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第 6 章

二月十二是花朝節。城南花神廟的花神會，是介褔班一年一度的好時機。天還未亮，三秀便早早起身，燃燈，理妝。正當她對鏡拈起一片五瓣梅花钿，呵着暖，預備往眉心貼去時，忽然從鏡中瞥見了瓶娘。

瓶娘她不知何時也已經醒來，抱膝坐起在床上。兩眼還倦着，卻已含了淡淡的憂愁。

三秀笑了，随口問道：“夢見什麽了？”

“沒什麽。”瓶娘道。沉默了一陣，又道：“姐姐看見什麽好景色，要告訴瓶娘。”

“也沒什麽好景色，也只是人多罷了。”

“堤上的柳。”瓶娘忽然說。

三秀不解地“哎”了一聲。

“‘城郊二月柳初青’，程大夫寫的句子。”瓶娘低下了頭，似自言自語般輕道。

“原來還有這麽一句，我倒忘了。瓶娘識字真快呢。好好，看見了好柳色，回來一定告訴你。”三秀阖上妝奁，轉身向瓶娘嫣然一笑。

瓶娘有些愁悶的臉上也起了笑容。“回來還要教瓶娘識字。”

城郊河堤無數風筝飄舞。踏青游人鋪下的坐席鱗次栉比。有錢的擁妓行觞，無錢的舉着孩兒看白戲，好不熱鬧。

留燕亭那邊，三秀一折戲唱訖，下了亭，換上別人。她不及換妝，依舊是滿頭珠翠，避身在人少處看風景。

正這時候，班主林慶福引了一人到她身邊。

“——這位便是抹雲樓的錢老爺。——這是小女。”

三秀回身懶懶道了聲褔，那老爺頓覺無味。林慶福打了個圓場便領那老爺到別處去了。

邊上有三兩個女孩兒鬥草。誰家的風筝挂在柳樹上了。

“說起來，瓶娘今天沒有來吶……”

風把那位遠走的老爺的議論吹到了三秀的耳朵裏。三秀低了頭，忽然又聽見捏面人的吆喝，便走近道：“給我捏個猴兒。”

等到三秀和大師兄有說有笑地回了小院，已是黃昏日暮。到了自己的屋門前，三秀推門而入，笑道：“給你弄了個好玩意兒。”揚了揚手裏那個面捏的猴兒。

瓶娘坐在床沿，膝上攤着一冊書，似乎是戲本。見三秀回來了，才擡起頭來，有點憔悴的臉上露出笑意：“三秀。”

三秀一瞬間忽然安靜了。她坐到瓶娘身邊，把她膝上的書合上，看也不看，便擱到了一邊。

“好多字不認識。”瓶娘道。

三秀心中湧上一股歉意。她仔細看着瓶娘，發現她氣色不好，忙問道：“吃飯了嗎？”

“吃了。前面瓦子裏陳媽送來的。”瓶娘笑，“三秀待我真好。還給我買了小猴兒……河堤上，很熱鬧罷？”

三秀沒答，望着窗外若有所思。瓶娘便又轉身去拿書。

大半輪月亮出來，窗外的鳥飛走了。天漸黑，屋裏漸一無所見。瓶娘低頭揉着眼睛。三秀看見沒說話，回身尋了火折子，點上了燈。

瓶娘輕輕翻了一頁。

三秀忽然又将燈吹熄。瓶娘驚得擡起了頭，要找三秀，卻找不到。正驚惶中，手卻被暖暖地握住了。

“瓶娘。”三秀說，“跟我走。”

書就那麽扔在了桌上。月亮從窗口照進來，模模糊糊看不清書名。

正是萬家燈火的時候，街道上已經沒有什麽人了。只能看見道路兩邊柔和的亮光星星點點。

“三秀，我們這是去哪兒？”瓶娘有些怯怯的。

“去河堤。”黑暗裏，三秀轉身向她笑，“別怕。”

兩人到了一片開闊地，月光底下。河堤上綠草被照成一片細密的銀白。黑冷的河水靜靜流淌，仿佛籠着一層薄薄煙氣。柳樹的影子三三兩兩立着。

“那亮着的是什麽？”瓶娘指着地上問。

三秀彎腰撿起，定睛一看，笑了，又拿給瓶娘看。

一片金紙剪成的蝴蝶翅膀。是女人拿來貼在發髻上的花片兒。“你看，那兒也有。”三秀指着道。

“白天真的好熱鬧。”瓶娘低頭，臉上露出一點遺憾的神情。

“不過晚上這樣，也很有趣呢。你看，你也終于到這裏來了……”

三秀猛地從枕上醒來。

她一眼看見桌縫裏還插着昨天捏的猴兒，正呲牙咧嘴向自己笑着。猴兒背後的窗子剛有些熹微亮光。恰照見桌上瓶娘昨夜看的書。三秀眯着眼睛細看——不是什麽戲本，是程笑卿的詩集。

全身頓時狠狠酸疼起來。

身上瓶娘還是依例勾着自己的腰，昨夜的事只是一場夢。究竟是自什麽時候睡着，三秀記不起來了。想想也是，幾重城門到晚上早就關了，是不可能再到河堤上夜游的。

但倘若是真的……

她低頭看着熟睡的瓶娘。

倘若是真的……

瓶娘的睫毛顫了顫，醒來了。

三秀給瓶娘梳頭。

“三秀，”瓶娘忽然開口了，“我夢見我也去河堤上玩了。”

三秀把瓶娘的頭發攏在手裏：“是麽？都玩了什麽？”

“嗯……記不得了，像是晚上，只有咱們倆。你還撿了個金閃閃的花片兒給我玩。”

三秀心中一驚。握着瓶娘頭發的手不知不覺就松了。

“……三秀？”

瓶娘的眼睛從鏡中擔憂地看着三秀。

“嗯，好……”

三秀雖這麽說，陣腳已亂。瓶娘從鏡裏看着三秀，臉上的神□□言又止。

梳了一陣，手裏的頭發又亂了。攏起來，又散了。不一會兒三秀的手心就出了汗。“瓶娘，我……”三秀抱歉道。

“姐姐累了，還是我來吧。”瓶娘說着就把她手裏的梳子接下來。

這時候恰好有人來叩門。

“三秀，師父要見你。”門外是大師兄爽朗的聲音。

林慶福雖已是望四十的人了，當年英俊的容貌與灑脫的氣質仍在，依舊能扮出英俊小生的模樣。只是人的心性不敵歲月，卸了妝，眼角皺紋還是洩露出些許滄桑消息。

見女兒來了，他指着身畔一女子道：“這是祝雙成。她演宋引章，你看如何？”

三秀一對秀眼将那女子細細打量了一番，不由得心中起了疑團：眼下正是早春天氣，這女子卻穿着花青裙子，蔥綠抹胸，上罩一件半透的桃紅背子，一對望仙髻。脖頸肩背若隐若現，還都細細塗了香粉，好像不怕冷一般。

三秀心道北地春寒，她卻還這樣将肌膚露與人看，只怕出身未免是娼妓之流。父親竟然讓這樣的人來介褔班，究竟是怎樣想的。心中雖然犯疑，但也不好說什麽。只是問她自何處來，曾學何戲。那祝雙成一一答了。又問借宿何處，也只說自有住處，不在此處寄食。

林慶福便讓三秀把雙成帶到後院，将《救風塵》的種種事情教與她。

兩人說完了戲裏事，三秀便換了一副笑臉，道：“雙成姐姐……”

“你是疑心我的出身罷。”祝雙成反而十分坦然。

見她如此，三秀反而面上挂不住了。然而祝雙成卻淡淡一笑：“我被人贖出來了，不過那人并沒有娶我。為這，險些又被鸨母賴下。為着尋人，我才來到這裏。”

三秀心中隐隐起了預感，似乎自己已經知道了那人是誰。雙成帶着淮揚口音，程笑卿也是才從揚州回來。只是在猜到那人是誰的時候，她又想起了瓶娘。

是的，瓶娘。桌上那卷程笑卿的詩集。三秀仰頭看着庭裏槐樹葉葉舒展，心中不由得起了一絲隐憂。瓶娘是心思細膩卻又不自知的人。她将程笑卿的詩卷如此翻來覆去看，甚至還在那天早上道出他的句子。寫柳的句子何其多也，程笑卿那句并不見好，卻讓她記憶如此深，只怕……已經對他有了意罷。

倘若讓瓶娘知道祝雙成的事，只怕免不了傷心煩惱。

程笑卿啊程笑卿，你又是何苦贖了一個自己并不愛的女子，平添一筆風流債呢。

祝雙成幽幽一嘆，嘴角卻勾出一個寂寞的笑容：

“我這一次來，只是為了……”

就在這時，三秀忽然聽見了身後開窗的聲音。她猛然回頭望去，望向自己和瓶娘住所的方向。

相去不過數尺。

——窗口現出瓶娘的身影。臉上迎着陽光，無憂無慮地笑着。

已經遲了。

她已經看見了三秀，也看見另外一個陌生的臉孔，一臉驚訝。

更加遲的是，她還聽見了祝雙成接下來的話：

“……見程笑卿一面，希望他給我和他詩酒一生的機會。”

那一瞬間，三秀看見瓶娘的臉色變得煞白。