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第四章

十二月初五是朱厚炜的生辰，為慶祝他病愈，帝後特地為他在謹身殿設了中宴，規格較東宮千秋儉薄兩成，也并未大宴群臣，只請了勳貴外戚。

因是壽星，朱厚炜被打扮得極為喜慶，不論短襖風帽均是正紅，就連圍涎亦是大紅的，被乳娘宮婢們抱去殿上時，遠看就像是一朵彤雲飄了進來。

好不容易在墊着褥子的座上坐定，朱厚炜這才有精力左顧右盼，雖是中宴，可來的人也着實不少，似乎坐席已排出大殿之外。以他目前的目力，只能分出前頭幾桌菜肴豐盛些，有五盤果子、四色菜、一碟點心、一碗面、三盅酒。

“怎麽二殿下也有想吃的？”晏清見他目不轉睛地看着菜，不由得打趣道。

朱厚炜搖了搖頭，抿嘴笑笑。

“從前人人都說太子殿下聰明絕頂、弓馬娴熟，如今看二殿下病愈後，也是冰雪聰明、舉止有度，這不僅僅是娘娘的福氣，也是娘娘教子有方，有孟母三遷、岳母刺字之德。”說話之人未過而立，油頭粉臉，說的是好話，口氣卻分外油滑輕浮。

張皇後一聽此言，笑顏如花道：“還是小弟會說話，賞。”

朱厚炜實在想不起這舅舅在歷史上留下過什麽豐功偉績，但有明一朝，外戚橫行無忌者衆、建功立業者稀，這舅舅觀其行止，顯然是前者，再看朱祐樘滿臉寵溺地看着張皇後，對小舅子也是和顏悅色，朱厚炜縱然心內不喜，也只能暗自忍耐。

“許久不見二妹妹，聽聞前些日子身子不爽利，如今可大安了？”朱祐樘的目光在堂下逡巡，落在一氣度娴雅的華服美婦身上。

那美婦聞言雙頰卻飛上一抹薄紅，偷眼去看身旁英俊秀挺的青年文士，“謝皇兄垂愛，我……”

她吞吞吐吐，朱祐樘怕她有難言之隐，也不知是否該繼續追問，幸好解語花張皇後适時低聲笑道：“聖上千好萬好，就是一點都不了解女人家，永康公主這是有了。”

朱祐樘驚喜道：“朕未記錯，二妹妹去歲才生下二哥？”

永康公主羞澀點頭，張皇後又嬌笑道：“人家是貴人多忘事，咱們聖上是聖人多忘事，去年我想着若是二妹妹得個姐兒，幹脆和咱們炜哥兒湊成一對，結果被聖上好一頓數落，如今可算全忘了。”

朱厚炜心下了然，心裏知道去年張皇後怕不是動了為自己沖喜的心思，可以朱祐樘的仁心仁術，別說是親外甥女，就算是草頭百姓也萬不忍讓人家姑娘守活寡的。再說明代皇子妃驸馬多出自平民積善之家，鮮少再與勳貴聯姻，張皇後怕也是病急亂投醫，未想到這一層。

朱祐樘顯然也未真的怪過她，如今只無奈笑嘆道：“你啊。”

張皇後假模假樣地用羅帕拭去不存在的淚，又笑着對永康公主遙遙舉杯，“結果那日崔驸馬着人來報喜，道又是個哥兒，妾這挂落算是白吃咯。”

她巧笑倩兮、言辭戲谑，坐的近的幾桌勳貴都忍不住笑出聲來，其間有一年紀稍長的貴婦笑道：“放在民間這般陰差陽錯，都是改指腹為婚為義結金蘭，如今已是至親的表兄弟，倒是不需這些虛禮了。”

“淳安長公主所言極是，二殿下真龍之子，又是太子同胞手足，犬子卑小、何敢高攀。”永康公主同座的崔驸馬不卑不亢道。

先前從宮人閑談中，朱厚炜也無意聽到本朝公主俱選庶民子貌美者尚之，不許文武大臣子弟得預，而永康公主尚的崔元，即使在以樣貌取勝的驸馬都尉中容姿亦是佼佼，如今看來名不虛傳。

朱祐樘顯然和這個妹妹關系不錯，聞言笑了笑，“既是朕的親外甥，哪裏來的這個卑字？朕自小常覺深宮寂寞，皇子們身邊連個玩伴都無，太子比炜兒頗長幾歲，又課業繁重，就算是兄弟，也不常見面。朕看待他們開蒙，便讓二哥兒入文華殿做伴讀，二妹妹可願割愛？”

雖不如滿清對皇子的教育達到嚴苛的地步，但明代對皇子教育也極其重視，太。祖曾說，“朕諸子将有天下國家之責，必因其材力，各俾造就”，故諸皇子均由當世大儒尤其是翰林們教授，比起尋常勳貴人家延請的座師，自是天上地下。

崔元自己就是太學生出身，又以博覽群籍、善詩書聞名于世，自然知曉其中分量，當即便喜不自勝地拉着永康公主謝恩了。

雖不知這個崔家老二原先的人生軌跡如何，但自己幸存并有了伴讀，無疑已經改變了他的人生，除去照看皇子的乳娘宮婢，這個崔二應該是被自己改變命運的第一人了。

朱厚炜思及此處，擡頭看朱祐樘，“爹爹，表弟叫什麽？”

小小的人卻老愛做出一本正經的樣子，惹得朱祐樘嘴角又揚了起來，不由看向崔元。

崔元趕緊回道：“謝二殿下垂詢，犬子名崔骥征。”

張皇後适時補充道：“從馬之骥，征人之征。”

先前忙着和其他勳貴子弟玩鬧的朱厚照不知何時也回到座上，一聽便賣弄道：“‘骥不稱其力，稱其德也’，‘我征徂西，至于艽野’，好名字。”

看來侍讀講官剛說了論語和毛詩，衆人吹捧不提，朱祐樘也頗為滿意。

朱厚炜看着崔元附和的神态，心中卻覺得這征怕是征兆之意，應是此子聰慧有千裏馬之征兆，只是從此後怕只能跟着朱厚照這幾句話解讀了。不過想到伴讀聰明些總歸不是壞事，朱厚炜便也抿了小嘴，靜靜地聽旁人敘話、汲取有用信息。

他卻不知尋常嬰孩，有多少能耐着性子坐滿一整個筵席，甚至還能适時插話？他這不哭不鬧的沉靜模樣也入了不少人的眼，最後再私下嘆一句，再聰慧不凡又如何，最後還不是個諸事做不了主的藩王，別魚肉鄉裏、為害一方就已是謝天謝地，至于什麽前途抱負，那還是免談吧。

不管衆人如何各懷心思，不可否認朱厚炜在大明王朝的首次亮相效果不錯。