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皇上冷笑一聲“什麽請求，說吧！”

“回皇上，”睿仙柔中帶剛地啓唇“由于各地衙門屢缺仵作，即使好不容易遞補上了，也待不久，只因工作辛苦，身分卻卑下，其子孫還不得參加科舉考試，導致缺額的情況更為惡劣，若不幸遇到有死者含冤莫白，卻因無人驗屍，地方官員不得不草率結案，終令死者在九泉之下也不能瞑目，每每想起，民婦的心情也愈發沉重，可民婦只有一人，能做的有限……”

不只皇上聽得呆掉了，就連二爺和三爺也被她的話給震懾住，這可不是尋常婦人會關心的事

說着，睿仙已經屈膝跪在禦書案前“民婦鬥膽，懇請皇上恩準，凡是擔任仵作者，不只享有更高的俸祿還有品級，其子孫将來也能應試，如此一來，會有更多人願意擔任仵作一職，也有助于案件的審理，更不再有冤案發生”

禦書房內寂靜無聲，有好半晌都沒人說話

睿仙似乎聽到一聲噗哧的女子笑聲，不過又想八成是聽錯了，有皇上在這兒，誰敢偷笑，不怕掉了腦袋？

“咳！”皇上瞪了旁的大膽宮女，清了清嗓子，可沒料到事情會出現如此巨大的轉折“這就是你的請求？”

她把頭伏低“還望皇上恩準！”

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二爺和三爺頭一回見識到女子也能如此有膽識和遠見，難怪自視甚高的麽弟會動心，會不顧一切地想娶她為妻

皇上有種拿石頭砸自己腳的錯覺“這個請求可不小”

“皇上方才不是說民婦想要什麽，只管開口”睿仙在這件事上頭毫不退讓

“莫非只是随口說說？”

他臉頰抽搐“君無戲言，當然算數了”

“多謝皇上恩典”她露出喜色

“朕會把這事交由吏部和太醫院等去讨論……”皇上有些騎虎難下，因為太出乎意料之外了“這樣總成了吧？”

睿仙不禁笑逐顏開“是，民婦多謝皇上成全”

“還以為你會請求朕同意你和炎愛卿的婚事”他嘲谑地說

她收起笑靥，口氣一整“皇上恩典是何其珍貴，就應該用在黎民百姓身上，讓大家的日子能過得比現在安穩，若用在小情小愛上頭，先父在地下有知，也會從棺木中跳出來，責備民婦的愚昧無知……”

二爺和三爺紛紛點頭，能有這番見解，實屬難得

“至于民婦與四爺的親事，會靠自己來說服所有的人同意，無論需要多久，都不會放棄”睿仙坦白地表明心跡

皇上不禁哼了哼，語帶嘲弄“要他娶一名棄婦為妻，朕還真不知道你是愛他還是在害他？”

她像是被擊中了要害，痛到淚水盈眶

“皇上說得是！無論民婦是因何種理由被夫家休離，都無法除去這個污點，也明白會連累四爺，害他遭人恥笑……”

“那麽你就更應該知所進退”皇上不禁責難

睿仙含着淚水，就是不讓它掉下來“皇上教訓得是，民婦也曾因為內疚，而不得不選擇退縮，可是四爺依然握住民婦的手，親口允諾不離不棄，那麽民婦願與四爺同生共死，不管面對多大的風雨，都會與他一起度過”

這番至情至性的話令二爺和三爺都不禁動容，他們真能阻止得了嗎？不！或者應該說，他們真要反對到底嗎？

“夠了！”皇上不想再聽了“你可以退下了！”

睿仙很快地整理好心情，福了個身“民婦告退”

待她走後，皇上兀自氣悶，也擺了下手，讓兩位舅父離開禦書房

當二爺和三爺傍晚回到府中，馬上将今早在禦書房發生的經過，一字不漏的轉述給大嫂，以及自己的夫人聽

聽完，偏廳內先是鴉雀無聲，接着嘆息聲此起彼落

“……這樣明理又識大體的女子，又有哪一戶人家的閨閣千金比得上，咱們要的弟媳婦，不就是像她這樣聰慧懂事？”大夫人總算明白小叔執迷不悟，非要娶這位姚氏的原因了

二夫人有些結巴地附和“大、大嫂說得一點都、都沒錯……”

“早知道姚景安有個這麽好的女兒，當年咱們就應該先把她訂下，也不必像現在這般進退兩難”三夫人扼腕地說

“爹娘還在世時就常說，出身高貴的媳婦兒是擺着好看的，只能與炎家共富貴，不見得能共患難，我想他們一定會喜歡姚氏的”二爺頗有同感地說

三爺喝了口茶水“爹娘向來心胸寬闊，看得也比其他人遠，他們又真會為了炎家的顏面，反對四郎娶個棄婦為妻嗎？”

這個問題讓衆人陷入沉思

其實答案已經各自在他們心中，只是願不願去正視罷了

不過現在最大的困難是皇上反對，那一關過不了，就算他們同意也沒用，這才是最棘手的地方

又過了數日，已經是七月中了

早朝之後，炎承霄直接跟着皇上進了禦書房，不到兩刻，裏頭傳來一聲怒斥，讓外頭的內侍忍不住豎起耳朵

“……朕挑的這幾位都是上上之選，不只出身，連容貌都足以配得上你，難不成你還看不上眼？”皇上沉着臉問

炎承霄跪在禦書案前，伏首地說：“請皇上恕罪！”

“放肆！”他拍桌喝道

在禦書房內伺候的一幹太監、宮女馬上跟着跪下，口中高喊“皇上息怒”，個個是噤若寒蟬

“你就非得要那個姚氏不可？”皇上面子實在挂不住，他難得主動要賜婚，可不是人人都有這份榮幸，居然還敢拒絕

他昂起俊睑，仰望盛怒中的一國至尊“對微臣而言，娶妻在于知心，而非出身，否則早有正室，也不會拖至今日，懇請皇上收回成命”

皇上怒氣未消“你就不怕朕把給予炎家的一切都收回？”

聞言，炎承霄擡起兩手，取下頭上的官帽，高高地舉起，意思就是寧可辭官，也恕難從命

“你……”皇上不禁勃然大怒，他與小舅父向來交好，也最為信任，如今竟為了一個棄婦，連官都不想當了，分明是在向他挑釁，以為這麽做，自己就不得不妥協，想都不要想“朕絕不會答應，你死心吧！”

說完，皇上氣沖沖地踏出禦書房了，炎承霄大喊一聲：“懇請皇上恩準！”眼看還是無法挽回聖意，再這樣下去，這輩子都別想娶睿仙進門

于是，他将官帽挾在腋下，往禦書房外的檐廊一跪，這個舉動可把太監和侍衛吓了一大跳，立即禀告皇上，皇上臉色難看，說了一句“愛跪就讓他跪”，衆人便不敢再多言

得到消息的二爺和三爺不禁急得像熱鍋上的螞蟻，趕忙進宮，可是也勸不動麽弟，只好派人回府，告知這件事

“……都已經到了這個節骨眼，就別勸他了”大夫人深知小叔固執的個性，對兩位妯娌說：“若有需要，咱們一起進宮懇求皇上恩準，否則等賜婚的旨意下來，就收不回去了”

一二夫人聽出話中的意思“大嫂是同意這門親事了？”

“這麽多年來，炎家經歷過多少波折，至今都沒有倒下，如今也不會脆弱到讓個棄婦進門，就再也爬不起來”她是炎家長媳，願意負起所有的責任“也許這是菩薩的安排，祂在告訴咱們，再多的榮華富貴，也比不上一家和樂，只要能夠同心，一定過得了這一關”

聞言，二夫人用點頭表示贊同，想到當年公婆不在意自己出身不夠好，而且患了口吃之症、個性自卑懦弱，還是待她相當和善，更視為一家人，如今又怎能反過來去嫌棄別人？

“那就這麽決定了”三夫人笑嘆地說

大夫人牽起兩位妯娌的手“皇上再生氣，也不能不給咱們面子，只要誠心誠意地請求，一定會得到諒解的”

“是，大嫂”她們握緊彼此的手說

另一方面，當睿仙聽說炎承霄為了兩人的親事，跪在禦書房外頭，沒吃沒喝，已經過了一天一夜，她整顆心像被只無形的手掐住，痛到無法呼吸

“……姚姊姊，你可別暈倒了！”七娘忙不疊地伸手扶住，她可是偷偷地溜出門，不能待太久，說完就得趕緊回去“四叔底子好，可以捱得過去，我爹他們也正在想辦法”

睿仙擠出一絲笑意“謝謝你來告訴我”

“堂姊要我來跟姚姊姊說，四叔只會跪個兩天，等到明天，皇上便會命他在家中反省，接着再等上三、四個月，皇上的氣差不多消了，自然不會再反對，你也知道堂姊有時還猜得真準，就相信她這一次”她轉達了五娘的意思“我得趕緊回去，免得娘又要罰我去佛堂念經……”

話才說完，七娘便匆匆地離開六安堂

“四爺此刻正在為了我和他的未來而努力，那麽我呢？我又在這兒做什麽？只是一味地等待嗎？”睿仙想起五娘說過，為了說服皇上和家人，四爺可說是煞費苦心，卻沒提過自己做了些什麽，又豈能将責任都推給他一個人去扛？

于是，她立刻去求區大夫帶自己進宮，因為表姨父曾獲得先帝恩典，可以自由進出皇宮，只是他不想跟帝王家扯上關系，沒有宣诏，根本不想踏進宮一步

區大夫見她心意已決，和妻子商量之後，明白他們唯一能做的就是給予支持，也就答應睿仙的要求

一個時辰後，他們終于進入皇宮大門，雖說可以自由進出，不過畢竟是平民百姓，還是需要層層通報，才能放行

待在寝宮的皇上聽說區大夫進宮，還帶着姚氏一塊前來，心中登時了然，無非就是為了替表外甥女求情

“宣！”他倒要聽聽看他打算說些什麽

待內侍領着他們進入寝宮，依禮跪拜

皇上故作不解“區大夫今日突然進宮，不知為了何事？”

“回皇上，是為了草民的表外甥女姚氏，詳情就由她自己來說”區大夫不認為自己面子大到可以改變皇上的心意，就算求情也未必有用，還是要靠當事人的誠意來打動對方，才是根本之道

他這才斜睐着睿仙“有話就說吧！”

“是，民婦聽說四爺從昨天就跪在禦書房前，滴水未進，一直到現在，還請皇上恩準，讓民婦去陪他”睿仙雙膝着地，伏首磕頭“求皇上成全！”

聞言，皇上不禁怒極反笑“你以為跟他一起跪，朕就會被你們的決心所感動，然後答應親事？”

睿仙口氣和神色出乎意外地平靜，不卑也不亢地說：“民婦不敢，只是這門親事是兩個人的，民婦怎能讓四爺一個人孤軍奮鬥，打算與他一起努力，無論最後是成是敗是生是死，都無怨無悔”

“好！很好！”皇上笑得極冷“朕就成全你們，要跪就一起跪！”

她眼眶不禁泛紅“民婦叩謝皇上！”