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第二十五章

勤政殿出事了？

現下尚宮局的勢力早就被司禮監和都知監擠出了皇帝身邊，更別提其他五局了。勤政殿又能出什麽事情、以至于小火者來叫兩位尚宮去看的？

“把氣喘勻了，好好說，勤政殿出什麽事情了？我們去看看這句話是從哪來的？”

李尚宮想來也是這麽想的，兩人都沒有因為小火者的話而驚慌。折柳甚至還想着，要只是因為小事就跑來報信，倒是要敲打上幾句才好。

那小火者把手撐在膝蓋上，用力地狠狠喘了幾口氣，這才道，“勤政殿丢了東西，皇上正發脾氣呢！”看折柳有些嚴肅的問話，他也有點發慌，“我看司禮監的馬爺爺被罵得一溜小跑走了……就覺得兩位姑姑也得知道這件事才行……”

沒想到，這小火者倒真不是聽風就是雨，竟是個用得上的大消息。

折柳與李尚宮對視一眼，見李尚宮眼裏也有驚喜之意，便賞了小火者一個荷包，問了他的名字，柔聲勉勵了他幾句。

“你做得對，下次還要這樣才好。”

見小火者驚喜地捏了捏荷包，她這才轉身扶了李尚宮進了一旁剛剛布置好的屋子。

“我覺得，這倒是個機會。”折柳先開口，她緊緊地盯着李尚宮的神色，“只是，這勤政殿裏究竟丢了什麽東西，現在我們還并不知道。這如何插手……還請尚宮教我。”

雖然先前大有東風壓倒西風之勢，可是現在卻是尚宮局應當一致對外的時候。雖然不過是丢了東西，可是如果籌謀得當的話，重新把手伸進勤政殿也不是什麽難事。

尤其是現在，經歷了劉太賤之後，皇帝已經不像過去那樣對司禮監那麽信任。再有，經過之前折柳救了建平帝的事情後，想來皇上對宮女的想法也當有改觀。

李尚宮沉默許久才開口，“這事情急不來，那位正是疑心重的時候，我們匆匆插手進去只會被懷疑，更何況那馬太監也不是好惹的。我倒是還有些人，你也托平安公公打聽打聽才好。這事要從長計議，現在先繼續布置這院子。”

折柳其實也是這樣想法，自從今日聽了鳳蝶所說淑妃芍藥事，她對建平帝更有一種厭惡，“好，都聽姐姐的。”

李尚宮站起身來，猶豫着看折柳，嘴唇翕動了幾下才說出來，“妹妹剛來那天……”

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聽得李尚宮這樣說，折柳趕緊攔了她，搶先道，“我正想着和姐姐道歉呢，都是我年輕不懂事、又不知天高地厚，原就該我先和姐姐虛心請教的，只盼着姐姐不要太生我的氣才是。今日裏教姐姐勞累一場，改日我置辦一桌席面請姐姐，萬望不要推辭才好。”

李尚宮本來是想要拼着折了面子、也要和折柳把那日事情說開。畢竟這折柳一來是皇帝的功臣、二來又有平安公公這等司禮監的監丞做菜戶，着實還是化幹戈為玉帛比較好。可是才一開口，竟就叫折柳搶了先。

她還是滿意的，伸手自頭上拔下一根金釵，釵頭鑲了塊手指肚大小的紫玉，“也沒給妹妹什麽見面禮，這就當補上吧。只是這釵子切記不要戴到皇後面前去，皇後最是見不得紫玉。當年她在貢品中看上了一根紫玉釵，卻被皇上一轉手就賜給了昭美人……最近皇後生病，不大用尚宮局的人，等恢複當值後，我帶你熟悉熟悉就好。”

“好，那就多謝姐姐了。”

折柳臉上笑得謙虛，心裏卻已經确定了，馬太監送她的那紫玉發釵，說不得就是皇後和昭美人争的那只了！

居然從一開始的時候，就處心積慮地給她挖坑了……

來而不往非禮也。

司禮監，咱們走着瞧。

***

平安很快地就帶着二十六名手下入住了東二間。

其實所謂用尚宮局辦公，不過是權做個休息地方罷了。這一兩日折柳也注意了一下，這些小宦官們跑進跑出得倒是勤快，真用那地方辦公的倒是沒幾個。平安也是忙得很，這幾天幾乎看不見人影。

可是折柳托他打聽的事情，他倒是沒忘記。折柳正與李尚宮一同用朝食的時候，他就急匆匆地趕了過來。

見平安來了，折柳一個眼神，幾位小宮女加兩位司言魚貫而出，只剩下她和李尚宮兩人。

“勤政殿丢的是一份奏折。”

平安也沒繞彎子，長話短說直接說了出來，可是卻教折柳吃了一驚。

丢的是奏折？這可就不是她們貿貿然就能插手的了。在這後宮裏最忌諱的就是插手前朝之事。就連司禮監那樣潑天的權勢，只要不和前朝有什麽來往，多少任總管大太監私批奏折也不過是不了了之。

可是這丢了奏折……卻又不一樣了。

奏折這種東西，可不是送上來光給皇帝看看就批還的。所有的奏折都是要經過中書省的，中書省幾位大人檢視過後，擇其中較為重要者呈上。而這些奏折，在中書省也有備份。

如果只是為了獲取奏折中的內容，只要買通中書省門下幾個小舍人，抄錄一份出來就行。可是這偷取奏折卻不像是為了看其中內容了……倒像是為了消除證據……

平安看了一眼李尚宮像是有話要說的樣子，從折柳這邊端起一碗湯，一口喝幹淨了，行個禮就出去了。

李尚宮這才開口，“這趟渾水怕是不好攪了……”她也看出了其中的事端，“牽扯上了前朝的事情，後宮不好沾這個，這是最忌諱的。”

還有個原因她沒說，能把那奏折偷出去的，必是走通了不止一位大太監的路子才行。又膽大到能想出這主意，必是個不好惹的。

折柳卻不這麽想，她擦了擦唇邊，這才徐徐開口，“姐姐說得對，可是我卻覺得，并不需要我們攪這趟渾水。”

“剛來這尚宮局的時候，不瞞您說，我一直不解這六局之中的長官都是統共有兩位。我是鄉下出來的丫頭，鄉下人尚且知道趕車要往一處使力，這兩名尚宮怎麽管得好一間尚宮局？可是看太丨祖太丨宗時候的文書，我才知道，原來六局中每一局都設立兩位女官的本意，是因為有一位要輪值在皇帝身邊。”

“現在我六局已經被排擠得連輪值的權利也沒有，可是這制度卻沒撤銷，仍然是兩位女官統管一局。現在司禮監不得聖人眷顧，這正是六局的好機會。可是我們要做的卻不是攪渾這趟水，而是徹底地置身事外，這樣皇帝才能放心。”

“平安公公被提拔起來之前，不過是惜薪司一名小小的使役罷了。”

李尚宮也不是不懂這些，只是她卻在這尚宮局做了幾十年，和司禮監也鬥了幾十年，勉強保住尚宮局的權柄已是不易，如今很難相信司禮監就這麽失了帝心。

她頓了頓，問折柳，“那我們就什麽都不做，就這麽等着麽？”

“那自是不能，不使點手段，勤政殿裏那位哪裏能想得起我們來呢？”折柳說着，從袖內暗袋取出一支幾乎是寶光四射的發釵來，正是馬太監送給她的那只紫玉釵。

“還請姐姐幫我看看，這卻是不是那只皇後和昭美人争了卻沒争過的發釵？”

李尚宮立時把面前的盤杯挪開，用帕子鋪在了桌子上，才小心翼翼接過那只釵來，放在帕子上端詳。

“應該就是這只釵無疑了。”李尚宮手上動作沒停，可是卻直接給了判斷，“這麽大一塊紫玉可真是不好找，更別提這雕工了，你是打哪弄來的？昭美人當真把這東西帶去了冷宮？怪不得皇後徹查了玉藻宮也沒找到這釵子呢。”

“自然沒有。昭美人若是有本事把這等寶物帶去冷宮，也就不至于凍餓而死了吧？”折柳冷笑一聲，“皇後竟然叫人徹查玉藻宮？看起來也不是個大方的……”

李尚宮言辭中對皇後也沒什麽敬意，她小心翼翼把這紫玉釵還給折柳，“她若是大方的，怎地會招皇帝如此厭煩？當今這等出身……若不是厭煩極了皇後，怎會讓第一胎不是中宮嫡出？”

折柳接過那釵子，卻又放回了桌子上，“既是個小肚雞腸的，我也就放心了。尚宮局這次能不能引得皇上注意，卻全看這支紫玉釵了。”

***

當天午時，折柳就換了尚宮的全套朝服，又用紅木托盤捧了這支紫玉釵去了皇後所在長樂宮。

這只紫玉釵的色彩格外厚重，正午的陽光下遠遠地就能看見一團寶光，折柳也不擡頭，只是慢慢地走着，似乎格外小心的樣子。

這宮中一天最繁忙的時候大抵就是天剛亮和現在了，折柳從尚宮局一路走去長樂宮，頗有不少人看見她捧着這麽個金貴東西。

不過，她要的就是這個效果。

臨行之前，她和李尚宮說，“不光是要讓皇上想起尚宮局來，更是要讓皇帝懂得女官們同公公們是不一樣的。他們總在那暗處，我們就要光明正大；他們處處用鬼蜮伎倆，我們就要光明磊落；他們有什麽事情總瞞着聖人，我們就要堂堂正正。”

小心翼翼地捧着那托盤走到了長樂宮門前，折柳像是體力已經耗盡的樣子，大顆的汗珠順着她的鼻子下巴淌了下來。像是要把托盤放下來擦擦汗，折柳想要騰出一只手，可是那托盤似乎很沉，竟然傾側了一下！

就這麽一下，那只在陽光下散發出團團寶光的釵子，立即跌落地上，摔了個粉碎！

長樂宮門口的侍女本已喜滋滋地準備進去報喜，可是看得這樣，立即飛也似地跑了進去。

折柳也吓得傻了似地，立即跪在地上，顫抖着手去撿起地上一片片碎片，再放進那托盤裏面。

不多時，長樂宮大姑姑就走了出來，她先是側身避開折柳的正面，俯身行了個揖禮，這才站在折柳的正面開口道，“姜尚宮，我替皇後娘娘問你幾句話。”

先避折柳的正面行禮，是因為長樂宮大姑姑品級上比折柳還低着一些，既不敢受禮又要行禮。後來站在折柳正面開口，乃是因為她是替皇後問話，自然就可以受折柳的禮。

折柳深深伏下身去，“不敢有絲毫隐瞞。”

“後問，這紫玉釵可是昔日昭美人之物？”

“是。”

“後問，你此次前來，可是要将此物獻給皇後？”

“是。”

“後問，為何進上的物件卻随意摔碎？”

折柳挺直身體，拜三拜，“奴婢不敢，确系一時手滑，願領罰。”

“皇後懿旨，姜尚宮損壞禦賜物件，且先在這跪着吧。”

“奴婢領罰。”

長樂宮大姑姑這才又後退一步，站在折柳側前方，“姑姑難為您了，皇後正在氣頭上，您忍一忍跪上一跪的好。”

“多謝姑姑，我明白。”

她這才彎下腰，拿起盛放着玉釵碎片的托盤重回到長樂宮裏去了。

折柳這顆心才放下，她這次故意把這支玉釵摔碎，賭的就是皇後必會罰她在這裏跪着。

既然馬太監敢把這只玉釵送出來，就說明必定是查不到他那裏的。而折柳現在把這只玉釵獻出來，極容易被懷疑是從昭美人那裏得的。

她要做的就是，一起把皇後淑妃都得罪了，卻不會被記恨得太深。

淑妃那邊一定會以為折柳是存了捧高踩低的心，這才把這枚釵子藏到現在才獻上去，可是又沒獻成；皇後那邊，雖然拿不到釵子，可是卻會記着折柳沒把這枚标記着皇後屈辱的玉釵獻給淑妃的情面。

再加上在這裏跪上幾個時辰，皇帝是必會知道的……昭美人如今已經故去，皇帝念着的只有她的好。

只有這樣，才能讓本來被宦官們排擠到皇後那邊去的尚宮局，重回皇帝的視野裏。

折柳端端正正地在陽光下跪着，不一會兒就覺得汗濕重衣。膝蓋下的石板已經吸收了一天太陽的熱度，跪在上面也是分外難熬。她今天出來特意沒有擦鉛粉，可是整張臉不停流汗的感覺還是不好受。不過才跪了一會兒，她就覺得自己有點頭暈目眩了。

可是決不能暈！

清醒着跪下來才是請罪，一暈倒這事情可就變味道了。她還指望着這事情傳到皇上耳朵裏，怎麽能這個時候暈倒。

就在折柳強撐着想去掐一把大腿的時候，卻有個小宦官匆匆地從折柳身邊跑過去，帶過一絲十分涼爽的清風。

涼爽？

這等炎熱天氣，別說是有人跑過，就是用團扇扇風也決計不會涼爽。折柳正詫異間，卻覺得腳邊有東西濕濕的，還不斷地散發出一股讓人舒服莫名的清涼。

她用已經麻木了的右腳碰了碰，那居然是一塊冰！

定是平安了。

折柳臉上露出一絲笑意，挪動了一下，把那冰塊夾在兩腳中間。

就這樣，靠着身後時不時跑過的小宦官，她硬撐着跪到了夕陽西下。長樂宮大姑姑出來叫她回去，并宣布罰俸一年的時候，也用有些敬佩的眼神看着折柳。

李尚宮早已派了力大宮女二人等在長樂宮外，待折柳出來，立即背上她一路跑回尚宮局。

***

一路風風火火地跑回尚宮局後，折柳被兩人擡進了平安的屋子，一擡頭就看見平安緊皺着眉頭用手在木桶裏攪合着什麽。

折柳有些讪讪地，平安從兩人手裏把她打橫抱起來，小心地放在床上，又慢慢地把她雙腳泡在木桶裏。

“你忍着些，雖然不舒服，可是要是不好好泡一泡，你這腿跪廢了都是有的。”

這次的事情因為是臨時決定的，折柳并沒有告訴平安，現下看見平安總覺心裏惴惴的。

“那冰塊……是你使人去的吧？”

“當然是我！”平安一邊挽了袖子幫折柳捏腳，一邊擡頭瞪了她一眼，“你這計想得倒是周全，可怎麽就不知道周全周全我？竟還是馬太監那貨告訴的我！”

“這幾天你也忙得很……”

“喲，這是怪我這兩天沒去找你了？”

為着泡腳，折柳不但把外裙脫了，連中衣也挽得高高的，露出小半截大腿，這也讓折柳格外地不自在。

偏偏平安兩只手幫她揉着膝蓋，還能偷空去親親她的腿，要不是兩條腿都已經沒了直覺，折柳早一腳踹上他臉了。

“你正經些！”

折柳漲紅了一張臉，只得找些其他事情來轉移一下平安的注意力，“卻怎地把我擡到你這屋裏來了？”

“方便照顧你啊。”

“你也不說避避嫌！”

被這滾燙的熱水泡了這麽一半會兒，又吃得平安大力揉了半晌，折柳的腿才終于有些知覺。她想起鳳蝶，又問了一句，“鳳蝶那事情怎樣了？也不是太好辦的吧？”

“其實皇帝也早有這心了……他想把密諜司打造成一支能探聽到大臣家機密的隊伍，可光靠着宦官哪成呢？聖人不大信任都是勳貴子弟的飛羽軍，可是眼下這宮裏哪還有壓得住人的太監了？我托人去看了鳳蝶那相好的，你道如何？那人居然沒染病！”

“居然……？”

折柳也吃了一驚，她只道鳳蝶是被相好的傳染了花柳病，可是對方卻沒得……

看見折柳吃驚神色，平安就一點點給她解釋，“這花柳病也不是十成十地過人的，那小子命大，沒傳上，可是确實實實在在是個樓子常客。我問了人，說這樣自己沒染上卻傳了人的情況也不是沒有，只可惜了鳳蝶……不過，就算這小子幫皇上奔走建起了新密諜司，也落不得好下場。自古以來，當作細的，哪有能安安生生活到老的呢？更何況他還碰了宮女……”

“那你……”

折柳顧不上為鳳蝶難過，這宮裏的人，誰不是拼了命地想活下去呢？就連她做上了正五品的尚宮都還要處心積慮地做今天這樣的事情，将來替鳳蝶收了屍，也就是她仁至義盡了。

她現下只擔心平安。

在這宮裏頭，哪裏還有幹淨人呢？就連她自己，手上不是也有了兩條人命？

可她還有平安。

有了平安，這心裏就還有一塊幹淨的地方，放着他。

折柳伸出手摸了摸平安的後頸，他正蹲在地上用力地給折柳揉着膝蓋，曬黑了的脖頸上冒出薄薄一層汗水來，折柳伸出一根手指慢慢地揉着那塊皮膚，又問了一遍，“那你呢？你可也是密諜司的人……”

“我？我也是密諜司的人……”像是不明白折柳問了什麽，平安重複了一遍才擡起頭來看着她，那眼神裏就是她的整個世界，“我自然不會有事的，我還有你，我們還要出宮去。”

“嗯……出宮去……”

折柳慢慢地低喃着念了一遍，“我們一定會出宮去的。”

平安甩了甩手，伸出手握住她的手腕，“你莫要多想，你看這宮裏，人人之間都像是狗咬狗一樣，有哪個敢相信另一個呢？可是我們不一樣，我們是兩個人，他們都是一個人。而且我是密諜司監丞，你是尚宮局尚宮，又救過皇上的命。要是你我這樣的還要天天唉聲嘆氣，那這宮裏別的人豈不是都不要活了？”

平安松開折柳的手腕，繼續大力地揉捏着她的膝蓋，“趕緊給你弄好，我也要出去了，你就乖乖在我這屋子裏睡會兒，莫要亂跑。我去給你剛剛的事情敲敲邊鼓，要是真能成了最好。但是如果成不了你也別失望……”他聲音放得低低的，“建平帝那樣人，禦前侍奉也不是好做的……你有功勞護身倒還好些。”

“如果不是這樣，我也斷不敢的。”

看着平安站起身來，換了件衣服，折柳擔心道，“你也別勉強，莫讓皇上看出什麽來。”

“不會的。”

平安說着，拎着個大包袱就出去了。折柳看着他拎出去的那個大包袱，總覺着有點不對勁，可是也說不上哪裏不對勁。

倒是平安剛出去，逢春和暮秋就合力抱了個箱子進來，臉上都是喜慶極了的笑容。

“你們倆……這是什麽？”

兩人先把折柳泡腳的木桶擡到一邊，把箱子遠遠地放在了一個夠不着的地方，一人一邊給折柳繼續揉起腿腳來。

“姑姑晚些就知道了。”

逢春現在倒是比暮秋活潑些，她擠了擠眼睛，“莫急！好好把腿揉一揉，不然晚上疼了……”

“噤聲！”

暮秋趕緊攔住逢春的話，兩人都不吭聲了。

折柳只覺莫名其妙，這又是要做什麽？