24 寒夜

寒夜

裏琉不得不承認，在驅車回家的這一大段路上，她徹底忘記了今夜出門的目的是什麽，也仿佛水到渠成似的遺忘了惠和津美紀這的存在。

當然了，她對兩個小朋友許下的“如果能一個小時內回來我就接你們回家”的承諾，也是直到此刻才不緊不慢地從腦海的最深處浮現出來。

滴答滴答，今天的秒鐘怎麽走得格外的快，是錯覺在作祟嗎？

裏琉悄悄地把雙手背到了身後，掐着手指，不靈光的大腦嘗試做起簡單運算。

從蛋糕店到家，差不多是十分鐘左右的車程。如果遇上了不靠譜的黑心司機，或者是冷冷清清的路上根本就遇不上一輛空載的出租車，那麽理想中的十分鐘就很有可能被拉長至無限了。

撇開車程不說，按照她之前在電話裏叮囑的，他們應該在二十分鐘之前就離開蛋糕店準備回家了，但就算是這個世界，似乎也存在一些浮動的餘地。

依照她的理解，一小時肯定是以要她離開蛋糕店作為起點的，但要是惠和津美紀覺得應該要從她打來電話後開始計算的話，這麽想也沒有什麽問題。

如此想來，現在大概只有三種狀态。其一，小朋友們已經坐上了出租車，或者是正在尋找出租車的階段，只不過還沒有到家罷了；其二，他們覺得一個小時的時限還沒有到，還在店裏乖乖地等待着她。

其三，這個可能性裏琉不願意多想，她的想象力總是會往分外可怕的方向駛去。

渾身僵硬。明明這時候應該做些什麽的，裏琉卻覺得自己像是被釘在了地上似的，甚至邁不出一步。

“呃……恕我冒昧地問一下。”她試探性地小聲問着甚爾，不自覺用起了敬語，“你今晚有接到他們倆打來的電話嗎？”

“沒有啊。怎麽了？”

這聲反問驚得裏琉差點跳起來，但她總算是覺得硬直的四肢可以做點什麽了，慌忙搖頭否認：“沒怎麽呀。”

不自覺間提高了八度的音調，無論是誰聽了都會覺察出古怪的。甚爾微微後仰身子，審視似的打量着她變化不停的表情。

“出什麽事了嗎？”他又追問道。

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“沒事沒事沒事！”

裏琉瘋狂擺手，被他盯得實在有點心慌了，匆忙不着痕跡地後退了好幾步。

“就是，那個什麽，我有東西落下了，我得先回去拿一下。哈哈，你不用擔心哦，一點都不用，我去去就來！對了對了，待會兒要是惠和津美紀到家了，你記得打電話告訴我！”

丢下這堆話，她幾乎是逃跑似的沖出了家門。

激增的腎上腺素讓她根本感覺不到鑽進衛衣空隙間的春日寒風，連疲憊感也消失無蹤了。她一路小跑到車庫，想要啓動汽車是，才想起車鑰匙放在了外套的口袋裏，根本不在身邊，只好再度灰溜溜地原路返回，在甚爾察覺到之前便飛快地捧起挂在衣架上的風衣外套，暗自希望甚爾千萬別看出她的端倪來。

說真的，甚爾應該也看不出什麽吧？自己剛才表現得肯定沒有那麽誇張，而且她也沒有在說謊呀。她确實是落下了東西——把他家的兩個小朋友落下了。

裏琉亂七八糟地想着，意外的居然自我感覺非常良好，雖然心情并沒有因此而跳出低谷的泥潭。她還是忍不住去想一個小時前發生的時，由她撥通的電話聲似乎仍在耳旁不停地響着。

那時候急匆匆地打電話告訴惠和津美紀，如果自己回來得早就會同他們一起回家。做出了這番舉動的她，最初究竟是是出于怎樣的動機呢？此刻的裏琉有些想不起來了。大腦被繁雜的思緒填滿，她不知道眼下的現狀應當歸咎于誰。

倘若說怪罪小朋友們回家不及時，好像有點過分了，畢竟也不是他們想要被大人抛下的。裏琉也不想說自己有錯，這會兒已經超過了一個小時，按照約定，她也算是擁有了獨自回家的自由。突發的工作完全屬于無可奈何，這種事上她可沒有太多選擇餘地。

她試圖用這種想法自我寬慰，無論如何不想把罪過全部都攬在自己的身上。

對了，那麽就怪五條悟吧——肯定都是因為他的錯啦。都是他的突然出現導致她的工作效率降低，還害得她胡思亂想了一大堆事情，所以才會走到這一步的。

很可惜，這麽想并沒能讓她感到任何的好受，甚至讓她又不小心地闖了一個紅燈。她已經能想象出下一個工作日自己要交的罰金了。況且，就算是找出各種各樣的借口，也掩飾不了她作為一個成年人今晚所做出的垃圾行為。

現在只希望在抵達蛋糕店之前，她就能接到甚爾的電話，告訴他兩個孩子都已經平安無事地到家了。這就是她今晚最希望聽到的好消息了。

她所希望的事并不會發生，但并不是期待徒然落空。

隔着寬闊的車道，遠遠透過店面落地玻璃的邊緣，裏琉看到了兩個挨得很近的黑色小腦袋。他們把餐巾當做了折紙，居然也折出了像模像樣的小東西。

這是裏琉所設想過的可能性其之二，此刻她卻有些難以置信了，脊背繃得更僵硬，拉扯着肌肉生疼。她收回目光，視線沉寂在漆黑的車內，從那扇落地玻璃透過的光明亮地在她的視線一角烙下黑色影子。

停頓了片刻，她重新看向那簇燈光。坐在店裏的是伏黑家的孩子們，看了兩次都是這樣，那麽她的确是沒有看錯。

幾點鐘了？她記不起來了。但現在徹底超過一個小時了——從各種角度，都已經超過了。而他們依然在那裏，等待着自己。

緊繃的神經倏地放松下來了，似有愧疚感浮起。裏琉感到前所未有的疲憊，真想趴在方向盤上好好喘息一下，但這顯然也是違反交通法的行為，她實在是不想再為自己的罰金添上更濃墨重彩的一筆了。

就近停好車，裏琉沖進蛋糕店，懸挂在店門上的鈴铛被她撞得發出了低沉的聲響，幾乎是店裏的所有人都知道了她的到來。

這樣的登場方式，顯然是有些太過莽撞了。裏琉尴尬地低下頭，躲開大家的視線，被晚風吹冷的臉頰此刻燙得不行，逃似的快步走到靠近角落的桌旁。

“抱歉，我來晚了。”

她揚起嘴角，心想自己現在大概笑得相當醜。其實她也并不想表現出這種嬉皮笑臉的樣子，可除了擠出笑容，她根本不知道還能以什麽模樣出現在他們面前了。

“我的工作現在結束了，你們也吃完蛋糕了吧？”空空蕩蕩的餐盤證實了她說出口的全是尴尬廢話，她笨拙地摸了摸耳垂，“那我們回去了，好不好？”

她聽到津美紀應了一句好，但惠并未吱聲。他會在思索着什麽呢？裏琉猜不出來。她都沒有擡起頭的勇氣，視線只敢在桌面的邊緣徘徊，小心翼翼地避着他們，生怕從任何一個小小的動作或是表情中窺見他們真正的心情。

連自己都不願面對的她，當然不會想要去面對他們的。

“裏琉小姐，手機還給你。”

津美紀忽然闖進了她的視線之中，雙手捧着她的手機，很認真的模樣。來不及躲開視線，裏琉瞥見到了她的笑顏。

看來至少津美紀沒有為她的遲到生氣，她想。

裏琉接過手機，尴尬得不知道應該說什麽才好，下意識嘀咕了一句“謝謝”，說出口才想到，自己好像沒有什麽需要感謝的，只好抿了抿唇，把手機塞進口袋裏，假裝剛才的那句謝謝并不存在。

她也終于想起來了，她是因為離開得太倉促，愧對于要短暫地抛下他們的這一事實，所以才留下了承諾作為彌補。

就算是事後才匆匆添上的彌補，她也完全辜負了。哪怕她現在已經來到了他們的面前，她也并不覺得自己履行了承諾。

真是太糟糕了，現實的一切與她的一切都好糟糕。

裏琉仰起頭，深吸了一口氣，緩緩呼出，心髒随之一并沉底。

很順便的，她也不情願地意識到了，其實她是不可能接到甚爾的報平安電話的。

她只給他留過一個電話號碼，這個號碼能撥通的手機被她留給惠和津美紀了。即使他們在她之前回家了，只要手機還沒回到她的手中，甚爾也還是沒有辦法能夠聯系到她。

也就是說，還是要由她帶他們回家，才能知曉他們到家的消息，是這樣麽沒錯吧。

好像有種莫名其妙的宿命感，可惜宿命感并不能掩蓋住她是個笨蛋的事實。

她不再胡思亂想了，等着兩個孩子收拾好東西，便帶着他們走出了蛋糕店。阖上店門的那個剎那，她突然想到，自己是不是需要向店員道一聲謝，可惜在遲鈍的大腦意識到這個問題的答案為“需要”時，她的手已經推上了門，甚至已經邁下門前的臺階了。

重新推開門道謝什麽的，這未免顯得太刻意了些。裏琉灰溜溜地繼續向前走，一不小心将津美紀和伏黑惠甩在了身後，只好走走停停的，生怕又把他們兩個落下了。

一陣晚風從背後吹來，分外強勁，仿佛推着裏琉向前走，也将身後的細碎話語吹入了她的耳中。裏琉回過頭，看到的依然是那兩個緊挨在一起的小腦袋。

“我說啦，裏琉小姐肯定會回來的。”她聽見了津美紀的悄悄話，“對吧？”

伏黑惠抿着唇，嘴角漾起小小的梨渦，有些扭捏的，卻用力點了點頭：“嗯！”

在這個本該屬于他們三個的、頗有使命感的夜晚，裏琉這一刻才意識到，只有現在，她才在真正地看着他們。

裏琉停下腳步——她終于停下了。

“津美紀，惠，其實我從剛才起就想問問你們。”

她踢着腳下的地面，鞋底在地磚上摩擦出了難聽的聲響，有些刺耳。

“我今天來晚了，你們生我的氣了嗎？如果生氣了也沒事的，你們可以告訴我。”

津美紀眨眨眼，大概是沒有想到裏琉居然會這麽問他們。沒有多作思索，她搖了搖頭。

“您平安回來了就好呀。”

“不像那個家夥。”惠盯着地面，叽叽咕咕嘀咕着，“有時候說會回來，但其實也不回來，害得我們老是白等他。”

數公裏外的甚爾先生猛打了一個噴嚏，罵罵咧咧地關上了陽臺門，心想可千萬別是得了流感。

等待着不一定會到來的人，過去的她也總會懷揣着這樣的期望。許下了不予履行的承諾，曾經她也被如此對待過。她覺得今晚的自己正是所厭惡的元素的集合體。

她是沒有來的那個人，她許下了空虛的承諾。

但從此刻的結果來說——在孩子們的目光中，她依照許諾的，回到了他們的身邊，帶着他們一起回家。

這麽看來，好像也不是那麽糟嘛，她和這一晚都沒有非常糟糕。

裏琉好想嘆氣。不是因為憂愁，而是她終于感到了輕松。

在這個混亂的夜晚，她終于可以踮起腳尖，越過一衆雜亂的心緒，一如往常那般好好地喘息了。

“吶。我現在想抱抱你們。”

裏琉說。

這顯然是一句陳述句，接下來她就應該擁抱孩子們了，可裏琉小姐卻一動不動的，實在讓人費解。

三個人就這麽呆呆站了幾秒，津美紀張開了雙臂，邀請她的擁抱。

裏琉彎下腰，輕輕抱住津美紀，也沒有忘記将惠也拉入了這個懷抱中。

倏地拉進的距離為裏琉帶來了這個微寒的春日夜晚所沒有的溫暖，可她還是止不住地發抖。

“裏琉小姐，你是不是很冷？”

惠小聲問着，輕輕将手放在她的後背上。這是他未曾做過的。

裏琉低垂着頭，為了與孩子們保持同一高度而彎折的腰背在悄然作痛。她拍了拍惠的肩膀，飛快地站直了身。

“嗯，是挺冷的，我的外套放在車上了。所以我們快點走吧，早點回家。”

于是繼續向前。跟着他們的步伐，裏琉與他們一起往停車場走去。

“但其實你們也可以打電話給甚爾，讓他來接你們的呀。”

裏琉笑嘻嘻地說着，惠卻一臉不情願。

“他肯定說自己很忙，不會過來的。”他又小聲補充了一句，“他不是一個可以百分百相信的人……大概能信百分之六十左右。”

“哦——”

裏琉了然般點了點頭。

居然能給到這麽精準的信任值，看來伏黑惠和甚爾的關系，看來也沒有她認為得那麽平淡嘛。

“百分之六十轉換成百分制的話，也勉強能算是及格了。”裏琉順着這個話題說了下去，“要我說，他的扣分項主要還是他太把自己放在第一位……”

她頓了頓，忽然意識到，今晚的她也是把自己放在了第一位。

盡管表面看起來像是把工作的優先級放在了小朋友的前面，實質上還是因為她将不夠堅定的自我放在了最前端，才打亂了原有的計劃。

無論如何，她都不希望今夜再重現了——尤其是擁有了他們的擁抱之後。

“津美紀，惠，我和你們做個約定吧。”

裏琉垂下手，向他們伸出了小拇指。

“無論什麽時候，只要和你們在一起，我都會把你們放在首位的。工作和其他的，我會全部往後推，這是我作為一個成年人——以及伏黑家的大人的責任。”

“可是我們已經長大了。”

他們認真的反駁逗笑了裏琉，她揉了揉他們的腦袋。

“和我相比，你們還是小朋友呢。”

就算不與她做比較，他們也依然是毋庸置疑的小孩子呀。

津美紀和惠似乎有些糾糾結結的，好像擔心答應了這個約定，他們在裏琉的身邊，就當真是永遠的小孩子了。

但這份糾結的倔強心情也僅僅只是短暫持續了一小會兒而已，他們最終還是勾住了裏琉的小拇指。

裏琉沒有說，其實有那麽一個短暫的瞬間，她下意識想說的是，這是她作為母親的責任。但她并不是、也還無法成為惠和津美紀的母親，沒有資格說出這般沉重的稱呼，所以她收起了這個詞。

“快上車吧。”

裏琉拉開車門。

“一起回家啦。”