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第 67 章

離開鑄銅坊，王洲徑直往雪鹽鋪走去。

看着天色還算早，那就親去看看貌似已走入正軌的雪鹽鋪，也不白白浪費這次出宮的機會。

這回來到鋪子，巷子裏倒沒有堵得水洩不通，但門外的隊伍，也繞成了一個S。

看了看排隊之人不甚鮮亮的衣着，王洲默默走進雪鹽鋪，文若迎上前來，将王洲和随行之人一起帶入內室。

“拜見大王！”門一關，文若便後退兩步，端端正正地下跪行禮。

“起。”王洲揮揮手，自尋了位置坐下，又示意文若，“文掌櫃請坐。”

“多謝大王！”文若規規矩矩地起身，垂頭跪坐到下首。

“最近鋪子可有遇到麻煩？”王洲目視前方，聲音清冷。

生意如何并不需要問，只門外的隊伍便已一目了然，而根據送到王洲手上的賬本，近兩月所售賣的雪鹽，幾乎有開鋪當月的三倍。

“鋪子一切順利，自當日冀州侯爺铩羽而歸，所有來鋪子裏的客人，都再不敢造次。”

在那之前，雖知曉鋪子有大王做靠山，但明知不可能仍樂此不疲殺價的、借着買鹽與文若嬉皮笑臉的、買一罐鹽就要在鋪子裏消磨半天的……鋪子裏的糟心事可一點都不少。

然而那日過後，搞小動作的全沒了，文若偷偷向大王投去一個感激的眼神，這一切全是大王的功勞！

“那便好。”王洲點頭，囑咐文若，“孤有吩咐城衛官和王宮侍衛多看顧鋪子，若見勢不對，你及時派人求助。”

文若激動地面上泛紅，忙俯身拜謝，“多謝大王！”

這是他的鋪子，文若這樣鄭重其事，倒惹得王洲有些尴尬。

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他摸了摸鼻子，轉移話題，“戶籍資料記錄得如何？”

“全都按照大王的要求記錄整理。”文若重新低下頭，“所記人數比當初戶籍官的記錄多了近一成。”

“呵！”王洲嘲諷地輕嗤，他就知道這些諸侯不會這麽老實！自家人口都瞞了近一成，鄉野庶民更是不知道藏了多少！

整了整表情，他又問，“最近來買鹽的庶民是否日漸增多？”

文若點頭，“正如大王所言。”

王洲看向武旦，冷聲道，“命人警告城衛官，所有強索強買買鹽資格者，無論是誰，必須嚴懲不貸！”

“若他做不到，提前說一聲，孤立刻派能做到的去接任！”

這些不願自家露餡的，那就乖乖拿着銀錢去請人代購，他絕不容許他們占自己子民的便宜。

“臣遵旨。”武旦應諾，轉身便将屋內的武夕指了出去。

這小子性子活泛，尤其喜歡把他哥扯出來當大旗，壓制城衛官不成問題。

王洲若無其事地收回視線，想了想并無其他事宜，準備起身離開。

文若見狀，慌慌地喚道，“大王且慢！”

“還有何事？”王洲重新坐下，好奇地看過去。

偷偷看了王洲一眼，文若細聲問道，“雪鹽存貨即将告罄，不知新的雪鹽何時能送到鋪子裏？”

“東魯雪鹽場月前已有産出，新的雪鹽正在路上，不日便能到達。”

那就好！文若小小地籲出一口氣，又問道，“大王，往後雪鹽自東魯而來，所需銀錢大大增加，鋪子鹽價是否需要調整？”

或是夥計人數工錢是否需要調整？這句話文若沒有問出來，但臉上的不安将之昭示得淋漓盡致。

“并不需要。”王洲安撫地看她一眼，“你讓夥計們都放心，鹽場與鹽鋪本為一體。這邊本錢增加，但鹽場的産量同樣大增，掙的銀錢只會多不會少，他們的工錢也只會增加不會減少。”

“多謝大王！”文若再次恭恭敬敬地俯身下拜。

自從得知高震道長前往東海建鹽場，又眼看着鋪子裏的存貨日益減少，文若的心就總是懸在半空中。

如今吃下大王給的定心丸，她總算是可以放松下來了。

确定文若再無其他煩憂，王洲帶着人離開雪鹽鋪，漫步回宮。

回去墊墊肚子就該去文書房了，他的半天休假啊，又沒了，嗚嗚嗚嗚！

兩日時間轉眼即過，第三日剛醒，王洲便吩咐宮人，“派人去午門外，看看孔将軍可曾到了。”

今日就是孔宣離開朝歌的第十天，王洲只恨不得能夠立馬見到人。

宮人快去快回，垂頭禀報，“回禀大王，孔将軍未至。”

“派人到午門外候着，孔将軍一到，便将他請來壽仙宮。”王洲毫不遲疑地吩咐。

宮人應諾，又匆匆而去。

一頓早食，王洲看了無數遍門外，就希望能見到孔宣的身影。

然而直到他前往文書房，這個願望都沒有實現。

迅速處理完今日政事，王洲出了房門，第一句話又是，“孔将軍可曾入宮？”

“孔将軍已至壽仙宮等候大王。”侍禦官立刻答道。

“好！”王洲興奮地笑起來，一溜兒小跑往壽仙宮去。

急促而紛亂的腳步聲伴随行禮之聲遠遠傳來，等在正殿的孔宣猜到是大王回宮，連忙迎出來。

“見過大王！”孔宣禮行到一半，王洲已急忙上前将人扶住，然後往坐席讓，“将軍免禮！快請入座！”

孔宣吃了一驚，只得王洲拉着，口中應聲，“多謝大王。”

“将軍不用這般多禮。”王洲安撫了一句，回到自己席上坐下，連聲吩咐宮人準備各色酒食。

“大王不必如此，”聽得大王報菜名，孔宣愣了一下，連忙阻止，“臣并不餓，不用這麽多！”

就這一會兒，大王吩咐庖廚準備的食物已有十數樣了，他覺得自己連吃三頓也不一定能吃完！

“将軍辛苦，需得補補身子才是。”王洲不贊同地看向孔宣。

孔宣激動地搖頭擺手，“不不不！臣不辛苦！不用補！”

經過孔宣再三勸說，王洲終于撤回了最初的菜單，只令庖廚奉上他平日的飯食。

二人這一番對話結束，庖廚已将日常飯食一一送上食案。

王洲殷勤道，“将軍快些用飯，有何事都等用過飯食再說。”

正準備講述此行經過的孔宣頓住，拗不過大王堅持，只得先執起拿起碗筷用飯。然而在大王灼灼的眼神下，孔宣完全嘗不出飯菜的美味，三兩下便将它們一掃而空。

旁邊的王洲也早早用完飯食，正眼巴巴地望着孔宣。

閉了閉眼，孔宣說道，“大王，還請命人撤席，臣好将所尋之物放出來。”

“快！撤席！”王洲半絲停頓都沒有，急聲催促。

孔宣嫌這空間不夠大，那不就是尋到了很多東西？！王洲搓着雙手，死死克制住才沒将發亮的眼睛對準孔宣。

宮人迅速撤走席案，孔宣來到大殿正中，繞着圈圈揮手，一連五下，殿內随之出現五座小山。

王洲越看眼睛越亮，直接撲向最大的一座，那座山大片雪白中點綴着些許棕色，可不就是由一朵朵潔白柔軟的棉花堆疊而成。

眼見大王徒手抓向棉花，孔宣瞳孔一縮，急得大喊，“大王不要！”

“嗯？”王洲一手抓着一朵棉花，疑惑地轉頭，“莫非這棉花有何不妥？”

正想告訴大王棉殼堅硬可傷人，孔宣就看見大王白嫩嫩的手指，咔嚓一下，毫發無損地捏碎了棉殼。

他吞了吞口水，木着臉搖頭，“沒有不妥。”

是了，大王向來武藝高強，只是大王的身材和膚色讓他總是忘記這一點。

而得到沒有不妥的回答，王洲很是開心地把玩一陣棉花，還興致勃勃地剝了幾朵，才看向其他幾座小山。

左右兩座差不多大小的，也是棉花，只是這兩堆不知是長得不夠好，還是品種原因，左邊一半花朵都在棉殼之中，右邊竟是大半花朵在棉殼，兩座小山皆是棕白相間。

剩下兩座不太稱得上小山，王洲覺得用堆更合适，卻是看得他直咽口水。

只見其中一堆有半人高，通體金黃，全是一個個彎彎的小月牙，可不就是香甜軟糯的香蕉？

至于最後一堆，圓形、綠色、帶條紋，除了大部分尺寸太小，比高爾夫球大不了多少，完全跟他心心念念的西瓜一模一樣！

不過這一堆小西瓜裏，也有那麽幾個籃球大小的，王洲忍不住地心潮澎湃，是不是他的西瓜夢就要實現了？

好半晌，王洲才平靜下來，轉頭對着孔宣興師問罪，“孔将軍，你去找的是棉花，這西瓜與棉花産地可不在一處，你是如何将它們帶回來的？”

孔宣尴尬地垂頭，“這……是臣急着趕路，沒對照地圖，一個不小心，便走得遠了些。”

實際上，他不是走得遠了些，他變成原形之後，選定方向就直接飛進了大海之中。還是許久看不到可落腳之處，他才發現不對，掉頭飛回來。

落地之後，他再不敢放肆，忙取出匣子裏的地圖，飛到高空對照。好像大王喜歡的西瓜，正好就生在這地塊上？

至于他是如何知曉大王喜歡西瓜，只看匣子裏幾十份資料它排在第五，而第一是保暖的棉花，二三四皆是高産糧食，莫非還不能說明大王對它的喜愛？

孔宣略一猶豫，便決定搜尋一番。只是可惜直到他離開之前，在野外也只找到這麽一株五個大一些的西瓜，無奈之下看到遠處有小的，便多弄了一些充數。

而香蕉，則是因它同樣被記錄在匣子裏的資料上，孔宣在找西瓜的途中又不時就會碰見，便摘了不少回來。

至于此行重點棉花，孔宣在确定到了地方之後，發動所有鳥類探查遠離人煙的棉花。最後在時限範圍內，将他來得及摘取的全帶了回來。

仿佛沒有入海之事，孔宣為自己邀功，“臣謹記大王吩咐，一直遠離人群，派出鳥類探查時還變換身形，給自己做了僞裝。”

“将軍小心謹慎，孤極為贊賞。”王洲滿意地點點頭，把玩着手中的棉花，“有了這棉花，不出幾年，我大商将再不懼寒冬。”

幻想着人人都穿上厚厚棉服的情景，他笑着問孔宣，“将軍立下如此大功，不知想要何種獎賞？”

孔宣爽朗一笑，“大王不必費心，此行乃是臣自己所求，不需獎賞。”

“将軍此言差矣！”王洲不贊同地搖頭，正色反問，“有功當賞、有過則罰，若是自願行事便有功不賞，那大商之規矩法度又該如何維系？”

“大王言之有理，是臣想差了。”孔宣歉然行禮。

王洲連忙将人扶住，“将軍一心為公，何必如此？只是既然将軍并無想要的獎賞，那孤便令庖廚按例準備将軍飯食，再将其餘俸祿額外增加三倍。”

他認真解釋，“非是孤不願将軍升官，只是棉花剛到，還未發揮功效，此時升官怕将軍受人非議。待棉花立功，孤定然不克扣将軍半分榮耀。”

“大王思慮周全，臣感激不盡。”孔宣恭謹應諾，看了看殿內的幾座小山，“大王，這些東西是否需要臣幫忙運送？”

他本身自帶儲物空間，方能将這幾座小山帶回來，若大王需要搬運，與其派其他人一趟趟地搬，倒不如他再多走一段路。

聽得此話，王洲微微點頭，“還請将軍将棉花送至南門外，交給管事子谧，他知道該如何處置棉花。”

早在孔宣發出次日，王洲便派人将棉花脫籽機和紡紗機的資料交給木楠，昨日木檀回報，兩個機器已經做好，棉花一到，即可使用。

這三座小山看着體積大，實則沒多少棉花，此時的重點還是剝出棉籽，等明年才能得到更多的棉花。

而聽到吩咐的孔宣，唰唰兩下收起棉花，向王洲告辭，“大王，臣這便将棉花送給子谧管事，然後便去尋玉米等物。”

“将軍不在府上歇息幾日？”王洲吃驚地皺緊眉頭，“便是此時尋回這些物種，此時也并無條件種植試驗，将軍實不必如此着急。”

此時雖有輪種休息的土地，但時間不對，肥料缺乏，種子也只能拿給柏林培育。這種不必要的情況，王洲可不願意做沒良心的周扒皮。

孔宣卻笑道，“大王忘了，臣讨這差事可是有自己的私心。更何況，這一路來回，并不辛苦。”

“如此，将軍自行安排即可。”王洲這才舒展眉頭，細心叮囑，“只望将軍謹記，切切保重自身。”

“臣謹遵王命。”孔宣應諾，大踏步走了出去。