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第八章

無論少年人心思幾許深淺，有父母親長在身邊時，世間所有苦難磋磨便都落不到孩子身上，許多人感慨和羨慕少年孩童無憂無慮天真快樂的時光，原因正是在此。

時節不居歲月流，九月授衣秋漸深。趙家進出官宦公身者逐繁，趙睦本一門心思鑽在準備出年院試上，這日傍晚下學回來被父親貼身小厮童凱攔住去路：“主君請大公子移步外書房。”

外書房是趙新煥招待官場同僚處，趙新煥平日在外書房處理差事，鮮少允孩兒過去，內宅女眷更是明令禁止不得踏入。

趙睦疑：“父親此刻在外書房待客？”

進家門時她看見停在外頭的馬車了，好多輛，只是當時匆匆一瞥，沒看清楚都有誰家标記。

童凱道：“回大公子，來者皆為主君同僚。”

趙睦用食指撓撓眉毛，心想自己真是今個上課上懵，不然怎會試圖從童凱嘴裏打聽事情，要知童凱自幼跟在父親身邊，嘴巴最是嚴實不過，連老祖母都不曾從童凱口中問出過一二三哩。

沒想到是被父親喊來與諸位官場上的叔叔伯伯奉茶。

趙新煥逐一向嫡長子介紹在坐達官貴人，并讓趙睦挨個給大家問禮，末了道：“去為你諸位叔叔伯伯盞中添上熱茶。”

此言一出，在坐無不倍感禮遇。

且說趙新煥何等身份？有史以來最年輕中書第二副使，當今公家拜把兄弟，八王之亂中舍命厮殺的升龍功臣一等侯爵，不僅虛名實權雙雙在握，還與賀家定下兒女姻親，這樣位煊赫之人特意喚其嫡長子來與諸人問禮斟茶，真真是給足在坐臣僚面子。

添罷茶，趙新煥未放趙睦退下而是讓她侍奉在旁，聽大人們繼續聊朝廷和官場裏近來最要緊的事——收複塢臺川。

高祖初年，歲欠，大饑，南方八州流民無安，屢次揭竿，軍鎮之，倭寇趁機犯海，朝廷無暇顧及，失本土外塢臺川及其附屬島嶼，太//祖朝以來屢次兵困，倭賊憑天時地利據要害而解難。

諸國海上貿易來周，塢臺川乃咽喉要處，倭國卑劣，掙過境貿易金養其軍，反之再奴役塢臺川大周百姓，并滋擾東南本土百姓，循環往複，無盡無休。

本朝以來，因先帝末年災害及八王之亂使百姓流離失所，民生凋敝，本朝公家銳志興百業，由是順賀黨意暫擱置九邊國土事，而今賀氏決意出兵收複塢臺川，乃因倭賊猖狂，殺害了乘船赴他國貿易通商的賀晏知親外甥白光先。

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賀黨當權，平民百姓死活無關要緊，死賀家人則是人命關天，賀黨在大朝議上細數倭賊罪狀，初步計劃已定，準備使長右水軍再奪塢臺川。

水軍也好，陸軍也罷，部衆将卒拉出大營去，每行走一步都是在燒錢，這裏頭值得官員商量的事何其之多。

趙睦以往不曾接觸過文鬥武争，除去以前纏着三叔聽他講治世養民，今次書房聽政乃是大姑娘上轎頭一回，少年全程努力保持頭腦清晰，到最後大人們所言之事還是超出少年可以理解。

政事其實并不複雜，複雜的是附在政事背後的萬千利益糾葛。

聚會散時已頗晚，趙睦陪父親送諸客出二門，回去路上饑腸辘辘跟父親身後慢慢走，有些無精打采。

微胖無須的小厮晉紗提燈在側前方照路，趙新煥負手緩步行，前行數步，他看着晉紗手中燈而問趙睦，“方才沒吃幾口東西吧？”

“是。”趙睦兩手搭在身前，端的恭敬乖順。

方才衆人在書房簡單進食，議事壓根沒停，父親不時讓她去給臣僚們添粥遞餅，她自己那張餅只來得及吃下去不到一半，別人吃好後她的飯食自然跟着撤下去。

此時當真腹中空空，走路都沒力氣。

趙新煥道：“這般場景日後多的是，我兒要學會如何在最短時間內最先填飽肚子，這人吶，只有自己先穩住不慌，才能拿得住其他。”

趙睦應聲：“兒謹記。”

聲落，父“子”兩個一時無話，諾大院落裏寂寂無聲。

又轉過個月亮門，其蓁院就在前方不遠，趙睦捏着手指鼓起勇氣道：“下回父親再喚兒書房侍奉茶水，可否帶二弟三弟一起？”

大家族裏就是這樣，倘某件事上你喊這個不喊那個，不僅孩子們有時會生嫉妒心，大人們更會把簡單一件事強行牽扯上各種利益關系，再打着孩子名義去争個你高我低，無聊至極。

趙睦兄弟三人關系好，不代表家宅裏沒有上不得臺面的肮髒事。

“嗯？”趙新煥停步轉頭看過來，見老大拿頭頂對着自己，勾嘴角無聲笑起來：“做什麽，怕人說為父教育孩子偏心眼？怕人說為父偏你不偏同林院？”

一府二妻平分秋色，無論刻意與否都會生出比較對照來，下人嘴碎也好，誰人打着好名義行挑撥之舉也罷，左右人心如此，防不勝防。

那廂裏，随着主君駐足照路小厮晉紗亦停下，低眉垂目自顧提燈，始終妥帖，無有絲毫不妥。

見趙睦沉默不語，趙新煥伸手拍了拍長子單薄肩膀：“倘一個家族想要興盛，其家中人勢必得同心協力，而萬山磅礴看主峰，巨輪遠航在總舵，你二弟三弟今後自然有他們的擔子要擔，大概來說，你的擔子他們擔不來，他們的擔子你也分不去，兒啊，這不是公平或偏心，是長遠和謀劃。”

趙睦猶豫：“可是......”

“可是人心幽微，軟舌難敵——你想說的是否如此？”趙新煥太清楚老大心裏想什麽，老大有女兒家獨有的細膩心思，這是她長處，也是她短板。

趙睦仍舊低着頭，被說中了心思。

趙新煥教育兒女從來很有耐心，“咱們這個家，有為父和你其他叔伯堂親們在外頭撐着，才保有今日風雨難侵。而府中家眷衣食優渥，不必為生計愁苦，時日久難免目光囿于一局中，

家長裏短他多我少的怨怼憤懑逐漸滋生，不均念扭曲人心亦非不無可能，你生活在內宅沒錯，但不能耽囿其中，你必須要跳出去，站到更高處，因為在為父身後，要挑起我趙家大梁的人是你，只有你，渟奴我兒。”

話音落下，趙新煥腳邊照明的燈光明顯顫動幾下。

趙睦提提衣袍雙膝跪地，父親這些話重量如何恐怕只有她和父親知道：“您這是在豪賭，籌碼太重！”

父親要培養她作将來家主，甚至宗主，一旦身份敗露，後果抄家沒罪可想而知！

“何妨？”趙新煥彎腰把人拉起，倘老大當真是兒子，以他父尊身份則萬不會當孩兒面說出這些話，可老大是丫頭，一些話又不得不說：“君子朝聞道夕死而已矣，為父雖不敢比古今賢能，然則今朝既求光明道，何妨身死而名裂？”

我煌煌趙氏，死亦不怕，何懼傾盡區區一門榮光？

今夜之事于趙睦而言意義非同小可，單薄肩膀此後不知要扛起多少風雨冰霜，面對父親殷切期盼，她也只能雙手合禮深深揖拜：“兒竭力不負父親期望！”

見老大應諾，趙新煥眉心舒松，長長出口氣來，“回去吧，早些歇。”

其蓁院門前風燈上的字已是清楚可見，趙睦脫口問：“父親都走到這裏了，不過去？許母親還未安置。”

“不了。”趙新煥背着兩手，朝那邊院門擡下巴，示意老大趕緊回去睡。

夜色與風燈交映下，趙睦神色黯然幾分，拾禮準備送別父親，那廂院門裏竄出來個小人影，歡天喜地沖過來，像小炮仗：“哥哥，叔父，你們終于忙完啦！”

轉身欲走的趙新煥一見阿裳親如女，張開胳膊半蹲下身，咯咯笑：“哎呀我大侄女，許晚不睡親自出來接叔父喏！——哎？”

她叔父眼瞅着即将被熱情滿滿的小肉墩撲個滿懷來撒嬌，卻見小可愛兩腳剎轫堪堪停步他面前，整理衣帶萬福一禮，乖巧問禮：“叔父好。”

“嘿嘿？”趙新煥訝然而笑，手指點點大侄女鼻頭，問：“這是轉的哪門子性，為何忽然變乖起來？”

吳子裳過去牽住她哥哥手，靠在她哥哥身上一副害羞半躲的樣子：“阿裳本來就很乖巧，叔父不知道麽？”

這下不僅趙新煥滿頭霧水，連趙睦都有些發懵——小胖妞這是怎麽，往日那股豪放蠻勁哪裏去了？

趙新煥揣着這般疑問，被兩個孩子你一言我一語拉到其蓁院。

陶夫人坐在榻上自己同自己玩象戲，小飯桌上放着給趙睦留的晚飯，門簾響動聽見兩個孩子腳步聲，她頭也不擡道：“阿裳特意給你留的八寶粥，還熱着，吃幾口再去睡。”

說完執黑車單刀越楚河，一步落在紅方相炮交叉點，旋即開始思考紅字方下一步要如何找到新思路殺進黑方大本營，反過來威脅黑方要害，逼得黑方自顧不暇吃不了紅相炮，至于紅方可以跳馬保炮亦或上相保相的選擇，說實話那些都是被動的下下策。

趙睦端起桌上粥，向母親欠身道：“兒還有點課業沒寫完，粥端回房吃。”

“唔，好，吃完早些歇。”陶夫人注意力都在棋局上，随口應着：“不準再讓阿裳吃，她夜裏已吃不少。”

阿裳癟嘴，牽住趙睦衣帶随她哥哥往外走，小嘴叭叭着低聲告狀：“我們今個去淨影寺賞菊，見到劉計相夫人和她孫女了，劉妍妍好漂亮，嬸母說我臉上肉少一點就和劉妍妍一樣漂亮了，晚上回來飯都不讓我多吃，哼，哥哥，我不好看麽？......”

倆孩子出了屋門漸漸走遠，屋裏無下人丫鬟聽用，陶夫人捏着紅字炮盯着黑方營沉思，沉思，沉思，思的腿都麻了，只好抱起胳膊往後靠從而把腿伸直。

虧得這一靠，站在斜對面的人終于被看見。

陶夫人身上那股閑适自在的舒适感瞬間收起，放下棋子起身下榻，整理了儀容才欠身禮，低着頭道：“主君何時來的？”

“阿裳将我與渟奴一塊接進來的，”趙新煥從陶夫人手中挖出那顆紅字棋，提提衣擺坐到對面，同時落棋在黑營這邊的黑字炮同線上直逼另一顆黑字車，而後擡頭自下而上看陶夫人，“下一局？”

棋子被拿走，陶夫人手裏一空，低眉斂目淡聲道：“時間已晚，主君明日還要早起押班，早些歇吧。”

“阿灼，”趙新煥語氣帶上幾分無奈，低緩而極富磁性：“都這麽些年了，你還要生我氣到何時？”

陶夫人不想與男人有任何口舌之争，順道：“并未置氣，只是不想主君太過勞累，這象戲阿裳最會耍，小小年紀計謀百出，連渟奴都甘拜下風，主君改日有空閑，可喚阿裳過去陪您盡興過兩招。”

提起阿裳來，陶夫人冷淡語氣無意識中變得溫軟，趙新煥又一次确定當年把阿裳抱來其蓁院養的決定沒有錯。

那時阿灼與他關系正冰硬，這些年來多虧阿裳從中起聯結作用，不然阿灼怕早已離了趙家這點兒不如意的地。

陶夫人在這裏過得并不開心，趙新煥知道，一直都知道，但他無論如何不會放她去逍遙快活，不會。

趙新煥心裏賭上口氣，神色語氣愈發淡然：“我今夜留宿在此，你吩咐人收拾一下。還有，我已放出話去渟奴來日繼承家宗二主，今晚你便是再厭惡我，也請裝作與我夫婦和睦，恩愛兩不疑，倘再借口事佛而整宿伴青燈，我真會拆了家裏所有佛堂，包括母親院裏的。”

牽扯無辜的威脅從來對心軟之人最管用。

而時過境遷，陶夫人在趙新煥面前似乎無有喜怒哀樂，不知何時練就了那副得失不論的淡然模樣：“東歸來比渟奴更适合繼承你衣缽，這點你最是清楚不過，今朝又何必想方設法把我唯一的孩子逼成孤家寡人？我都把我賠給你了，還不夠麽？”

這些話到底是把單刃刀還是把雙刃劍，想來除當事者外其他人不得而知，趙新煥看着陶夫人微握在身前的手，道：“誰讓渟奴托生在你我跟前呢，一切都是她的命，宿命。”

逃不脫躲不掉的宿命，天将降任于斯的，宿命。