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第七章

回去之後沒有多久，張乳母就被找了個由頭送回家去，朱祐樘在此事上态度之堅決，讓前來求情的張皇後面上都有些挂不住，最後有宮人把那日的對話原原本本告訴張皇後，她才悻悻作罷。

二哥兒才多大的人，就已經有人去他跟前搬弄是非，日後若是有人挑撥他和太子的關系，弄得兄弟失和，她這個做母親的夾在中間，豈不是左右為難？

兩個當事人倒是如尋常一樣，朱厚照甚至對弟弟要讨好自己的這個說辭頗為自得，也很是享受弟弟對自己別樣的尊敬。

轉眼間，朱厚炜七歲了，課程也較剛開蒙時緊上不少，據朱祐樘說比起出閣的親王也不差些什麽了。

每日清晨，他必須去文華殿北書堂面東而坐，待先生們向自己行完叩拜禮，便誦讀正在學的儒家經典十遍，随即先生們叩頭退。各自用完早膳，先生們再回來，陪他讀書寫字，直到午膳，若是有輔臣或命旨先生前來授課，便與他們一道用膳，之後在書堂南間午憩，下午循環往複，直到黃昏前諸位先生們再叩頭退。

這日，朱厚炜依例在書堂誦讀《孟子離婁》，剛讀到第五遍，忽而聽到門口內侍們的請安聲，丘聚低聲禀報，“聖上駕到。”

朱厚炜也放下書本，跟着先生們一同跪下迎候，起身時就見朱祐樘臉色尤其灰敗，心裏不由得打個突——他記得朱厚照十五六歲登基，算算時間線，恐怕朱祐樘只剩四五年好活……

“二哥兒，”朱祐樘從不避諱在旁人面前展現溫馨的親子關系，“前些年你壽宴上的事兒還記得麽？”

朱厚炜起身，發現他身旁站着崔元，笑着作揖道：“見過姑父，一別四年，風采一如往昔。姑父姑姑一向可好？”

他又轉頭對朱祐樘道：“其實年年宮宴都可見到姑父，只是不曾有幸敘話罷了。”

崔元訝異于這孩童記得自己，行禮道：“勞煩殿下惦記，府中一切都好。二哥兒，快見過殿下。”

這時朱厚炜才留意到他身旁還站着個和自己一般大的小童，許是入宮圖個喜慶，今日穿了一身品紅，長相兼具其父的俊朗和其母柔美，尤其是一雙杏仁眼波光潋滟，雖小小年紀，但已能猜想長成後該是怎樣一個才貌仙郎。

“崔骥征見過殿下。”看他禮數行雲流水、一點不錯，就知為了今日，公主府在規矩上下了大工夫。

朱厚炜點頭，“表弟請起。”

見他低垂着頭，顯然有些局促，朱厚炜見兩個長輩都忙着圍觀，沒人想到化解這尴尬，想着自己好歹是個大人，便沒話找話道：“你我都行二，挺巧。”

“是啊，在家裏都是二哥兒。”崔骥征立時回道。

二人說完，又是一陣沉默。

氣氛好像更冷了……

幾個大人都留意到朱厚炜在袍袖裏輕輕捏着自己的手指，朱祐樘更清楚這是兒子尴尬的表現，可他到底沒有開口——此子比其兄沉穩早慧，但性情越發寡淡，用張皇後的話講叫做索然無味，若是不主動和他說話，他能自己幾日不發一言，只自己讀書或搗鼓那些小玩意兒。

為人父母的，誰不希望自家孩子能有幾個同齡玩伴，能變得活潑開朗，時不時展露歡顏？

“其實也不巧，”崔骥征怕是耐不住寂寞的性子，聲音奶奶的，講話卻頗有條理，“聖上和我娘差不多大，太子殿下和我兄長一般大，你我當然也應該差不多大。”

朱厚炜這才仔細打量他，只見這孩子雖規矩得很，但說話時一雙眼很是靈動，想來也不是個木讷性子。有個知情識趣的伴讀對皇子而言利大于弊，不論在京還是就藩，有些不方便之事總歸多個人托付。

思及此，朱厚炜也懶得去糾正他推理中可能存在的邏輯錯誤，只和顏悅色道：“你說的很對，真聰明。”

崔骥征聽聞此言，小胸膛一挺、眉毛一挑，“那是自然，娘親說了，只有皇親中最聰明的孩子才能入宮做伴讀，我若是不聰明，現下就不會站在殿下面前了。”

見兒子得意忘形、本性畢露，崔元忍不住輕咳一聲，被朱祐樘攔住，“懋仁，孩子天真爛漫，也不需管教過嚴，拘着他們。也罷，功課要緊，咱們便不在這礙着他們讀書了。”

說罷，衆人又再叩首，待他們離去後，才複又讀起書來。

其實給皇子做伴讀雖有名師指點，卻是個再苦不過的差使——伴讀對皇子有規勸之責，故而皇子憊懶，伴讀不能及時勸誡，先生們要罰伴讀；皇子與授課翰林們份屬君臣，故而先生不能罰學生，若皇子犯錯，不論抄書罰站打手心，都是伴讀受罰；皇子學業不盡如人意，那也是伴讀未能與皇子共同進益，錯的還是伴讀。

自從永康公主悄悄往太子東宮打聽到這些，原先自家幼子被選為伴讀的欣喜便被沖淡了一半，就怕兒子從文華殿回來遍體鱗傷，還得低聲下氣代人受過。

她小心翼翼地觀察了數日，發現每日兒子回來雖偶有疲色，但心情仍算上佳。

于是這日，崔骥征從宮裏回來，聚精會神地搗鼓一個小小的孔明鎖，永康公主從婢女手中取了一碗銀耳羹，親自送到他面前。

“娘親。”崔骥征一見公主，本想鑽入她懷裏撒嬌，不知想起什麽，硬生生克制住了，只拽着她的袖子笑。

永康公主将他摟到懷裏，“怎麽，做了伴讀反而和娘生分了？”

崔骥征在她懷裏蹭蹭，“二殿下對着聖上和娘娘都恪守禮數，兒子覺得很少年老成，所以想學他。”

永康公主莞爾，“他是他，你是你，學他做什麽，畫虎不成反類犬。”

“我才不是狗呢。”崔骥征做了個鬼臉。

永康公主其實心中已有答案，但仍是關切問道：“二殿下可曾連累你挨罰？”

想不到崔骥征苦着小臉道：“雖是不像東宮那邊時常受罰，可我在二殿下那日子也不好過。”

“哦？”

“他去的比我早，背書比我熟，習字比我勤，規矩比我好，将我襯得如同酒囊飯袋一般。每每先生們用那種恨鐵不成鋼的神情看我，我都無地自容。”

永康公主愣了愣，最終緩緩道：“見賢思齊，既然二殿下如此勤勉，你就效仿他，明白麽？笨鳥先飛、勤能補拙，明日過了五更，你便去文華殿吧。”

崔骥征一聲哀嚎響徹公主府，他此時還不知後世有一專業術語來概括二殿下的所作所為——內卷。