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第五章

正如朱厚照近來四處顯擺的那句“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍晝夜”所言，小孩的日子過得飛快，一轉眼朱厚炜便四歲了。

盡管張皇後覺得他年小體弱，想将他再拘在宮裏将養，不知是他早慧的印象深入人心，亦或者朱厚照每日進學辛苦，嫉妒弟弟整日無所事事，總歸在太子的強烈要求、朱祐樘的欣然默許、皇後的百般無奈之下，朱厚炜要開蒙了。

大明太子和普通皇子之間的差距有如天塹，比如朱厚照八歲就出閣讀書，由大儒教導，而朱厚炜出閣必須等到十五歲，此後才能得到俸祿。在此之前，大多數皇子童年均由後妃以及宦官代為教育，只有較為受寵的，才能提早出閣或者有翰林額外教導。

毫無疑問，朱厚炜作為現存唯二的皇子，自然也能享受此等殊榮，聽聞朱祐樘為他挑選了兩個德才兼備的年輕進士，日後待他就藩，這兩個進士極有可能會随他離京，成為王府長史。

一想到兩個年輕俊彥因為自己再無可能入閣拜相，失去仕途通天正道，朱厚炜心中頗為過意不去。

他的伴讀人選早已定下，待過了六周歲便會送入宮內，于是在見未來幾年的師父們之前，朱厚炜只有一件事要做——為自己挑選兩個貼身小太監。

作為生在春風裏、長在紅旗下的新時代好青年，朱厚炜對太監這個群體可謂心情複雜，身體殘缺大多數時候都會導致心理變态，故而從東漢以降，唐與明宦官之禍登峰造極，除去蔡倫、鄭和、懷恩等寥寥無幾的賢宦，宦官專權對中華文明禍害遠大于貢獻。

遠的不說，過去的明英宗寵信王振，搞出了堪稱國恥的土木堡之變，未來的明武宗可不就是寵信劉瑾，弄得吏治腐敗、朝政黑暗。

殷鑒不遠，就算做個鹹魚藩王，他也不想将什麽十常侍八虎之流放在身邊。

顯然覺得兒子選貼身太監此事不小，張皇後竟然親自駕臨撷芳殿，見殿內冷冷清清，朱厚炜小小一個人在宮婢乳母的簇擁下顯得格外孤單，不由嘆了口氣——撷芳殿是皇子居所，前些年熱鬧場景猶在眼前，如今朱厚照長居東宮，正經皇子只有朱厚炜一個，她與朱祐樘子嗣還是單薄了些。

朱厚炜禮數周全地行了禮，才到張皇後身邊站定，“也不是什麽大事，怎麽好意思讓娘親自過來？”

張皇後忍不住捏捏他的小臉，“現在你還小，怕是不懂其間厲害。日後你自己也要就藩開府，彼時就曉得身邊得用之人是何等重要了。今日你哥哥本想跟着一塊來，可巧碰上儒師日講和騎射考校，便不來了。”

雖對她和朱厚照用人眼光深表質疑，但她一片慈母之心和朱厚照友悌之義還是讓朱厚炜心裏一暖，于是便恭恭敬敬地做了個揖，“謝母親和兄長為我籌謀。”

張皇後笑着摸摸他頭，“本是一家人，客氣什麽。”

說話間，外頭有幾個太監匆匆而來，其中有一人服色似乎還是個大太監，只見此人文質彬彬，并不如多數太監那般谄媚。

“高公公。”張皇後對他也很是客氣，還對朱厚炜解釋道，“聖上常說，從前在東宮時，高公公對他的課業最為關心，每日侍講官走後，都陪着聖上複習到深夜。”

高鳳謙遜道：“聖上篤學不倦，老奴不過是幫着磨墨掌燈罷了。”

“不必過謙，誰人不知當年內書堂裏高公公論學問無人能出其右，多少翰林怕都不如呢。此外高公公用人眼光頗為毒辣，讓高公公為你掌眼，聖上與本宮也就能放心了。”

朱厚炜至今也未搞清楚太監的具體職級，只知高鳳如今在司禮監，來為他挑內侍，實在是大材小用了，便也客客氣氣地對高鳳道：“有勞公公。”

高鳳也恭敬還禮，之後點了點頭，便有人引着十餘名小宦官魚貫而入，各個都看着眉清目秀、細皮嫩肉。

一想到他們因為各種原因身體殘缺，朱厚炜難免心頭還是有些不舒服，又聽張皇後道：“都擡起頭讓本宮看看。”

于是一排小宦官們紛紛擡起頭，卻又不敢直視貴人樣貌，只敢看着自己的鼻尖，看得出都被調教得頗有規矩。

張皇後頗為滿意，低頭看兒子正木木地看着他們，不由好笑，“炜哥兒可有話想說？”

朱厚炜悶悶道：“他們是如何入宮的？他們的父母家人呢？”

張皇後還在感慨兒子心善，高鳳卻多了個心眼，緩緩道：“這裏十五人中，有四人為罪臣之後或被株連，有三人是叛亂邊民幼童，有五人為家人販賣，有三人不明父母，或為孤兒、或被拐騙而來。”

朱厚炜思忖：不少太監得勢之後，其家人都會狗仗人勢、為非作歹，為家人販賣的肯定不能要；罪臣之後雖出了懷恩這樣的賢宦，但萬一他對天家心懷怨恨，像嘉靖就差點被宮女勒死，這樣的隐患也不能留。

實事求是，他對邊民是有些動心的，大名鼎鼎的鄭和、汪直都來自西南叛亂少數民族，明初也有不少出使的宦官來自外藩貢閹和閹割戰俘，比如藏族侯顯、蒙古族海童……

小小的一個人低頭沉思了許久，張皇後和高鳳卻都未覺得不耐煩，直到朱厚炜擡頭：“邊民應從很遠的地方來吧？”

“正是呢。”張皇後點頭。

朱厚炜拽住她的袖子，做出副委屈兮兮的神情，“我從生下來就一直在宮裏，我想聽聽外面的世界是什麽樣的。”

高鳳點了點頭，于是便有三個小宦官上前一步，“一是安南人，一是朝鮮人，一是女真人。”

孰不知一聽這三個地方朱厚炜的眉心就是一跳，越南和朝鮮在後世是出了名的白眼狼，明朝更是間接亡于女真之手，雖然成祖和宣宗時期安南太監忠心耿耿，有明一朝朝鮮人也頗為老實，亦失哈、王彥等女真人戰功赫赫……

他摸摸鼻子，對高鳳道：“女真是哪裏呀？”

也沒指望四歲幼童分得清這些地方，高鳳解釋道：“女真在大明疆域東北，此子來自建州女真。”

朱厚炜不假思索，“那我就要這個建州女真的。”

“奴巴揚阿請殿下賜名。”小宦官撲通跪了下來。

朱厚炜蹙眉，“你的名字是什麽意思？”

“富有的。”

朱厚炜搖頭，“這不好，你們女真話勇士怎麽說？”

“巴圖魯。”小宦官有些顫抖。

朱厚炜點頭，“那你就叫巴圖魯吧。”

他轉頭又對張皇後道：“還有一個娘親為我挑吧。”

于是那日，他擁有兩個貼身小太監——來自于建州女真的巴圖魯，還有不明來歷的孤兒丘聚。