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聞言，她沉默了一下

确實，三個多月前當他第一次帶她去德城時就曾說過，他的另一個身分——向陽是絕對的秘密，千萬不能對他人提起，就連溫落香都不知道這件事

她當時就有點不解，若這件事如此重要，為何會讓她知悉？他不怕她說出去嗎？現在一想，他對她确實有着特別的信任

只不過，那又代表什麽呢？

“依我看，侯爺肯定是喜歡上了你”周子齊說

“欸？！”她一驚，臉上浮現兩朵紅霞，“周大哥，你別胡說”

“我哪是胡說？我可是他最好的朋友，別人不知道，我可清楚得很”周子齊續道：“你別看他平時冷冰冰，說話又夾槍帶棍的，其實他只是不擅表達”

“那又如何？”她蹙眉一笑，“他還有落香呢”

“落香姑娘？”周子齊笑嘆，“落香姑娘對他來說只是妹妹，一個必須好好照顧的妹妹”

必于溫落香跟老侯爺戚雲年的事，周子齊也略知二一，戚仰寧對她絕對沒有半點兒女私情，只是單純想要報答戚雲年的恩情

“他若當她是女人，早娶她為妻了，不過……”周子齊輕嘆，“落香姑娘似乎對侯爺一往情深呢”

“周大哥也看出來了？”

“只要有眼睛都看得出來吧？”周子齊勾唇一笑，“她以體弱拒絕好幾次提親，為的就是待在侯府，待在他身邊，這點誰都知道，就只有侯爺自己不知道”

“落香是個溫柔的好姑娘，一直默默的守候着他”想起溫落香之前淚眼汪汪的對她傾訴心事，她不禁有點難過

周子齊是個明眼人，他伸出手模模她的頭，“迎喜，你是個善良的女孩，但你知道嗎？感情的事是勉強不來的”

“是沒錯，不過……”

不對啊，他們怎麽會聊到這兒來？戚仰寧對誰有情，誰又對他有意，這都跟她無關吧？怎麽周大哥說得好像他們三人是處在一種三角關系裏？

“周大哥，咱們別聊這個了”她一臉嚴肅

周子齊哧笑出聲，“怎麽？你害臊？”

“才不是！”她羞惱的大叫，“你怎麽這樣？我不跟你好喽！”

“好好好，周大哥不笑你，我還真怕你不跟我好呢！”

“誰跟誰好？”突然，戚仰寧的聲音冷冷的傳來

“喂！你這是在吓誰啊？無聲無息，跟鬼一樣”她拍拍胸脯，差點沒叫出聲

戚仰寧一回府便聽芙蓉說她還在萬卷齋用功，而且整天都沒吃什麽東西，他特地讓廚子弄了一些吃的親自給她送來沒想到人剛到，便見她與周子齊兩人有說有笑，案上還擱着一盒糕點

這芙蓉居然沒跟他說周子齊來了？哼，回頭他一定好好罵她兩句

“侯爺，你回來啦？我正好有事想跟你說”周子齊說

“你是來找我的嗎？”戚仰寧冷淡地道：“我看你是特地來找她的吧？還給她帶了糕點來”

“喔，這是賈夫人托我帶給迎喜的”周子齊當然聽出他語氣裏濃濃的醋味，卻故意裝傻

“迎喜？”這稱呼讓戚仰寧聽了很是刺耳

周子齊竊笑在心，忍不住動了捉弄他的念頭“是啊，我們可好着呢”

戚仰寧的表情越來越難看，“哼，你們慢慢好去吧！”說完，他旋身就要走

“欸，侯爺！”周子齊急忙喚住他，“你不是帶吃的來給迎喜嗎？”

戚仰寧這才想起自己手上提着食籃，可這會兒他哪裏肯承認這是特地帶給崔迎喜吃的

“不是”他沒好氣地說：“我是要拿去喂哈啾的！”

周子齊聽了，哈哈大笑，“迎喜，你瞧，男人吃醋與女人無異”

崔迎喜一怔，臉頰莫名的，陣熱

戚仰寧轉身瞪視着他，“周子齊，你可知道你在哪裏？”

“哎呀，惱羞成怒？”周子齊說着，轉頭看着崔迎喜，“我說對了吧，你對他來說很特別”

“周大哥！”這會兒，連崔迎喜都覺得尴尬害羞了

“周子齊，你這話什麽意思？”他眉心一擰，話聲沉下

“有愛就說了吧，”周子齊憋着笑，一臉認真地說：“要是錯過了多可惜”

“誰對誰有愛？”戚仰寧冷哼，“對她？”

“不是嗎？”對他因羞惱而生的滿臉怒意，周子齊視而不見

“當然不是”戚仰寧一臉高傲，“本侯哪裏看得上她那種粗野丫頭？”

聞言，崔迎喜不甘示弱的回嗆一句，“笑話，本小姐才不想跟沒禮貌的自大狂在一起呢！”

“你說誰是沒禮貌的自大狂？”戚仰寧瞪大了眼睛

“我有說誰嗎？”

“你……”

“哈哈哈”周子齊大笑在他看來，他們根本都喜歡對方，只是一個高傲，一個倔強，就這麽僵着

看來他們需要一個大事件來幫忙，再不就是需要一個情敵

可惜他成不了情敵，戚仰寧太了解他了，他周子齊愛的是風情萬種，年紀比他大上幾歲也無妨，帶着點江湖味的女人，善良純情的崔迎春他來說太沒勁了

“我說侯爺，我可是很喜歡迎喜喔”明知戚仰寧不會信，但他還是故意激他一下，“如果你不要，我可要追求她了”

戚仰寧冷哼，“雖然她不是淑女，但君子有好逑之權利，請自便”

“你說誰不是淑女？”崔迎喜氣鼓鼓地道

他咧咧嘴，回敬她一句，“我有說誰嗎？”

說罷，他旋身而去

下朝後，戚仰寧步出群賢殿，快步下了階梯

此時，身後傳來了右相夏錫山的聲音，“侯爺請留步”

戚仰寧聞聲停下腳步，“相爺有何指教？”

南朝皇帝一直以來都由雙相輔國，明帝魏長賢亦不例外，擁有左相方靖及右相夏錫山

方靖是個文人，平日多方交游，人情練達；夏錫山是武将出身，性情耿直忠介，一絲不茍

夏錫山與老侯爺戚雲年頗有交情，但戚雲年死後，因戚仰寧平時不愛與人往來，上朝下朝總是來去匆匆，從不逗留，因此不論與誰都保持着禮貌卻有點疏遠的距離

“侯爺，借一步說話”

“相爺客氣了，請”說着，兩人走到附近廊下的隐密處

“侯爺方才在殿上說的那番話真是大快人心”夏錫山衷心稱贊

他指的是戚仰寧在朝堂上與國舅，也就是趙後之胞兄趙威的那番激辯

起因則是由于南方水患，幾萬畝良田及糧食全泡在水中，百姓損失慘重

戚仰寧上疏明帝，盼明帝能下旨免除災區百姓今年的稅賦，讓百姓得以休養生息，重整家園，趙威卻極力反對，認為已經開官倉赈濟百姓，毋須再有此作為，否則會對國庫影響甚钜

但他一番慷慨激昂的發言教趙威無法招架，再加上五皇子趙世真助陣，并自告奮勇願前往南方查訪災情及調度，明帝最終允了他的提議，下旨免除災區百姓的稅賦

“相爺過獎，本侯不過是就事論事”他謙遜地道

也許真是父子連心吧？他每次上疏所建議的事項，總是能得到明帝的支持及贊同

“侯爺，有件事本相想跟侯爺商讨”夏錫山看了眼四周，确定無人後，語帶試探，一臉謹慎地道

“相爺直說無妨”

“侯爺行事淡定沉着，運籌帷幄十分高明，在滿朝文武心裏早已是标竿人物，只要你一舉旗幟，衆人必當呼應”

他眉心一擰，“相爺，您到底要跟本侯說什麽？”

“侯爺，你可願意暗中扶植五皇子？”夏錫山走的是一步險棋，他并不知道安國侯心中想法，但他相信戚仰寧跟趙後、趙威及儲君絕非一丘之貉

戚仰寧微怔，笑了出來，“相爺總算對本侯開口了”

一直以來，他都在觀察五皇子魏世真，發現他是個清廉公正，又懂得經世濟民之道的人，在所有皇子之中最适合繼承大統無奈趙後手腕高明，陰險狡詐，一幫妃嫔不敢出頭，生怕遭她算計，因此儲君之位就這麽落在魏世炎手裏了

相較之下，魏世真的母親綠妃雖深受明帝寵愛，就連她所生的金荷公主也是明帝最疼愛的女兒，但綠妃不愛出頭，只求安樂，又深知趙後性情，因此總提醒魏世真不要争權，以求長命

他知道夏錫山等人私底下運作着想将魏世真扶上太子之位，可因為趙後勢力龐大，他們行事十分小心

“侯爺，太子剛愎自用，由他即位絕非百姓之福，五皇子才是最适當的人選，這一點侯爺應該認同”

“是”戚仰寧說道：“本侯十分欣賞五皇子”

“那麽……”

“我願意幫助五皇子一登九五”他一口答應

聞言，夏錫山喜出望外，“侯爺所言屬實？”

“絕無半句虛假”他說，“趙後狡詐多疑，行事陰險，又私下透過國舅趙威幹預政事，掌控朝臣，相爺可要小心才是”

“正是”夏錫山點頭，“五皇子雖藏鋒務實，但終究掩不住鋒芒，剛才在朝上他自願南下，看得出來聖上十分激賞，我擔心……”

“我明白相爺的憂心”戚仰寧一笑，“相爺盡避放心，我會盡我所能保五皇子平安的”

夏錫山松了一口氣，慎重其事的一揖，“那我先謝過侯爺了”

“相爺客氣”戚仰寧回禮，“相爺如此倚重，是我的榮幸”

就算不為天下百姓之福，僅憑他個人的仇恨，他也要将趙後一幹人從瓊樓高處拉下

皇居，鳳來宮

“是嗎？”趙後斜倚在鋪着西域織毯的長椅上，神情自得平靜的聽着暴跳如雷的胞兄趙威說着朝堂之事

魏世炎也在一旁搭腔，“母後，舅父說得一點都沒錯，戚仰寧一點都沒把舅父放在眼裏”

“妹妹，他明知我是你這一國之後的胞兄，卻跟我對着幹，擺明沒将你放在眼裏”趙威越說越氣，掮風點火

比起心浮氣躁的胞兄跟兒子，趙後沉穩得太多，她臉上沒有太多情緒，不怒不惱，唇角還懸着一抹深沉的笑意

“母後，您看要不要在父皇跟前參他一本？”魏世炎問

他已是儲君，但剛才在朝堂上，明帝卻照單全收戚仰寧及魏世真的提議，反而駁回他的意見，想到他就一肚子火

“何必？”趙後慢條斯理的坐了起來，悠閑的啜了一口宮女奉上的參茶

“妹妹，難道放任他氣鐵嚣張？”

“是啊，母後，您不擔心戚仰寧跟魏世真聯合起來對付我們？”

“魏世真哪來那個雄心壯志？就算他有，綠妃也會攔着他，至于戚仰寧……”趙後眼底閃過一抹肅殺，“他倒真的讓我有種芒剌在背的感覺”

“母後有什麽想法嗎？”魏世炎好奇的問

“自從戚雲年死後，戚仰寧一肚子讓人模不清的水，我早就提防着他了”趙後說着，不知思索着什麽，沉默不語

“妹妹……”

“母後……”

“行了”趙後打斷兩人，“我自有想法，你們都別說了”

趙威與魏世炎互觑一記，沒再說話

因為他們知道，城府極深的趙後定有他們料想不到的招數，就像當年将一顆毒棋放進安國侯府，順利取了戚雲年的命一樣

而那顆毒棋不只取了戚雲年的命，也傷了戚仰寧的身，至今未解，如今那顆毒棋還在，随時能奪去戚仰寧的命