74

第74章

今日有廷議，王書淮一早上朝去了。

謝雲初起得遲，溫熱的朝陽軟融融地流淌在她周身，她躺在床榻上好一會兒沒有動。

想動卻動不了，一動，骨子裏那股酸軟的勁便要洩出來。

謝雲初閉着眼深長嘆了一息。

一次取悅而已，算什麽。

正掀簾，外頭傳來腳步聲，林嬷嬷捏着塊帕子笑得見牙不見眼，

“姑娘醒啦？”

謝雲初聽着她語氣裏的揶揄，瞪了一眼過去，“嬷嬷這是做什麽？”

林嬷嬷忍俊不禁，

“沒什麽，就是姑娘昨夜動靜鬧得大了些。”

小夫妻兩感情好，做下人的樂見其成。

謝雲初氣結。

那是她喝了酒的緣故。

她也沒料到王書淮竟然還有這樣的花花腸子，害她指甲都給摳破了，羞色不知不覺爬上兩腮，她懶得跟林嬷嬷解釋，起床梳妝用過早膳，便去看孩子。

今日天氣不錯，謝雲初吩咐乳娘抱着珝哥兒去廊庑曬曬太陽，自個兒又牽着珂姐兒往琉璃廳走。

昨夜那酒蹊跷，那一桌共七位女眷，獨獨她一人飲錯，還是人人有份？

窦可靈，許時薇和苗金燕倒是無礙，回去跟丈夫睡一覺便沒事。

王書琴和王書雅還有那位周敏怎麽辦？

謝雲初不放心，打算去瞧瞧。

一進琉璃廳的穿堂，就看到小孩子們撒丫似的跑，珂姐兒很快掙脫乳娘的手飛奔過去，別看珂姐兒人小，她勁兒大，步伐如飛，跟個小獵豹似的，很快便竄去了人群中。

謝雲初沿着抄手游廊往正廳去。

今日她起的頗晚，平日這個時辰，琉璃廳該是熱鬧的，偏生沒聽到什麽動靜，跨過門檻，敞廳內沒幾個人，不僅沒人，還有一種詭異般的安靜。

王書琴和王書雅湊在正廳東面的小廳畫畫，窦可靈與許時薇在那兒交頭接耳，其餘人不在。

就連一貫在這裏張羅家務的三太太也不見蹤影。

窦可靈二人見她過來，連忙止了話頭，招手她過去，

“二嫂，昨晚出事了。”

謝雲初登時一驚，忙坐下來問，“出什麽事了？”

妯娌三人聚在月洞窗下的小四方桌坐着，窦可靈往長房的方向指了指，

“我也是方才聽到的，原來昨夜大老爺的人不小心擰了壺花酒來，被大少爺攔住倒掉了，倒完後，酒壺不小心被擱在了茶室…”

聽到這裏，謝雲初已猜到了大概，臉色不由凝重。

“府裏酒壺都是差不多的樣式，小丫鬟沒認出來，昨晚吃席時，敏敏姑娘吃多了鹽水花生吩咐小丫鬟去斟茶，那姑娘拿錯了那個酒壺，倒出兩滴，再摻了些茶水，那茶水裏便摻了些酒液，幸在酒液不多，敏敏姑娘喝了也無大礙，就是人有些昏呼呼的，半夜在院子裏摔了一跤，恰恰被煦哥兒瞧見，将她送回了房……”

“事兒倒是不大，可到底有損姑娘家的清譽，何況人家是客，在咱們家出了這樣的事，咱們沒法給周家交待。”

“三嬸曉得了，半夜便叫人查，一問得知，昨夜那酒壺擱在茶室後，有兩個丫鬟碰過，總之，昨夜有兩人喝錯了那花酒，大嫂至今不見蹤影，想必喝了花酒的是大嫂。”窦可靈如是說。

謝雲初：“……”

她氣得手指深深嵌入帕子裏，面上罩着青色問，“後來呢，事情怎麽處置的？”

許時薇聳聳肩道，“今日三太太與三老爺，以及大太太夫婦清晨便入宮去了，三太太大約是去宮裏告狀，一來要處置大老爺，二來呢，怕也是為了煦哥兒的婚事。”

謝雲初冷哼幾聲，

“是該好好治一治了。”

想起昨夜受的罪，謝雲初憤慨難消，“周姑娘怎麽樣了？”

這時，裏間的王書琴走了出來，聽到他們在議論此事，滿臉頹喪接了話，

“從昨夜哭到現在，将自個兒關在屋子裏，誰也不見。”

窦可靈問她道，“琴兒，她是你表姐，與煦哥兒也是青梅竹馬長大，你實話說，他們二人有沒有情意？”

王書琴面露晦澀，挨着謝雲初坐了下來，

“哎，不瞞你們說，我哥哥對敏兒怕是有些念頭，否則昨夜也不至于火急火燎去攙人家，他不知敏兒吃了那種酒，沒當回事，哪知道敏兒拉着他不放，幸在哥哥發現不對，連忙去找我娘，我娘猜到是大老爺，徑直吩咐我爹爹去尋大老爺的人拿了藥丸，敏兒現在羞愧難當。”

“至于情意……”王書琴不是當事人也不能斷定，便模棱兩可道，“我猜有那麽幾分。”

“我也這麽認為。”窦可靈笑道，若不是沒有情意，一個未嫁的姑娘哪裏會随随便便去旁人家裏住。

原本兩廂情願，長輩出面做主，婚事倒是順理成章，就是突然被大老爺和大少爺慘了一腳，事情變得有些棘手。

即便成婚，心裏總歸有個疙瘩。

此時的長春宮，一貫端莊從容的三太太，當着長公主的面指着大老爺炮語連珠喝罵道，

“一個堂堂老爺，當着那麽多晚輩，竟然吩咐小厮去取花酒，也太不成體統了！這事可是害我顏面丢盡，母親，父親，我行事從來本本分分，也算挑不出錯兒，如今叫我怎麽去周家做人，如何給我那二嫂二兄交待？”

長公主一清早都顧不上去奉天殿，被這事給鬧得腦額疼，她撐額坐在羅漢床上，眉峰擰緊沒有說話。

國公爺沉着臉看着跪在地上唯唯諾諾的大老爺，也不好吱聲，畢竟不是他親生的兒子。

大太太立在長公主身側，只顧着抹淚，對着咄咄逼人的三太太羞愧勸道，

“好妹妹，原是我們夫婦不是，給你添了這麽大的麻煩，我先給你賠罪，可現在頭一樁要緊的是煦哥兒的婚事，妹妹瞧着，不若我随你去一趟周家，親自給周家賠禮，再把婚事定下來。”

長公主聞言擡目深深瞥了大太太一眼。

大太太被她盯得脊背一涼，倏忽閉了嘴。

這才恍覺自己失了言。

煦哥兒是長公主和國公爺頭一個嫡孫，看得比眼珠子還重，其婚事在朝中也十分矚目，長公主在心裏恐怕還沒看上周家的姑娘。

三老爺見母親臉色不好看，覺着妻子語氣過沖，輕輕扯了扯三太太的袖子，示意她收斂些。

三太太冷笑一聲。

長房和三房的人進宮後，四老爺夫婦又悄悄拉着二老爺夫婦緊随其後，此時這兩對夫婦也躲在下方看熱鬧。

長公主側眸問國公爺道，“依照家規，老大家的該如何處置。”

國公爺振朔有辭道，“杖責二十板子，罰月銀一年。”

大老爺大腹便便，二十板子下去，怕是得去半條命。

長公主眉頭皺得更深，她恨鐵不成鋼看着兒子，腦海忽然閃現已故的前夫，也是這副模樣倒在血泊裏，長公主定了定神，放話道，“就依家規處置。”

大老爺聞言大驚，含着淚跪着往長公主膝下挪，“母親，兒子知錯了，兒子再也不敢了，二十板子下去，兒子承受不住啊，您看這樣吧，若是兒子再犯，您再打二十板子不遲…”

長公主阖着目嘴唇氣得顫抖，并不松口。

大老爺見狀又往國公爺身側挪，他哭着給國公爺磕頭，

“父親，兒子雖然不是您親生的，自兩歲多便養在您身邊，心裏早把您當親爹了，是兒子無能，不曾聽您諄諄教誨，方至今日的大錯，兒子懇求您給一次改過自新的機會…”

國公爺搖頭嘆息，這換做是他兒子，他要親自動手，正因為是繼父，很多事情便隔一層。

“賓兒，并非父親不給你開恩，實在是王家規矩森嚴，若今日我給你開了先河，往日誰還把家規放在眼裏？你是弟弟們的兄長，當以身作則，往後謹言慎行，嚴格要求自己，事情也就過去了。”

大老爺跪在地上泣不成聲。

大太太也跟着癱了下去。

長公主擺擺手，示意二人退去一旁，随後看向三太太，

“我給你兩條路，其一，煦哥兒婚事我做主，周家我去補償我去安撫，那姑娘的婚事也交給我，你什麽都不管，一切照舊。”

“其二，将那姑娘定給煦哥兒，但從此你不必掌家，國公府的世子爵位也別惦記着。”

這話一出，暖閣內頓時鴉雀無聲。

姜氏聽到國公府世子爵位，冷不丁看了一眼國公爺，國公爺面色平靜，沒有半分波動，她又看了一眼的丈夫，二老爺耷拉着眼皮，沉默不語。

三老爺一聽這話，臉色就變了，他看了一眼母親，長公主目光鎮定有神，顯然是無可更改，他再看了一眼妻子…

三太太是個烈性子，向來吃軟不吃硬，聽了長公主這話，不由冷笑一聲，慢慢擡袖揩了一把額尖的汗，緩緩定了定神，來到殿中跪下，

“還請長公主殿下給煦哥兒和敏敏賜婚。”

長公主臉色倏忽一沉。

三老爺也唬得神色大變，他連忙去扶妻子，“你先起來，咱們有話好好商量，這事不是你一個人能做得了主的。”

三太太紅着眼看着丈夫，“敏兒與煦兒也算青梅竹馬長大，二人多少有些情意在，發生了這樣的事，她還能嫁給別人嗎，我怕這會要了那姑娘的命。”

三老爺心急如焚，“即便如此，咱們也可以想法子，你先起來，你性子別這麽烈…”

三太太眼眶一酸，淚水幾乎是迸了出來哽咽道，“煦兒喜歡敏兒，昨晚才願意去攙，母親這會兒棒打鴛鴦，是害了兩個孩子，也斷了我與周家的情分，在你們眼裏，權勢利益重要，在我眼裏，我要求個問心無愧。”

“說到世子爵位，上頭尚有兄長，輪不到咱們，何苦岌岌鑽營。”

至于那勞什子掌家權，愛給誰給誰去。

三太太這話如同掀開了國公府表面的遮羞布，将各房赤裸裸的利益傾軋給抖了個徹底。

三老爺頭頂驚雷滾滾，臉上血色褪得幹淨。

長公主眼眸眯如寒針，“你倒是有骨氣。”

“二房尚且有淮哥兒掙體面，待江南稅政落地，國庫充盈，第一個要賞的就是他，我能虧了他去，倒是你們都不成器！”

“你眼下在我面前信誓旦旦，回頭不如去看看自個兒兒子，去年科考不第，明年秋闱能順利過嗎？”

三太太面色冷清，“媳婦已竭盡全力督促煦哥兒讀書，他也算刻苦，只是科考終究是萬人過獨木橋，難于登天，他這回不第，指不定下回就成了，我比誰都期望他出人頭地，可凡事也得有個章法，母親若拿這門婚事來威脅我，恕我做不到。”

三老爺噗通一聲跪了下來，

“母親，婚事的事不着急，待兒子再勸她幾句。”

三太太面上戾氣橫生，“不用勸了，煦哥兒娶敏兒無可更改，人在我們府上出了事，于情于理，我們王家必須得負責，此其一，其二，兩個孩子心意相通，我也不忍心棒打鴛鴦，其三，母親這些年賜婚，出了多少事難道心裏沒數嗎？”

“放肆！”長公主面沉如鐵，怒到了極致，“長輩的事輪不到你來置喙。”

國公爺見妻子氣得額尖青筋隐現，輕輕安撫她，

“好啦，怒極傷身，別氣壞了身子，事情陰差陽錯鑄成，已是無奈之舉。”

先撫住妻子，國公爺又嚴肅地看向三太太等人，

“你母親并非要給你們做主，她謀得無非是王家的前程，關乎整個王府門楣，你們不能理解便罷，豈可頂撞長輩？”

三太太也知失言，連忙跪下認錯，

“兒媳無狀，請母親責罰。”

長公主冷笑幾聲，拂袖道，“罷了，魚與熊掌不可兼得，路是你們自個兒選的，我不會逼你們，你們想明白就好了，既是要賜婚，旨意不日便可下達王府和周家。”

三太太脊梁一松，往地上一坐，漠然片刻，給長公主磕了個頭，“多謝母親成全。”

三老爺傻眼了，他跪在長公主跟前，怔怔看了自己的母親，又慢慢移向自己的父親，他忍不住輕聲喚國公爺，

“父親，您說一句話呀…”

國公爺沉沉嘆了一聲，“孩子，為父之所以多年不曾請封世子，實則是因為此事只能陛下做主。”

他身上背負着一樁陳年密案，那件懸案不解，國公爵位一日懸着，陛下一個不高興，随時都能将之取締，哪裏輪得到他做主，只是這話卻不能跟兒子們挑明。

而在三老爺眼裏，讓陛下做主，相當于長公主做主，為何，陛下當年性子文弱，全靠長公主給他殺出一條血路扶持他登上帝位，陛下對長公主深信不疑，一個世子爵位定然是長公主拿主意。

三老爺扭頭看着自己妻子，露出幾分冷色。

她一個婦道人家日日在後宅安然享樂，根本不懂前朝艱辛。

即便拿他三代人的性命去戰場上拼，也不一定能拼出一個國公爵位來。

而文官想要有王書淮那樣的功績，相當于開天辟地……更無可能。

畢竟大晉創國一百八十年來，也僅僅出了個王書淮，除了開國元勳，沒有哪個文臣能有他這樣的功績。

三老爺繃着臉不吭聲，猶不服氣。

倒是四老爺夫婦，交換了個眼色，露出幾分昂然來。

這是不是意味着，爵位也有可能落到他們頭上？

長公主最後一錘定音，

“即日起，由老四家的當家…”

四太太猛地擡起眼，驚愕自不待言。

長公主想起四太太作派不如三太太穩重大方，思忖片刻，加了一句，

“再讓淮哥兒媳婦協理。”

姜氏猛地嗆了下口水。

出宮路上，各房登上各自的馬車，大老爺夫婦如喪考妣，不僅夫婦倆，就是大少爺王書照也一并受了懲罰，三老爺氣憤猶然，扔下三太太獨自一人騎馬去了都察院，四老爺夫婦琢磨着如何讨長公主歡心，争取把爵位也撈到手，

“瞧見沒有，乾坤還捏在母親手裏，你今後行事大方些，不能忤了母親的意思。”

四太太也摩拳擦掌，“你放心，我有分寸，我什麽時候違拗過母親？”

四老爺笑着颔首，“三嫂什麽都好，就是性子又烈又倔，母親或許欣賞她，卻絕對不會喜歡她，你就不同了，四個媳婦中，屬你樣樣出衆，最合她老人家心意，待咱們事成，将來你便是國公夫人。”

四太太以前可沒想過這一茬，如今也忍不住有幾分飄飄然來，“所以說嘛，人算不如天算，瞧瞧，哪裏料到有今日這麽一出，不僅爵位有望了，母親竟然還囑咐我來當整個國公府的家，哎，我也算有出頭之日了。”

四太太坐正身子，端出一副當家主母的氣勢來。

四老爺看着妻子，頗為不放心，“說到當家，這一處你得跟三嫂學，她這些年當家，底下無人不服，你若是把家當好了，爵位遲早落在咱們手裏。”

四太太收整心緒，“我明白了。”

三太太回府，先去看望周敏，小姑娘一雙眼已哭若紅桃，

“姑母問你，你想嫁煦兒嗎？”

“我……”周敏坐在錦杌上眼淚簌簌撲下，

三太太連忙将她摟入懷裏，“孩子，委屈你了，此事對外不好張揚，你若首肯，我這就去周家提親，将你做主嫁給煦兒。”

對于周敏來說，這已經是唯一的出路了。

周家家風甚嚴，若是将她送回去，她要麽剪了頭發做姑子，要麽遠嫁他鄉。

周敏撲在三太太懷裏哭得上氣不接下氣，“全憑姑母做主。”

三太太含笑拍着她肩頭，“好啦，多大點事，你又沒錯，何苦羞于見人，錯的是旁人，咱們敏兒依舊要大大方方的。”

周敏聞言定定望着三太太，為她眉梢裏的鎮定與大氣所感染，颔首道，“侄女聽您的。”

三太太滿意了，“這樣，你今日先回府，等過幾日我便帶着媒人上門提親。”

周敏害羞地拽着三太太的袖，央求道，“這樁事您能不能別告訴我爹娘，我擔心…”

“不，事兒還是要說明白，昨夜的事你身邊的人都瞧見，與其等別人告訴你父母，還不如我去說，你放心，我有分寸，對外便是我們看上你做我家的媳婦…”

周敏并非三太太嫡親的侄女，而是她堂叔的孫女，只是周敏這一輩，屬她最為出挑，三太太也喜歡她，如今陰差陽錯湊成一對，也未嘗不好。

三老爺是二品朝官，兒子最差也有個蔭官名額，只要兒子與媳婦甜蜜，三太太覺得值，人這一輩子不求富貴，但求舒心惬意。

二老爺被國公爺留下來吩咐了幾句話，夫婦倆最後才出宮，回去的馬車上，姜氏開始喋喋不休數落，

“你才是國公爺的嫡長子，那長公主沒嫁過來之前，父親便已經是國公了，這爵位又不是她給的，憑什麽輪到她做主？你看父親今日，雖然沒表态，卻也沒認同，我總覺得他之所以沒表态，心裏怕是向着咱們的。”

若非如此，徑直答應三老爺或四老爺便是了。

二老爺心裏也郁悶着，“父親沒準有苦衷。”

“能沒苦衷嗎？”姜氏哼哼，“這麽多年被迫拘在皇宮，父親心裏指不定委屈極了，只是老人家城府深，不輕易表現出來而已。”

“哎，你說說，先皇後臨終前為何下那道旨意，非要逼着父親跟着母親坐鎮長春宮？”

二老爺聞言極長地嘆了一聲，“倒是有些個說法，只是也當不得真。”

姜氏立即來了興致，連忙拉着他問，

“你快說說。”

二老爺扭不過她，“你可不許說出去，我告訴你，這與前朝末帝的隐秘有關。開國皇帝平複江南後，咱們王家南渡北歸，攜末帝歸朝，聽聞末帝留下一筆巨額寶藏，只是死前始終沒能說出寶藏所在，朝廷起先也尋，後來不了了之。”

“到了先帝期，國庫吃緊，先皇後不知怎麽想起這批寶藏，屢屢來撬父親的嘴，父親只道不知，王家乃高門世族之首，名望冠天下，更何況父親功勳卓著，先皇後不敢輕易動他，最後在我母親去世後，立即将長公主嫁了過來。”

“當年借着府邸稠密住不下這麽多人，刻意将長公主府邸選在王府隔壁，作了個兩府合并的主意，明面上是修建府邸，實則是挖掘當年的秘密，”

“後來隐隐有前朝餘孽的動靜傳出來，先皇後越發忌憚我父親，便幹脆将父親拘在深宮，一是為引蛇出洞，二也是想逼着父親說出那筆寶藏的下落，可惜至先皇後死，也不見寶藏蹤影。”

姜氏美目瞪得大大的，“天哪，咱們王家地裏還真埋着寶藏？”

二老爺觑了她一眼，立即滅了她的興頭，“我是不信的，真有寶藏，早被先皇後挖出來了，裏頭有隐情也未可知。”

二老爺不願妻子過于糾纏此事，連忙岔開話題，“對了，長公主吩咐淮哥兒媳婦協理家務，這對咱們二房來說是好事。”

姜氏聽了這話，神色變得複雜。

今後是徹底要看兒媳婦臉色過日子了。

她心中不由生出幾分懊悔來。

早知道謝雲初有這樣的出息，她當初又何必把人得罪那麽狠，果然那明嬷嬷說得對，凡事留下餘地，日後也好相見。

二老爺卻沒意識到妻子的苦，笑吟吟道，

“長公主殿下松這個口，說明她是真心看重淮哥兒媳婦，老四家的那位算什麽，別看她現在趾高氣昂，遲早被咱們淮哥兒媳婦比下去。”

“淮哥兒媳婦是咱們王家正經的嫡長孫媳，這個家就該由她來當。”

這個消息在半個時辰後，砸到謝雲初腦門，

“你說什麽，長公主殿下罷了三太太的掌家權，吩咐我協理家務？”

她這日子過的不知多悠閑自在呢，何苦去接那勞什子掌家權。

林嬷嬷也不知是該高興還是該發愁，

“論理，這也是長公主殿下給您的體面，只是老奴私心卻不願您操勞。”

謝雲初撫了撫額，“罷了，上頭還有個四太太，萬事我擔不上責，當個睜眼瞎得了，回頭殿下和四太太見我無能，免了我協理也是可能的。”

林嬷嬷又嘆聲道，“哎，若真由四太太來掌家…府上卻未必能太平。”

謝雲初笑着遞了她一眼，“您這又是操的哪門子的心，橫豎與咱們無關，即便公中不供着咱們，咱們難道短了銀子開銷？”

漕河兩岸的鋪子寸土寸金，光賣鋪子的收成，就夠她花幾輩子。

謝雲初匣子都快兜不住銀票了。

“趕明挖個地窖，藏咱們的體己。”

正說着，外頭守門的丫鬟禀道，

“二爺回來了。”

謝雲初臉色一黑，天色還亮着，他怎麽回來這樣早，緊接着一道俊臉掀簾而入，謝雲初不着痕跡挪開視線。

她現在可沒法正視那張霁月風光的臉。