7 杖責

杖責

蕭明佑深邃的眸光循着雲竹宮掃了一圈，問：“他在做什麽？”

“方才過去時，他坐在石椅上，賞玩着一只金桂。”話音剛落，帛桦就感受到了一股比朔風還要凜冽的寒意，他遲疑了一下，還是如實禀報：“的确如此。”

“膽大妄為！”蕭明佑沉着臉，“傳令下去，方黎沖撞瑞陽公主，當衆杖責二十大板。”

“是。”

“還有，”蕭明佑看着帛桦，“你也自己去領罰。”

“是！”

帛桦輕車熟路朝着方黎所在的方向走去，越走越輕快。他跟在太子殿下身邊已有好幾年，太子對公主的好他看在眼裏，公主對方黎的好他也有看在眼裏，而方黎對公主的若即若離，他自然也有所耳聞。但這一回，太子殿下竟直接下令責罰，想來定已得到了公主的點頭，方黎這也算是自作自受了。

雖說帛桦在向蕭明佑禀報時是夾了點私心，卻沒有歪曲事實。此時另一頭的方黎，的确是倚着石椅，望着手裏的金桂，不過，不是在賞玩，而是發呆。他看着這宮裏的丫鬟進進出出，個個面色凝重，心裏不自覺湧上一股說不清道不明的感覺，竟還忽然跳出一個念頭：她的傷情如何了？是不是很嚴重？

怎麽會這樣？！他被自己的這個念頭給吓一跳，一用力，手裏的金桂就給拗成了兩半，樹枝紮進掌心而不自知。

“方世子。”

身側傳來一道聽起來并不怎麽友好的聲音，方黎尋聲看去，起身打了招呼，“帛侍衛。”

“我來傳達太子殿下的口谕。”帛桦的态度生分疏離，雖然一會他也要去領罰，但不管怎麽樣，他都是站在蕭明佑這一邊的。

“公主醒了？她……”

“太子殿下說這你無需知道。”帛桦直接打斷了方黎的話，“世子爺，太子殿下有令，你沖撞瑞陽公主，當衆杖責二十大板。”

“你說什麽？”方黎一度懷疑是自己聽錯了。

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帛桦能伴在蕭明佑身側，靠得可不僅僅只是一身好功夫，他對方黎此時的心思一目了然，直接肯定道：“你沒聽錯，就是當衆杖責二十大板。”

不可能！

方黎眼中的陰鸷一閃而逝，雖然他極力掩飾，但脖子上暴起的青筋還是出賣了他。他從小習武，杖責二十對于他來說，也不過是修養幾日的事情，可這“當衆”二字，卻猶如一根毒針，直直刺在了他的心上。平日裏他一個皺眉，蕭明湘都要小心翼翼揣度半日，現在又怎麽可能會願意讓他受這般屈辱？！肯定是蕭明佑！一定是他，想趁着蕭明湘昏迷未醒，公報私仇！

“請随我來吧。”帛桦無意糾纏，正準備越過方黎走到了前邊時，被一把攔了下來。

“等等！”

帛桦回頭，“世子爺還有何吩咐？”

“公主，公主她醒了嗎？”

“公主已經醒了，世子爺不用擔心。”

可帛桦說得越肯定，方黎就越是疑慮重重，懷疑他話裏有話。“我想去見見她。”

“太子殿下交代過了，公主重傷未愈，需要靜養，痊愈之前禁止任何人探訪。”帛桦脫口而出，像是早就料到方黎會有此一問。而不等方黎開口，他又繼續說：“你若不相信，可以随着我一同去找太子殿下，但他政務纏身，你這過去一攪擾，怕是要罰上加罰。”

“你！”方黎強壓怒火，一拂袖子，率先走了出去。

這一路，宮人來來往往，方黎始終低着頭，他感覺所經之處，所路過的每一個人，都在竊竊私語，指手畫腳，比杖責還要讓他更痛苦難堪。

“世子爺，我們到了。”帛桦出聲提醒。

方黎聞聲擡起頭，目光觸及擺在前方的長條刑凳，突兀且冷冽，似乎還隐隐飄散着些血腥味，再一想到他自己躺在上面，承受那樣的恥辱……太不堪了！

他頓住腳步，躊躇不前。“公主她……我要見見她。”

帛桦沒有直接回答，而是說：“世子爺，太子殿下向來說一不二，你也是知道的吧？”

片刻後，帛桦朝着刑凳的方向伸出手，“請吧。”

執杖的太監目不斜視地看着漸行漸近的兩個人，不由自主握緊了手裏的朱漆木杖，明明身處寒涼的深秋，他們的額角卻不斷滲出細碎虛汗。一個是太子殿下身邊的紅人，一個是瑞陽公主的心上人——哪一個都得罪不起！

“傳太子殿下口谕，方黎世子魯莽沖撞了瑞陽公主，今杖責二十。”帛桦又重複了一遍，“行刑吧。”

太監不敢馬上動手，只是擡眼瞥了一下，只見方黎已經自己躺了上去。

“來吧。”他面無表情道了一聲。心裏想着，既然蕭明佑鐵了心要趁着蕭明湘昏睡對他下手，那這一頓責罰是如何都避免不了了，倒不如就大大方方受了罰，之後再放出他為此受了重傷的消息，他就不信蕭明湘會坐視不管。以一頓責罰，換來他們兄妹二人的間隙橫生，也不是劃不來。

太監們在得到帛桦的點頭示意後，高高揚起了手中的朱漆木杖，又重重落下，現場響起一片整齊劃一的響亮聲音，此起彼落，讓人心驚膽顫。

方黎咬緊牙關一聲不吭，随風而起的血腥氣息充斥着他的口鼻，不斷羞辱、刺激着他。慢慢地，額頭上冒出的豆大汗珠滑到他的眼睛裏，他下意識地閉上了眼，再睜開時，不僅身前的一切看得清楚，就連不遠處宮人們的紛紛議論聲落在他的耳裏也逐漸變得清晰起來，他似乎能感覺到他們在說：

“诶？那不是把瑞陽公主迷得神魂颠倒的世子方黎嗎？”

“什麽神魂颠倒？不過是長了一身好皮相罷了。”

“就是就是，雖說在京都也曾為一時之冠，可瑞陽公主擁有着萬般寵愛，随心随性，再遇着更出色的，哪還管什麽方世子元世子的。”

……

不出半盞茶的功夫，太監們就收起了木棍。

帛桦按着蕭明佑的意思，揮手招來幾個內侍，安排道：“你們幾個，将世子爺送回府去吧。”

“是！”

方黎倒是想自己回去，但這二十大杖落下，他渾身漫着痙攣的疼痛，身不由己，只能雙目緊閉任由安排。

而這邊前腳方黎剛被送回出宮，那一邊一處名為的“玲珑閣”的秦樓楚館就已炸開了鍋，一片愕然。

“我就說吧，太子殿下将瑞陽公主奉若珍寶，方黎此番魯莽沖撞，怎麽可能就這麽輕易了呢？”王家小公子眉頭深鎖，甚是不安，害怕他們會因此被連坐。

“還真是奇怪了，你們說瑞陽公主這性子怎麽說變就變了？之前方黎也不是沒有沖撞過她，這會兒反倒真狠下了心？”之前還老神在在的張家公子也有了一絲不确定。

陳家公子點頭附和：“是啊，再皇宮裏當衆杖責，可是一點面子都不給留了。”

“你們先不要自亂了陣腳。”趙家公子接過清倌遞來的醇酒，閑然飲了一口，才接着說：“我收到消息，說是瑞陽公主昏迷未醒，太子殿下直接下令責罰的。”

“那這麽說只要公主醒來不就沒事了？方黎還是有機會的？”王家公子眼裏的霾雲一掃而散。

“當然，機會更大了。”

“那可不一定，他得罪了太子殿下，公主又不能一直護着。”長桌尾端一直沉默不語的蔡家公子不滿嘀咕了一聲，他一直看不慣方黎的的傲慢，若不是仗着瑞陽公主喜歡，能有今日這般地位？

“你這話說得就有點落井下石了吧？”

“是啊，我們知道你仰慕瑞陽公主，但你也不能因為她只傾心于方黎就對他心存怨念吧？”

“別妄想了，公主這般天姿，仰慕她的多了去了，你都叫不上名字。”

……

一時之間，廂房裏由讨論變成了争執，各種聲音不絕于耳。