26 縣試

縣試

半月後，秦子楚的考期臨近。

蘇小寒早早就收拾好了東西，時不時還要再檢查一遍。

秦子楚看他這模樣，好笑道：“小寒，我怎麽瞧着你比我還要緊張些？”

蘇小寒搖頭，“我不緊張的，相公也不要緊張。”

“好。”

兩人提前了兩日去鎮上，臨走時孫小山給他們做了滿滿一布袋的米餅，還給塞了不少銀錢。

“找好一些的客棧，離考棚近些的，哪怕多花點銀錢也不要緊，千萬別委屈自己。”

蘇小寒點頭，“知道了阿爹。”

秦子楚把東西接過去背在自己身上，認真道：“阿爹，我會照顧好小寒的。”

孫小山笑，“這回應該是小寒照顧你，天兒冷，手爐也帶不進去，仔細着身子。”

“知道了阿爹。”

蘇仁也過來叮囑了幾句，然後兩人便踏上了去鎮上的路。

這條路蘇小寒走過很多回，但這次的心境和以往哪一次都不同。

秦子楚倒覺得心情不錯，有種備考許久終于快要解放了的輕松感。

一路走走停停，等他們抵達亭山鎮時已經是下午了。

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中午兩人啃了點米餅子，這會兒都有點餓。

“相公，我們先吃點東西再去找客棧吧。”

蘇小寒怕相公餓壞了身子。

“好啊。”

兩人随便找了家面館吃了碗肉面，然後去祁秀才家拜訪。

雖然祁秀才給簽了保舉單，但中間一直是鎮上的木匠在幫忙傳遞，秦子楚還沒見過人家。

祁秀才看上去四十左右，面相親和，見到兩人便露出個笑來。

“一直在等你們呢。”

蘇小寒從背簍裏把準備好的禮拿出來，雖說之前就送過一回，但這次畢竟是頭一回拜訪，禮多人不怪嘛。

祁秀才笑，“怎的如此客氣，上回不是送過了？”

秦子楚作了個揖禮，誠懇道：“這回多虧了祁秀才，不然我這次怕是考不成了。”

“我聽說你拜了一位廪生做夫子，這中間是有什麽曲折麽？”

秦子楚點頭，“是，我數次下場卻不中，鬧出了些龃龉。”

祁秀才眼裏閃過一絲複雜，但也沒多說什麽。

和祁秀才約定好考試當日見面的事後，兩人就離開了。

蘇小寒自從進了祁秀才家一個字也沒說過，這會兒才開口，“相公，你為什麽不把事情告訴祁秀才呢，要是他誤會了怎麽辦？”

雖然他沒讀過書，但也知道做學生的都很敬重夫子，像相公這樣和夫子鬧出矛盾的，很容易被人誤會品行不好的。

秦子楚笑着拉起他的手，“沒必要解釋那麽多，若是以後有深交的機會，他自然知道我是什麽人。”

若是沒有，那解釋了也沒什麽意義。

左不過幾面之緣而已。

蘇小寒點頭，“嗯。”

秦子楚逗他，“小寒剛才都沒說話，是不是擔心祁秀才像沈夫子那樣？”

“嗯。”

“小寒，咱家和別家不同，你可是将來的一家之主呀。”

蘇小寒臉紅，相公又說這些話了。

秦子楚湊近了些，小聲道：“小寒相公，我們今晚住哪裏呀？”

蘇小寒：“……”

他差點同手同腳了。

給相公花錢小寒一向很舍得，所以在權衡比較了考棚附近的兩家客棧以後，他毫不猶豫地選擇了更大更舒适的雲來客棧。

接下來的日子兩人都沒出過客棧，秦子楚看書，蘇小寒就在邊上寫寫字。

直到開考當天。

黎明之前，所有考生抵達考棚的正門，名曰龍門。

龍門後有一個很大的院子，屆時考生們就在這裏等待喊名。

雖然已經有了相關的記憶，但親身經歷畢竟還是頭一回，秦子楚有些興奮。

這可是歷時一千三百多年，對後世産生深遠影響的科舉啊。

等縣官抵達以後，喊名就開始了，叫到名字的考生上前一步，先由搜查官徹底搜查全身及所帶的考籃，若是查到作弊，直接拉走。

替他作保的人也會受到牽連。

考生點名入場後，會有人高聲唱作保的廪生名字，由廪生确認，這步叫唱保。

等秦子楚坐到考座上時天都大亮了。

幾聲梆子響後，幾個衙役舉着考題板開始巡回展示，秦子楚定睛看了幾眼，然後鋪開桌上的紙開始打草稿。

大永朝縣試還是挺寬泛的，只需當日交卷即可，并沒有規定具體時間。

兩個時辰後開始陸陸續續有考生交卷。

蘇小寒一直沒走，他和其他考生的家屬一起待在考院邊上，時不時探頭看一眼龍門口。

秦子楚出來的時候一眼就看見他蹲在那裏，像一只等待主人來接的漂亮小狗狗。

秦子楚大步走過去，“小寒。”

蘇小寒噌的站起身，“相公，你怎麽這麽快就出來啦？”

“寫完就出來了。”

蘇小寒眼睛亮晶晶地看着相公，“哦。”

秦子楚無奈地捏了捏他的小嫩臉，“都兩個多時辰了，你一直在外頭沒走嗎？”

蘇小寒搖頭，“不是的，我回了……”

秦子楚了然地看着他。

蘇小寒不好意思地笑了。

秦子楚把他的手攏進自己掌心，心疼道：“怎麽這麽傻，這縣試又沒規定時間，要是相公考到夜裏怎麽辦？”

蘇小寒小小聲，“我，我沒想這麽多。”

“下回可不能這樣了，不許送也不許接，就在客棧裏乖乖等相公回去。”

蘇小寒噘了噘嘴，顯然不是很樂意。

秦子楚溫聲哄，“你在外頭等我的話，我在裏面也沒法安心考試的。”

蘇小寒這下只能點頭答應了。

“走吧，回客棧。”

“好。”

下一場在三日後，開考前考院會公布名單，被刷掉的人不必參加後面幾場考試。

第一場錄取還是比較寬泛的，絕大多數人都能通過。

他們來之前蘇仁和孫小山特地交代過讓他們就留在鎮上別回去，天氣這麽冷來來去去的容易凍着。

三日後，秦子楚進入了第二場。

這回蘇小寒聽話地沒跟着去，只把秦子楚送到了客棧門口就回去了。

他一個人待在客棧裏也沒什麽事，幹脆就從背簍裏摸出一小塊木頭開始雕刻。

自從上回收了相公的求婚戒指，他就一直盤算着要做一對成婚戒指，但後來一直給爹幫忙也沒抽出空來。

現在正好。

蘇小寒找出秦子楚用過的毛邊紙，仿着自己手上那只開始畫初稿。

他記得相公說過戒指裏頭是可以刻名字的，但他技術不好所以沒刻。

小寒想試試。

有事情做時間就過得快了，不知不覺就過了兩個時辰。

昨兒相公就是這個時間出來的。

蘇小寒把木頭和工具收起來藏好，然後拉開門出去。

剛走到下面大堂就看見秦子楚進門來。

“相公。”

秦子楚一見他就笑了，“小寒怎麽算的這麽準？”

“相公昨日也是這會兒出來的。”

“也是，小寒記性真好。”

兩人一塊兒在客棧吃了點東西，然後回屋去。

為了給相公一個驚喜，蘇小寒并沒有當着他的面做戒指，等秦子楚出去考試才拿出來。

這樣每次都只有兩個時辰，十分緊張。

不過好在蘇小寒手藝不錯，等秦子楚考最後一場的時候，他已經開始刻字了。

這也是最後一步。

蘇小寒拿着一把尖尖的小鑷子，在小一些的那枚戒指裏側一點點地刻相公的名字。

刻的時候難免就想起了當初相公教他的場景。

“小寒，今兒相公教你個新的寫法，保準寫的又快又好。”

蘇小寒信以為真，高興道：“真的嗎相公？”

“來，你先起身。”

蘇小寒依言起身，然後人就被秦子楚圈進了懷裏。

“相公……”

“小寒別動哦。”

秦子楚把筆塞進蘇小寒手裏，然後左手圈着他的腰，右手握着蘇小寒的手，一筆一劃地在紙上寫出了“秦子楚”三個字。

“猜猜這是什麽？”

“相，相公的名字。”

“小寒好聰明。”

蘇小寒害羞地往秦子楚懷裏縮了縮，老老實實道：“我見相公寫過的。”

“小寒記性真好。”

蘇小寒臉更紅了，不管他說什麽相公總能找出話來誇他。

就這個緊密貼靠的姿勢，秦子楚帶着蘇小寒把自己的名字寫了二十來遍，還一臉正經地騙小寒這個姿勢學起來最快。

後來這三個字果然是蘇小寒寫的最好的，秦子楚便大言不慚道：“看吧，相公沒有騙你吧。”

蘇小寒笑，才不是呢，明明是因為他練習相公的名字最多次，所以才這麽熟練。

思緒打了個岔，小鑷子就不小心戳中了指腹。

一顆圓滾的血珠子瞬間冒出來。

蘇小寒趕緊把戒指放下，生怕自己的血沾染上去。

等處理完傷口後，他就不敢開小差了，專心致志地把兩枚戒指的字刻完。

弄好以後整理收拾一番，秦子楚就回來了。

“終于結束了。”

“相公累了嗎？”

秦子楚搖頭，“不累，就是過程實在太長了，要是能一口氣把五場全都考完就好了。”

“相公辛苦了。”

“小寒也辛苦。”

秦子楚伸手過來拉小寒，不知道捏到了哪裏，小寒微微瑟縮了一下。

“怎麽了？”

蘇小寒搖頭，“沒事。”

秦子楚才不信，立刻把他的手擡高一點，然後就看見了那個還在滲血的傷口，以及手心和指腹處大大小小的磨傷。

“這是什麽？”

看起來都是新弄出來的傷。