13 刺仔

刺仔

早上，陸記拉閘開鋪。一股鹵水香味殘留在大廳。

陸父走進廚房，瞪着料理臺面上鹵好的雞和一堆淩亂香料。鐵鍋旁還放着一盆鹵汁。男人用手指蘸了嘗一下，皺起眉頭。

陸母見狀不對趕緊沖着後廚大吼：“陸信珍！”

陸信珍放下推車，跑到明檔。

“這是你做的？”陸父問。

陸信珍看看父親的臉色，心虛承認。

昨晚和張施英吃面，兩個人不知怎麽就聊到各自工作。陸信珍一時興起從後廚冷庫拿來一只雞開始給張施英示範怎麽鹵。

“做的什麽狗屁！”

陸父板起臉，轉身将整只雞丢進垃圾桶。

陸母也沒多說，推搡着陸信珍趕緊去後廚把今天要做的獅頭鵝清理幹淨。

大鍋起火，一盆豬骨倒入清水中熬湯。

陸父站在後廚系着圍裙。臺面上重新整齊碼着鹵鵝需要的香料。

男人招手對陸信嘉說：“你過來。”然後從頭開始教他鹵鵝。

陸信珍從倉庫裏拉出獅頭鵝蹲在地上清洗。店裏加上酒樓賣的一天需要處理上百只獅頭鵝。

不同于信嘉，陸信珍在鹵鵝店幹活的第一天就是跟着母親在後廚清洗堆起的鵝山。

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掏食帶、去脾血，洗完還要剪掉鵝掌鵝翅。處理完後，再往鵝腔內填塞南姜等香料。

“你記住這些香料配比。”

陸信珍坐直，兩眼巴巴看着陸父正在教陸信嘉配鹵水香料。

“手腳快點，等下來不及了。”陸母填好香料将鵝身用繩子紮緊。

陸信珍嘴上答應，眼睛還是一眨不眨看着竈臺。

鹵鵝每家店都有自己的鹵料配方。陸記的配方是陸信珍太公那一輩傳下來經過一代代改良而形成。從填塞到炸料每一步工序都有講究。

她幹了三年打荷，爸從來沒說過教她鹵水香料配比。

“咳咳。”陸母把紮好的獅頭鵝放在一邊，眼睛盯着手裏的鵝掏下食帶，幽幽說道：“我不知道你在鄉下阿嫲有沒有教過你，人心不足蛇吞象。

“不是你的就不要多看，別惹你爸生氣。”

陸信珍收回目光。

她不知道原來在媽眼裏自己已經成了貪心不足的賊。

一整個上午，陸信嘉都跟着父親在學鹵鵝。爸媽好像有意防着她似的，信嘉在後廚，就把她支到明檔。等他們來到明檔又把自己趕到大廳寫單。

忙到臨近下午，剛過飯點。魚檔打電話過來訂外賣，陸母挂了電話将單子貼在明檔。

“魚檔十份鹵鵝飯去送外賣！”

“哦好！”

他們和隔壁菜場街坊鄰裏十幾年，平時要吃什麽都是一個電話的事。陸信珍照例将裝好的鵝飯裝袋打包，提着兩大袋外賣慢悠悠走在路上。盡管外面日頭毒辣，她也覺得比在店裏好，至少能喘口氣。

哔哔！

身後一輛小電驢呼嘯而過，手上拎的外賣被蹭了一下掉落在地。

袋子被劃破一個大口，飯盒從裏面掉落。

“哎！”陸信珍蹲在地上狼狽收拾，一雙手伸過來幫忙将飯盒拾起摞好。

“謝……”她擡頭，看見一張熟悉的臉。

張施英蹲在地上，手扶住搖搖欲墜的餐盒。“等等，我去前面要個袋子。”

他說完跑去路邊士多店裏跟老板娘要了兩個塑料袋。

外賣重新裝袋，兩人一起朝着街市走去。

“這麽巧啊！”陸信珍說。

“嗯，我等會沒課，就出來買咖啡透透氣。”

陸信珍瞧一眼身後的咖啡店。

“都不知道什麽時候在那裏開了咖啡店，原來是賣水管的。”

“吃糖嗎？”張施英攤開掌心伸過去，将兩支棒棒糖放在陸信珍眼前。

荔枝味的棒棒糖。

“你的口味真像小孩子。”陸信珍拿起一根剝開吃掉。

張施英笑笑，也将另一根放進嘴裏。

“晚上還是八點收鋪嗎？那我九點在公園等你，我們今天在湖邊走走好不好？”

“今天不行。”

“沒關系。那就明天好嗎？”

“明天也沒時間。”

張施英停住，“信珍？”

陸信珍壓了壓情緒，擡頭笑說：“最近店裏會比較忙。”

“這樣啊。”張施英欲言又止，一路陪着陸信珍走到菜市場。

“阿叔，外賣你看看有沒有破掉的，我回去換給你。”

陸信珍将飯盒擺在桌上。

“冇事啦！”大叔從臺子後走出來，擺擺手将冰上的塑料袋遞去，“鱿魚拎返去。”

“不用啦！”陸信珍婉拒，被阿叔硬是将鱿魚塞進手中。

“使麽客氣，阿妹呢個你男朋友啊？”（用不着客氣，這是你男朋友嗎？）

“系呀！”張施英指着箱子裏的海産問，“哋蝦好新鮮喔？”

“靓仔識貨，哋甜蝦攞返去白灼又得，刺身又得，稱兩斤俾你喇！”（這蝦拿回去白灼也行，刺身也行，稱兩斤給你啦！）

碎冰上的紅目鲢睜着死氣的圓目。

「趕緊把婚事定下來，女人最重要就是肚子争氣。」

阿叔眉開眼笑和張施英聊得火熱。

血絲漸漸覆上眼白。陸信珍聞到碎冰上陣陣死腥氣。

「張施英比妹妹老公有錢那麽多，你就拿兩套回來，自己一套，信嘉一套。」

“不是。”

“咩唔系？”兩人停住看向陸信珍。（什麽不是？）

“不是我男朋友。”陸信珍捏住褲子，說完盯着腳下的泡沫空箱。

店鋪裏只有水箱裏的進氣管還在吐泡泡。

阿叔咳嗽一下，大聲說：“靓仔打個八折給你。”轉身拍拍張施英的胸口鼓勵道，“後生仔，加油啊！”然後拿着網兜撈蝦。

從菜場出來，兩個失魂落魄的人走在路上。

“我送你回去。”

“不用了。”

“不用了！”

“不用，沒關系，不需要。每次你都這樣說，我已經會背了。”張施英深深嘆口氣，“那就一起走到前面路口吧？”

陸信珍點頭，“嗯。”

“以後都沒時間出來了嗎？”

“店裏有很多事情做。這陣子沒辦法常常出來。”

“信珍，你怎麽突然不開心了？”

陸信珍沉默。

馬路上貨櫃車轟隆隆從身邊穿過，等車子過去，張施英小心翼翼開口問：”是我惹你生氣了？對不起。”

“不關你的事，是我的問題。”陸信珍停住腳步。

“我……”

手機響起，打斷兩人對話。張施英看一眼屏幕按下接聽：“喂，媽。”

陸信珍想走，被人拉住。

挂掉電話，張施英放開她，“晚上兩家約了飯局。”

陸信珍問：“是什麽事？”

“不知道。”張施英搖頭，“好像是伯父伯母提議的。”

陸信珍出門之後，陸父讓陸信嘉在後廚看火，自己來到茶臺休息。

陸母拿出新鮮的貢桔擺上神龛拜了拜坐到丈夫身邊沖茶。

“阿弟學的怎麽樣？”

陸父端起茶杯沒說話。

“還在氣妹啊？”

“你把香料方子告訴她了？”

陸母大呼冤枉，“怎麽可能？我哪知道方子，不是你一直寶貝一樣藏着嘛？”

陸父又端起茶喝下一杯然後點上煙，“鹵湯味道做出來九成像。”

陸母沒好氣道：“現在手機這麽發達，鹵料方子早就滿天飛。她幹了這麽久會做又不奇怪。”

煙霧在空中缭繞，陸父撚滅煙頭，掏出手機不知道在查什麽。

“不怕她會做，就怕她有心。”陸父喝下第三杯茶，又沖上一壺，“早點把她嫁出去。”

“你以為我不想？”提起這個陸母就翻白眼，“白仁仔，跟條死魚一樣，點不通的！”

“給那邊打個電話。”

*

晚上陸記早早關店，陸信珍一家出門去市中心的酒樓與張施英父母見面。

“嘗嘗這個五指毛桃炖花膠，招牌湯來的。”張母坐在陸信珍身邊替她打開炖盅蓋子。

“別客氣，讓她自己來。”

陸信珍的母親嘴上嫌棄，看見女兒還算讨人家喜愛眉目間稍微舒展，“聽說二位馬上要出國了，我們就想請你們來吃餐便飯送行。”

“不用客氣的，我們做生意常常都是來來回回做空中飛人，早習慣了。”

“就是，也不是不回來。我家臭小子還留在這，怎麽說都要回來過年。”張父也順嘴打趣。

“姐夫，你吃菜。”陸信嘉推動轉臺，頓了兩秒又趕緊糾正，“張哥，吃菜。”

陸父陸母笑道：“小孩子口無遮攔。”

陸母端起茶壺，陸信珍順勢接過，給每個人都斟上茶水。

茶水落入空杯，拉長的流水填滿沉默。

暈開的波紋蕩出清香茶氣混着象牙白筷子帶着的特有的茶樓氣味。輪到張施英，沒有磕茶禮，他擡手虛扶茶壺，指尖碰上握住壺柄的手。

一個看着茶，一個盯着人。

“咳咳。”

陸信珍撤回手。

“臭小子，還叫人家伺候你。”張母剜一眼張施英教訓道。

“沒事。”陸父喜上眉梢，“來來，吃菜吧！”

陸信嘉也幫忙熱鬧場子，飯桌上大家有說有笑。

張施英一邊搭話，一邊拿來蟹鉗壓碎蟹殼，蟹肉完好剝開放在圓碟上。剝完一盤又用毛巾擦擦手轉動臺面去撈魚肉。

處理好的海鮮擺在圓碟上放在轉臺，慢慢轉動至陸信珍面前。

“信珍，吃菜。”張施英定定瞧着人。

陸信珍握住筷子回神，臉騰一下燒起。

“我去洗手間。”

“我也去。”

兩人之間的小動作被長輩們盡收眼底。

陸母揚高眉毛掩不住的得意。看着兩人前後腳出門，陸家夫婦對視。

随後陸母給對方父母斟茶水，笑道：“親家，喝茶。”

八字還沒一撇，稱呼就先改了。

“話又說回來，施英一個人在這生活由誰照顧？當醫生的可不能救了別人把自己疏忽了。”

張父像聽見什麽不可思議的事笑答：“自己照顧自己，這麽大的人。”

“就是，有手有腳有什麽不能照顧自己的。”張母附和。

“話不是這樣說。”陸父靠在椅子上，點起一根煙，“男人在外面幹事業，這些小事哪顧得上。所以要娶個女人回來打理嘛，對不對？”

“就是，那些男人五大三粗，柴米油鹽這麽精細的事當然要由女人來做。”陸母接話，“我是把施英當女婿的。有什麽事就直接叫信珍過去。”

張母茶到嘴邊頓了頓，接着便聽對面繼續滔滔不絕。

“我們也不是什麽老古董，兩個人踏實過日子要緊。儀式這些等塵埃落地再補也是沒問題的，到時熱熱鬧鬧說不定還能湊個雙喜臨門。”

“您的菜已經上齊了。”服務員站在門口，說完拿着托盤安靜退出。

飯桌上寂靜，張父聽得雲裏霧裏，露出和陸信嘉同樣疑惑的表情。

茶湯熱氣散去，張母放下杯子，重新泡上一壺給對面滿上茶水。

“這是老班章的熟普，性溫和，不像鐵觀音性涼。”她悠然道，“我們女人也要學着對自己好一點不是嗎？”

走廊上

張施英追出去攔住陸信珍。

“讓開。”

“不讓。”

“刺仔。”（流氓）

“信珍，能不能給我個機會？”

“我們當初說好了。”

“說好了也可以變。”

陸信珍自覺自己不算聰明。待人接物也比別人慢半拍，但是她家開餐廳接觸三教九流人還是見得多的，再蠢也該明白張施英什麽心思。

“你一開始是不是就在騙我？”

走廊上的射燈忽明忽暗，兩人相對而立。

明滅的燈影滑過沉沉目光，“我承認你就能給我機會嗎？”

張施英握住她的手。

包廂裏突然傳出陸母尖刺的卻嘹亮的聲音就像黑夜裏的大瓦燈把所到之處照成一片死白，即使隔着一段距離都能聽得一清二楚。

“我們也不是什麽老古董，兩個人踏實過日子要緊……”

陸信珍聽着，臉由通紅變成慘白。

她抽回手低下頭，天花板的燈掙紮幾下熄滅，籠罩的陰影讓她的表情晦暗不清，只能看見一個僵硬的輪廓。

“不行，假的就是假的。我會跟爸媽說清楚。”