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第十一章

折柳的心踏實了下來，也就暫時不忙着去打聽了。牽扯上了懷着龍種的和嫔，這樣的消息怎麽樣也瞞不下的，等着聽信兒就成。

現在她和平安正是風頭浪尖的人，偏又未必能得到主子多少好處。

這邊，折柳委婉地給了淑妃個軟釘子碰，只怕是連之前“有勇有謀”護住淑妃的舉動在她眼裏都變了味兒，倒成了個“有主意的”。

而那邊，平安和他那主簿雖然是制住了龍胎有問題的和嫔，也沒和妃嫔一邊拉上關系，可是這樣的事情一個處理不好，就容易給皇上造成不好的印象。往好了說是只忠于皇帝，但是這往不好了說，可就是目中無人。

現在這樣的情況下，既然平安已經用不知道什麽法子給她送了信來，就索性安靜幾天先不聯系。等這陣子風頭過去再說。

把眼前一圈人的恭喜都收下了，看着小廚房把淑妃今天叫的東西做上了，折柳這才叫了錢麻子随她回屋。

芍藥已經不繼續在那站着了，看着那低矮的門扇，折柳突然有種無法控制的快意，朝着那裏狠狠啐了一口。她身後的錢麻子仿佛什麽都沒看見，只低眉順眼地小聲說着。

“姑姑，剛剛跑來讓我把這帕子給您的小火者，看着倒像是直殿監的。他還有句話讓小的轉告姑姑，說已得了，是都知監。”

都知監？

這可真真是一步登了天了！

“可還有別的話沒有？”

“回姑姑，沒有了。不過小的多問了幾句，那小火者說，大人找他傳完話之後，便與另外一位大人一并走了。”

一并……

既然平安得了賞了，那位一路提拔了平安、這次一起挾持了和嫔的典簿大人就不可能不得賞。兩人都得了賞，可是離開的時候卻“一并”走了，大抵那位典簿大人并沒調動到內宮監這樣的要害地方，或者幹脆就是沒調動？

不過這錢麻子倒是個好苗子，吩咐下來一件事能做好的多了，但是第一步做好之後還能想到其他的人就不多。

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折柳進屋開了自己的那只匣子，掏出塊碎銀子拿戥子稱了，一兩二錢，“這塊碎銀子你拿了去，換點銅錢來。小廚房的人一個人一百個大錢，剩下的都歸你了。”

“謝姑姑賞！”

錢麻子歡天喜地地下去了，只剩下折柳自己在屋裏思量。

都知監算得上是宮裏相當有地位的了，專職皇上出行之時導引清路。近些年來，宮女管事的六局越來越遭排擠，皇上身邊應設的女官一并都裁撤了，倒是都知監占了便宜。

這都知監初設立的時候，原本不過是皇上出行之時才得用，可是現在，倒是成了皇帝身邊一等一的近侍了。四司八局十二監，也只都知監和司禮監的小太監能進內書堂随學官識字。

能識字，就有能坐上掌印太監秉筆太監的可能！那可是能在奏章上批紅的！

這恩賜……也太大了罷！

***

折柳在屋子裏頭坐卧不安的時候，平安也回到了他那屋子裏頭、慢條斯理地折着為數不多的一兩件舊衣裳。

“李公公，小的給您道喜啦！”

平安的同屋人，原是這惜薪司新司正項太監的幹孫子，雖然平安算得上是原來老司正一方的人了，可是兩人相處卻也沒什麽不愉快。

這宮裏頭，聖寵是最說不準的一件物事。不同太監勢力範圍內的人可能互相勾心鬥角，可是因為被皇帝遷怒直接罷黜的，卻少有人落井下石。

這幾年宦官勢大、幾任內相都平平安安做到告老，還不都是自己拿命搏出來的？說宦官就是幸進之臣、升遷全憑着讨好皇帝，那是笑話！

不說別的，哪位內相是靠着哄騙皇帝上位的？哪裏還用得着哄騙皇帝？在這皇宮內院住着、長于婦人奴隸之手，皇帝明白什麽、懂什麽？一招隔絕內外，就能把皇帝哄得滴溜溜轉。今上算是在宮外過了些年，還不是一樣被劉老太監哄得不知今夕何夕？

“同喜同喜。”平安的話尾高高地揚上去，“項公公也該挪一挪了吧？現下典簿的位子算是空出來了，您可是司正的親信……”

項公公認了項司正做幹爺爺，這固然是個大靠山，但是地位差不多的宦官之間卻不能直接說，這也是一樁忌諱。雖說當了太監就是沒了祖宗的人了，但是這宮裏習氣一向是認徒弟的居多，認幹爺爺幹爹多少有些下作。平安如今地位又要略高過項公公，直接說對方是項司正的孫子多少就有些當着和尚罵禿驢的意思。

這項公公長着一張彌勒佛也似的臉，一笑連眼睛都看不見，“我這惜薪司哪比得上您這一步登天啊？明兒起就要住到內學堂去了吧？我之前得了一枚好墨，聽說是什麽前朝大家手制，您拿着使喚？”

“那就謝謝您了。”平安也擺出一副笑臉，把之前折柳拿給他的笑蘭香都給了項公公，“不是什麽好東西，您甭嫌棄！”

兩個人又套了幾句近乎，平安這才拎了包袱出了門，一路向着都知監內學堂位置去了。他習慣性地想摸摸袖底那塊手帕子，卻摸了個空，這才想起已經給了小火者叫報信給折柳了。

折柳那邊，想必也正是風口浪尖上吧？這幾日必是不方便見面的，且等上幾日再去尋她吧。

***

果不其然，只才第二天，和嫔流産了又被貶為貴人的消息就滿天飛了。其中更有那消息靈通的，信誓旦旦地說其實和嫔并沒有懷胎，想借着子虛烏有的龍種陷害淑妃娘娘，卻反而把自己個兒搭了進去。

不過折柳倒是更相信鳳蝶嘴裏的消息。

“說和嫔肚子裏沒有懷胎那純粹是看熱鬧不嫌棄事兒大——那要冒多大的風險？”鳳蝶正挑着胭脂膏子往嘴上塗，塗完又用草紙擦了去，看得折柳一陣皺眉，“我聽說着，她有兩胎都沒坐住，這一胎早早就有不穩的征兆。皇上登基好幾年了，還一個皇子皇女都沒有，她年紀又大了，萬一這肚子再不争氣，以後哪裏還有好日子過？就算是她爹是威遠大将軍，也不過就是在這宮裏守活寡！”

折柳聽過就算，這些事情她們傳傳流言也就罷了，議論得多了可不是什麽好事。她皺着眉毛看鳳蝶用力擦着嘴唇，忍不住開口問，“你折騰什麽呢！好好的胭脂膏子塗了又擦掉，浪費了好東西。你這可不是分發下來的月例吧？這麽一盒子可不得三兩銀子？”

鳳蝶從那面昏暗的銅鏡裏飛了折柳一眼，“不擦下去，難不成讓他把這胭脂膏子都擦下去？這東西是上好的，就算我拿草紙擦着，也多少留着些顏色。有這麽點顏色就成了。”

她轉過身來讓折柳看，“你瞧瞧，是不是？”

折柳只好坐起身來往她臉上瞧了瞧，倒還真是有一絲殘紅。她那疑問也憋在心裏頭許久了，忍不住就問出了口，“你那相好的到底是哪裏的？你每次一跑出去就幾個時辰，娘娘也不問你？”

“娘娘當然問我，她還指着我替她辦事呢！”鳳蝶翹着指甲從鼻煙盒裏挑出些粉末，狠狠地往鼻子裏揉了，打了個大噴嚏，噴出兩汪子眼淚來，這才接着回答折柳的話，“我那相好的，可不是這宮裏的太監，是站神武門的禦前親衛。”