48 三州

三州

向執安将大宗商路帶往棉睢，未有田地的婦孺在家養養蠶都能養大孩子，屆時都有應州的商賈來收。在家紡布也能維持生計，棉州雖無太多田地，但是靠近駱濟山脈草藥不斷，連莳州的藥商也得來棉州采買。睢州還有南方來的駿馬，向執安圈了個馬場，養成了就賣給上梁下奚。

衛州的百姓眼睛都要盯紅了。

從前三州，衛州的緊鄰着益州，日子本是好過，現下你若說衛州來的，價格就一直壓低，別管你找幾家，都是這麽些話。衛州本地的商賈已經動了要搬遷的心思。

若是商賈一走，全憑着這些種田的收些田賦，別說養兵了，城都得空。

華雁說“夫君，衛州剿匪本得了好名，若是商賈流失，恐衛州要成為第二個棉州。前翻多有商賈前來陳情，讓衛州與益州通商，現下棉睢應益四州湊在一起，就單單隔出了衛州。你以為是誰在背後撺掇。”

周廣淩最近被這些事搞得頭痛不已，道“還能有誰！那些皇商巨賈當然與那向執安穿一條褲子！此番他要修通去絮州的跑馬道，可不是要将絮州也劃進他的碗裏！夫人這般問我，想是已經有了主意。”

華雁說“天家從年關開始就未在開朝，現下也不知何時才能重振朝綱。覆巢之下無完卵，我勸夫君還是需與向執安多往來。我知夫君看不上他這番做派，又想在向執安與朝廷之間自保，但是甘蔗哪有兩頭甜，該選個道了。況且，咱們到底是替向執安招了軍，朝廷真問責起來，咱也無法獨善其身，尤其現下皇後送來的棉衣，明擺着必擇一主了。”

周廣淩說“夫人以為如何？”

華雁說“我看向執安行事還算穩妥，若真要摒棄前番的兩地皇商割據的場面，現下可謂是最好的時機。厲海寧厲侍郎當日夜訪向執安，怎麽着，反而讓他越做越大。現下棉睢已平，修生養息，夫君，你可別一己之私而未給衛州百姓謀福祉。”

周廣淩撓撓頭說“我且等他來找我吧。我先前拒了他先生好幾封拜帖。”

翌日。

海景琛的拜帖五日一封，又出現在周廣淩的案上。

周廣淩看了一眼，接了。

海景琛與向執安前來衛州。

周廣淩就坐在案上，連茶水也未倒一杯。

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向執安與海景琛作揖。

向執安先開口“周大人，先前與您要那一萬兵，是向某不仁，這番周大人還願意見向某，足見周大人大義。”

周廣淩看也未看他一眼說“呵，将我玩弄于股掌之間，向執安，我周廣淩可曾對不住向公子？”

向執安道“給周大人賠罪了。向某願繼續負擔衛州來年一半軍饷，為周大人賠罪。”

海景琛在此刻開口，“周大人，主子現已手握棉睢益應商道，景琛以為，衛州位于這四州中心，怎麽也是繞不過的，我們繞着衛州也讨不到好處，周大人，更是沒有一點好處。”

向執安說“景琛，不可這般對周大人無禮。給周大人賠罪了。我知周大人是個好官，為民請命，又一同剿除棉州匪患。現下，我願将睢州刺使彭元關押在衛州牢獄，若朝廷怪罪下來，周大人便說是要保彭大人一命，也不知道向執安所說是真是假，只得與我斡旋，且衛州也确實能得些商貿好處，我以為，是周大人眼下最為合适的說辭。”

周廣淩一拍桌子說“你把這這一切都算計好了，你又何必假惺惺的在我眼前唱這出戲，朝廷已經派人與你交涉，你也知朝廷現在無兵可用，向執安啊向執安，你真是要将周某拖入黑繩地獄不成！”

向執安也不惱，說“周大人，我非亂臣賊子，也無意你所說的話本。既我握了這些東西，自當将他們用于匪患與商貿。若我跑馬道建成，衛州，将是這九州最富裕的城。我這般謀劃讓百姓過上太平日子，若周大人實在不領情。景琛，我們走吧。”

華雁就在此刻進入堂來。給向執安與海景琛倒上茶，說“向公子息怒。郎君是個武夫，這些事，讓我這個內宅女人來談，雖無規矩，但是承蒙向公子給着臉面，叫我一聲叔母，我也想說上兩句。”

向執安坐會座上說“叔母，你是知道執安心思的。執安從未如周大人所言一般。”

華雁施施然坐下，說“執安賢侄，彭元囚于衛州，是若你不成，給叔母留的後路，叔母謝過你了。衛州是在九州中心，以前礙于棉州一直鬧匪，睢州助纣為虐，衛州自是苦了些。現下安定，就該廣開商貿，你說的，衛州應了。”

華雁喝了一口茶繼續說“但是衛州的兵，經棉州一事，恐不能再留于衛州，朝廷若是想收回衛州兵權，對向公子也不是好事。所以，作為合盟，若朝廷不再對衛州的兵撥饷，那便需要向公子想法子了。”

沒等着向執安開口，華雁繼續道“先前朝廷撥了一批棉衣給衛州常備軍，是皇後娘娘撥的。”

向執安坐下來喝了一口茶，說“皇後娘娘有意拉攏，但是皇後娘娘未走戶部，拿着自己的私錢體恤衛州，但是試問，皇後娘娘母族不振，娘娘能有多少私錢，能供衛州幾年軍饷？”

海景琛搖着扇子說“皇家動蕩已現，衛州投靠皇後娘娘可不是上策。華夫人是軍伍出身，最是飒爽，也最應知後宮掌兵可比自己掌兵，危險的多。”

華雁說“你能替衛州保住兵，衛州聽憑向公子行事。但一則不起內亂，二則保衛州商貿。”

向執安拜謝。說“叔母是最周全的人。”

棉睢衛自此通商軍士們都在衛州校場跑馬。

***

向執安看着校場，團着手對海景琛說“三州平定，該來場比試了，大家夥得些賞錢。”

海景琛說“現下就去安排。”

三日後，衛州校場擴了一大圈，臺上坐着向執安海景琛，周廣淩夫婦。

向執安坐在臺上說“裴統領，毛統領，怎不上來坐？”

毛翎作揖說“毛翎今日要下場與裴統領比試！”

裴部牽着馬繩說“毛統領怎麽欺負我這個老匹夫！”

毛翎與他嗆聲說“若你就是個老匹夫，主子怎将睢州常備軍統領交于你！你說的好似主子沒眼力了！”

裴部說“毛統領這般巧舌如簧，這麽的，若是你輸了，你來我睢州給我們将士刷鞋刷馬！”

引得衆人哄堂大笑。

周廣淩的手都搓了好幾次，又看了裴部與毛翎好幾眼，終于忍不住了說“看的我好生眼饞！我也想下場比試比試！”

楊叔策馬過來說“主子，可有賞！”

向執安說“怎會讓大家夥白忙活，自是有賞的。”

毛翎說“那我今日志在必得！”

楊叔說“主子快說說，什麽賞？”

向執安說“今日勝出者，所在軍伍賞錢一萬兩！”

校場衆人歡呼。

楊叔說“那可是好事，我手下可無兵，得了賞錢，我自己一人花！”

三州軍士按不住了，紛紛喝倒彩。

“肯定是我們毛統領勝！”

“裴統領！兄弟們可看着你呢！”

“周大人！你這麽久不上馬，你行不行啊！”

“毛統領，今日你勝了，兄弟們管你叫爹！”

“裴統領，今日先不說刺史大人，你先将毛統領打到馬下！賞錢不打緊，就想看看毛統領在地上爬！”

向執安站起來說“今日各家都有賞，一是今日過後，棉睢衛就是一家。二是，棉州安定，睢州太平，衛州同心，衆望所歸！每州出百位将士出列比試，勝出者參與下一比試。今日将士勝出者，都将成為各州的提轄都頭，各位，可得好好比試。騎射，打馬，防禦，互搏，那各位先比試着，咱且看看各位統領的本事！”

統領們今日比試的是騎射。

放出三籠子鳥，連楊叔在內的四位統領每人十支箭，從三方放出的鳥中得了最多數者，即為勝。

鳥小，路遠，跑的快便成了先機，這頭還設了一些阻礙，若不小心馬下，搞不好還要吃一嘴泥。

四位統領上馬，楊叔對着臺上吹了一聲口哨。

四位統帥壓低身子，就等栅欄一開，還需得看是哪邊飛鳥。

校場內安靜的落針可聞。

向執安說“景琛，你看今日誰會贏？”

海景琛搖着扇子說“嗯？”心思根本沒在向執安身上。

向執安喝了口茶說“楊叔功夫是我母親教的，若今日勝了，我也高興。若得萬兩，楊叔就不用勒着褲腰帶了。”

海景琛這會兒終于轉過來看着向執安說“他為何要勒褲腰帶，”頓了一會兒說“可是要攢錢娶親？”

向執安說“楊叔每月俸祿都送去應州鹿困那，我讓他從我賬上撥銀子，他一回也沒撥過。”

海景琛說“送去應州做什麽。”

向執安看着場下說“不知，就說是買茶，茶被朝廷捏着，買點茶不容易，先前楊叔也不喝茶啊。”

向執安說“看，要開始了。”

海景琛才回過頭來。

尖銳的鳴镝響起，四匹馬同時沖出了圍欄。各位統領從身後箭筒抽出利箭架弓，南面的禾雀撲騰着飛出籠子，毛翎率先起馬拔高身子，朝着南面一箭而出，還未見那箭落下，第二箭已蓄勢待發。

裴部則往南面随着鳥群移動，老将壓低了身子，從低處瞬間射出了三支利箭。

周指揮使越過他們還在策馬，朝着鳥群聚集的方向拉弓射箭，一箭雙雕！

校場內的歡呼此起彼伏。

北邊的鳥籠開閘，飛鳥撲棱着飛散，裴部占了天大的優勢，在鳥還未出籠子上時便射出三箭，掐着剛出的間隙，箭箭雙雕。楊叔似早料道裴部的想法，掏出一箭便往籠子上射，鳥瘋狂的抖動翅膀，散的飛快。但是又在此刻楊叔從裴部的身邊擦過，飛快的笑了一聲，拉起大弓，凝神射擊，又穿過了毛翎的箭，射中了本該是毛翎的鳥。

毛翎策着馬大喊“楊立信，你是來搗亂的吧！”

楊叔收起了弓說“玩玩嘛，毛統領怎麽還生氣了！”

毛翎不理他拉緊了缰繩又在觀察下一個籠子在哪邊開啓。

睢州常備軍的将士們喊的最為大聲，裴部還有些不好意思的摸着腦殼。

毛翎可沒時間管他們，縱起越過阻礙朝着鳥群連射了三箭，周指揮使可不會由着毛翎這般順利，一箭就射斷了毛統領的箭順便還射中了一只禾雀。

周指揮使口中都含了些許血腥，他已經很久沒有如此想要鬥一鬥的沖動。

衛州的守備軍憋了許久，終于見自家主子出了風頭。棉州的将士跟衛州的挨在一起，嗆聲着自己的統領。

楊叔已經跑到了最東邊，雙箭齊發在最後一個鳥籠。

其他三人可不會讓楊叔真的搶了他們的賞金，互相頭微微點，就夾楊叔在中間，三面環着楊叔。

最後一個籠子開啓，四将同時拉弓，最後一個籠子的鳥要更少些，也更小些，楊叔夾在中間險些被馬擠得掉下去。

臺上的海景琛捏緊了扇子。

又見裴部用弓拉了楊叔一把，楊叔說“謝過裴統領了，這下我得幫着裴統領先搶周指揮使的鳥！”

周指揮使這會兒已經獵了七只，勝算很大，笑道“來啊！”毛翎用弓上下其手打鬥周廣淩，被周廣淩招招打回去，裴部大喊“你們先打着，我可得帶睢州常備軍去掏賞錢！”

毛翎一聽立馬與周廣淩分開，楊叔已經跨過溝壑，起身射箭。一箭三雕！

校場歡呼起來，“毛統領！将楊校尉打下馬去！”“周指揮使！再要兩只今晚衛州兄弟們就能吃肉了！”

“裴統領！再打三只！饞死這些沒福氣的！”

最後的鳥群散去，校場在做最後的唱票。

楊立信十一，其他三位統領每人十二只禾雀。

向執安站起來，道“好好好，三州共賞！每州一萬！”

校場沸反盈天，擁着自己的統領歡呼雀躍。底下的都頭選拔也已經分出了勝負。

周指揮使很久沒有與将士們這般親熱，笑的如同還是個年少的大頭兵。

海景琛從人群裏看到楊叔與他們打的火熱，後背的箭筒還有兩支箭未射出。

海景琛輕聲說“褲腰帶還是松不了。”