17 【若木華庭】五

第018章 【若木華庭】五

赤水以北是荒漠，越往那去越是烘人、燥熱。

皇都早過了，付游在路上颠簸，給太陽炙烤着。

擡頭看看煮得發沸發亮的天空，當真萬裏無雲也無風。他垂下頭，嘆口熱氣，“苦差事，苦差事，來時地飄雪寒寒，落腳時酷暑炎炎，冰火兩重天吶。”

嘆歸嘆，付游路上這幾天都沒閑下，白天趕路，晚上畫畫，千裏馬換了三四匹，才到浔武大街來。

當下日頭正盛，街邊人跡寥寥。

忽地，一位披褂士湊上來，熱情地問：“小夥子，我看你印堂發黑，似有黴運，要不要算上一卦，驅惡避災？”

窮算命，富拜佛。付游沒少算命，那些算命師傅都說自己是萬萬年難遇的富貴長壽命，可時至十歲有七，身無分文，也不知那些算命的是不是在胡說八道。

他輕擡眼皮，只見此人下巴留着撮山羊胡，花白的，可見年齡大抵在四、五十，再一看皮膚，好家夥！吹彈可破，打了蠟似的，臉骨高處發着光，朱顏鶴發，精神煥發。

心想此人應該有點本事，他正準備停下腳步算算自己什麽時候出人頭地？算命人卻搶先一步問他：“你是不是去北街找一位姓張的園叟？”

付游驚奇地點頭，“對啊。”

算命人撫弄着山羊胡，好似在故弄玄虛，故意擺出一副不經意的樣子，說：“老夫勸你不要去得好，此去算不上大兇，也不是大吉。”

公子叫我前來，怎麽會出事呢？

付游半信半疑，“怎說？”

“發生異事，喪命于此。”見付游折眉，臉色一暗，算命人忙改口，“但是啊但是，如化解了，是苦盡甘來，後福無窮，什麽延綿千年的財啊，陽壽啊……”

聽聞，付游心中一陣悸動，但面上仍是裝着平靜。他正色道：“我乃文人，志傑高雅，不求俗物萬千，但求文留千古，怎麽會在意那些東西。”

算命人拿着一錠金燦燦的東西，在付游眼前晃晃，“那你看看這是什麽？”

付游下意識地摸向自己包袱裏的錢。

竟一分沒少！

那這算命人手中的金錠是怎麽來的？

再擡眼，方才還在跟前的算卦人便不見了蹤影。

付游笑笑，“真是怪人。”

之後，一直尋人問路，終于找到張園叟的菜園。

只見園業已廢，土地板結，更無蔬菜。

“這裏起碼有幾年沒人住了吧……”付游疑惑而無措，“白跑一趟。”

“公子？”

付游正要垂興而歸，忽地身後響起一道幽幽的女聲。

雖是青天白日，但算卦人的話說在前，他心中犯驚悸，身體一陣哆嗦，轉過身來，卻見年輕貌美女子一名。

雪膚烏發，人面桃花，一雙眼睛更是尤物，黑白分明，秋波盈盈，晶亮妩媚得不像人類的眼睛，倒像是妖精的。

“小生付游。”付游抱手敬道。

女人回敬道：“玉山奴，知瓊。”

付游奇道：“玉山奴？”

知瓊解釋道：“公子理解為‘來自玉山的女奴’便好。張園叟便是知瓊主人。”

區區園叟，也有奴嗎？

不知那知瓊所說是真是假，付游不動聲色地打量到她。

與相貌相反，她的衣着很是樸素。要知道過慣了錦衣玉食生活的人，是穿不進粗衣麻布的，知瓊的身份應該不假。

“付公子可是來找主人的？”知瓊先聲問道。

“是。”說着，付游取下馬背上的葫蘆，遞給知瓊，道：“這是一位公子要我交給張園叟的，以證在下身份。”

知瓊打開葫蘆，探鼻往裏面聞了聞，“消魔……”

消魔？

——付游一直以為裏面是空的，畢竟一路上叮叮當當地趕路，葫蘆裏什麽聲音也沒發出，現在有人說裏面有東西，還是個他不知道什麽玩意兒的玩意兒。

知瓊急忙追問道：“你可知給你這葫蘆的人是誰？樣貌怎樣？可是沈……”

一位了無音訊，許久不見，甚至都以為死了的人乍然出現幾點蹤跡，是人都坐不住的，她差點收不住口直直将沈淵的名字說出去。

說出去倒也無妨，人人都知道魔神沈淵十惡不赦，卻無人見過他。

只是，典山不會輕易放過他，付游也不知靠不靠得住，自報姓名等于送沈淵入虎口。

付游知道她言語未盡，也不追問，只如實說道：“公子從沒将姓名告訴于我，樣貌便是青衣白發，翠竹般清雅又堅韌……”

“就是他了！”知瓊忍不住驚呼出聲，很快又轉為濃濃的擔憂。她又問到付游：“公子可是想清楚明白了？”

的确如沈淵交代付游那般，知瓊問了這個問題，好在之前沈淵已經告訴他怎麽回答。他道：“公子說想明白了。”

知瓊踉跄了一下，臉色唰地白了下來，眼底閃爍出淚水。

付游奇道：“姑娘這是怎麽了？”

知瓊搖搖頭，自言自語地說道：“既然你帶着葫蘆來，他定下定了決心，是我多問了……我若是不答應他，恐怕他只會更痛苦……一個毫無留戀的人，這種結局才是解脫……”說着，她從袖子裏一顆金光閃閃的丹藥，灌進葫蘆裏，再交還給了付游，“剛才那丹藥便是消魔，麻煩你再帶着葫蘆與消魔回去交給他。”

付游根本沒聽懂知瓊在說什麽，只半信半疑地接過葫蘆。

知瓊道：“知瓊會将情況告訴主人的，但主人已經幾十年沒回來這裏了。算來也有四十三年之久了。”

四十三年！！

付游面露難色，“這可怎麽辦？”

知瓊主動分憂，“不如付公子先将事情與知瓊說一說，等主人回來，知瓊再轉告主人？”

張園叟既已幾十年未歸，一時半刻也回不來，只好賭一把。

付游再三考慮，只得這樣。他道：“也不是什麽大事。半年前辭葉鎮出現一邪物，每月初一和月圓之夜便擄走一人，進來消停了三個月，可不知為什麽前幾日突然出現，一夜間殺死二十七人。”

知瓊臉上沒有任何情緒表現出來，就好像聽到一個并不慘烈的無聊故事。她淡淡問道：“那二十七人死狀如何？”

那日，付游去大概看了一眼，就倆詞兒形容——慘！慘不忍睹！！

怕吓着人姑娘，他适當美化，簡略地說道：“全身布滿黑色紋路，死因全是被人掏走了喉管。”

知瓊輕蹙柳葉眉，“天下妖物大抵愛吃肉喝血，攝魂噬魄，吸人精氣，飲人心血，喉管倒是很少見，反倒像是人為。”

付游心知，鎮上人粗枝大葉，潑皮了些，至多表于嘴上功夫招人厭，但絕對做不出傷人性命的事。這也是他願意千裏迢迢，從九離極南的辭葉，跑到極北的浔武的原因。

如今卻妖邪與人為兩說，但他肯定不是人為。他急着舉例道：“姑娘确認是人為嗎？那，那些黑色紋路該怎麽解釋呢？”

“不知。”知瓊搖頭，“具體還等主人回來吧。如果真是妖物的話，他手段不尋常，想必應當很兇惡，我們對付不了。”

付游悻悻道：“張園叟既已幾十年未歸，也不可能說回來就回來——”

知瓊也曉得付游說得沒錯。她腦筋一轉，想到權衡之法，“再等三日。三日後，若主人遲遲不歸，那知瓊便跟付公子一道回去。”

此法可行。付游道：“那好。三日之後我便再來此處找你。”

付游走了，知瓊只是目送。

田間風起，夾雜遙遠的回憶，略帶苦澀。

赤水，一條肥鲶正對着知瓊張開口。

當時她的真身輕飄，只是拇指蓋大小一粒藍田玉玉石，只能随波逐流，生死由天。

哪知沈淵羽扇一揮，流風疾電，天地晦暝，一條水柱直通天穹。

她便被卷入水柱，從鲶魚嘴邊逃離，到主人身邊，又承蒙主人垂憐，這才有這副人的身軀與模樣。

沈淵和主人的恩情，她是沒齒難忘。

可是……

她垂眸，濃密如鴉羽的睫毛在眼底投下兩道陰影，蝶翼般風中顫動。她注視着葫蘆發出一聲嘆息：“風物依舊，人卻何在？”

……

付游在浔武街随便找了家客棧落腳，他正吃飯，卻聽旁邊一桌四人談論道：

“聽說典皇又在召集能人異士。”

“十七年前尚池城祭祀，前恒耀之主何夢訪突然發狂，跳入淨潭，說不定他當時是被沈淵控制了，讓其撈出自己的屍身，好複活了報仇啊。典皇此舉不用多說，肯定是找沈淵的。”

“可據說是何夢訪死前留書，說：‘沈淵不是魔神，真正的魔神另有其人，要放他走’。”

“既然不是魔神，這十七年間典皇何必忌憚他，隔三差五地召集人馬找他？難道這些個神明都弄錯了沈淵的身份不成？”

“我覺得其中有蹊跷，可又說不出有什麽蹊跷……”

“無可能有蹊跷！沈淵是魔神，事實确鑿！四十三年前，他沉兩島一事先不說，他可差點屠滅了龍族，還殺了何夢仿父母。何夢仿要是包庇他，那就是傻，居然幫助仇人！鐵定是沈淵逼迫人家，自己逃出來之後再逼人家留書，好洗清自己，然後殺了何夢仿滅口，來個死無對證！只可惜沒有人相信何夢訪留書的內容，他的計劃就泡湯了。”

“可自沈淵的屍身被撈出淨潭，已經過了十七年。這期間也沒人說看見他。他就像消失一樣，沒一點蹤跡線索，天下也沒大亂。”

“他被沉在淨潭下二十五年，年年祭祀壓制他，他出來也無濟于事。這些年沒他的半點動靜，會不會是他剛逃出去就死了？哈哈哈！”

“哼！死哪兒了最好！我們老百姓年年稅供，還得養那些能人異士！”

“也不能這麽說。換位想想，假如你是典皇，你的哥哥沈淵搶你皇位，還要殺你，你樂意嗎？”

“不樂意。”

“還殺你親人，你不恨嗎？”

“恨！叫我我肯定把人抓起來碎屍萬段！”

“可是典皇以前腦子有問題，以至于大家都以為典婵會把九離交給沈淵。”

“大戶人家裏被看不起的孩子，也一個個文武兼備。他們不優秀，沒有價值就不行，會被趕出去，或者随時被犧牲。沈淵不姓何，也不姓典，不知道哪來的，想想也不可能把九離交給他。”

“想來也是。”

“還有啊，哪有剛出生不久就和妖獸訂娃娃親的，還是風流成性，男女不忌的龍族，擺明典婵早想把沈淵支出去，不讓他和典山争。”

現人間，沈淵是飯後談資，是個笑話，甚至是人人喊打。

付游好奇，他端着碟白斬雞湊進那桌，一頓問道：“呵呵，你們讨論的沈淵，究竟是何方神聖？”

那桌人一早就在館子裏喝酒了，付游來時牽着匹馬，一看便是風塵仆仆，趕路來此。

看他衣着素樸，人也瘦巴巴的，像沒吃過好飯似的，不過人長得白淨清秀。

走路時，目不斜視，挺胸擡頭，總之是端着副架子。

他們還讨論過付游是不是來此投靠什麽親戚的，是落魄的寒門貴族，轉而一想，浔武是極北邊境之地，幹旱少雨，莊稼種不出多少，有出息的能走的都是走了，能有啥富貴人家。

幾人虛虛瞥視付游幾眼，又互相眼神交流一番，都心有靈犀似地默不作聲。

有種熱臉貼冷腚的感覺。

不免窘态，付游站起身，撓頭，自我解嘲道：“哙！酒不醉人人自醉，稀裏糊塗就走錯桌了。”