18 十八只小烏鴉

第十八只小烏鴉

次日是難得的好晴天。

一早，周影起來後便覺得天氣不錯，她站在支摘窗旁，看着院子裏的海棠樹。

青荷拿了披風過來，“常在，清晨風冷，您便是想吹吹風也得穿暖和些。”

周影笑着道：“哪裏就那麽柔弱，我看今日天氣不錯，想出去走走。”

她說完，突然想起一件事，對青荷問道：“何常在最近怎麽樣，你可知曉？”

提起何常在，青荷臉上就露出幾分憐惜：“常在的病還是那樣，入了冬只怕不好受。”

何常在是原身同年進宮的秀女，說來也是個标志的姑娘，難得的是一身文雅氣質，據說她阿瑪飽讀經書，是滿族裏少有的才子，因此一進宮就是個常在的份位。

可沒想到也是個沒福氣的，進了宮後就染了風寒，随後落下個咳疾的毛病，一年四季時好時壞，因而根本沒機會在萬歲爺跟前露臉。

原身跟何常在并沒什麽交情，只是不想原身病重時，卻是這個何常在特地打發人送了人參過來給原身。

即便原身最後沒了，但是這個恩情，周影也替原身記在心裏。

上個月事情亂糟糟，她也沒有多餘的條件能去報答，如今寬裕了，少不得去登門道謝。

周影心裏有數了，讓青荷拿了冊子過來，挑揀了些磚茶、燕窩、人參、錦緞還有紅羅炭打算登門拜訪。

她先打發了綠芍去問何常在，得知對方今日得空，這才帶東西上門。

“何常在……”

等見到何常在時，周影眼裏飛快掠過錯愕驚訝神色。

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她素來心機深，便是有什麽心思也等閑不顯露出來，這回露出心思，實在是被何常在的面貌驚吓到了。

既是同年秀女，原身自然見過何常在，那時候何常在雖然瘦削苗條，但卻氣色紅潤，眉目有神。

可如今卻是骨瘦伶仃，雙眼凹陷，一身大衣裳仿佛挂在骨頭架子上，伸出手的手盤滿青筋，瘦得吓人。

“吓到你了。”

何常在面露歉意，剛說話就忍不住拿帕子捂着嘴咳嗽一聲。

旁邊伺候的宮女眉頭一皺，卻是往後退了一步。

周影瞧了一眼，臉色倏然沉了下來。

綠芍這等粗心大意的，都瞧出主子不高興，忙上前來要給何常在倒水，可一伸手，茶壺是冷的，她便飛快地看向那個宮女：“碧喜姐姐，這茶水冷了。”

碧喜臉上一紅，好似吃驚一般道：“才燒開的水怎麽冷的這麽快，我這就去重燒一壺。”

說着，提着茶壺下去了。

她一走，周影就看向青芍兩人，兩人識趣，悄悄退了出去，守在門口。

“何姐姐。”

周影見何常在咳得難受，起身過去拍着她的後背給她順氣，“你這宮女也太沒規矩了。”

何常在咳嗽漸漸轉好，她沖周影擺了擺手，拉着周影坐下，“她就是懶了些，總歸還是個好的，我知道你想幫我換個人伺候，可再換個人來，未必有這個信得過。”

周影聞言，眼神浮現出驚訝跟些許了然。

“姐姐果然知道些事情。”

何常在露出一個苦澀的笑容，“便是再傻，病了三年也該悟了。妹妹是個好命的，如今有了出息，不該來找我才是，後宮不知多少人盯着。”

周影聞言沉默片刻，“就沖姐姐這話，今日我就不後悔過來看姐姐。”

不過是見過幾面的交情，又都是遭人暗害過的，一個爬起來了，一個沒有，但凡心胸稍微狹隘的，心裏必存嫉恨跟取而代之的念頭。

何常在卻還能替她考慮，這份心性實屬難得。

何常在不意周影會說這話，一時有些怔楞地看着周影，仔細盯了片刻，卻好似覺得眼前這個人有些面生，竟不像是昭常在。

說來何常在其實當年在儲秀宮中時就留意過昭常在了，昭常在生的貌美，偏偏性子怯懦膽小，家世又不顯赫。

那時候何常在就在想，以瓜爾佳氏這情形，入宮之後必定會遭遇各種明槍暗箭，不知能在宮裏活多久。

卻沒想到，何常在自己也中了招。

“妹妹這幾年也變化頗多。”

何常在不由感嘆道，“我瞧着都有些不敢認了。”

周影莞爾一笑，“妹妹再不變，只怕現在已經成為這紫禁城中的一縷亡魂。”

“說的極是。”何常在微微颔首，“如今說來，妹妹也是因禍得福。”

她說到這裏，不由得瞧向外面青荷、綠芍兩人後背，“這兩人，想必都是妹妹信得過的？”

“共患難，同富貴，豈能信不過？”

周影反問。

何常在聽聞這話，唇角扯了扯，掠過一絲帶着些許譏嘲的笑容，她轉眸看向周影，“好，有妹妹這話，我便放心，妹妹不知，當日我病中卻是瞧見身旁伺候的人在我藥中動手腳，事後那宮女不知怎麽跌足死了，我悄悄查探，不想卻查到了宜嫔身上。”

宜嫔？！

周影皺起眉頭，面露思索，“真的是她？”

“我不敢查下去，”何常在咳嗽一聲，蒼白的臉頰泛着病态的紅暈，“要說宜嫔也不是沒這個可能，她跟我們同一屆選秀進宮，那年你我都出事，宜嫔就是最出挑的，萬歲爺也最寵愛她，再加上郭絡羅家在內務府的勢力，想害你我二人不難。”

是不難……

周影道：“可能把你我二人都害了，還查不出手腳，滅口都這樣迅速，怎麽可能這麽容易就被查到？”

何常在笑着看向周影，微微颔首，“妹妹想的，和我當初想的一模一樣，我當初想明白這一點兒後，就不敢繼續查下去。”

再繼續查下去，要麽被人當刀使，要麽就是死的悄無聲息。

周影從景陽宮出來時，冬日的暖陽落在她身上，她卻覺得渾身直冒寒氣。

那背後的人當真毒辣，當初何常在如果真的被誤導是宜嫔害了她們兩個，将這件事鬧大，那麽事成之後，宜嫔必定倒黴，而她們兩個那時候也都還病着，一屆秀女中最出挑的三個全都倒了。

好厲害的手段，好歹毒的心思。