14 十三出生節

第十三出 生節

不可雲

第十三出生節

山澗長流，翠石俊秀，野間花蕊新發，轉眼又值五月初。耳邊紫燕呢喃，只是不見燕的蹤跡。循山間石階，蜿蜒而下，陽光逐漸明朗，斑斑駁駁地灑來，視野也跟着開闊。

正前方平陽地裏，有棵虬曲老松，松下一座茅亭。玄機道人與張子虛出了山，踮着足經一條細窄的石板橋，到那茅亭裏歇腳。

子虛撂下書箱，平放了古琴，座到廊上，依着亭柱子擦汗。道士用袖子扇着風：“哎呀呀，才什麽時節，就這麽熱啦？”邊說邊在子虛對面坐下，還解了得羅，敞懷吹風。

“走一大早，自然要出汗。”子虛說，“對了，先前出京時卻忘了問你。”

“問什麽？”

“當初在下扮了女裝，那聲音，是如何蒙過吳祯星耳朵的？”

道士呵呵樂了，擺擺手：“那個呀，不是說了麽，叫轉虛為實之法？”

“何謂轉虛為實之法？”

“喏喏，我燃的那幾張符，是當初蘸着勾魂攝魄香的香沫兒，寫出來的，它跟太真天香混到一處，可叫無形意念顯形，謂之轉虛為實。”

“這麽說，那都是吳祯星妄想出來的？”

“是啊，他想見花魁娘子，又不想見她。”

“怎麽講？”

“想見她，是忘不了她的美貌，不想見她，是怕她約束自己。所以啊，那聲音嬌滴滴，那張臉麽，嘿嘿！就吓死人啦！”

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“那麽，你我為何……”

“萬物都有相生相克之理。”道士笑說，“勾魂攝魄香生虛色為實色，又被酒氣所克，咱之前不是各飲一杯酒麽？”子虛領悟地點點頭，聽道士又道：“不過啊，你那芸官兒的名字絕好，不如往後就叫芸官兒？”道士呵呵樂着，移去子虛身旁，一手勾上子虛的肩，“哎，芸官兒，為師的還絞盡腦汁地給你作了首詩呢。”

“詩？”

“然也。”道士想了想，搖頭晃腦念起來，“相公似姑，似姑非姑。非姑是公，誰辨母公。”

子虛一聽，登時氣綠了臉。道士還得意地問：“怎樣，好罷？”子虛咬着牙，恨道：“好！好得很呢！”說完，背書箱獨自走了。

“诶！等等為師呀，芸官兒！”道士手搖拂塵，樂呵呵追來。子虛也不理會，只管趱步前行。道士看他生氣，撇撇嘴，不再多言。

兩人一路行走，誰都不跟誰講話。

到了江邊，子虛雇一條烏篷船，跳上船板就吩咐船家開船。道士一見船要走，知道子虛有意抛下他，也不說話，自顧自地跳上了船。

船只一路渡江，行去兩日，到達陰山地界。

道士追着子虛上河埠，沿路行走。到了晌午飯時，子虛也顧不得饑腸辘辘，還氣哼哼地趕路。

道士觀察着子虛，再忍不住了，快步上來對他說：“都過那麽些天啦，你也忒能賭氣！看子虛不理會，他又笑呵呵閑扯了一陣，還胡編了兩個笑話，自己樂個東倒西歪，可子虛笑也不笑。道士不死心，對着子虛大聲地說說笑笑，直引得路人側目。

子虛給道士鬧得受不住，只好堵上耳朵，撿一家小館子躲進去。

道士要了個糟雞，子虛一瞪他，他便改要一碗菜粥，子虛也要一碗。二人吃畢，正要會賬，就見一群手持刀槍棍棒的人，呼啦啦湧進館子。

道士招呼來小二，彙了帳，笑道：“你這店不大，生意倒紅火。”

小二一聽，樂了，恭了脊背，放低聲音跟道士和子虛講：“人官，侬勿知哉個！（你不知道呀！）伢賴村裏要開平安戲（我們村裏要年年開平安戲）……”子虛插嘴問，何謂平安戲？小二給他解釋，平安戲是他們村裏驅瘟鬼、消穢氣的祭祀戲，因在五、六月這兩個兇時做戲祈禱，所以叫做平安戲。小二接着說：“丫到葛個日腳（一到這個日子），村裏都要張告示，招募些在行人……”

五年前，村裏做平安戲那天，有幾戶人家的小孩兒，莫名失蹤了。第二日清晨，有個撐船的去江裏撒網，船行到蘆葦垱，竟如何都拉不上網子。撐船人忙叫來些村人幫忙，大夥兒都說他捕着了大魚，一個個幫他拽網，争着要看，可提上網子一看，網着的哪裏是什麽大魚，竟是個死孩子。這孩子，正是前日開戲那天，丢失的幾名小孩兒中的一個。後來的幾年，每到開戲那天，村裏都會丢失小孩兒。

小二說：“夯個娃娃，弄得血乎乎，糊奪奪哉！（這個孩子，弄得血肉模糊！）唬煞人哉！伊母告去衙門（他母親告去衙門），縣老爺着人葛塊首、夯塊首地弄個半年，也勿找到偷兒（縣老爺着人這塊地、那塊地找了半年，也沒找到偷兒），保長便想出個招募在行人地法子。伢聽個老倌講，牽娃娃地勿是人，是看戲文來地措老頭（我聽個老人講，這偷孩子的賊不是人，是個專門看戲來的鬼）。聽個老倌講，伊夯卯親眼看着個白衫措老頭，拎個死娃娃，伊慌人西拉咯躲去弄堂裏（聽那老人講，他親眼看到個白衫子的鬼，拎着個死孩子，慌得他忙躲到弄堂裏去了），沒膽作聲！”

小二偷偷指一指那些身帶家夥的人，“喏喏，夯賴都是來揭告示地（他們都是來揭告示的）。”小二又看着他們搖頭咂嘴：“說夯賴是在行人，伢看勿像（我看不像），八成沖銀子來充數哉個。”

道士笑了，“這麽說，賞錢很引人哩？”

小二也嘿嘿笑了，伸出十根手指頭，去道士眼前晃了兩晃。道士盯着他的手指頭，笑着驚道：“怎麽，十兩？”

“亂說三千！十兩好叫人變死去哉（十兩好叫人去死）？”小二翻了翻兩手掌，“丫千兩銀子（一千兩）！”

“果然是好買賣！”道士驚嘆。

“啥個好買賣？”小二更壓低聲音，“道士先生侬看看？”他再一指點那些人，“都曉得螞蟻抗得起鼈頭，伢看咯，唬人哉！”

“怎見得？”子虛問。

小二答：“告示上說咯明白，散咯戲（散了戲），村裏丫娃兒勿少，賞銀五伯兩。捉着牽娃娃地措老頭，五伯兩。丫娃勿少、捉着牽娃兒地，才丫千兩。為葛個（為這個），夯賴豬咬殺羊、羊咬殺狗！噫！啥勞什！”小二擺擺手，“多管閑事多吃屁，少吃鹹魚少口幹！”他就此閉嘴，到別處招呼客人去了。

道士聽小二一番話，卻也有心揭那告示，但他并不張揚，謊說要去登東，一個人溜到弄堂裏，偷偷撕了張告示，籠進袖裏，若無其事地回來招呼子虛。子虛只跟着道士出了館子，還是不跟對方講話。

過了晌午，村中人跡見稀。想害怕游魂野鬼，全回家看孩子去了。

一些手提刀槍棍棒的男女，在巷子裏、河埠邊，來來回回亂晃。他們一個個圓睜了雙眼，警惕非常。

行不多久，忽聽咣咣咣的鑼鼓聲，聞聲尋去，原來河對面，有間土地廟。廟前一座戲臺，正上演日間的戲目呢。

道士隔着一帶河水望了望，看演得是《琵琶記》。那些伶人演得出神入化，可惜河道裏沒一只專門來看戲的烏篷船。河岸上倒有五六個人，搭手觀望着，望不多時，也都散淨了。

道士張望一番，發現不遠處有架拱橋，便招呼子虛趕去對岸。子虛不大喜歡亂部的戲，不想看，腳步挪得磨磨蹭蹭。道士想他還在賭氣，笑着拉上他：“快去快去，過會兒給你看樣好東西。”子虛疑惑地抹了道士一眼。

兩人下了橋，道士才笑着背過身，從袖子裏取出那張告示，遞給子虛。子虛接來一看，既皺起眉頭。

“哎呀呀，芸官兒好不孝順！竟不與師父說話了？”道士見子虛沒有理睬，索性奪過告示，籠進袖裏，“你往後就這樣做啞子了罷？你皺呀皺眉頭，到底意欲何雲？”

子虛瞥一眼道士，盯上臺上伶人，冷淡淡開了口：“啞子不做，在下也不肖你賠罪，且把那紫檀匣子打開來，恭恭敬敬地讓在下看上一看……”話才出口，子虛即刻閉了嘴。

道士笑了：“這個麽……倒也不難。”他湊去子虛耳邊，壓低聲音，“不過你要先與貧道了這一樁孽緣。”

子虛更不示弱：“就怕你反悔。”

“诶，你幾時學了吳祯星的臭毛病？決不反悔！”

子虛想了想，道：“好吧，你先給在下看來？”

“才不是說了，先了事的麽！”

“先看匣子！”

他兩個，也顧不得看戲了，一旁嘀嘀咕咕争執半天，誰也沒有争下，只得拍翅單飛，各奔了前程。子虛不管道士，獨自到臨河的街上，尋驿館歇息去了。

道士也就此抛下子虛，什麽前緣後果，全不管了。他拿着告示到縣衙裏先注了名，又返回戲臺後面的土地廟。

進來廟門，迎面一間大殿，左右各有間偏殿。大殿裏供奉着土地爺，偏殿裏卻只有石供桌，沒有神佛像。

傍晚時候，土地廟裏逐漸聚集了些人。

道士蹾在大殿檐下的角落處，觀察着那些人，知他們都是接了告示的。那些人成群結隊，一個個全都身帶家夥。再聽聽他們說的，盡是些捉鬼拿髒的心得。道士想跟他們套套近乎，也好套出些內幕消息，可那些人狡猾得很，憑道士怎麽油嘴滑舌，他們就是不肯輕吐露半個字。

道士只好笑着跟他們撒謊，說自己是游方的雲水真人，又說閑坐着實在無聊，不若猜拳投寶做個消磨。

有個無聊的，好死不死搭了話：“好是好，不過沒有羅漢豆。”

道士笑說：“這有何妨？不過玩兒玩兒，石子代替也是一樣的。”

幾個坐不住的聽了，紛紛圍過來跟道士猜石子。道士也不再提孤魂野鬼偷孩子的事，專心跟他們猜賭，漸漸地，吸引了許多人游戲。不僅有揭告示的，還有才換臺歇息的伶人。

道士施展手段，每局必贏。那些人，一個個按耐不住，都要跟道士一決高下。待玩到酣暢淋漓之際，道士又重提舊話，那些人跟他渾得熟了，也不管什麽秘密不秘密，一股腦兒告訴了他。

有的說，偷孩子的鬼，只上夜時候才出現。白天時，在廟裏歇腳等着，等戲散了，跟那些伶人進村，不過也有警惕性高的，這會子就在弄堂裏、河埠邊，轉悠上了。

還有人說，那一千兩銀子聽着挺多，可這麽些人一分，也落不了多少，所以不抱太大希望，只求得個百、八十兩，夠吃幾年，也就心滿意足。

更有的說，那些小孩子，不出家門湊熱鬧，決不會丢，可這村裏偏有個習俗，就是夜裏定要到土地廟看鬼戲，女子與小孩兒還得頭插桃枝、桃葉，以避鬼。另一個人才輸給了道士，接了話，說笑：“這本來是要避鬼，卻招鬼偷了孩子。”

旁邊歇着的伶人也抱怨，說白天看戲的，年年減少，村裏也對他們戲班子不大上心了，還要他們自己造飯，弄得他們全沒心思演戲。

道士問：“怎麽，那鬼白天不出來？卻是為何？”正跟他猜賭的黑臉大漢答他：“那些個唱戲地，上莊裏去到處逛蕩，引了怎麽些野鬼，有個別饞地不行地鬼，順手把人家看夜鬧地小孩兒領走了，好留着上廟裏看戲地時候兒，當玩意兒嚼吃。”

道士又問：“這麽說，小孩子家，只要不出門，不就沒事了嘛！”

黑臉大漢跟道士猜了三局還沒贏過，有些不甘心，扯嗓子不耐煩道：“嘛多廢話啊！快點兒了，再來一摸！”道士看他沒心閑扯，也不想多跟他糾纏，這一局故意輸給他，他也才肯放過道士。

月上樹梢，廟外喧嚣的鑼鼓聲驀地消跡了。寂靜了會兒，漸有人聲近，是才扮戲的伶人、樂師們。他們叽叽咕咕說着話，繞進廟門。道士留心聽了聽，前面的話還是沒能聽真，又見他們互交了眼色，方曉事情蹊跷。聽他們即刻轉移了話頭，紛紛抱怨臺下人越來越少，待遇越來越差。他們說話聲也漸大，仿佛故意給人聽見。

伶人們看見揭告示的人群，并不吃驚，招呼了才換臺歇息着的幾個人，一路嘀咕着，去偏殿裏換裝去了。樂師同幾個閑着的伶人，則在院子裏起火造反，也不招呼旁人。戲班子匆匆吃過，不及刷碗漂鍋，就又去偏殿扮了鬼裝。

道士看伶人們換了召喪的行頭，知他們要趕去村子，忙起了身，預備跟他們一道去。

“诶，老道，你幹嗎去啊？”才跟道士猜賭的紅臉大漢，紮緊縧帶問。

“噢，去湊個熱鬧。”

“該不會是想搶那一千兩吧？”大漢單手一推道士；道士踉跄着退了兩步，招來其他人的側目。

道士穩住腳步，忙對大漢拱手笑說：“哪裏哪裏，貧道跟着壯士去開開眼界，還望你多多照應？”道士又朝衆人拱了拱手。

紅臉大漢一聽，咧嘴樂了，一腆肚子，拍拍道士的肩頭：“這還不好說啊？跟着老子就行了，麻利點兒！聽着嗎？”道士笑着應他，待其他人準備整齊，方随伶人們排成一列，走大路去了村裏。

一路敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧。道士學着別人，也提了個燈籠，随在隊尾，左顧右顧注意着。他身後，漸漸跟了些頭插桃枝桃葉的婦人、小孩兒。小孩兒都由個婦人領着、抱着。

有些年幼的孩子不知事，哭鬧着不叫婦人抱。婦人就吓唬那小孩：“捏撮（讨厭的）！叫措老頭捉侬（叫鬼捉了你）！”道士聽了，湊上來笑道：“大姐這話差了，貧道連半個鬼影都沒見到呢。”

婦人警惕地瞪了道士一眼，沒答話。她懷裏的孩子，卻看上了道士腰裏別着的禿鬃拂塵，哭喊着要它，道士笑着把拂塵送給那孩子。那小孩攥着拂塵玩兒了會子，覺得很無趣，拿拂塵不住敲起打抱他的婦人。婦人也不責怪小孩，只瞪着道士一頓臭罵。

道士才要辯解，忽聽隊伍前不知誰人喊了一句：“有東西！林子裏有東西！”道士也顧不得跟那婦人扯淡了，跟緊身前的紅臉大漢，随衆人一擁上前。

隊伍最前面一個戴面具的，挑燈一照前面小樹林：“剛才有個黑影兒閃進去了，吓死人！”衆人聞言，直撲進小樹林，單剩了七八個人，留下看護小孩兒。那些村人，也一個個緊張兮兮，抻脖子張望着。

紅臉大漢手提鋼刀，随人群沖入小樹林，還不時回頭招呼道士。

衆人挑燈四下裏一翻了個遍，也沒見着半個疑影兒。有人忍不住罵那戴面具的看花了眼，才要回去，聽旁邊草叢裏吧嗒一聲。衆人便要湊上去捉拿，一個沒掌燈的忽然指着另一邊草窠叫道：“那兒呢！往那兒去了！”一群人也不多想，一窩蜂地又往另一邊撲。

此番，道士卻沒有跟去。他看那紅臉大漢撇下自己奔遠，方悄悄退出樹林，追趕敲鑼打鼓的伶人隊伍去了。

趱一程，總算趕上。道士注意到，先前抱孩子的村民少了許多，留下看護小孩的揭告示人也漸少。他捉了個跟自己賭過石子的人，問一番，才知那些村民害怕得抱孩子回家了，至于那幾個揭告示的，則跑去前面将要經過的野墳地裏，探道兒去了。

有個膽大随行的村人講，一會兒過了野墳地，再穿弄堂，就直接回土地廟開鬼戲了。

道士不再多言，仔細觀察着周圍的動靜。對于這件怪事，他大致看明白了，但并不聲張，默默随隊伍去去了墳地。他要看一看，接下來的事态将如何發展，以便伺機而動。

月忽然隐入雲裏，夜愈濃重。

雜草淹路，前方薄霧彌漫，一行隊伍裏，沒人說話。

夜色仿佛吞噬了衆人，一只只的燈籠，卻于夜幕裏凸現出來，好似飄游不定的鬼火。冷冰冰的鑼鼓聲，震得人心驚膽戰。

撥開沒膝的蒿草，漸近墳地，耳邊傳來了呼喊、厮殺的聲音，又有兵器碰撞之聲。道士正暗自詫異，就見前進的隊伍，忽然停了下來。

“怎麽回事？”道士朝身邊的人低聲問一句。那人沒答他，只管抻着脖子，緊張地朝前方墳地張望。

道士只好順着望去，白霧稀稀，景致看得不甚分明。忽然，霧氣扯散了，一個人跌撞過來，恰倒在隊伍前邊。幾個沒抱孩子的村人，跟随着揭告示的，圍上觀瞧。道士也湊了上去，見才跌撞過來的人，渾身是血，早已氣絕身亡。

隊伍裏剩下那三五個揭告示的，一見那人死了，既亮出家夥，一齊擁入墳地。

又是一陣更洶湧的厮殺聲，再沒人敢近前半步。伶人們一聽孩子被吓得哭哭鬧鬧，預備着繞路前進，可有幾個村人偏說，此處惡鬼最多，他們情願冒些危險，也不想繞路。

道士由着兩方争執，悄悄退進旁邊的雜草叢，潛去墳地前頭。只見先前跑進樹林的一班人，正在那裏厮殺。他又回頭望了望身後敲鑼打鼓的伶人，和那幾個村民。他們似商量妥當，全都不顧性命，埋首哈腰，一個牽一個地往墳地裏沖。

一時間，鑼鼓聲、厮殺聲、小孩子的哭聲，混成一片，喧嚣震天。

夜色昏昏，白霧蒙蒙，野墳地裏亂麻麻一團，誰也認不得誰，唯有得刀光劍影，燈火忽忽悠悠。不知誰人失了手，一道寒光，直朝伶人隊伍劈來，劈散了隊伍，誰家的小孩因此失落地上。

那家大人忙折回來營救，幾個人旋轉着打到她跟前，她閃身躲蔽，再看自家孩子，早不見蹤影，急得她直在刀槍密林中來回穿梭呼尋。

敲鑼打鼓的隊伍，誰也顧不上誰，或護着自己，或護着自家孩子，擁擁搡桑逃出了墳地。

鬧騰一整夜，天邊泛起一線白，那班打殺的人才肯散去。

“呱！呱！”樹上栖着的烏鴉，察知人跡漸消，飛撲下來啄食屍體，死屍遍野。

道士始終藏身在雜草叢中，觀察着墳地裏發生的一切。他注意到，那紅臉大漢也作了刀下鬼。他對着大漢的屍首喃喃念幾句經，又撿一棵枯樹枝，手裏掂了掂，成了原先那柄禿鬃拂塵。他把拂塵別進腰裏，偷偷挪去了一株歪脖老槐後頭。

老槐後面，有個禿墳。

道士蹑手蹑腳地繞去禿墳那邊，看不遠處一個披頭散發、臉上抹着油彩、身穿白衫的男子，正歪在那兒睡覺。男子旁邊，還睡着個小孩兒。

道士對那男子笑着大叫一聲：“小孩子跑啦！”

男子一驚，睜開兩眼，左顧右顧。

道士蹲下身，拍着男子的肩笑說：“看什麽？”

男子一怔，一把抱住旁邊睡着的孩子，瞪上道士：“你、你是何人？”

“怎麽？與貧道賭石子，輸了那麽多局，都不記得啦？”

“原來是長老。”男子松口氣，“噢，這孩子……”

“貧道只知道了。”

“知道？你知道什麽？”男子警惕起來。

道士微微一笑：“早先麽，貧道以為偷孩子的，是你們這戲班子裏的人。不過現在麽，知道不是你們，是……”

“噓！噓！”男子示意道士禁聲，“不能說！不能說！要不然……”

“怎麽不能說。”道士偏扯大了嗓門兒，“不就是衙門裏的官老爺自己搞出來的麽！”

男子聞言，沮喪地嘆息一聲，才要跟道士說什麽，那小孩兒忽然醒了。

小孩兒看見扮鬼的男子，哇地大哭起來。道士和男子不知所措，耐着性子哄了半天。才算消停。兩個人好容易尋着小孩兒的家，男子把小孩留到門口，叩響房門，領道士躲去了旁邊。

那家大人開了門，一看自家小兒回來，擁住小兒又是恸哭又是狂笑，不住地說着什麽。小孩兒懵懵懂懂，嘴裏只管叫娘。那家大人忙揩幹眼淚，對着南方深深拜了幾拜，抱着小兒進家了。

回土地廟途中，男子告訴道士，他們年年都到這村裏來演戲……

五年前，戲班子扮了鬼村去裏招喪。後來，聽村裏人說，幾家人丢了孩子。待到第二年，戲班子再來這村裏演戲，特別留意一番，發現只有他們進村招喪時，才會丢失小孩。他們還發現，偷孩子的，其實就混在跟随他們的村民中。

偷兒趁亂用迷魂帕，拐走沒有家人跟随的小孩兒。伶人們查知這一點，每次招喪都要十分留意那些湊熱鬧來的小孩兒，可惜人太多，總看不過來。有一次，一個扮成白無常的伶人，看見那偷兒迷昏了一個小孩子，便偷偷追趕上去。賊人見有人追來，撇下孩子逃了，因害怕孩子醒來亂說話，逃跑前，還不忘把孩子捅死。伶人可憐那孩子，撿走屍首，将其偷偷入殓了。

男子跟道士講：“頭一年，那個溺水死了的小孩兒，怕是醒來掙紮，叫偷兒弄死了。後來，咱發現，偷孩子的偷兒裏，有縣衙的差役，才知是縣老爺自己鬧的……”

那縣老爺，早先與人伢子勾結，被貶到這個地方。來到此處，他還改不了原來的臭毛病，依舊跟外頭那些人伢子有勾結。

村中連丢了兩年的孩子，每到做平安戲的日子，村裏人都不願讓自家孩子出門。縣老爺沒了轍，找來保長想辦法。原來，保長跟他是一氣的，說什麽招募有本事的人來捉賊，不過為了渾水摸魚。他們安排衙門裏的人，混到揭告示的人裏，故意攪亂隊伍，挑起厮殺，趁機偷走人家的小孩。

男子說：“班主叫咱時時留意，咱們明知縣老爺搞鬼，只是不敢言明。”路過河邊，男子洗去臉上的油彩，接着講，“昨兒夜裏，您也瞅着了，那混在咱後面，說什麽都不願繞路的，就是……”

“就是官爺爺安插進來的。”道士接了話，“還有昨兒個夜裏，随你們走在前頭，哦，就是那吵吵說，有個影兒閃進小樹林的人，想必也是安插進來的吧？還有林子裏那個沒掌燈的，他們該是一夥兒的。”

“您看得真明白！”男人對道士挑起大拇指，“那人就是衙門裏的，他混在咱班子裏，明知咱認得他，還敢亂來，就是欺負咱膽小！”

說話間，兩人進了土地廟。

土地廟裏，一個人影兒都沒有。道士不禁與男子說笑：“你一番好意，倒叫班子給撇下啦？”

“不會，不會。”男子邊說邊往大殿神像後頭趕，及趕到，從神座裂縫裏抽出張小紙條，打開一看，上面寫着戲班子的去向。男子看了幾遍，把上面內容默記在心，燒了那張字條。

“這是做何？”道士也看了字條。

男子答：“長老有所不知，咱戲班子屢壞大老爺生意，他正密地裏派人追查呢。要不然，他怎麽找人安插進揭告示的人裏，專門挑事，叫他們相互厮殺呢？這一則，是為渾水摸魚，二則，就是趕盡那些多管閑事的。”

男子換上便服，紮好辮子，“反正有一千兩銀子作餌呢，他不怕沒人做這渾水。過河拆橋麽……”

“怎麽個過河拆橋？”

“替他做渾水，反給他壞了性命，不是過河拆橋，還是啥？”男子收拾了行頭，“咱也不圖啥，就求個心安理得，平平安安，不得不小心些麽？下回他要再這麽鬧，咱也不敢來做戲了。”

“你說得極是，只是你們不來，那些娃娃倒怪可憐的了。”

男子一聽這話，嘆息地搖搖頭，“如今這太平世道兒、朗朗乾坤之下，也出得了這等糟事？！贓官贓官，換個地方，怎麽還是個官？這官還越做越大了？真不知坐金銮殿的那位，究竟看不看得見前面那個‘髒’字！‘髒’字！”

道士笑說：“你也怨不得他，哪朝那代不是如此？清水裏尚有濁泥，何況人世呢？”

“倒也是。可就這事兒，也得有誰管管？”男子拍拍手背，“咱是戲子，也不敢明來，先前的巡撫，不是受賄，就是瞎子，再不然就塞了耳朵，一個個全護着自己的烏紗，全自己合适了算，哪管旁人死活？！”

道士笑聽男子憤慨一番，也不言語什麽。

男子又問道士，要不要跟他一道去追戲班子。道士推說還有要事去辦，沒有随之而去。男子收拾停當，與道士作別，獨自走了。

待男子行遠，道士也離土地廟，直奔衙門，不期遇着幾個揭榜人。他們當中，兩三個負着傷，全聚在縣衙門口，跟門口當差的吵嚷。

道士閃去衙門前影壁一旁，觀察着，察知他們原來是讨醫藥錢的。說什麽平白折騰了幾年，搭了命不算，還一文錢落不着。

道士看着他們，直覺得好笑，暗暗想：不過紙上塗了幾個字，也沒有個保人，那官爺爺哪裏就舍得一千兩了？反要用你們替他抓銀子哩。他忽而念到，自己當初也險些對這些銀子動了心，不禁有些慚愧，低聲念了句天地莫怪，而後從地上撮起些塵土，對口一吹，塵土直吹進了衙門。

不會兒工夫，烏雲蔽日，翻滾似騰江蹈海。行人們納罕着天色變得快，紛紛逃了避雨。那些揭告示的，也不管下不下雨，還堵在衙門口吵嚷，一個個沒命地往衙門裏鑽。門口的差爺，竟攔不住了。

就在這時候，忽聽天上喀喇喇一聲巨響。鬧事的衆人和差爺全吓傻了眼，擡頭一看，只見閃電自天際滑落，直插進縣衙宅裏。

又聽誰人呼喊救命，看那身穿官府的贓官，竟被一道閃電鎖住，直拽上天際。

地上衆人仰頭觀望，個個驚詫不已，還沒琢磨過味兒來，忽又見一道閃，正劈上那官老爺的身。官老爺嗚呼一聲，直墜到衙門外的空地上。

與此同時，雲開日顯。

衆人擁上來觀瞧，見那官老爺橫倒地上，地下的方磚都砸碎了。那官老爺，竟成了個明晃晃、亮晶晶的銀子人。衆人也不管他還是不是官老爺，全掄家夥一齊鑿搶。就連衙門口的差爺，也擠上來亂鑿亂搶。

不多會兒，銀錠子官老爺不見了，只剩一地的碎石，和一個淺淺的碎石坑。

等衆人全都散盡，道士才趕去河埠邊的街道，尋着街上的客棧、館驿一路打探，好容易尋找了子虛留宿的驿館。

道士滿懷欣喜地來到子虛的客房，子虛卻不在那裏。

客房裏收拾得很整潔，顯得空空蕩蕩。道士經打聽才知，子虛早就離開了。

呆視空了的客房，道士情不自禁地嘆了句：“世上萬般都随了流年變化，唯獨你的倔脾氣，怎麽總也變不了呢，怡書先生？”他無可奈何地步出驿館，仰望了會兒沒有邊際的，晴藍的天，獨自上路了。

……子虛……道士心想，你也忒貪心了，自己不肯回去，就要累別人去請麽？

預知究竟怎樣且待後面再說