7 麒麟

第7章 麒麟

◎若能得她歡心，一層面具又算什麽。◎

回想起這一夜，凝珑只有一個感受——手酸。

十指像是被上了刑，顫抖不停。

本來兩次就好，但她無意間瞟見程延額上的蚊子包，“噗嗤”笑出聲來，又被罰了一次。

次日她逃難似的竄出寧園，躲在中惠院裏歇息。

下次是十五，還有很長時間。

雲秀站在她身後，給她按摩肩膀。

凝珑驀地想起凝理。她與凝理稱得上是一面之識，凝理大她五歲，她三歲時，凝理被顧将軍接走，十七年間再未見過面。

對大哥僅留的印象是他比一般男子要白。不過看着是白淨儒生，實則戰場殺敵毫不眨眼。

他在邊疆經歷過的那些事，凝珑多從岑氏那裏聽來。

也好，如今他們四口團聚了。凝珑想，等他生辰宴過，她就搬出凝府。到那時，她應是魅惑了程延，能夠順利嫁進國公府。她要帶着雲秀走，也要把冠懷生帶走。

這幾日身乏，清醒時甚少，多數時間都在床榻上度過。蓋着小薄被子，享受雲秀的按摩。偶爾找找冠懷生的茬子，看他沉默着受氣，自己心裏十分舒暢。

程延送來的荔枝她一口沒吃，送給阖府下人，撈得個體貼善良的好名聲。

她稀罕他給的施舍？呸！

七日後，月事過去。同時凝珑也意識到，再過兩天，她又該屁颠屁颠地跑去寧園，伺候陰晴不定的程延。

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清早起來，凝珑仔細沐浴，把全身上下都洗得幹淨。

雲秀給她挑了身襯氣色的衫裙，“今日夫人同凝玥小娘子一道去外家見親戚，凝老爺到官衙應卯，小娘子再不用看他們的臉色了。”

凝珑反倒憂傷起來，“祖父祖母中風而亡，外祖父外祖母壽終正寝。最親的親戚是舅舅與舅母，但舅舅舅母最親的親戚卻不是我。逢年過節，他們尚能串門互探，我又能去看誰呢。”

二十歲，在未婚姑娘裏是偏大的年紀。說到底還是個小姑娘，被院牆圍了二十年，道理事故從書裏習得，偶爾出去戲耍，回來還要被凝老爺怒斥不務正業。

凝珑眼裏泛起淚花，淚珠斷線般地往外湧。她哭起來也是獨一份的美，秀眉稍蹙，翹眼此刻垂了下來，眼眸被洇得異常明亮。

雲秀見狀，趕忙撮起帕子為她拭淚。

“好姑娘，不哭了。”

凝珑向來思緒跳躍，接來帕，倏地想起那條繡着麒麟的帕子。

“雲秀，你去找找麒麟帕在哪兒？”

雲秀“欸”了聲，旋即在屋裏翻箱倒櫃地找了起來。平常帕子會專門放在鏡箱裏，今日左翻翻，右倒倒，無論如何也翻不出。

那頭凝珑也在整理思緒，“昨日帕子貼在腰裏，萬不是掉在寧園，因着褪衣時并未看見。乘馬車來凝府，車內未曾遺落。那一定是落在府裏了！”

登時站起身來，“快，随我去找找帕。”

這張麒麟帕子也是親娘繡的，親娘只給她留了兩樣物件：麒麟薄被與麒麟帕，都正對應着她的小名“般般”。

雲秀站在矮牆那頭，朝下人院高喊一聲，下刻數位下人都撂下手裏的活兒，列成幾隊，靜聽雲秀吩咐。

凝珑清清嗓，擡聲道：“是張繡着赤紅麒麟的帕子，落在凝府。你們只管去凝府各處尋，尋到者賞十金。”

她的目光在下人堆裏轉了又轉，最後落到冠懷生身上。

她知道冠懷生聽不清她的話，那傻啞巴直愣愣地瞪着兩個眼，盯着她的嘴唇看，企圖讀出她的口型。

她不想承認，躺在床榻上那七日，她捧着講聾啞人的書簿，讀得津津有味。

人群散去，冠懷生仍站在原地，扽着他褶皺遍布的破衣裳，捉襟見肘。

“喂，”凝珑勾了勾食指，如同喚狗，“過來。”

他聽話地走了過來。

他在她面前很聽話，比她在程延面前表現得還聽話。

凝珑掏出一張紙展開，“小啞巴，你識字嗎？”

冠懷生登時擡起眸，眸裏黑漆漆的，又閃着細碎的光亮。他搖搖頭，又點點頭。

莫名奇妙的，凝珑偏讀懂了他的意思。

“只認識幾個字。”

可那張紙上，根本不是字，而是她親手繪的帕子模樣。

麒麟威風，怒目圓睜，鬓毛飄逸。

冠懷生顯然沒料到凝珑存着壞心眼逗她，但他足夠真誠，即便是一幅畫，也輕輕探過身，瞪大眼去看，勢要把帕子模樣記在心頭。

嘁，不反抗，不生氣，沒趣。

凝珑突然把紙撕得粉碎，扔到他面前。

“把紙吃了，吃完趕緊滾出去找帕子。”

當然，她也沒真想叫冠懷生吃紙。她這人向來刀子嘴豆腐心，說完狠話又後悔，怕把冠懷生的自尊傷狠了，他會吊繩自盡。

一面尋帕，一面想這個小啞巴會不會吃紙。到最後是尋帕的焦急占了上風，凝珑全身心地投入到尋帕裏，再顧不得想冠懷生。

不覺間走入一片幽深的竹叢，再直起腰擡眼，竟見凝理靠着洞壁望她。

他換了一身寬松的月白袍，勁腰用宮縧松松挽着，腰線高，把本就修長的雙腿修飾得更長。

凝理繼承了岑氏的桃花眼，一并繼承了她的溫柔，添了份君子端方。正經時是光風霁月的君子，私下相處，那雙桃花眼凝視旁人，又像個多情的浪子。

凝理信步走來，“大妹妹在找什麽？”

“一方帕子。”凝珑福身行禮，“帕子不金貴，可于我而言，卻勝過萬千金玉。”

凝理淡然地“哦”了聲，“帕子是何顏色，上面有沒有裝飾紋樣？”

“珍珠白帕子，繡着一頭赤紅麒麟。我确信是掉在府裏，按說這顏色紮眼，應該十分好找。可我派了一整個下人院的去找，半晌都沒找出來。”

凝理勾起一抹安慰的笑容，下瞬打了個響指，霎時那竹叢裏便竄出十幾位蒙面死士。

凝珑被吓了一跳，連連往後退了幾步。

“這是……”

“大妹妹不用怕，這是我養的死士。他們眼睛尖，我讓他們幫大妹妹找手帕。”又朝死士吩咐，“白帕紅麒麟，找到即刻折回。找不到，你們也沒回來的必要了。”

下一瞬，死士又閃沒了影。

凝理又朝凝珑走進幾步，笑意更深，“大妹妹的小名可是般般？”

凝珑立即警惕起來，擡眸望他，“大哥怎知？小名的事原本只有舅舅舅母才知道。”

凝理平靜回：“原本是胡猜一通，眼下看大妹妹這反應，我是猜對了。娘子家的帕子紋樣多是花鳥山水，繡麒麟的倒是不常見。加之大妹妹說，帕子于你而言非比尋常，我就鬥膽猜了一下。般般是麒麟的別稱，大妹妹的小名取得好。”

這時凝珑才發覺凝理的笑有多可怕。

那雙桃花眼裏面藏着深沉的心機，謹慎的揣摩。凝理在故意接近她，可他有什麽必要去接近她？

難道他不該同凝玥一般，嫌她搶走了一份愛，疏遠她，诋毀她麽？

凝珑臉色發僵，“般般是阿娘給我取的小名，不過已很久不曾有人喚過了。舅母給我起了個新小名，玉珑，也是藏着很好的寓意。”

“玉珑，玉虎……”凝理悄摸揣摩了會兒，“寓意好，但未必是大妹妹所喜的。為避諱那玄之又玄的五行說，硬生生改了小名，荒謬。”

說完，掏出一方墨綠帕，遞給凝珑。

“大妹妹的手髒了，若不嫌棄，就用我的帕擦擦吧。”

凝珑自然嫌棄，不過礙于情面，只得接下，假模假樣地擦了幾下，遞給凝理。

她不欲再同凝理糾纏，“我去旁的地找找，先走了。”

凝理沒再攔，颔首說好。

死士沒找回帕，凝理卻也沒施加什麽懲罰。麒麟帕在他手裏，旁人就算掘地三尺也找不回來。

凝理還站在那片幽深的竹叢中。渾身被翠綠的竹葉掩映，像一尾餍足的蛇，神秘又危險。

他輕輕嗅了嗅那方墨綠帕，似乎能嗅見凝珑留下的香。

忽地，他瞳孔微縮，擡頭朝某處望去——

一叢又一叢竹杆後面，站着一個眼神銳利的下人。

盡管他披着破舊褴褛的衣裳，但仍舊可看出這厮氣度不凡，故意僞裝成下人來混淆視聽。

眼神陰鸷，像頭狩獵的海東青，盯得人發寒。

凝理心裏一慌，“誰……”

再一眨眼，那厮竟消失不見。

*

是夜，凝珑頹廢地回到屋裏。什麽都沒說，她先摟着麒麟被哭了一場。

雲秀輕聲安慰她，仍不見效。

“要不婢子把冠懷生叫來？小娘子有什麽怨什麽恨，只管撒在他身上！”

凝珑眼眶泛紅，囊着鼻子抽泣，“就算打死他又能怎樣！我那帕子還是找不回來！等等，你去找他一趟，就跟他說，帕子找不回來，他這條命也別想要了！大哥都能玩弄死士生死，難道我就不能要挾一個賤啞巴？”

雲秀連連說是，飛快地跑到那處矮牆，喊了幾遍冠懷生，都不見他出來。

慌亂中，她去屋裏找，竟也沒找到這厮。

再推開屋門，垂頭喪氣，“小娘子，冠懷生沒待在下人院，也不知跑哪去了。”

凝珑心中更是郁悶，恨不能拿根麻繩吊死算了。

一番悲痛氣憤，把這夜過得相當精彩。

卻說冠懷生闖出竹叢後，直接叫十三把凝理此人查了個底朝天。

凝理跟着顧将軍在外征戰多年是不假，可在四年前，他就已偷偷回了京都。看起來他只将提前回京的事告知了顧将軍，旁人一概不知。

凝理在京郊另一座深山裏租了個小院，整日讀書練字，修養身心，沒人知道他想幹什麽。

凝家的這些破事，冠懷生向來不關心。

他止住十三喋喋不休的嘴，“他與凝珑，有沒有關系？”

十三頗難為情地回：“凝理此人對凝珑小娘子動了男女之情，不過凝珑小娘子待他疏遠。他這厮倒是壞心眼，不知用何手段，總能撿走小娘子不要的東西，當作寶貝，藏于一室。”

但那張麒麟帕，分明是凝珑最看重的東西之一。

凝理謹慎，冠懷生更謹慎。當夜安排烏泱泱一群人監視凝理，讓凝府眼線助力，務必讓他服下安眠湯。

趁凝理昏睡，那頭冠懷生潛進密室，搬出獨特的機關，破了密室設下的謎詞。

“轟——”

石門打開後，映入眼簾的是一扇碧綠牆，挂滿了各式物件。

破舊的撥浪鼓，用舊的被褥，不合身的衣裳，搽抹完的脂粉盒……

左邊那扇牆挂滿了凝珑的畫像，畫的是她從孩童到大姑娘的各個階段。右邊那扇牆挂滿了凝珑練字紙和習畫紙，筆力由稚嫩到成熟。

這間密室不大，可肉眼可見的角落都布滿了大大小小的物件。

但卻沒有麒麟帕。

清理完現場的足跡，冠懷生飛快撤出密室。

不在這裏，那一定還在凝府。

甫一進府，就聽探子報凝珑哭得上氣不接下氣，在知道他沒在下人院後，更是哭得傷心。

在她心裏，冠懷生比野狗還低賤，但卻最讨她歡心。她時刻想要讨好程延，但心閘卻從未對程延打開。

寂靜深夜裏，順着月光慢慢走，腳步放到最輕，沉默無聲。

在書房，冠懷生終于找到了壓在《論語》裏的麒麟帕。

凝理此人，用聖賢道理來掩蓋龌龊心思，以為這樣就能抹去罪惡，換來心安理得。

凝府寬廣，冠懷生總懷疑他能聽見凝珑的啜泣聲。

他能想象到凝珑落淚的模樣，那是令人心碎的美。

此刻她或許還摟着那薄薄的小被子，蓋在頭上，蒙着臉哭出聲。可她從不嚎啕大哭，連哭都壓到極致，生怕會破壞大家閨秀的形象。

她一定把那個逃走的小啞巴恨得死去活來，恨不得把他的臉扇成球，恨不得把他鞭笞得體無完膚。

也罷，也罷。

兩種身份，本就是一人，他又在悶頭瞎計較什麽。

“冠懷生”是一層面具，但若能得她歡心，一層面具又算什麽。

她厭程延，喜冠懷生。那他索性就多做冠懷生，無非抹一層藥膏而已。

她在冠懷生身上得到的歡喜越多，讨好程延的耐心就越多。

何況戴上這層面具，實則是摘下了面具。只有她，才能給予他痛，才能叫他從那痛裏品出莫大的歡喜。

冠懷生特意摔了幾跤，手肘膝蓋流着血，與泥巴摻在一起，髒兮兮的。衣裳這挂一條，那爛一片，卻正好把他的肌肉露出來。

摔倒時故意臉着地，卻是精準算好了角度，只在額間鬓邊染了些土，五官并未蒙塵。

仿佛夜已盡，又仿佛夜未央。

凝珑換了身素衣，飄飄欲仙。青絲垂落，服帖地落在肩頭腰間。

倏地門扉一震，一個人竄了進來。

眼睛摻雜着濃夜與明月，不加掩飾，直勾勾地望向她。

他髒極了。說是條狗，還真像條在泥地裏摸爬滾打的狗。可他卻捧出一個臃腫的包裹，一層一層地揭開。

最終露出那條幹幹淨淨的麒麟帕。

啞巴不會說話，耳朵也聽不大清。識得幾個破字，但看字十分艱難。

好像跑也跑不快，跳也跳不高，偏偏湊出了一條寶貴帕子。

“咿……嗬……啊啊……”

他慢慢跪下，只敢跪在門邊。輕輕晃着腦袋，時而左耳朝前，時而右耳朝前，想聽清主人的話。

作者有話說：

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下一更周四晚上，調下作息QAQ