22 驚喜·天子的傷心淚

驚喜·天子的傷心淚

“諸位還有什麽要說的嗎？”

金銮殿中，九龍椅上的天子煩惱地發問。近一個月來，他盡量把自己的視線移開第一排那個缺了的位置。世人都說天子樂，他這個天子卻做得一點也不如意。今天的早朝本來有好幾個議項，沒想到只一件番國朝貢就讨論到了巳時末，臺下的百官早沒了之前口沫橫飛的力氣，一個個等退朝等得腰酸背痛。科舉考試、舉薦孝廉等事，只能有待下次解決了。

為着近期焦頭爛額的這三件事，他已經連續七天沒能睡安穩覺了。他的勃勃英氣早已是過眼雲煙，取而代之的是黑眼圈與大眼袋。眼看着距離自己的生日只有半個月了。生日事小，借着慶生之名，用來揚我國威的番國來貢事大。朝廷辦事效率低下，冰凍三尺非一日之寒。但柳震那家夥一直說要慎重慎重，但做起事來依舊是二十年前的那一套。

朝廷需要新鮮血液——這麽想着，他的目光又移到了那個缺着的位子。

還有十天，趙愁城就要回來了。倒時候事情或許會好辦些。算起來，愁城去了那麽久，連一封信都沒有。你算是玩得開心了，扔我一個人和這幫老東西們周旋，你還真好意思啊。

不過……或許再也回不到過去了吧。他低下眼睛。

“午時！”

宮人的報時聲傳來。天子猛地回過神，這才發現百官都一臉饑渴地看着他——這會開了那麽久，早就又饑又渴了。

“諸位都辛苦了。那今天每位就多領二十兩銀子的夥食補貼，退朝吧。”他端正了顏色說道。

二更天。天子寝宮。喘息與呻吟終于平靜下來，黃金燭臺上的燈火也終于不再顫抖。身材肉感的妃子遍身沁了一層薄薄的香汗。絲綢浸濕，緊貼在身上，劉海彎曲，緊貼在額上。空氣中的汗味混雜着青黛與胭脂的味道，還有一絲別的氣息。

很久沒有這麽激烈了。天子将臉別向一側，不看那妃子的臉。他并不怎麽喜歡她。雖然剛才他一瞬間覺得她的耳朵與“那個人”有些像，甚至起了咬它的念頭……負責打掃禦床的宮人一定是收受了她不少賄賂，才半個月來冒着觸犯龍顏的危險，一得機會就說這妃子的名字——還真夠不遺餘力呢。人就是這樣奇怪，收賄賂的時候覺得欠了情，拿俸祿的時候卻覺得理固宜然。如果身邊的人都能對自己這麽盡心……

想到這裏，短暫的快感已經消失無蹤，取而代之的是一陣惡心。忍不住了。天子猛地起身嘔吐。晚膳全都嘔到了床下的琺琅痰盂裏。

“陛下不要緊吧。”那妃子問。

太要緊了。他的目光移向檀木櫥上的一個小盒——不到二十三歲，卻已經不得不依靠吃劉寄奴留下的那些……藥。自己的身體只是一個容器，正在一點點被掏空。國事拿走了三分之一，百官拿走了三分之一，剩下的三分之一又要被女人們吸幹。眼前的這個女人才不會顧慮自己的身體。她最牽挂的只是方才的一切能否結出果實罷了。

“你走吧。”

說着，依舊不看她。他不知道自己這句話的語氣是不是很不耐煩。但他已經厭透了——多一個人貼在自己身邊，轉身都不方便。況且明天還是要早朝的。

妃子謝了恩，坐起來穿衣。發髻松開了，一縷發絲落下來，黏在脖頸邊上。中衣，外衣。她每系好一個結，他心中就安心一分，負罪感也減少一分。

忽然他想起了一件事：

“喂。”

他根本沒記住那妃子的名字，只能這麽稱呼她。她動作立刻停止了——天子一時間有些懊悔。但還是問她：

“你小時候過生日，都做些什麽？”

妃子的臉上現出一絲驚詫之色，随後一臉春風：

“沒有什麽啊。陛下生日時萬國來朝，如此威儀，賤妾這樣普通人家那點小事不足挂齒。”

都是廢話。天子又将臉轉了回去，免得臉上的表情傷害到那個女人。

妃子道了安，離開了。

“那個人”。想到“那個人”，罪惡感又爬上天子心頭。“那個人”與“趙愁城”漸漸分成了兩個。或許這就是她想達到的目的吧，用這種方法來斷絕天子的妄想……“那個人”已經死了。

細軟的龍須席上粘膩膩的。他披衣起來，卻發現自己根本站不穩，只能頹然落在邊上一張椅子裏。

“來人！”他喊。一個宮女進來了。是一個四十歲的女人。他記得她常操着一口山西方言，先帝在的時候，她就已經在宮中了。

“換一張席子。再就是洗澡水。”

宮女答應着就要退出去。但天子還是有些不甘心：

“慢着，我問你。”

四十歲的女人垂下眼睛。

“你小時候過生日，都是怎樣的？”

出乎他的意料，那女人說得很爽快：“一碗面條，兩個雞蛋。”

“就這麽點？”年輕的天子驚異了。

“實不相瞞，先帝六十大壽之前也這麽問過。當時也是這麽答的他老人家。雖然窮，吃起來很有滋味。一年裏除了盼過年，就是盼那天吧。”

中年女人的臉上露出懷念的表情。天子心中仿佛有什麽被碰了一下，既感激這宮人的坦誠，又悲憫她在宮中的遭遇。連名字都常常被忘記，更不會有人記得她的生日了。數尺宮牆，鎖住的看上去是榮華富貴，其實是一碗面也不可得的世界。

他自己也是這樣。

“我知道了。你在這宮中這麽多年，辛苦你了。明天就放你出宮吧。”

但事情的發展又出乎他的意。女人頓時拜倒在地：“請陛下收回成命。妾身的兩親已經亡故，兄弟姊妹也已經失散，無家可歸。還請陛下……”

天子重重地長嘆了一聲：“好。”又作了一句補充：“讓他們按你說的辦法做碗面來。”

他從來沒有吃宵夜的習慣，但既然是天子開口，不多時，面就來了。龍須面線，潔白如雪，浸在清湯裏，溏心荷包蛋兩個與蔥花數點是僅有的裝飾。天子屏退了所有人，依舊踞坐在床上，将那面碗捧在手裏。這終于是天子一個人的夜晚。幽深的皇宮，滞重的泥金香爐，重簾不卷，燈燭明滅。天子手中的黑色雕漆碗裏，一碗極為普通的龍須面線散發着僅有的麥香。

天子舉箸，小心翼翼地将面線挑起來——依舊那麽平凡。這樣的東西，竟然是那個宮女幾十年來認為的、最幸福的東西麽？

他試了幾次，始終無法下咽。不是因為做的不好，而是因為超出了他的鑒賞能力。能做的唯有放下筷子。

又苦又鹹的眼淚滑到碗裏。天子将碗向床頭一放，伏在枕上像小孩子一樣嗚咽着。

一炷香的工夫過去，面也冷了。

“史官。”

戴着高帽子的史官小步趨入寝宮，俯伏在地。

“拟兩道旨。一是春官長柳震為國家一生鞠躬盡瘁，年事已高，封應國公，即刻回家養老吧。讓趙愁城暫時代理春官職務。”

史官一邊筆錄，一邊口稱唯唯。

“二是讓揚州侯即刻給我把那個吃喝玩樂的天官長送回來！天官長沉迷女色，荒廢公務，就地免職，改任春官長。如果揚州侯三天之內不交人，一并治罪。八百裏加急。”

一口氣說了這麽多話，天子長籲了一口氣。史官聽得呆了：趙愁城的假期不是天子特準的麽？怎麽又要治罪了？“這條是不是有點不太妥當？”史官小心謹慎地發問。

“不。就這麽說。對了，換的席子怎麽還沒來？”

按下那快被悶出抑郁症的天子不表，但說揚州侯府上趙愁城的處境。滞留州侯府上已經三天，過得生活簡直是衣來伸手飯來張口。與此同時，沈未濟仿佛也在這裏住下了似的，時不時都能聽見他的咯血聲。但趙愁城不給沈未濟任何搭讪的機會，晝夜與崔夜雪黏在一塊兒，享受州侯府各種吃喝玩樂服務，連三餐都要他們送到床邊。

崔夜雪起先覺得被人伺候得挺滋潤的，但過了一陣也漸漸覺得不對頭。終于她在這一個早上剛睡醒時用胳臂肘碰了碰還在閉目養神的小趙：

“喂，你說，那夥人究竟打的是什麽算盤啊，每天雞鴨魚肉绫羅綢緞地供着咱們。該不會又下了什麽毒吧？”

“軟禁。”

趙愁城說着，一雙鳳目睜也不睜。

崔夜雪急了：“軟禁？為什麽？軟禁咱們對他們有什麽好處？咱們能想辦法出去嗎？”

“我已經在想辦法了。”趙愁城還是閉着眼睛。

“那他們憑什麽軟禁咱們？你可是朝廷命官啊，而且你的假期不是快到期了嗎？天子老爺那邊怎麽交代？”

“天知道。”

趙愁城三個字就把她一連串的問話都回答了。長睫毛還是覆在那兒一動不動。

崔夜雪發現眼前這人對自己愛理不理，就略略感到有些無趣。忽然她決定和他開個小玩笑，就伸出手接近他的鼻子，想要捏它一捏。

以下是崔夜雪腦補畫面：趙愁城繼續保持着那個姿勢，眼睛嘴巴都閉着，臉似寒冰，但不一會兒就透不過氣來，漲得臉面通紅，忍無可忍，終于張開嘴喘着氣，發出像撒嬌一樣的聲音：“你太過分了！”

太有趣了。這麽想着，邪惡的崔夜雪就伸出了手——

“你要做啥？”

冷得結霜的聲音。崔夜雪猛地從妄想中回過神，這才發現趙愁城的眼睛早已睜開，死死盯着她的臉。而自己的手還距離他的臉一寸之遙。——這就被發現了？不是閉着眼睛麽？

“女人的直覺啊。”趙愁城仿佛看穿她心思似的解答道。

崔夜雪的神經遲鈍了一下才反應過來。

以下略去一炷香時間的夫妻拌嘴。

“算了，實話和你說吧。”趙愁城嘆了一口氣，“我已經讓青衿溜出高牆，奔向豫州送信了。豫州侯與我有些相識。被軟禁的這件事只有讓知道的人多起來，揚州侯才不敢輕舉妄動。”

“可是你不是已經送過信了嗎？”崔夜雪瞪大一雙迷惑的眼睛。

“那是騙人的。”趙愁城說着玩弄起手腕上的紅繩子，“要是當時不這麽說，讓他們借着護送我返京的名義，派一大隊兵馬離開揚州地界，終究不妥。所以我就拉一個豫州侯和他們對抗。可是揚州侯，不，沈未濟他早就算計好了。”

知道小趙在騙人，小崔有點不服氣，但還是問：“那個沈未濟究竟是要做什麽？”

“我哪知道。”趙愁城說着翻了個身趴在枕上，“如果知道，就容易多了。”

叩門聲響了，接着是州侯府上丫鬟的聲音：

“趙大人，有你一封信。”

趙愁城心中已經明白了八九分，對崔夜雪說：“他們來談條件了。不，應該是‘他’。”

“誰？”崔夜雪問。

“你拿來看看就知道了。”

信夾在門縫裏。崔夜雪披衣下床，将信封抽出，邊走邊将信封颠來倒去地看：“趙……愁……城……”

“沒寫寄信的人麽，姓沈那家夥還真謹慎。拿來。”

手制的灑金紙信封，字體是很端麗的小楷，像女人的字。信紙抽出來，是幾張淡紅色的薛濤箋。倘若不知情，定以為是哪個知書達理的花魁寄來的情書。展開看，裏面依舊是端麗的字跡，只是有些瘦弱，一望就知道是病人寫的。但趙愁城并沒有看字就知道這是沈未濟，讓崔夜雪小驚訝了一下。“沒什麽可驚訝的。知道我們在這裏的只有那麽幾個人而已。豫州侯那邊，青衿應該還沒到。這信又是州侯府的人送來的，他見不到我的面，寫封信來，也不算什麽吧。”趙愁城解釋完，就倚在枕上讀起信來。起先他是倚着的，不久就坐了起來，過了一會兒竟然下了地，踱到燈臺邊上，在還亮着的那盞燈上将信燒了。數張紅箋小字轉眼變成青煙一縷。

崔夜雪慌道：“怎麽燒了？他怎麽說？”

“要我辭職。”

這時敲門聲又響了：“趙大人，快開門！”這回是桃夭的急促聲音。崔夜雪剛來開門，就看見桃夭叉着腰站在門口，旁邊，倚着門框的采薇面若冰霜。不知是什麽禍事。

“怎麽了？”趙愁城淡然地擡起頭看着她們兩個。

一聲咳嗽——這是健康男子的咳嗽，不是沈未濟，而是要引起別人注意的咳嗽。

“二位讓一讓。”

男人的渾厚聲音。趙愁城知道是揚州侯來了，但并不擡頭看他的臉，只是不卑不亢地平視着他的領子相交的位置：“呦，不知州侯大人有何公幹？”

“天子他八百裏加急要你回去，還說不交人，我也要一并治罪。”揚州侯爽朗地笑了，“沈公子他貌似不大高興呢。”

驚喜來得太突然，崔夜雪激動得快要叫出來了。沒想到那個戀屍癖天子還挺有用的。

“我會把這裏的遭遇向聖上如實禀報的。”趙愁城望着洛陽的方向，冷冷說，“你和你的沈公子，還是趁早搬家吧。”

說着轉向崔夜雪：“收拾東西，咱們走。”

昨天有兩件事可喜可賀。一個是上了紅字兒推薦。一個是五郎幫咱做了封面。一共做了三個，有荷花的也有牡丹的。為了切題，用了牡丹的，雖然私心更喜歡荷花的顏色（如五郎所說，和綠綠的晉江“相映成趣”）。寫了十萬字，咱的文也終于有封面了。

在此鳴謝五郎。

感冒還是沒有痊愈，相反，咳嗽得越來越厲害，強烈程度以幾何級數增長，再這麽下去咱也要成沈未濟了。魔都的感冒靈很貴，要九塊九一盒。還是得喝。昨天全身疼得十點多久趴床上不能動了，嗚呼。

周圍新開了一家飲料店，金橘檸檬茶買一贈一，就來了兩杯。真是富含維生素Ｃ，喝下去後，感覺身體稍微舒服了一點兒。又有一家快餐店搞活動，六塊錢買了兩袋無骨雞柳，一邊寫文一邊啃，不亦快哉。