15 埃默森先生

埃默森先生

關注伊麗莎白和達西先生的情感糾葛只是凱瑟琳生活中的一小部分，她到底還是要過自己的日子的。經過了這段時間的觀察，凱瑟琳漸漸體會到那些讓自己常常很不耐煩的交際活動其實是這個時代她們這一階層的人們，特別是女人們的最主要的生活內容。

而像她自己這樣的年輕小姐，成年後最大的任務就是找個有財産的好男人把自己嫁出去。而像她這種沒有什麽財産，又受過良好教育的鄉紳家的女兒，嫁人更是唯一的出路，因為她根本是不可能自謀出路出去掙錢的，在世人看來那是很不體面的行為。從某些方面來說貝內特太太急着嫁女兒的思路非常正确，只是普通人不會像她那麽不含蓄，把這件事天天放在嘴邊嚷嚷而已。

住在倫敦确實不同于在鄉下，交際環境開闊了許多，和舅舅一家來往的人家也都是些正派謙和的人們，凱瑟琳耐着性子，每次聚會都去參加。努力去找和太太小姐們的共同語言。

凱瑟琳對自己的現狀非常清楚，她是挺漂亮，但也沒有最出衆，起碼還不及簡和伊麗莎白。她也沒什麽財産，姐妹幾個一共只有五千磅。雖說現在生活得不錯，但是那是仰仗貝內特先生還在，她如今的想法就是盡量地入鄉随俗，多多地結識朋友，就算不能再找到個柯林斯先生，只要能多認識些人，以後多些社會關系也是日後安穩生活的一項保障。

說起來女性的地位還是很無奈的，不得不為日後的衣食住行仰仗他人，說不定還得忍受一個不讨喜的丈夫。總算凱瑟琳在這方面很想得開，她認為美好的愛情是可遇不可求的，并不是每個人一生中都必然會碰到，如果有幸遇到了真愛，那一定要好好珍惜。如果無緣沒有遇到，那也不必氣餒，生活中還是有很多其它值得重視的事情的。

凱瑟琳知道達西不可能拿自己當感情顧問，就算他向伊麗莎白求婚失敗也不會信件通知自己的。加上達西先生那邊一直也再沒有傳來和伊麗莎白的進一步發展情況。凱瑟琳就逐漸将興趣轉移到了其它地方。

這天她和簡陪着加德納太太一起去一位朋友艾倫太太家裏喝下午茶，一進門就見到了一位熟人，說起來簡和此人是不太熟悉的，單是凱瑟琳有幸和他做過兩次長談，當時兩人聊得都很盡興。這人就是金小姐的那位年長遠親布朗先生。

布朗先生見到貝內特姐妹非常高興，經過一番寒暄介紹，原來布朗先生和加德納太太的這位朋友的丈夫艾倫先生是老相識。布朗先生身邊還有一位挺精神的年輕男士埃默森先生。埃默森先生是布朗先生摯友的兒子，自那位摯友去世後，埃默森先生繼承家業，在倫敦從事一項體面的生意，布朗先生懷念老友，對小埃默森照顧有加，外出交際時經常帶他一起。

埃默森先生二十四五歲的樣子，身材均稱，面孔和悅，兩眼炯炯有神，如果說還不十分漂亮，那也差不多了。他舉止優雅，很有風度。

埃默森先生對碰到兩位漂亮小姐十分欣喜，相互認識後就口齒伶俐地和她們攀談起來。大概是因為年紀輕輕就繼承父業開始做生意的緣故，埃默森先生人很十分精明，加上見多識廣，說起話來娓娓動聽，很讨人喜歡。

說了一會兒話，埃默森先生忽然想起一件事，“凱瑟琳小姐，前一段時間，布朗先生忽然教給我一種很有效的鑒別茶葉的方法，當時我正在做一筆茶葉生意，可是幫了我很大的忙。我過後去向布朗先生道謝的時候，他告訴我這種辦法也是他去梅裏頓親戚家做客時遇到的一位年輕小姐教給他的。我記得這位小姐就是凱瑟琳小姐你吧。今天能在這裏見到你真是幸運，我可以當面表示謝意了。”

凱瑟琳不好意思，“請別這麽客氣，我也是在和別人聊天時無意間聽說那個鑒別茶葉的技巧的，正好和布朗先生談到東方來的貨物時提起茶葉的等級，就告訴他了。沒想到能幫上你的忙，真是不勝榮幸。”

簡聽着有些好奇，“親愛的基迪，你的哪位朋友這麽博學啊？”

“哦，就是經常和丹尼上尉在一起的那個卡特先生，他以前跟着軍隊走南闖北，去過不少地方，很有見識的。”

這次見面之後，凱瑟琳和簡又在幾次聚會中見到埃默森先生，大家慢慢熟悉起來。

一開始，埃默森先生的殷勤是沖着漂亮的簡小姐去的，他覺得她妩媚溫柔，實在是個難得的美人。

慢慢地他卻發現簡那個标致的小妹妹更合他的口味，凱瑟琳的性格爽朗自然，甚至可以說是不拘小節的，可是卻又不會讓人感覺她有絲毫的粗俗，初相識的時候還不覺得怎樣，慢慢熟悉之後就會顯現出很多可愛的地方，有時一些有趣的話題能被她說得妙趣橫生，怪不得連布朗先生那麽見多識廣的人都愛和她攀談。他經常能看到這一老一少坐在一起聊得熱火朝天，那情景真是有趣之極。

埃默森先生對這兩個新認識的姐妹很有好感，為此他還特地結識了加德納先生，以方便以後能經常去他家裏拜訪兩位小姐。

凱瑟琳和簡也覺得埃默森先生是個不錯的青年，最近的不少聚會因為有他在場，都變得有意思了很多。凱瑟琳認為他有些像威克姆先生的那個類型，外貌讨喜，為人殷勤，加上能說會道，很能讨太太小姐們的歡心。而埃默森先生與威克姆的不同之處在于他不虛僞，他自己有産業，是一名殷實的商人，所以也不會刻意去追求有錢小姐。加上這個人性情正直，見識廣博，沒有什麽陋習，接觸多了就會發現他比威克姆高了不只一個檔次。

加德納太太對于有人向外甥女們獻殷勤是很敏感的，特別是現在兩個外甥女是住在她的家裏，由她照看着。

所以她除了拜托丈夫向朋友們打聽埃默森先生的家世背景外，在每次聚會時，自己也很仔細地觀察這個人。

加德納先生很快就打探來了消息，原來這位埃默森先生的父親老埃默森先生是一位成功的商人，可惜在生意做得最興隆的時候去世了，小埃默森先生在很年輕的時候就接手了父親的事業，因為他本人聰明肯幹，又有父親的老友布朗先生的幫襯就也将父親的生意順風順水地做了下來。如今這位小埃默森先生已經購置了一處産業，每年都有一筆可觀的利息收入，而他本人也開始慢慢的放棄經商轉向閑居生活了。

加德納太太對此背景深感滿意，加上她自己的幾次細致觀察後終于向外甥女們宣布：埃德森先生是位很難得的好青年，也有自己的財産，雖然還不及賓利先生，但是已經比大多數人都強了，維持體面的閑居生活是絕對沒有問題的。可以進入外甥女們的好對象考慮範圍了。

凱瑟琳和簡對加德納太太如此的熱心又是感激又是好笑，取笑舅媽考慮得也太長遠了，說笑了一番之後，凱瑟琳答應舅媽如果埃默森先生對她有意，她一定也會認真考慮的。只是簡還是放不下賓利先生，沒有做正面回答，凱瑟琳和加德納太太知道她的心思，也就不再多提了。