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第11章 第十章

“我怎麽和你說的，讓你慢慢勸，你倒好，把兒子攆走了！”奶奶生氣地推了爺爺一把。

“我說什麽了！”爺爺憤憤然坐下，對威廉說，“你可別學你爸爸，像頭犟驢。”

威廉笑着說：“當然不會，我看喬治娜挺不錯的，不如奶奶把她介紹給我吧，我喜歡有土地，還能幹活的女人。”

爺爺苦大仇深的臉瞬間燦爛了，捶着威廉的背：“你這個臭小子！”

奶奶翻了個白眼：“你們少胡說八道了！”

晚飯後，威廉和爺爺去酒館了，我和奶奶收拾了餐桌，一起在燈下做針線。

“你要畢業了吧？”奶奶看着我，一臉笑意。

我點點頭：“還有三個月。”

“畢業後就搬來我這裏吧，怎麽樣？”

我盯着臺燈旁飛舞的小蟲，沉默了下來。

“你長大了，殪崋越來越漂亮了，過兩年我給你物色一個能幹又會疼人的小夥子。”

自從有了月經，我長高了不少，臉上的雀斑淡了，還有了胸罩，一次奶奶發現我往身上纏布時，驚呼了聲‘上帝’，第二天我就在枕邊發現了幾件新內衣，還有一條新裙子，裙子是手工做的，黑白格子料的收腰款，非常合身。

“你害羞了？”奶奶笑着問我。

我搖搖頭，只是想起了前陣子和老師的對話。

……

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“你準備參加升學考試嗎？想考哪所學校？要不要我幫你推薦一下？”

“高中嗎？”

“是的，我從沒見過像你這樣努力讀書的姑娘，三年來每天兢兢業業，你想繼續讀書的是嗎？”安泰老師問。

“可是……同學們都不上學了，連男孩子都不讀書了。”

老師沉默了一會兒，嘆息道：“我們國家現在這個樣子，大家吃飯都成問題，本該讀書的人也都不讀書了。”

“再說我畢業後能做什麽呢？”我小聲說，“聽說工廠裏的會計都失業了，而且……能雇傭男人的時候，就不會雇傭女人。”

老師重重嘆了口氣，苦笑道：“是啊，不要說你，連我都要吃不起飯了呢，教了這麽多年書，卻一夜之間淪為赤貧，呵呵……好吧，我不勸你了，你自己好好想想。”

可我要離開時，老師還是說了幾句：“你已經是個讀過很多書的姑娘了，不需我說，大概也明白知識的可貴，書籍不能填飽肚子，但能填飽心靈，你的心靈已經被浸潤了這麽多年，如果一朝變回只為生存茍活的行屍走肉，我怕你的眼睛會失去光輝。答應我！即使不上學了，也要經常讀書。”

……

晃動的燭火下，飛蛾的影子忽明忽暗。

我望着奶奶溫和的臉龐，第一次吐露出心聲。

“奶奶，我想繼續上學，可以嗎？”

“什麽？”奶奶驚訝地看着我，“你還可以繼續上學嗎？”

“老師說我可以念高中。”

奶奶猶豫了一下，低頭縫着針線：“女人終歸是要結婚生孩子的，将來又不用出門工作，讀那麽多書做什麽，而且家裏也沒那個閑錢。”

我覺得奶奶是家裏最明事理的人了，如果連她都不答應，只怕爺爺和爸爸也不會。

一瞬間，強烈的酸澀感充滿了我的胸膛。

那一年，媽媽離開時，從我心口挖走了一塊東西，她讓我明白了失去的痛苦。而此時此刻，我才深切地感受到自己将失去一件貴重的珍寶。

小時候我不喜歡讀書，可現在讀書已經成為了一種幸福，它讓我遠離了周遭女人們麻木苦楚的臉，遠離了日複一日的勞作中枯燥乏味的煎熬，甚至遠離了暴亂街區中喧嚣塵上的恐懼。

書籍有一種強大的力量，可以讓我安心，就好像能營造出一座強大的堡壘，将我保護在其中。

老師說，他怕我的眼睛會失去光輝。此刻，我覺得自己好像已經沒入了一片黑暗中，再也看不到方向。

聖誕過後，我回到新城，驚奇地發現附近幾家商店都挂上了喬納森的招牌。

住在隔壁的梅麗莎說：“喬納森先生帶着他的一幫弟兄從戰場上回來了，我覺得他們更可怕了，身上殺氣騰騰的，他們上過戰場了，所以是殺過人了吧。”

“他們可真有錢啊，整條街都快被他們買下來了。”

“說是糧食價格太高了，很多人沒有親戚朋友接濟，只好花真金白銀去買糧食，喬納森也不知道從哪兒弄了那麽多糧食，只用幾袋米就換了人家一座房子。”

“這些壞蛋！”我罵道。

“你說什麽呢，就算不買他家的糧食，也要買別人家的，沒見便宜多少。”梅麗莎小聲道，“對了，你聽說莉莉安的事了嗎？”

我搖搖頭，莉莉安已經很久不來學校了。她爸爸雖然平安從戰場上回來了，但沒了工作，家裏也沒有田地，日子恐怕不太好過。

“比爾·喬納森向莉莉安求婚了，但是喬納森夫人不同意，黑加爾先生可冷酷了，一句斷絕關系，就把比爾趕出了家門。”

我想起婚禮那天的事，不由得唏噓。

“之前他到處找工作呢，可沒有喬納森先生點頭，哪家肯讓他幹活啊，也不知道現在怎麽樣了。”梅麗莎擔憂地說。

她很關注喬納森家的雙胞胎，那年，她弄丢了家裏買面包的錢，不敢回家，一個人蹲在街頭哭泣，比爾看到了，不知出于什麽原因，竟然幫她付了帳。從那以後，每次我來這裏，她都會不經意地提起他們，如果我和她談論，她就會興致勃勃說個不停。

我不明白喬納森家的兄弟們為什麽那麽有吸引力，明明這個家族壞事做盡，難道是因為他們有錢？

從小我就特別害怕他們，可周圍的女孩子們卻不這麽想。

我曾聽幾個女孩偷偷談論喬納森家的二兒子黑加爾先生，她們用一種仰望天神的崇拜口氣，說他多麽英俊，多麽強壯，多麽厲害。印象最深刻的是，一個少女傻乎乎地說，如果能給黑加爾生個孩子，那将是她莫大的榮幸。

“安妮，你和海涅先生是同學，能幫我問問比爾的情況嗎？”梅麗莎期待地望着我。

我嘆氣道：“我和他們一點都不熟。”

梅麗莎不說話了，過了一會兒，她發出低低的抽泣聲。

“你怎麽了？”

梅麗莎搖搖頭，就是不說話。

我明白她在想什麽，以前不說破，是擔心一直壓抑的事情一旦揭露出來，就很難再藏回去了。

“你喜歡比爾……是嗎？”我低聲問。

梅麗莎看着窗外，神情恍惚：“我不知道……”

我真不明白，她竟然會因為比爾的一次幫助，就死心塌地愛上他。我也喜歡丹尼哥哥，可自從明白不應該和他在一起後，就很少再想起他了。我不懂這種明明對方一無所知，也時刻挂念着對方的心情，于是勸她說：“比爾喜歡莉莉安，都向她求婚了啊。”

“我知道，我沒打算告訴他，只是擔心他而已。”

迎着她忐忑又希冀的目光，我只得點頭：“好吧。”

……

莉莉安住在三個街區外的一棟居民樓裏，她是家裏最小的孩子，上面還有一個哥哥，一個姐姐。

見我出現在她家門外，莉莉安很驚訝。

“安妮，你怎麽來了？快請進。”

她穿着厚厚的棉衣，手上卻長滿了凍瘡，原本纖細潔白的手指腫得像胡蘿蔔，一看就是冬天沒錢燒柴。

“哦，不麻煩了，我是來給你送筆記的。”我把自己的筆記給她，“你太久不來學校，功課已經落下了很多。”

她黑葡萄似的大眼睛凝望着我，忽然愉快地笑了：“謝謝你，進來坐會兒吧，和我說說話。”

“還是不打擾了，我聽到你媽媽在發脾氣。”

剛才一開門我就聽到了她母親歇斯底裏的聲音：“做100斤才給8個土豆！我們就是全家累死！手做爛了！也沒用！我們怎麽活！怎麽活……”

莉莉安苦笑着說：“最近日子不好過，媽媽火氣很大，那我送送你吧。”