35

第 35 章

三姨娘死後，劉氏身旁常來作陪的就是六姨娘。六姨娘性子活潑，這幾日顧老太爺病情反複，身子更加壞，六姨娘在劉氏身邊，讓她寬慰不少。

兩年前的道士再來顧府，又給顧老太爺掐算一卦，言明必要沖喜的十姨娘回來常駐府中，顧老太爺方能沒事。

這可是為難人了，誰都知道，十姨娘葉蓉一年前落水，至今不知所蹤，上哪找一個一模一樣的人過來。

這日，顧府設壇做法，道士又在掐算，兩眼微微一眯，指尖翹起，在指骨上下游走。倏的，他眼一定，沉聲“夫人還請到西郊後山，慢慢派遣人去找，便能找到人。”

劉氏派遣人去，果不其然，找到昏死過去的葉蓉，這便是出奇了。失蹤一年的十姨娘就這般被道士掐算出來。

自此，這位道長名聲大震，就連江北城中的人都不遠萬裏前來尋人。

葉蓉被發現時，躺在西郊後山，額頭重擊石塊，血色浸染衣襟。被劉氏派來的人帶回顧府後，重住芳華院。

芳華院許久不住人，院內樹木幹枯，庭院荒蕪。劉氏命人加快打掃，不多時就窗明幾淨，還複舊日一樣。

“姨娘。”小丫鬟芷蘭是劉氏新指給她的婢女，此刻正端着湯藥進來，踏入屋門，繞過屏風，到了裏間。

驟然聽到這稱呼，葉蓉還緩不過神，自那日被顧華庭安置在莊子後，她的記憶便再記不清，只有模糊的只言片語，卻也讓她記不起從前事。

劉氏問時，她謊稱自己落水後被人所救，但她想趕回府，便得知府中以為自己身死，她不好回來，就一直住在外面。

輾轉離府一年有餘，現今再回顧府，竟有一種物是人非之感。

鳳芮墜井，三姨娘病死，她身邊這兩個丫鬟一個在莊子裏，另一個，她卻是怎麽也記不起來了。

那顧華庭現在又在哪？

葉蓉聽芷蘭說，顧六公子住在莊子裏，已經有一年多沒有回府。

Advertisement

她沉下眼，顧華庭住在莊子裏，是與自己一起嗎？為什麽她全然都不記得，他又為何至今都沒有消息。

重重困惑擾得她頭疼。

“姨娘，該吃藥了。”芷蘭把湯藥端到她面前。

葉蓉皺着鼻子，聞到濃重的苦味，不知為何，她現在聞到藥味就莫名地抵觸。

硬着頭皮把藥吃完，斷斷續續病了一個月，養的差不多時，後午劉氏讓她去伺候顧老太爺。

葉蓉像從前一樣給顧老太爺淨面，擦身，動作并未生疏，行雲流水，有條不紊。

劉氏很滿意，看似她落水那件事便沒再追究。

入夜，劉氏留她用晚飯，葉蓉坐下，靜靜地陪她說話，适時插上一句，劉氏忽然道“西院那個二世祖說是去莊子上住，不願再經商，把大半的家産都給了朝廷，也不知是怎麽想的，我有心去找他說說，別辜負他父親的心血，他倒好，在莊子上不回府，連個信都沒托人捎過。”

葉蓉夾了一箸幹筍，陌聲。

劉氏像是無意，又像是在抱怨，一直說着，葉蓉給她盛了碗湯，“許是六公子自有成算。”

一頓飯葉蓉吃的不是滋味，顧華庭到莊子一年餘，為何她會回府，而他卻始終沒有回來，葉蓉想不出結果，随即又釋然，他不回來于自己而言才最好。

顧南溪在顧老太爺病情穩定後再次出海，葉蓉沒見到他的面，也沒什麽好見的。

這日，她再去主屋。見到主屋裏坐着一個玉面郎君，穿着暗蘭春紗青衣衫，面如冠玉，清風朗月，一雙眼看過來溫柔多情。

那人看向她，葉蓉垂眼福禮。

劉氏先道“這是我娘家的侄子，下月進京趕考，要在咱們府上住些日子。”

葉蓉再福身，“奴婢恭祝公子”

劉信成轉頭問姑母，“這位是…”

劉氏招手讓葉蓉過來，拉着她道“她是府上的十姨娘葉蓉，是個好孩子，為你姑父沖喜嫁入顧府，一向安守本分，姑母很是喜歡。”

劉氏從未對葉蓉這麽親熱，受寵若驚的同時又不免怪異。

劉信成拱手做禮，“十姨娘。”

晌午劉氏留葉蓉用飯，到放她出去時因着和劉信成同路不免要走在一起。

風吹花落，樹靜風止，過了湖心亭，隐隐有清風拂過，擾人發梢，慢慢撇在葉蓉的面上，那溫和的面龐在日光下更顯溫婉，皮膚細膩光滑，猶如剝了殼的雞蛋。

劉信成沒見過這麽漂亮溫順的姑娘，不禁眼睛定住，不忍移開。縱使是個文人，滿腹詩書，滿肚子酸話腐詩，此刻也成了啞巴。

走到半路，氣氛有些怪異，葉蓉感受到身側的視線，微微蹙眉，眼尾有意無意地掃向他。

劉信成自然注意到，只覺顏面盡失，愧不可當，當即幹咳一聲開口，“十姨娘也是徐州人？”

葉蓉點頭，“奴婢自幼生在徐州。”綿言細語，猶如餘音繞梁，讓劉信成心下一動。

他再問，“不知我可否稱姨娘為姑娘。”怕她誤會，再三解釋，“我并沒有別的意思，只是姑娘這般妙齡，不過是嫁入顧府沖喜，與我姑父并無夫妻之實，若叫姨娘，某實在是覺得別扭。”又暗自咬下舌頭，哪有人喜歡被揭短，嫁到這裏沖喜，定非她所願，結結巴巴地再次解釋，“姑娘若不願意，我私下稱呼便可，我只是覺得姑娘人美，當得起。”這句話說得像是個登徒子。

劉信成啊，劉信成，寒窗苦讀十五載，讀書都讀到狗肚子裏了。此刻遇到心儀之人，竟連話都不會說！

葉蓉再忍不住，笑出聲，劉氏的侄兒倒和她不一樣，心機少，性子直接可見，是個書呆子，也是個心地純善的。

“公子喜歡叫什麽，便叫什麽，奴婢不介意。”她彎唇笑道，這一笑，猶如百花盛開，豔麗無比，周邊彩蝶都競相而來，一睹他芳容。劉信成眼睛怔怔地看着她。

葉蓉叫了一聲，“劉公子？”

劉信成這才回身，別過眼不敢看她，他怕再看，眼睛便收不回來，忍不住請求姑母放她出府，讓她嫁給自己。

這一路再無話，葉蓉先到了芳華院，她福身作別。

“葉姑娘。”劉信成再叫住她，“不知姑娘明日可有時間，我想為姑娘作畫。”他嘴拙，一句話說不清，生怕她誤會，“并非是想唐突姑娘，而是覺得姑娘實美。”

葉蓉明白他對自己的心思，雖不忍拒絕，而且這郎君心思純良，實屬難得。可葉蓉經歷這麽多事，委實覺得自己配不上這麽好的郎君，“明日還要去侍奉老太爺，恐不能邀公子的約了。”

“那後日，大後日我也是有時間的。”劉信成急切，不想失了她。

葉蓉為難，直言“公子，我知你的心思，只是奴婢卑賤之軀，實非良配。”

“我不介意。”劉信成被她看穿心思，一時難堪赦意，耳根泛紅，“我可以等的，等你被放出府，等你願意…。”願意嫁給我。

他怕唐突，硬生生把剩下的話咽回了肚子裏。

那日作別，葉蓉終究是沒答應他，自己本就做不到，又何必去禍害別人，更何況是那般好的郎君。

哪知等翌日她去主屋時，卻看到劉信成也在，正在作畫，見她有對劉氏道“侄兒正想作幅美人圖，十姨娘美甚，不知姑母可願意割愛，讓十姨娘做這畫中美人。”

劉氏自然是沒有拒絕。

大魏風流文人衆多，女郎也多喜歡文人作畫，以便傳播美名，争得大魏第一美人的名號，可是面上有光的事。

劉信成起身對她得逞的揚了揚眉，這動作在他臉上顯出幾分羞澀，顯然是對不告而做的事讓他羞愧。

葉蓉沒得拒絕，只得跟他去了。

入了湖心亭，正值夏日，日頭炎炎，他把唯一躲涼之處讓給葉蓉，自己拿着畫板站在烈日下，顯出君子風度。

葉蓉今日只穿了一襲湖水綠京繡直繡暗珠百褶衣裙，樣式紋路簡單，更襯人清新脫俗。

劉信成畫藝精湛，曾在雲起人下作徒，被先生稱之“天資聰穎，畫中奇才。”

只便看她一眼，笑着開口，“姑娘先歇着，我也能畫。”

葉蓉打趣，“公子真是說笑，哪有不看人也能作畫的。”

劉信成回她，“姑娘美貌我都記在心上，哪需要再勞姑娘在這悶熱的天裏一動不動的。”

他話說完，提筆便作了起來，約莫一個時辰後，他撂下筆，把畫板揭開，放到她面前，“姑娘瞧着如何？”

畫中的葉蓉流蘇白衫飄飄欲仙，一雙盈盈水眸溫溫軟軟，眸下一顆水滴般的淚痣，給她這柔美平添了一股嬌媚之感。葉蓉眼角本無淚痣，這是他後加上的。

芷蘭在後面稱贊，“公子好畫。”

葉蓉也笑，她還從未見過有人畫技能如此好，比顧華庭當初給她畫的不知好了多少倍。記起那人，她神色又暗下。

劉信成感覺到她微妙的情緒，以為是她不滿意，道“這畫交給姑娘，我不會讓她流出去的。”

“多謝公子。”

不久，劉信成離開顧府，步入上京趕考。走時，劉氏親自出門來送，他卻眼角一直瞥向朱工門內，卻始終未見到想見之人，只能憾憾離開。

劉信成的來如石子落水，他走後，顧府再次平靜，并無波瀾。

直到這日六姨娘來芳華院。

葉蓉換了身衣裳去見她。

六姨娘性子活潑爽利，不輸于從前的三姨娘。只是想到此事，葉蓉也不禁懷疑，三姨娘的死确實蹊跷。

她與三姨娘交情不深，這顧府有顧府詭谲湧動，各家有各家的事。人死如燈滅，葉蓉再懷疑其中蹊跷，也不會真去查尋此事。

只是六姨娘來見她時憂心忡忡，葉蓉方一進門，待屋中仆從散去，六姨娘當即跪了下來，眼中昔日神采不再，“奴婢有事相求姑娘。”

她自稱奴婢。

按理來說，葉蓉也是顧府姨娘，同她都為顧老太爺的妾室，也是奴婢。再近一點，應是自稱姐姐的。

葉蓉怔愣片刻，走近伸手扶她，“六姐姐快起。”

六姨娘端跪着，眼淚簌簌而下，模糊了整張臉，“葉姑娘，你可知道，三姐姐她的死并不是意外。”

“而是夫人有意要殺她。”

三姨娘為人聰慧，又是個大大咧咧的性子，對劉氏信任，可就是因為這一點，她知道顧府隐私的事的太多了，才讓劉氏動了殺心。

葉蓉當即收回手，退後一旁，“六姐姐今夜是吃酒醉了，妹妹什麽都沒聽到，還請六姐姐回屋歇歇。”

六姨娘早會猜出葉蓉會是這般反應，向來謹小慎微的性子，怎會冒着風險幫一個毫無幹系的人。

“葉蓉，”她依舊跪着，雙膝着地，脊背卻挺得筆直，“三姐姐是因為你死的。”

“三姐姐重情重義，她是不相信你死了，才借着想要掌家的由頭，讓夫人尋你，或許是在其中發現了夫人的隐秘，才遭受迫害。”

葉蓉眼睛微動，側垂的雙手緊了又緊，不論六姨娘所言是否屬實，但她的話總讓自己心下慢慢騰升愧疚。

當初她利用三姨娘接近婉秀，她缺了一頁的女德，女戒坦露在桌案上，三姨娘看到，雖沒說什麽，但她的眼神，總讓葉蓉感到怪異，還有她藏在屋中床榻下的狼毫，她這次回來，并沒有看到，也沒讓奴婢們收走。

像是忽然明白什麽一般，陡然驚醒。

思慮後，葉蓉微阖眸子，靜靜地坐在一旁的交椅上，“你想我做什麽？”

翌日，葉蓉和劉氏言要去寺廟祈福，劉氏斟酌一會兒，扶了扶頭上的木簪，睨她一眼，“去吧。”

出城不久，三姨娘從木榻底出來，感激道“多謝十妹妹。”

葉蓉沒什麽表情，撩開車簾，向外望了一眼，見确實無人，才轉會頭道“三姐姐不必謝我。”

“我只想問三姐姐一件事，那只狼毫筆，是不是三姐姐拿的？”

葉蓉挑起眼皮看她，其中疑惑不解。

三姨娘并沒有死，是六姨娘救了她，一直藏在她院裏。

可劉氏尋得嚴，對外雖稱三姨娘已死，但卻在顧府內暗中尋人，三姨娘出來不得，直到葉蓉回府，才尋得一個契機。

三姨娘對上葉蓉略帶狐疑，卻坦然的眼，張了張口，“那人可是六公子？”

她這話一落，葉蓉溫婉的臉瞬間僵住，目光交錯複雜，神色不明。唯有隐隐顫抖的身形，暴露出她內心的恐慌。

三姨娘知自己猜測果然沒錯，才道，“劉氏早知妹妹和六公子的事，才有意不讓我查尋妹妹。”

她話說到這，葉蓉還有什麽不明白的，劉氏的目的，不過是想借着她來牽制顧華庭。她可真是好大的臉面！

回府後，劉氏并未多說，只讓她好好歇着。

轉眼入冬，北方寒裝素裹，葉蓉倒有些遺憾，沒看到梧州的雪。

徐州冬日刺骨的冷，屋裏比外面更甚。葉蓉到喜歡去湖心亭坐坐，曬曬日光。徒有閑待時光的意味。

冬去春來，又是一年，顧華庭這一年再未出現，葉蓉因懼怕他而波動的心漸漸平複。每日伺候顧老太爺，閑時看看書，這樣的日子讓她安逸。

顧老太爺的病反複無常，近些日子連藥都喂不進去。道士再來時，無奈搖搖頭，“老太爺大限将至，貧道無法了。”

他這席話說完，不過幾日，顧老太爺斷氣，顧府挂起白幔，開辦喪事。

一月後

劉氏把剩下的幾房姨娘都叫來，“老太爺已逝，你們留下也沒什麽意思，若想走，來我這領了銀錢便走吧。若想留下，府裏也會好吃好喝的招待，只有一件，不許再犯老八的事。”

屋裏的莺莺燕燕你看看我，我看看你，六姨娘先出來，“奴婢感謝老夫人厚愛，奴婢出府後不忘老夫人之恩。”

有一個出來，随之的都領了銀錢。最後屋裏只剩下葉蓉。

劉氏笑笑，“好孩子，你的賣身契還在這，我現在還不想給你。”

葉蓉心下一個咯噔，摸不準她的意思。

劉氏道“我那不成器地侄兒看中了你，我本不想委屈了他，但他定你做正室夫人，我也無法，現今來問你的意思。”

劉信成去歲科舉，然卻因偶然得罪朝中大員，不得已被迫離京，已待來年。如今，就借住在顧府裏。

葉蓉聽罷，道“奴婢不敢高攀。”

“如果你不願意，我就想着讓你留在顧府，陪陪我這個老婆子。”劉氏似是不經意道。她喝着半涼的茶水，掀起眼皮看她。

葉蓉心裏一個咯噔，劉氏這哪裏是給她選擇，明明就是要強逼着她嫁給劉信成！可是，她出府後所求，不就是想要過一個安穩的日子？劉氏存的心思她多少看得出來，無非是因為西院的那位，但劉信成這位郎君在她看來是極好的，堪稱良配，嫁予他，與自己而言，或許是一個正确的選擇。入顧府兩載餘，讓她的心境沉穩不少，垂眼之間，已是思緒萬千。

葉蓉道“奴婢不敢高攀，但奴婢…”她臉頰稍紅，适時露出女兒家的羞澀，“奴婢亦心悅劉公子。”

十月十五，宜嫁娶。

顧府來的沖喜小妾，又外嫁他人，顧府還給她添了不少的嫁妝，這在徐州城裏成了為數不多的趣聞，茶館酒樓，百姓都對這事津津樂道。

劉信成大紅喜袍，高頭大馬，前去顧府迎接新娘，眉宇之間盡是喜氣。

葉蓉坐在洞房內，郎君挑開紅頭蓋，露出那張他思慕已久的臉。

劉信成手腳竟無處安放，看她卻又不敢看她，只垂着頭，“娘…娘子。”說着還結巴一下。

“噗…”葉蓉低笑，猶如他初見，還是那般愛笑溫婉。

劉信成摸摸後腦，也不自覺地笑了。他站着，又不知該做些什麽。只知看她癡癡地笑。

“夫君，我們還沒喝合歡酒。”葉蓉忍着笑提醒他。

劉信成聽她這句夫君，心神一蕩，整個人不禁輕飄飄起來，随即一拍頭，才回神記起這件事，

從桌上倒了兩盞酒，一杯給她，另一杯右手拿着，與她環臂相繞，鼻翼下萦繞淡淡的幽香。劉信成喝完酒，依舊與她交臂，眼睛盯着她紅暈的臉，沒忍住一品芳澤。

遲來溫熱的觸感，葉蓉一怔，擡眸看他，這便是她今後的夫君。過幾日他進京趕考，她也會随之而去，離開顧府，離開徐州。

永遠離開這個地方。

葉蓉彎唇笑笑。

劉信成一見她笑，心裏更是雀躍，收了她手裏的杯盞放到案上。腳步匆匆回來，洞房之中的事他懂，可他總想把這人放在掌心捧着，不忍吓着她。

他這般手足無措，葉蓉心裏反而有幾分愧意，她拉着劉信成的手，吻在他的唇上，又叫了他一聲，“夫君。”

劉信成被她拉着，手搭上柔軟的腰肢，柔若無骨，生怕給她掐斷了。又血脈上湧，忍不住去用力，這是他的妻，他一見便愛上的女人。

燭焰噼啪響得歡暢，掩蓋不住屋內的風波浪湧。

劉信成睡去，葉蓉赤着身從他身旁坐起，披上外衣，抽掉大紅喜床上一張潔白的絹帕，走到外間，在指腹上用力咬破，紅色的血滴在上面，掩蓋住一切往事。

葉蓉眼睛動了一下，收起絹帕，回到裏間，床上她的夫君睡得正熟，臉上帶着醉酒的紅暈，口中喃聲，“娘子。”

葉蓉笑了，眼裏亮意閃現，她的夫君是個書生，一個溫柔的書生，一個會待她好的書生。她要忘記從前的事，慢慢來，會好的。

這夜下了暴雨，一場秋雨一場涼，微涼的雨絲細細密密，連成一道雨簾，如織如節。

山莊裏，郎君穿着一襲暗橙白地狩獵紋錦鶴氅，靜坐在後山狹窄的山洞中，雨簾遮在眼前，耳邊只聽到淅淅的雨聲。

顧華庭直坐起身，揉了揉眉心，眼前模糊的光影逐漸清晰，變得明亮。

鐘吾打着傘找過來，急切道“公子，您眼睛還沒好，怎麽到這來了。”

自兩年前在後山找到公子，公子便昏迷不醒，後有一位自稱是故人的慎子墨來到莊子，說能治好公子，然卻是等了兩年，公子才醒過來，眼睛也看不見了。便對外稱要在這山莊修養。

顧華庭擡頭看向打傘過來的人，人影清晰，他道“鐘吾？”

鐘吾在他面前晃了晃手，一喜道“公子，你能看見了！”

顧華庭沒多少喜色，他站起身，大步走到外面，雨水冰涼，淋了他滿身。

鐘吾快跑過來，把傘遮到他頭頂，“公子，您病剛好，慎公子交代，要仔細着些。”

顧華庭眼睛盯了他一下，寒氣森森，讓他不禁升起涼意，“我沒事。”擡步便走了。

鐘吾撐傘，看雨中漸漸遠去的人，慢慢打個哆嗦，“公子怎麽這麽可怕！”