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第20章

時機比預想的來得更快，姚恪那夜離開半年之後，祈襄王忽然暴斃，說原本只是縱馬時跌了一跤，太醫看過，都說不礙事。誰知夜裏高燒起來，沒過兩日竟然殡西了。

這消息實在來得突然，夏啓原本因為宋宜之事，對這個父親再無半分情誼，甚至在某種程度上一直在等待他的死訊，乍一聽聞，也不免有些戚戚之感。

只是時間緊迫，倒也不允許他過多悲戚。王位空而未決，襄王頭七未過，各皇子便紛紛自封地發兵，夏啓一方也由姚恪領軍，從亓州向闊別三年多的京都進發。

如果不是因為預先知道了結果，單從此刻看，傅寧辭并不認為夏啓優勢有多大。他兵馬的确是最多，但亓州地勢委實偏遠，路又崎岖難行，一路行軍，将士已有不少損傷。不過，幸好還有姚恪，他本就是将門出生，于領兵作戰上頗有天分，又勤勉刻苦，熟讀兵書，哪怕形式并不算有利，幾番交戰也都能險勝，替夏啓拿下了幾座城池。

三月過去，幾只軍隊都漸漸靠近腹地一帶，各自在占了些城池，也已交戰多次，戰勢一度膠着起來。很快便到了芒種時節，原本該稻荷飄香之地，卻是滿目瘡痍。将士難耐暑熱，士氣都低迷，各方也都按兵不動，一時間竟然呈現出了一種詭異的平和狀态。

傅寧辭的注意力并不在這裏，而是一直留意着聶遠錄的動向。從夏啓與姚恪的言談中，聶遠錄已經控制了都城的軍隊，就連姚恪兩個叔叔原本掌的兵，也都被接管到了他的麾下。但他既沒有自立為王的意思，也并沒有借着夏啓幼弟的名義出兵，反倒以确保殿下平安為由，實則将柳夫人與其子等都軟禁在宮中，又将手中士兵駐紮在京都二十裏之外，頗有些坐山觀虎鬥的架勢。

夏啓取出信紙，将鴿子從窗戶放了出去。

“如何？”

夏啓搖頭，“咱們的人沒見，大哥和三弟的人也沒見。”

姚恪将手中的羊皮地圖放下，“聶大人想來不會擁兵自重。”

“他就算是想，現在也不是時候。”夏啓挽着袖子，引了燈臺上的火将信紙燒掉，“如今我兄弟相争，不管鹿死誰手，這天下終究還是夏家的天下。若是他扶了我幼弟上位，只怕千裏河山便得換了姓了，這于我倒不是最要緊的事......“

“殿下。”姚恪叫他一聲。

“又沒有旁人在。”夏啓安撫地沖他一笑，又道，”大哥三弟只怕是忍不了的，有道是，兄弟阋于牆，外禦其侮。柳夫人算盤打得不好，不知輕重，聶遠錄卻是聰明人。“

縱然夏啓輕描淡寫，姚恪走到一旁仍然将窗戶仔細關上，“殿下心有芥蒂，但剛剛的話要是傳出去，總是不好。”

夏啓原本有些好笑地看他動作，見他神色如此鄭重，也知他憂心，收斂了神色溫聲道，“我不說便是了。”

姚恪看他一眼，又問，“那依殿下看，他如今全都閉門不見，是想做何打算。“

“左右還在權衡罷了，只怕也不會拖太久。”夏啓靠着木椅，撐着頭道，“要是我們三人中，有哪兩方等不及先聯合了，他也就無戲可唱了。“

”殿下頭疼？“姚恪見他皺着眉，站到他身後，替他按着百會穴。

“夜裏沒睡好，不礙事。”夏啓反手握住姚恪的手，摸索着他指上的硬繭，“還有二十日就要立秋了。”

他說了這一句，沒有再說旁的，半阖着眼睛，倒像是睡着了，只是仍然緊緊握着姚恪的手。

姚恪在他身邊坐下，半晌也還是那一句話，“千難萬險，我總是和殿下站在一起的。”

夏啓輕輕應了一聲，靠着他的肩，倒是真的睡着了。

又過了十來日，姚恪正在城外軍營中整頓軍士，忽然便有夏啓的随從來，說夏啓要見他，請他即刻去。

姚恪素日都是宿在軍營中，隔個幾日再回城中見夏啓，将諸事回禀商議。如今，忽然見有人來請，不禁疑惑，問，“可是殿下出什麽事了？“

“奴才也不知，将軍還是先去吧。“

姚恪翻身上馬，正欲走，又想起一事，“今日可有什麽人去見過殿下？”

“今日似乎沒有。”來人想一想道，“前幾日倒是往來不斷。”

“是些什麽人？”姚恪見他搖頭，又改口問，“什麽時候開始的？”

那人知道姚恪與夏啓最是親厚，絲毫也不敢得罪，一五一十道，“似乎是五日前，與殿下一直談到子時末才離開。“

姚恪面色倒凝重下來，愣了片刻，終是一拉缰繩，朝入城的方向去了。

入城時天已擦黑，等到了夏啓暫居的府邸，已經能看見天邊的零稀的幾顆星星。

姚恪推了門進去，廊外還有燈籠挂着，屋內卻是漆黑一片，他立了片刻待眼睛适應了黑暗，才看見窗戶邊有個欣長的人影。

“殿下怎麽不點燈？”

“子恒。”夏啓轉過身，喚了一聲他的字，卻又不開口了。

姚恪頓了一瞬，先在桌上尋火折子點了燈，豆黃的燭火亮起，才轉過頭去看夏啓，夏啓卻也正怔怔地看着他。

“殿下，怎麽了？”

夏啓垂下眼簾，“你先坐。”

說着，自己也在案幾邊坐了，伸手先倒了杯茶。

姚恪見那茶水并無一絲熱氣，顏色又極深，便道，”殿下用過晚膳了沒有？喝這樣濃的茶，仔細傷胃。“

一面說着一面開了門喚了人，讓備些吃食來。夏啓只默默看他動作，并不言語，待到姚恪回桌前坐了才道，“我有事與你說。”

姚恪點頭，也不催促，夏啓又遲疑了片刻方才道，“聶遠錄前些日子派了親信來。”

“這是好事，殿下不一直等着嗎？”姚恪淡淡應一句，語氣也不見得欣喜，又問，”太尉可是提了什麽條件。“

夏啓嘴唇微動，卻并沒有出聲。姚恪見他躊躇至此，心中已隐隐有了些猜測，只是不肯信，非得要夏啓親口說出來才是，果然，僵持了片刻方聽夏啓道，“聯姻。”

姚恪只覺心下一空，像是魂魄都被短暫抽離了，卻也很快回過神來，面上絲毫也不顯，“倒是聽聞太尉有個妹妹。”

夏啓并不答話，只是看着他，兩人詭異地僵持片刻，姚恪又道，“殿下長我兩歲，也過了十九了。若非時局動蕩，早該娶妻生子。現在太尉既然有心，他若此刻出兵相助，勝算便多了幾分。屆時天下太平，殿下再迎了新婦過門，臣也可向殿下讨一杯喜酒喝。“

他話音未落，夏啓卻忽然大怒，起身将衣袖一拂，将茶盞全掃在了地上。

姚恪擡頭看他一眼，喉結微微一動，又蹲下去撿地上的碎瓷，“殿下何必氣惱。臣雖愚鈍，太尉此番打的什麽主意，卻也能略猜出一二。只是他若真想借此成事，總還得再等上幾年，殿下心中有數，也可步步防備着，并不會真的就為他魚肉。不管怎麽看，就此刻而言，答應聯姻的确是上策。“

他聲音不高，最後一句更是細聽方能聽清，夏啓卻冷笑一聲道，“上策？”

姚恪不再言語，又聽夏啓道，“聶遠錄拿的什麽主意，我自是清楚，難道我心煩只是為了這個嗎？”

“殿下為何心煩還重要嗎？！”姚恪緊緊握着手中的瓷片，低頭不看他，“于聶遠錄而言，殿下并非他唯一的選擇。于殿下而言，這是勝算最大的一條路。如今手中兵力三萬有餘，尚不落下風。可我雖只管軍事，卻也知道，亓州每年所納稅賦不多，這些年的銀錢幾乎都靠私下販鹽所得，縱然殿下處處周旋，如今戰亂一起，鹽路也斷了大半。沒了進賬，軍饷，糧草又處處都是開支，這場仗若不能盡快結束，再拖下去，變數就大了。殿下這些日子見了多少人，其它的法子只怕也想了，有得選嗎？娘娘去得無辜，宋氏一族還在邊疆受苦，殿下沒有退路，亦不能輸。“

姚恪的手被瓷片鋒利的邊緣割開了極深的口子，血液順着他的指尖落在冰冷的地上。夏啓讓人拿了金瘡藥和棉布，并沒有像過去一樣親手替他包紮，只是将藥箱擱在了姚恪身側。

姚恪拿了藥粉往傷口上撒，像是不覺得痛，眉頭也不曾皺一下。夏啓留心去看他的手，手腕處也是經年的舊傷。他低垂着頭，脖頸露出來，卻也有醜陋的疤痕一直綿延進藏青色的衣領。

姚恪将傷口随意地纏上，總算探頭看向夏啓，“太尉的人來了五日了，殿下這幾日勞碌，想是其它各種法子也都想過了，便是不能如願，也不是殿下之過了。”

夏啓垂首不言，也不問他如何知曉。就算宋宜西去之時，他也未曾有過這樣頹唐之态，姚恪見他眼下泛青，想來是幾夜未曾安枕，忍不住心中一陣酸澀，放緩了聲音道，“殿下今日叫我來，想是已經思量好了。若是沒有，便由臣提前向殿下賀喜，也算是逾矩替殿下拿了主意。“

姚恪一席話說完，似也是疲乏不堪，在椅子上坐了，夏啓仍是默然不語，忽聽又有扣門聲傳來，是吃食送來了。侍女擺了碗箸，放下食盒又退了出去。姚恪揭開蓋子，卻見裏面放着的，竟是幾碟小菜，并一瓦罐的荷鼻粥。

傅寧辭便是隔了千年的光景，置身霧氣之外也能感覺到氣氛的凝重，簡直不忍心再看下去了，把手機掏出來反複地滑。容炀側過頭去看，是曾豪軒整理的材料，大概又發了電子版的過來，屏幕的亮光照着他的側臉，傅寧辭翻着又皺起眉，想一想還是又給蘇姚姚發了條信息，讓她手下有個輕重，要是情況能控制，還是把姚恪帶回民研局，千萬別像她從前一樣，當場就殺了。

姚恪愣了片刻，還是拿了瓷勺先給夏啓盛了，“殿下用膳吧。”

“你陪我用一點吧。”

姚恪依言盛了一碗，見夏啓面色并無波動，只當他忘了，卻聽夏啓慢騰騰喝了勺粥道，“你那夜不該來。”

姚恪手上的傷似乎這時方才痛了起來，一時竟連勺子都握不住了。

夏啓卻低笑一聲，“你不該來，母後不該接了你入宮，我亦不該生在帝王家。”

他臉色發白，眼角卻已然紅了，只是并沒有淚落下來。

“癡兒稚子才說這些話，殿下不該。”姚恪緩了片刻，伸手替他夾了一箸青筍，也知他并沒有心思吃，只是放在碟中。

“終是我對你不住。”隔了半晌，夏啓低聲道，又道，”只是有句話你說得不錯，我心下已經有了主意，如今還同你說這個，實在是我惺惺作态。“

“殿下何苦又說這些話來？”姚恪淡淡道，一只手卻在暗處捏成拳，直把指甲往傷處掐去，“今日果，往日因。一步步都是我自己選的，并無人逼迫，便是到了今日，臣說一句肺腑之言，也絕無半分悔意。“

“是嗎？”夏啓将那片青筍夾起，又放下，良久輕聲問，“你若是當真無悔，又何苦句句稱臣？”

姚恪嘴唇動了動，輕輕咬了咬牙道，“臣追随殿下至亓州，為的是助殿下成事，如今眼見大業将成，何悔之有？！”

夏啓将他話裏話外的意思聽得分明，好半天慢慢立起身子，只是看向他道，“是了，你盡了你做臣子的本分，我也盡我做主君的責任。至于旁的，原也沒有什麽。“

這些話本是姚恪逼出來的，現在當真聽見了，也只是緘默了半晌，伸手去摘腰間挂着的那枚玉佩。夏啓卻忽然按住了他的手，只是自己的手卻顫個不休，好半天才止住。

“留着吧，既然給了你，便是你的了。“夏啓不避不躲，看着他的眼睛，終是喚了一句子恒，”我此人，此身，事事難由己，唯有這一點，是自己的心意。我知你不願，卻還是想再自私一次，央你留着它，也就當是成全我了。“

他言語中竟帶了絲懇切的意味，姚恪半晌，輕輕點了點頭。

夏啓放開手，看那枚玉佩在他腰間輕輕地搖晃着，緩緩舒了口氣。待再擡起頭，除開依然發紅的眼角，神情已如往日，今夜的種種失态，已是冰雪消融于春風，再尋不見了。

他看着姚恪，面上終是一哂，朗聲道，“孤今日傳将軍來，便是要告訴将軍這樁喜事。如今既已知曉，軍中繁忙，孤便不留你了。将軍為我股肱，以後諸事還要多仰仗将軍。“

姚恪深吸一口氣，退後一步，跪下叩首道，“願為殿下肝腦塗地，死而後已。”

“将軍路上小心，孤便不送了。”夏啓轉過身，剪了手，仍然去窗戶邊立了。

姚恪半晌緩緩起身，神色也如平靜的湖面，一絲波濤也沒有。對着夏啓的背影又行了個禮，默默地離開。只是跨門出去時，還是忍不住一回頭，看見夏啓的側頰邊有微弱的光亮閃過。

那大概是月光，那也只能是月光。透過極深的夜色，照亮了這位年少君主的面頰，因他終于要迎來光明的來日，哪怕也許并沒有朝陽。

一個極尋常的夏夜，就這樣過去了。