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第32章

◎甘公子◎

花媒婆邁進院子，院子裏放了一張飯桌，魏楚和小黑在院子裏吃飯。

“李娘子，這剛吃飯。”

魏楚站起來，“大娘吃了沒？一塊吃。”

“不了，我吃得了，我這來得不是時候，趕上飯口，我聽李娘子喚我來，不敢耽擱趕着來了。”

秋雁拿了一個板凳，花媒婆坐下。

魏楚說；“請大娘過來，為我哥的親事。”

花媒婆眨了幾下眼睛，一拍大腿，“看我這記性，你說的是韓捕頭。”

“大娘看有沒有合适的姑娘，如果說成了，我重謝大娘十兩銀子。”

花媒婆眼睛放光，李娘子出手大方，十兩銀子。

當初李娘子還是胡娘子時，親事沒說成，現在李娘子主動請她做媒，找補回來，謝媒錢不少給。

樂得眉開眼笑，說；“老身這裏有十幾個姑娘，不知李娘子要啥樣的？”

魏楚就替韓舉做了主，說；“姑娘模樣周正，識文斷字，家境殷實，最主要是性情好，人賢惠。”

“這條件好辦，韓捕頭吃官糧，姑娘家樂不得嫁。”

花媒婆把十幾個姑娘的條件一一介紹。

照着魏楚的要求，挑出來兩個條件不錯的。

花媒婆說；“這位崔姑娘，今年一十七歲，家裏開綢緞莊，兩口子就這一個女兒，長的花容月貌，從小讀書識字，有幾戶人家的後生提親，崔家沒相中，這個崔姑娘說給韓捕頭，保管能相中。”

“這個孟姑娘，今年二十歲，父親是私塾先生，識文斷字，性情好，就是年紀大了點。”

魏楚說；“這兩個姑娘能不能讓我哥看一眼，說幾句話。”

花媒婆保媒拉線，見識多了，馬上主意來了，說；“這樣行不行，我帶着兩個姑娘來你豆腐坊吃頓飯，韓捕頭看看，搭讪說兩句話。”

“行，交給大娘了。”

花媒婆站起來，“老身這就去崔家和孟家。”

魏楚吃了午飯，把幾盆金橘和石榴搬到院子裏澆花。

她還養了兩盆茉莉，一盆蘭花，一盆栀子花。

小黑提着壺給花澆水。

茉莉花花香清淡，魏楚想起甘鳳清，想送一盆茉莉給甘鳳清，甘公子救了自己兩次，欠了甘公子的人情。

看小黑的手被蚊子咬了一個包，抓過來看，夏季蚊蟲多，毒蚊子盯人挺厲害，說；“我給你做個荷包戴上，驅趕蚊蟲。”

魏楚找了一塊寶藍緞，描了個貓兒卧蓮，魏楚繡工一般，顏色配的鮮亮。

小黑趴在炕沿邊看她繡花。

第二天，花媒婆早早便來回話，說；“崔家和孟家聽韓爺這條件都很滿意，同兩家說好了，都同意相看。”

兩人商定，崔家和孟家分兩日，由花媒婆帶着兩個姑娘分別來李娘子豆腐坊吃早飯，民間未嫁的姑娘不像高門大戶官宦人家的小姐，平常抛頭露面。

相親也是互相選擇。

下午，韓舉來了。

大翠嫂蒸包子，起鍋了，香味飄出來，令人饞涎欲滴。

韓舉朝竈間探下頭，“大翠嫂，做什麽好吃的？”

“包子剛出鍋，韓爺來得正好。”

韓舉在井沿邊水盆裏洗了手，過上房來。

魏楚把沒做完的荷包放到針線笸籮裏，放在窗臺上，說；“哥，妹子給你選了兩個姑娘，最後還要哥定奪，後日和大後日，崔家姑娘和孟家姑娘來相看，你早晨早點過來。”

“妹子費心了，你定了，哥就不麻煩了。”

韓舉大大咧咧地說。

“那怎麽行，是哥娶媳婦，哥跟人家過，妹子怎能替哥做主，哥看着順眼就定下來。”

“哥相信妹子的眼光。”

“不行，哥，後日早上你必須來。”

韓舉拗不過魏楚，說；“好，我後日早過來。”

“韓爺要相親？”

大翠嫂端着兩盤包子進來。

“不相親我妹子不答應。”

韓舉拿起一個包子，咬了一口，說；“香”

大翠嫂說；“鍋裏還蒸着，牛肉餡、豬肉大蔥餡、豆腐餡、韭菜豆芽餡的包子。”

魏楚給小黑拿了一個牛肉餡大包子，說：“長身體多吃牛羊肉。”

兩鍋素餡的包子好了，韓大娘端上來。

魏楚拿了一個韭菜豆芽餡素包子吃，說；“清爽，好吃。”

韓大娘說；“綠豆生的豆芽，吃了一回了。”

魏楚又吃了一個豆腐餡的包子，說：“餡調得鹹淡正好。”

韓大娘笑着說；“這回包子餡是我調的，還怕鹹了。”

韓家原來開飯館，賣過包子。

小黑一口氣吃了四個大包子，都是牛肉餡的，韓舉吃了八個包子，牛肉豬肉大蔥餡。

大翠嫂喊磨黃豆的林生和丁乙吃包子。

秋雁去給前街店鋪送包子，韓家父女和萬金在前街店鋪。

熟豆制品在前街店鋪邊做邊賣，韓慶昌來了後，大翠嫂不用兩天跑，專管買菜做這些人的飯。

做好了荷包，魏楚裝入藥材，系了口。

給小黑戴上，說；“這回蚊蟲就不敢叮咬你了。”

這個荷包小黑很稀罕，時不時地看他腰間的荷包。

魏楚摘了兩朵茉莉花，放在自己的香囊裏，戴在身上。

茉莉花開清香四溢，香氣清雅宜人。

魏楚在兩盆茉莉裏挑了一盆，和秋雁兩個人抱着花盆去甘府。

甘府門房的一個小厮認識魏楚，說；“你不是胡娘子嗎？”

魏楚沒糾正，反正胡娘子和李娘子都是假的。

舉了舉手裏的花盆，“聽說你家公子喜歡花，我這盆花養的尚可，望甘公子笑納。”

小厮疑惑，沒聽說自家公子喜歡養花，接過花盆，說；“我替我家公子謝胡娘子，胡娘子稍等，我把花送進去，看我家公子可有話說，胡娘子先進來等。”

這小厮挺機靈，他沒見過像胡娘子這樣的美人，多了個心眼，沒當時放魏楚走。

魏楚被人讓進倒座廳等候。

看見甘府的一個丫鬟走來，對門上的小厮說；“老夫人這段日子食欲不振，飯菜難以下咽，你去膳寶居買麻辣乳瓜片，看着買幾樣醬菜。”

端着花盆的小厮走到公子的書房，門口站着一個小厮，悄聲說；“公子有客人，不讓人打擾。”

門上的小厮把花盆交給他，叮囑說；“這是胡娘子送來給公子的，別忘了。”

魏楚和秋雁乘轎回家，魏楚心想，甘老夫人年紀大了，幾日吃不下飯，胃腸弱，宜吃好克化的食物，生出個想法，自家的豆腐，适合年長的人吃，還有營養。

進院子，看大翠嫂坐在竈間門口涼快。

“娘子回來了。”

魏楚說；“你明日琢磨做幾樣豆腐，給年長食欲差的人吃。”

次日，大翠嫂做了幾樣菜肴，裝入提盒裏，魏楚帶着秋雁送去甘府。

甘府門房還是昨日那個小厮，看見魏楚十分殷勤，昨日公子怪罪他沒有通報。

“胡娘子送來的花我家公子很喜歡。”

這小厮看公子盯着這盆花半天沒挪開視線。

魏楚說；“昨日來府上無意中聽說府裏的老夫人沒什麽食欲，我做了幾樣菜，不知道老夫人喜不喜歡吃。”

小厮一臉媚笑，“老夫人一定喜歡吃，胡娘子随奴才來，先見我家公子。”

門上小厮沒事先通報，就直接帶魏楚進了甘府。

甘府面積很大，雕梁畫棟，亭臺樓閣，宅院設計江南風格。

穿過前廳，過了一條游廊，走了半天，才來到甘鳳清的書房，小厮回禀，“公子，胡娘子來了。”

甘鳳清一喜，快步走出書房，看見魏楚和秋雁提着食盒站在門口。

魏楚說；“昨日來貴府，無意中聽聞府上老夫人胃口不好，我讓廚娘特意做了幾樣軟嫩的豆腐給老夫人，不知道老夫人可喜歡吃？”

“甚好，甚好，家母最喜歡吃豆腐，謝李娘子費心。”

甘鳳清帶魏楚去老夫人的宅院。

榻上歪着一位老婦人，病恹恹的，氣色不太好。

甘鳳清介紹魏楚，“這是李娘子，聽說母親食欲不佳，特意送來幾樣菜肴給母親。”

魏楚上前行禮，“拜見老夫人。”

甘老夫人顯得很虛弱，說；“煩勞李娘子費心了。”

命丫鬟搬來椅子，魏楚告座。

秋雁把食盒放在桌上。

甘老夫人的丫鬟打開提盒，三層提盒，端出六道菜。

甘老夫人看着，說；“老身看這菜肴，突然有了食欲。”

丫鬟遞過筷子，老夫人夾了一個豆腐蔬菜盅，說；“這道菜做出來看着怪麻煩的。”

魏楚欠身，說；“豆腐蔬菜盅看着麻煩，其實不難，把豆腐切塊過油，用小匙挖去中間的豆腐，喂好的肉餡填入底層，上面填入香菇、胡蘿蔔、青椒、玉米粒剁碎，加調料攪拌，然後放入鍋內蒸。”

“難得這麽用心。”甘老夫人說。

“我家廚娘做的。”魏楚不貪功。

甘老夫人吃了，點頭道；“不錯。”

丫鬟遞過小勺，甘老夫人舀了一口豆腐點心，口感軟糯，加了牛乳和糖，甘香适口，說；“這個我喜歡吃。”

魏楚說；“老夫人喜歡吃容易，我讓廚娘再做送來。”

“我看這個丸子也不錯，這是怎麽做的？”

魏楚介紹說；“這道菜叫糯米豆腐丸子豆腐在滾水中燙一下，壓成泥，調好的肉餡，放一起攪拌均勻，在糯米裏滾一滾，上籠屜蒸熟。”

吃了一個丸子，甘老夫人說；“好吃”

拔絲豆腐，甘老夫人破例吃了兩塊，老年人喜歡吃甜食，甘老夫人對拔絲豆腐交口稱贊。

紅燒豆腐皮肉卷，吃了半塊，蝦仁蒸豆腐吃了兩口。

甘鳳清送魏楚出來，很高興地說；“我母親從來沒吃這麽多。”

魏楚把甘老夫人喜歡吃的幾樣記下，說；“老夫人喜歡吃，我讓廚娘做了送來。”

兩人往外走，經過來時的長廊，兩旁湖水，成片的荷花，船娘搖着小船采摘蓮蓬。

甘鳳清說；“老夫人是我養母，我幼年父母雙亡，是養母撫養長大，養母對我視如己出，精心撫養，我很感念養母的養育之恩，現如今郎中說她的病，時日無多了。”

甘鳳清說着，語氣裏掩飾不住的難過。

魏楚也是幼年喪母，兩人經歷相同，産生情感共鳴。