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第四十三章

次日裏，趙睦醉酒沒能按時起來去衙署點卯，不聽帶回消息與好幾摞公文，道是阮郎中說今日太過炎熱，遂上報工部總衙，向岳喜鋒侍郎給大家夥申請來一日居家公務。

水部衙署裏只留兩位值差之人，以應對些許臨時事。

其實都是扯淡，趙睦篤定阮唐兩位上司定是昨個夜耍得太過火，今個起不來床，找借口不想去押班罷了。

其蓁院陶夫人還在卧病中，趙睦既在家，收拾妥帖後，搬公文去其蓁院做公務。

“兒”大避母，趙睦在屋子中間那扇隔日頭的屏風後做公務，身旁小冰鑒悠悠散涼爽，陶夫人靠坐在屋子那頭床榻上，拔步床前也有張屏風隔斷。

陶夫人閑不住，坐靠在床頭納鞋底，她總是在納鞋底，猶豫良久後問趙睦，“阿裳那邊，近來如何？”

“她安好，”趙睦背對這邊而坐，書寫時稍微歪頭，行筆不停道：“母親再坐會兒，就快到吃藥時候，您吃了藥再躺。”

陶夫人習慣性用鞋錐子去輕騷頭，擡起手發現頭上戴着繡花寬抹額，作罷，道：“阿裳性格活潑，外頭人不了解她，每每提起則多會指摘挑剔，倘你在外無意中聽別個提起阿裳，無論對方作何評價，母親都希望你能正确看待。”

趙睦回答聲不緊不慢穿過屏風，響在寧靜祥和的屋裏：“母親放心，兒自然清楚阿裳，不會因些流言蜚語而誤會她，倒是那翁家子，他似乎對阿裳做自己喜歡之事有意見，道是不喜歡阿裳抛頭露面。”

而今環境下，女子确實較少有親身出面做生意的，尤其是未出閣的大姑娘，世人對女子，總有許多不可理解之要求，還美其名曰道德禮教。

這也非趙睦在母親面前搬弄是非，阿裳有事全然不給家裏人說，目下看着與翁桂相處和諧，倘有朝一日兩人間出現分歧活争執，則家裏人看在他們平時相處關系上，必定會勸阿裳忍忍，讓阿裳擔待擔待。

不可以，沒理由讓阿裳在男女關系中成為擔待忍讓的一方，只要阿裳沒做錯，趙睦不會讓阿裳低下頭去學遷就，別說對方是門庭高于開平侯府的翁國公府，便對方是王子皇孫皇親國戚，趙睦照樣不會讓阿裳在這上面去低頭。

得聞趙睦言，陶夫人撂下手中錐，一聲冷哼道：“笑話！我家阿裳願意做什麽，那就能去做什麽，只要不違朝廷律法，不違公序良俗，整個開平侯府都是全力支持，我家阿裳自由自在，要得他翁家小孩來指手畫腳？就算來日二人成親，那我家阿裳也還是我家阿裳，又沒得從此姓了翁，翁桂不喜歡？他的不喜歡算個屁！”

“母親息怒，”趙睦道：“兒說這個，只是想讓您知道，阿裳和翁家子相處，并非別人所見那樣毫無問題。”

果然，陶夫人道：“兩人相處有問題不可避免，要是遇見些無關緊要的小問題，你叫阿裳該擔待的就擔待一下，倘兩個人都跟刺猬樣，一靠近就互相紮，那不就處不成了？”

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“母親說讓阿裳小事上忍讓，”趙睦道：“兒還看不慣那翁桂小小年紀出入煙花柳巷地哩，母親怎麽說？”

“唔，”陶夫人沉吟道：“我也不贊同這些，但沒辦法，翁家子是男兒，大丈夫在外行事，不可避免要出入些聲色場合，不過只要婚後他沒在外頭胡來，其實也可以接受，過日子麽，不都是盡如人意的。”

“……”趙睦沒說話，是極其不認同母親所言。

待寫好這份公文，再拿起另一份，趙睦眼裏疑惑一閃而過，這份毫不起眼普通模樣的公文，竟蓋着祁東封戳。

祁東公文怎會過到我手裏？

正常流程而言不是該由中書堂直發工部本部處理？祁東公文不該會出錯發來水部的。

趙睦心中思索着，擱筆起身：“母親，兒有事去趟衙署，過會兒您好生吃藥，晌午飯不用等我吃。”

“嗯，你只管去，這些公務東西讓洪媽媽給你送你院裏，天熱，注意避暑。”陶夫人應聲，重新拿起納鞋錐。

趙睦揣起祁東公文離開，走到門外時洪媽媽迎面而來，她身後跟着一人，肩背藥箱，是大醫官霍如晦。

不知是否因為藥箱太過沉重，霍如晦看起來似乎很累。

二人互相拾禮，趙睦急着出門，沒多寒暄，只在走到回廊盡頭時，轉身深深看了逐漸形銷骨立的霍如晦一眼，只看見大醫官在門簾後一閃而過的清瘦背影。

趙睦不是不好奇。

多年觀察下來，可以确定這位霍院首便是橫在母親和父親間的最大問題，可母親和霍院首，除了舅父所說的是閨中友人外，她們之間倒底還發生過什麽，以至于父親多年來都耿耿于懷？

倘若趙睦想知真像，其實查來不算難，可父母輩的事若非父母主動相告，趙睦不好暗中去查，去挑戰父母在自己心中的尊崇地位與正大形象。

且讓趙睦帶着本不該出現在她手中的公文去衙署奔忙處理，這廂裏，霍如晦由洪媽媽帶進陶夫人屋來，為陶夫人複診。

霍如晦要放藥箱，能用的唯一圓桌上筆墨硯臺加幾摞朝廷公文擺得滿，陶夫人跟有透視眼般，在霍如晦把藥箱勉強放到桌角後道：“洪媽媽，渟奴的東西都是差事上的要緊物，你給她送回她院子去吧。”

“……”洪媽媽視線在霍如晦和陶夫人所在方向間來回兩遍，有猶疑，最終恭敬應下。

洪媽媽喚丫鬟進來，與她一起把桌上東西往世子東院送，她們離開後，霍如晦正好把要用的物品從藥箱裏拿出。

隔斷屏風後沒有動靜，霍如晦兩手捏着脈枕靜默片刻，輕聲問：“叨擾夫人了，霍某請問脈。”

“有勞。”陶夫人已趁方才功夫擡手把帷帳放下半邊，正好隔開患者與醫官。

霍如晦繞過屏風進來，見帷帳只垂床頭這邊半扇，自然理解這是何意，且觀左右無馬紮矮凳之類坐具，她只能将身來在床前。

帷帳稍微掀起點地方，能将脈枕放到床沿，霍如晦輕聲提醒：“手。”

須臾，半垂的帷帳下伸出一只纖瘦手，霍如晦照常将方絲帕蓋在陶夫人手腕，側身坐到床前腳踏上，三根手指搭住陶夫人腕脈。

問脈不是件草率事，霍如晦指腹按在陶夫人脈上，時而一動不動，時而松開再按下，時而擡起食指只用中指和無名指探脈，時而是無名指擡起，食中二指稍微加重按脈。

情況似乎，沒有好轉。

良久後，霍如晦恭敬道：“請夫人另只手來。”

陶夫人坐靠在床頭，另只手不方便給過來，彼時霍如晦已松開按在這邊腕脈上的手，猶豫片刻，陶夫人拍拍床邊，道：“我不太方便，你坐過來吧。”

坐起身時若不靠着床頭，陶夫人頭暈甚。

霍如晦依言坐到床邊，臉仍朝外，只把雙手伸過來，陶夫人懂其意，将裏側那只手放在對方攤開的，墊着絲帕的手中。

不方便用脈枕的情況下，霍如晦一手托住病患手，另只手把絲帕多餘部分蓋上陶夫人手腕，而後才開始搭脈，大醫官側身坐着，臉始終朝外。

以往霍如晦為大內貴人或勳爵內宅問脈不需要用絲帕以避免觸碰，因為她也是女子，與諸女性病患間無男女之防，只有來與陶夫人問診時大醫官才會用到絲帕。

因為當年，當年陶灼曾對霍如晦說過，“你不要與我有絲毫觸碰，我也不想見到你，不要再讓我看見你，不要。”

五六年前在金麒行宮診病，是她們一別十幾年後頭回再見，陶灼仍舊不願見到霍如晦，寧肯不看病，也不願再見到霍如晦。

而後時隔五載，霍如晦陰差陽錯受趙新煥拜托來為陶灼診病，陶灼仍不願看見霍如晦。

只能這樣避着。

片刻後，霍如晦邊探脈像邊問道：“這幾日進食如何？”

“嗯？”走神中的陶夫人沒注意聽，她發現霍如晦兩只手特別瘦，瘦到有些不正常，連衣袖下露出回來的一點點手腕也是幾乎皮包骨,這人，怎麽了？

霍如晦換種問法，道：“早上大約在何時用飯，粥與餅各能進幾何？”

“辰正用飯，粥進半碗，不用餅馍。”陶夫人如實答，說起這個，又忍不住嘀咕低怨道：“非我吃的少，而是每日早晚兩頓藥，光喝藥都把人喝飽，哪裏來的胃口吃其他。”

現場無第三人，不會有人知道陶夫人語氣裏不知不覺間帶上的隐約嬌蠻，似乎在霍如晦面前，任性不講理都是可以，雖只是種并未刻意的行為，但這對霍如晦來說太不公平，不是麽。

霍如晦微濕的眼底閃過幾分笑意，恍惚間，她以為自己看見了二十多年前的她們兩個。

時過境遷，阿灼如今夫妻和睦兒女繞膝，趙侯也非常在乎阿灼，尋常趙侯對霍如晦明面和氣暗裏提防，可阿灼病症不好解，趙侯不惜請“情敵”來為夫人診病。

剩下霍如晦自己，其實也不願日複一日陷在回憶中飽受折磨，可卻如何都掙脫不掉真實內心。

最後只能裝作若無其事。

私心裏，霍如晦甚至不願意與開平侯府有絲毫往來，可嬸母明知她病痛纏身，也非讓她親自來趙家給全老太太問平安脈。

老天捉弄，小心翼翼給老太太問完脈，步履匆匆要離開，已經走到前院，眼看着離府門不遠，讓開平侯遇見個正着。

老天捉弄，開平侯夫人身體不适，開平侯擔心夫人，願意擱置嫌隙而拉醫術高超的大醫官來為侯夫人診病。

老天捉弄，老天捉弄麽？又怎麽不算是老天爺開恩呢。

霍如晦不說話了，繼續認真探脈。

見她沉默，陶夫人自然也反應過來自己方才所言有幾分失态，尴尬中主動緩解氣氛道：“你竟也生白發了。”

“年紀到了，正常。”霍如晦答得淡然。

大醫官何止生白發，二十多歲時額角一夜之間白了一塊，萬幸在額前，一縷白發束起，官帽戴上便遮擋得嚴嚴實實，只是而今鬓邊與腦後也有銀發生，混在青絲中，有些惹眼。

不怪世人難以理解“情深不壽”，畢竟連深陷其中者也無法自知自覺。

陶夫人不知該如何接話了，她對霍如晦，始終無法相逢一笑泯恩仇，她既希望霍如晦能放下過去，又卑鄙得想要偷窺霍如晦的內心，陶夫人認為自己是這樣個貪得無厭之徒，所以老天報應，叫她現在卧病在床。

“心悸可曾再出現過？”霍如晦輕聲問，搭完脈，消瘦的手不曾收回去，似乎忘了，又似乎舍不得。

陶夫人盯着霍如晦瘦到骨節分明青筋清晰的手，道：“藥是管用的，不曾再心悸過，只是夜裏多夢多汗，不知是否與天熱有關。”

“是體內還有些虛熱，不要緊。”霍如晦盡量用俗用話來表達病征，“可以多喝水，多休息，我再把藥箋調一調。”

霍如晦說着收回手，疊收着絲帕，撐了下膝蓋借力才站起身，側對床而立，道：“不是什麽不得了的症，保持心情順暢，莫再多煩憂，閑來出門轉，避免郁結心……以後，以後我就不來了，其他醫官醫術精湛，你遵照醫囑，按時吃藥，應該很快就會痊愈。”

“你要去哪兒？”陶夫人下意識問。

“不去哪兒。”霍如晦答得仍舊淡然。

醫者難自醫，她又非真聖人，來開平侯府已經是勉強。

“嗯。”陶夫人應聲，覺着也是理應如此。

霍如晦去屏風外寫藥箋，時間有點久，沒人說話，屋裏一片沉默，大約半盞茶後，霍如晦留下藥箋背起藥箱，低聲道：“我走了，阿灼。”

陶夫人心裏咯噔一下，險些以為自己聽錯了。

二人自認識至陶夫人出嫁，期間二十餘載春秋，霍如晦都喚她阿灼，後來不再來往至五年前重逢，霍如晦都恭敬稱呼她一聲“夫人”“侯夫人”，忽然這一聲“阿灼”，聽得陶夫人覺得異樣。

“你怎麽了？”陶夫人掀開帷帳按住床沿，不聞回答，她有點着急：“霍如晦，你說話。”

霍如晦似乎察覺到屏風後陶夫人有所動作，轉頭看過來，看見屏風隔斷上繪着寒塘與冬雪，“我沒怎麽，只是奉公家旨要赴清靈山為老太後請平安脈，不知何時能回來。”

“……是這樣。”陶夫人慢慢靠回床頭，沒再說話。

霍如晦離開後，陶夫人愣坐好久，直到洪媽媽端着熱氣騰騰的湯藥進來，陶夫人發現霍如晦的脈枕落在床邊。

“下回他們哪位醫官再來，記得讓給霍如晦捎回去，”陶夫人端起藥碗，吹吹熱氣欲飲，又低低補充一句：“怎麽還是丢三落四。”