶洗滌太慢了。

勞裏姆銀礦在阿提卡半島西南端，距雅典城40公裏，馬庫托利斯惦記着生意，一天就打了個來回。

他天擦黑時帶着兩個奴隸到了家，臉色卻不大好。兩個奴隸在礦上待了不到一個月，就變得又髒又瘦，其中一個還跛了腳。

馬庫托利斯大聲向貢吉拉抱怨:“……說是礦道塌了砸的，只賠了三個德拉克馬，至少該賠五個德拉克馬的！……”

梅加娜默默給兩人打了水，讓他們洗洗手臉。二人瑟縮着身體站在角落，神态惶恐不安，顯然很怕再被送回銀礦去，和以前常流露出的那副懶惰而無賴的神氣判若兩人。

馬庫托利斯抱怨了半天，又問梅加娜:“東西買的怎樣了？”

梅加娜回答:“買了兩只最大的陶罐，在中庭放着。小主人還買了一些亞麻布，讓我和女主人縫成袋子。”說着拿來一只四肘尺（1）長三肘尺寬的大袋子給馬庫托利斯看。

馬庫托利斯撐開往裏看了看，奇怪地問:“做這個做什麽？”

塞雷布斯回答:“晾羊毛，防止刮風時羊毛被吹走。”

馬庫托利斯問:“你們之前怎麽晾的？”

塞雷布斯答:“之前的羊毛少，直接晾在了中庭裏，一直看着。這次不行，看不過來。”

馬庫托利斯說:“做了幾個？”

梅加娜答:“六個。”

馬庫托利斯說:“那估計又得一個德拉克馬的花銷吧？”

塞雷布斯答:“一個德拉克馬兩奧波勒斯。”

馬庫托利斯肉痛至極。

第三天早上，馬庫托利斯租了一輛牛車載上陶罐，帶着塞雷布斯和兩個奴隸又去了弗瑞阿利亞。

這天下着蒙蒙細雨，本來不适合趕路，而且到了尤尼科斯莊園也洗不成羊毛。但馬庫托利斯不放心羊毛放在陌生地方，堅持帶他們去了。

雅典多丘陵、山地，路本來就不好走，還下着雨。他們一步一滑到了地方，每個人都被淋的全身濕透，冷的瑟瑟發抖。

尤尼科斯正和鄰居們一起擠在鎮口的鐵匠鋪子裏，邊看鐵匠打鐵邊烤火閑聊，看到他們狼狽而來十分意外，擠出地方讓他們進去烤火。雖然凍的不行，但馬庫托利斯心急火燎地急着去看自己的羊毛，謝了他們的好意，沒有進去。

尤尼科斯和他一起回去，邊走邊用赫西俄德的詩歌《工作與時日》裏的一句詩嘲笑馬庫托利斯的急切:“‘財物放在家裏比較好，因為東西在外不保險。’是不是？”

馬庫托利斯狡黠地也用《工作與時日》裏的一句詩一語雙關地回答:“‘信任和猜疑同樣有害于人’啊。”

這個回答倒是很機智，尤尼科斯哈哈一笑，沒有再為難他。馬庫托利斯檢查了倉庫裏的羊毛完好無損，放下心來，與奴隸們把陶罐卸下，和尤尼科斯又返回了鐵匠鋪。

這個偏僻的小鎮難得有人來，鎮民見到外來者都很新鮮，友好地為他們讓出靠近火爐的好位置。

火爐邊的一個皮膚黝黑的鐵匠正在打鐵，用鉗子夾着一塊鐵料在火上煅燒的通紅，然後又用錘子反複擊打，火星飛濺。馬庫托利斯四人一路上被冷雨凍的骨頭縫裏都是冷的，顧不得被火星燙到，湊的特別近。

鐵匠看清塞雷布斯的臉，用下巴點點給自己燒火的人旁邊的位置，笑着說:“小厄洛斯，坐這裏，這邊濺不到火星。”

塞雷布斯一看那個燒火的是個十來歲的男孩，笑着說了聲“謝謝”，走過去坐下。那男孩從他進門就一直盯着他看，對他露出一個燦爛的笑臉，說:“你的鞋子都濕透了，脫下來烤幹再穿吧，不然會生病的。呶，你可以把靴子支在這兒。”他指指火爐的泥壁。

塞雷布斯一路泥濘地走過來，靴筒裏面都能倒出水來了，大方地又道了聲謝，把鞋子脫下來放到他說的地方烤着。

男孩跟他搭話:“今天天氣不太好，是嗎？”

火爐邊暖烘烘的，舒服極了。塞雷布斯把凍僵的手腳靠近火焰暖和，說:“是的，糟糕透了。”

男孩說:“你們從哪裏來？”

塞雷布斯答:“雅典。”

男孩說:“你們怎麽下着雨來？聽說你們是要趁我們的河洗羊毛的，這種天氣洗不成羊毛啊？”

塞雷布斯笑而不語。

那邊馬庫托利斯和衆人互相問候了“快樂”，也從天氣開始聊了起來。不過成年人們顯然明白馬庫托利斯這麽急切趕來的原因，沒人問這個，而是感慨了幾句糟糕的天氣後，就開始猜測這天什麽時候能放晴。

馬庫托利斯是最盼着天趕緊晴的人，在他看來，下雨就是他的口袋破了，錢在嘩嘩往外淌。但這顯然急不來。

聊完天氣後衆人好奇地打聽馬庫托利斯怎麽洗羊毛。馬庫托利斯和塞雷布斯在收羊毛那天已經看好了地方，打算在河流一處彎道的沙洲上生火燒水洗滌。沙洲附近有很多灌木叢，旁邊還有很多大石，既方便打柴又方便晾曬羊毛。

不過因為下雨，現打的柴火肯定用不了了，他們又要多一筆開支——購買幹柴。

馬庫托利斯說了買柴火的事情，一個村民說:“你們只要山毛榉吧？”

馬庫托利斯奇怪:“什麽柴火都行啊！”

那人說:“我看你們就拿了陶罐，沒帶山毛榉灰，你們怎麽洗羊毛？”

馬庫托利斯更加奇怪，不确定地看了塞雷布斯一眼，說:“洗羊毛得用山毛榉灰？什麽柴灰都行吧？”

那人也很奇怪，說:“別的柴灰怎麽洗的幹淨？山毛榉灰還好說，我看你們也沒帶尿，咱們這裏是個小地方，那麽多尿可不好找。”

馬庫托利斯疑問:“……尿？”

那人說:“是啊，生羊毛不用尿洗不白。”

塞雷布斯的笑容有點僵。

尤尼科斯也有點怪:“你怎麽什麽也不知道，上回你們的生羊毛怎麽洗幹淨的？”

塞雷布斯代替他回答:“就是用普通的柴灰，我們洗的也很幹淨。”

先前那個村民是個行家裏手，不以為然地說:“那肯定不白。羊毛不白，是要掉價的。”

馬庫托利斯若有所思。

下雨天幹不成活，衆人在鐵匠鋪閑談到該吃晚餐的時候才散去。

馬庫托利斯四人跟尤尼科斯回到莊園去，尤尼科斯夫人熱情地招待他們吃了一頓飯。吃過飯天色已晚，鄉村也沒什麽娛樂，四人回到倉庫睡覺。四人鑽進羊毛堆裏，把亞麻袋子蓋在身上，感覺倒比在家裏還暖和些。

馬庫托利斯問塞雷布斯:“羊毛用尿洗真的更白些？”

塞雷布斯說:“父親，尿液是很難收集的。而且我并沒有聽說過這個。”

馬庫托利斯說:“我覺得他說的不假。這人咱們還去他家裏收過羊毛，他養的羊不比尤尼科斯少，養羊的都會收拾羊毛。要是咱們的羊毛更白些，上次那布每浮價能再高半德拉克馬。”

塞雷布斯沉默了一下，說:“從雅典運尿液到這裏是不現實的，山路太難走，我們這次只運陶罐來就險些在路上碎掉。我知道別的漂洗方式，能洗的更幹淨。這批羊毛品質一般，不值得太麻煩。下次收到好的羊毛再說吧。”

馬庫托利斯想想從雅典到這裏的路，知道塞雷布斯說的是實情，嘆息着打消了這個念頭。

幸運女神眷顧着他們，陰雨沒有像他們擔心的那樣持續好多天，第二天就出了太陽。

馬庫托利斯在尤尼科斯莊園買了幹柴，和兩個奴隸運到事先看好的沙洲上，又把陶罐和羊毛搬去，然後用石頭壘了個簡易的竈，坐上陶罐，生了火，燒起熱水來。

雨後的河水不是太清澈，但洗滌羊毛是足夠了。天空藍到幾乎是葡萄紫的，漂浮着潔白如羊群般的雲朵，有灰鶴在雲層上鳴叫。風吹過山坡上木葉尚未脫盡的灌木叢，木葉飄飛，有一些飄入河中，随波而下。

一罐水燒到微微燙手的溫度後，馬庫托利斯和一個奴隸把水罐擡離火焰，另一罐水架上去。

把生羊毛投入熱水，又倒進去一些從尤尼科斯莊園帶來的柴灰使勁搓洗，羊油、羊汗和泥沙等髒東西很快和毛分離。再把沾染了柴灰有些發灰的羊毛撈出來，裝進亞麻布袋子裏，在河裏就着流水沖洗，洗淨後撈出來，挂到通風的樹枝上控水晾幹。期間他們不錯眼地看着，一發現天氣有變化就趕緊将羊毛收進庫房。

羊毛不能直接在太陽下暴曬，也不能淋雨受潮，但阿提卡冬季的天氣變化往往特別迅速，風雨說來就來。他們沒敢一次性把羊毛全洗完，而是分批次，這批晾幹了再洗下一批。第一批羊毛就用了六天才晾幹。