20 鬧事

“陳漢，那是你家四少爺啊，可真是威武。”那邊的幾個小少年嗷嗷的叫道。

被叫做陳漢的小少年回頭喝了一句，“你們走開！”

那幾個小少年便四散的跑開了。

“陳漢，你也起來吧。”

陳漢？

華琛看着眼前的小少年，“你叫陳漢？”

小少年扒拉掉頭上的雪，點了點頭，露出一臉的憨像。

“你是陳媽媽的小孫兒？”

“是呀，四少爺。”

華琛不禁想到，當初生母嚴氏生這具原身和妹妹華錦的時候，因為不知肚子裏是龍鳳胎，所以府中只找了一位乳母。

恰巧趕上陳媽媽的兒媳生了陳漢，卻愣是把奶水給了他喝，只喂了這個小子幾天米湯，直到府裏又找了合适的乳母來，卻是差點沒把這陳漢給餓死了。

說來他和陳漢也算是乳兄了。

華琛不由得生出親切感，伸出手來抓了陳漢的肩膀一把将他提了起來，“站起來，別婆婆媽媽的。”

待要再說什麽，卻見不遠處走過來一群身着粗布衣裳的佃戶，竟是浩浩蕩蕩的有上百人。

那些人臉上帶着怒意，明顯來者不善，怎麽都不像是來給他和妹妹請安磕頭的……

華琛心頭一跳，“糟了！”

華錦看到陳媽媽那犯錯孩子般的表情，心中已知有事要發生。

正想開口問，外頭就傳來一陣陣吵鬧的聲音。

白桃快步的走入內室，進來禀道：“五姑娘，大門口好像聚集了很多人。”

華錦秀氣的眉頭微蹙，看向陳媽媽。

陳媽媽嘴唇翕動，剛想開口說話，內室的簾子被打了起來。

華琛快步走了進來，神色中帶着幾分焦急，“妹妹，大門口聚集了百十來號佃戶，說是欠了我們租子還不起，鬧死鬧活來求減租的。”

見哥哥已經清楚了外面的狀況，華錦心中微定，“那現在誰在外面處理？”

“莊頭白山和他家婆子，說是要往官府裏遞條子，把這些佃戶都抓起來呢。”

“不可！”

驚懼的聲音在室內響起，緊接着就是“撲通”一聲，陳媽媽竟然跪在了他們兄妹的面前。

華琛瞪大了眼睛，仿佛沒有料到這一幕的發生，華錦卻是了然的上前扶住了人，“陳媽媽起來說話吧，有什麽事情我們主仆一起解決。”

陳媽媽卻沒有馬上起來，看着華錦那纖纖玉指緊緊的握着她粗鄙的手掌，心中滋味竟是百轉千回，“是老奴的錯！”

華琛看着這一幕，腦子一轉，緊緊蹙着的眉頭便舒展開來，對于外面發生的事情也了然了，嘴角掀起一個似有若無的笑，“陳媽媽，起身吧！彌補過錯才是上策！”

陳媽媽擡起頭來，看着這兩位主子，見華琛如此聰明坦蕩，華錦對她微笑鼓勵，心中大動，挺直身子從地上站了起來，“是老奴撺掇這幫佃戶來這裏鬧事的。”

華錦點點頭，也不繼續在這個問題上停留，轉而問道：“這些佃戶究竟欠了我們莊子多少石米？”

“每戶積欠的糧食都是從幾石到十幾石不等。”

華琛也問：“我們每年收的租子是多少？”

“我們莊上的租子原先是根據當年的氣候、收成，一畝地一石二鬥或是一石四鬥不等。”

華琛聽了點點頭。

華錦就繼續問道：“那現在呢？”

“這幾年收成不好了，反而一概漲到了一石六鬥。”

華錦若有所思，章華琛則道：“現在的米價是多少？”

回四少爺，“一石米一兩五錢銀子上下。”

“那就是這些佃戶欠了幾兩到十幾兩銀子了？”

十幾兩銀子？

華錦不覺一驚，這在他們章府是一個大丫鬟一年的月俸銀子。

可收入和負債意義卻是完全不同的。

對于這些面朝黃土背朝天的佃戶來說，一家人辛辛苦苦勞作一年，最後不但一分錢得不到，卻還要背負着還不清的債。

這真的是在要人的命啊！

華錦無奈的嘆了一口氣，“陳媽媽，這些佃戶是從什麽時候開始欠租的？”

“三年前。”

“也就是白莊頭到這裏來之後？”

陳媽媽點點頭，“老奴實在是看不過去了，這幫苦命的佃戶……”

“陳媽媽，我懂。”

“最主要的是……”

這次華錦不等陳媽媽把話說完便道：“最主要這是母親留下的莊子，你不能放之不管。”

陳媽媽點點頭，“老奴沒有惡意，只是想将這事情捅出來，讓四少爺和五姑娘知曉。”

華錦微微一笑，“陳媽媽，我懂的。如果我們早些相信你，你也不用如此大費周章。”

聽得自己被如此理解，陳媽媽更是受了鼓勵般，“四少爺，五姑娘，那白莊頭和他家婆子不但壓榨佃戶，而且還為非作歹，竟是為他們的傻兒子強娶了兩房這鎮上佃戶家的好姑娘。”

聽到這裏，華錦不由怒從中來。

華琛也重重的拍在了炕桌上，茶盞發出叮當當一陣脆響。

又不由咬着牙問道：“妹妹，那這件事我們就坐視不管嗎？”

華錦卻是譏诮一笑：“管，當然要管了，而且還要一管到底。”

華錦略一思忖，就一副已經拿定主意的模樣，“這件事還是先由哥哥出面去擺平吧！”說完悄聲在華琛耳邊囑咐了幾句。

華琛聽了連連點頭，轉身大步流星的向外走去。

華錦又吩咐白桃将她的披風拿過來。

陳媽媽卻急道：“五姑娘，您是閨閣女子……”

“不妨事。有哥哥在，我只是遠遠的看上一眼。”

陳媽媽點點頭，這才放心下來。

待到出了屋子，華錦便覺得剛出了溫暖的屋子，冷冽的寒風吹得人直想往後退。

快步走到大門口，就看見佃戶還聚在這裏，群情激昂。

門前臺階上站着的正是哥哥華琛。

此時，突然有人喊了一句：“那穿着鶴氅的公子就是這莊子上的主人！”

這一聲呼喚過後，華錦看到所有人的目光都落在了哥哥的身上。

“少爺，為我們做主吧！”那些佃戶竟然又呼啦啦的都朝着哥哥跪了下來。

連華錦都感受到壓力。