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第16章

早晨時的尴尬一直延續到晌午，元蘅坐在房間裏的圓窗下，越想越恨不得将自己的手打腫。

于是蔣媽媽進屋時，就見到這樣一幕。

容色妍麗卻分毫不顯俗氣的少女坐在窗下，陽光從窗外透進來，落在她纖長的脖頸上，将她的肌膚映得如玉般瑩潤。她微微低着頭，神情懊惱地拍打自己的右手，一邊拍還一邊氣鼓鼓地罵，“叫你手賤，叫你手賤，打你打你……”

蔣媽媽不由笑道：“這是怎麽了？誰惹咱們大小姐生氣了？”

沒有想到蔣媽媽會突然進來，元蘅立刻将手縮起來，随即又覺得這樣子會顯得心虛，故作随意地将手放回小幾上，才道：“沒有，我自個兒打這手玩。”

小姐說得這話蔣媽媽更不信了，她搖搖頭，并沒有為此再說什麽，而是提起了另一件事，“小姐，已經打聽到了，老爺今早匆匆出門，是接到了京城來的信函。”

“信函？”元蘅有些疑惑。

蔣媽媽點頭道：“不錯。據說是二老爺寄來的。”她說着，聲音壓低了些，“似乎是讓老爺押送什麽東西。要老爺借着入京述職的名義将那東西帶到京城去，若是這事兒辦成了，二老爺就到大老爺跟前說項，讓老爺留在京城做個五品官。”

元家本是出自忠毅伯府，前任忠毅伯膝下一共有三子一女，其中長子次子是嫡子，而元老爺是庶出的三子。嫡庶之別有如天塹，大老爺繼承伯爵還兼領戶部侍郎的差事，二老爺在京中任四品官，輪到元老爺，只能在地方上當個七品縣官，蹉跎多年。

元蘅有些吃驚，驚得倒不是京城裏那些親戚忽然想起來提拔元老爺，而是……“奶娘，這消息你是如何得知的？”

這種消息，總不可能是元老爺大咧咧講出來的吧！

蔣媽媽聽了這問話卻有些吃驚，道：“難道不是小姐您讓陸公子去打探的？今早他離了院子後，不久就出門了。”頓了頓，蔣媽媽繼續道：“我也不知他是如何打探到的，總歸是他的本事。”

元蘅不自覺搖起了扇子，心道自己原本只不過是将陸與弄來當打手用，沒想到他平時看起來傻乎乎的，關鍵時刻突然這麽聰明。

元蘅越發覺得自己當初留住陸與的決定當真是英明神武。雖說這消息不一定對她有用，但知道得多總比一無所知要好，她又問蔣媽媽，“鄭氏那邊有什麽動靜？”

蔣媽媽回道：“早上倒沒什麽動靜，午時她親自去給老爺送飯，也不知是不是得了消息，剛剛回來就使喚人收拾箱籠，還寫了封信寄給少爺。”

元蘅若有所思，道：“元芷蘭呢？”

提到元芷蘭，蔣媽媽猶豫了一下才道：“二小姐被老爺罰了以後，今個兒一大早就起來抄書，不過，午時她的丫鬟忽然走到咱們院子附近，跟抱翠打探陸公子的事兒。”

元蘅原本面色平靜，聽了這話後，她手裏的扇子不由搖得快了些，有些不高興道：“陸與是我的人，平白無故的，她來打探陸與作甚？”

蔣媽媽沉思道：“昨晚燈會上，二小姐不是見到了陸公子，他氣度出衆，興許，二小姐在懷疑他的身份。”

元蘅冷笑道：“她一個未出閣的小姑娘，昨晚才跟溫占拉拉扯扯，今個兒又來打探另一個男人，果然是個水性楊花的。”元蘅自覺自己這話并沒有說錯，在她的觀念裏，已經跟溫占定情，後頭還跟另外幾個男子糾纏不清的元芷蘭，不是水性楊花又是什麽？

要是元芷蘭打聽的是別的男人，元蘅估計會抱着瓜看熱鬧，可這人換成陸與，元蘅就感到有些生氣，可她想了想，卻不明白自己究竟在氣什麽。

不過想到陸與評價元芷蘭有毒，元蘅又覺心裏的怒氣漸漸平了，她道：“讓她打聽，反正陸與同我簽了契書，身份上也沒有問題，要是她敢暗地裏使壞，我就讓陸與打她！”

蔣媽媽聽了這話，卻有些不自信道：“陸公子平日裏最憐憫弱小，上回為了安撫那老婦，他将自個兒家底都掏空了，如今連制冬衣的錢也吃緊，他又怎麽會聽您的話去打二小姐。再說了，如今他是家丁的身份，若真打了二小姐，只怕會被老爺關到牢裏去。”

蔣媽媽後面勸說的話元蘅沒有聽清，她的注意力只集中在“陸與沒錢買冬衣，天冷了要挨凍”這一點上，不由有些愧疚起來，“奶娘，你說我是不是應該給陸與發些工錢？”

蔣媽媽有些驚訝，“您沒給陸公子發工錢？”

對上蔣媽媽震驚的目光，元蘅有些心虛地移開了視線，辯解道：“那也是他自個兒願意給我白幹活的，我又沒逼着他。”

蔣媽媽狐疑道：“陸公子怎麽會答應這種條件？”

元蘅總不好說因為陸與握了她的腰冒犯了她，所以她才利用陸與那點愧疚心把人給坑了。但她要是不說，蔣媽媽就會開動腦筋胡思亂想，比方現在。

蔣媽媽就懷疑道：“難道……陸公子其實暗暗傾慕小姐，所以借着當打手的機會接近小姐？”

元蘅一下紅了臉，連忙搖頭道：“不是，沒有的事，奶娘你怎麽又亂想。”

蔣媽媽也不想亂想啊，可這年輕男女之間，不亂想也能發生的事兒可太多了。

元蘅見蔣媽媽不相信，她目光閃爍了一些，開始編了。

“唉，實話告訴奶娘吧！都怪查梁那個禽獸不如的東西，其實他是個……是個男女不忌的！陸與是他下藥綁來的。對，就是這樣！”元蘅越說越覺得像那麽回事，反正查梁是個壞蛋，把鍋全都推到他身上就對了。

她在蔣媽媽震驚的眼神中編得越發利索，“你當時睡着了沒瞧見，查梁那個禽獸還想左擁右抱把我跟陸與一塊吃了，陸與當時那個可憐啊，被查梁折騰得都不成樣子了。還好我一貫機警藏了兵器，這才打倒查梁和他那群沒用的手下，将可憐的陸與救出來。于是為了報答我，陸與才留下來給我當打手。”

“就是如此！”元蘅将扇柄往掌心一敲，一錘定音。

蔣媽媽聽完，面上神情十分複雜，有驚訝也有憐惜。

元蘅心想奶娘有什麽好憐惜的？發覺奶娘目光看向窗外，元蘅後知後覺地看過去，卻見圓窗外的一棵花樹下，陸與一動不動地站着，表情跟身體一樣僵硬。一看他那模樣，便知道将他已經将她方才說得那番話聽了去。

元蘅：……

*****

“啊啊啊啊啊我不想活了！”元蘅倒在床上，崩潰地用被子捂住自己的頭臉。

抱翠和抱枝站在旁邊安慰了許久，可無論她們說什麽，小姐都一副無顏見人的羞恥模樣，怎麽勸也不聽。

兩人只好退到屏風外守着。抱枝問道：“小姐怎麽會這般？發生了什麽？”

抱翠也一臉疑惑，“自打蔣媽媽離開後，小姐就沖進房裏埋在了被子裏，我也不知發生了何事。”

她們問過蔣媽媽，可蔣媽媽笑得古怪，卻什麽也不說。兩人都快急死了，卻也沒有用，只能等着小姐自個兒恢複過來。

元蘅這一埋，就埋到了傍晚時分，一直到元老爺回來，着人喚她去正院一塊用晚飯。

聽到聲音，腦袋亂糟糟的元蘅猛地從被子裏坐起來，叫抱枝抱翠給自己梳妝。

她今個兒不痛快，也要去找別人不痛快！哼！

元哼哼梳好頭發換好衣裳，就氣勢洶洶地沖去了正院。

正院裏，元老爺正和鄭氏說話，元芷蘭坐在一邊似乎十分乖巧。

見到元蘅來了，元老爺便對她道：“正好你來了，咱家下個月要前往京城，你也準……”準備兩個字沒有說完，就被元蘅打斷。

只見元蘅跟一只爆了的小辣椒般滿身火氣地對元芷蘭道：“我把你當妹妹，發現你被男人糾纏好心幫你，你怎的還要來搶我的人！”

元芷蘭被她突如其來的發難給整懵了，下意識道：“姐姐你說什麽？”

元老爺一臉驚訝，“蘅兒你說什麽？蘭兒搶你的人？”

鄭氏忙要打圓場說一切都是誤會，元蘅卻不給她這個機會，噼裏啪啦甩了一通話出來，“芷蘭小時候硬要學騎馬，她從馬上摔下來，我為了接住她滾到地上撞破了腦袋，姨娘不曾謝我。元辰貪玩跑上街險些被馬車撞到，是我沖過去将他拉了回來，姨娘也不曾謝我。昨晚我不過讓護衛出了點力，姨娘便派人送來糕點吃食，午時妹妹還使人來打探我那護衛的事，難道不是想要從我手裏搶人嗎？這護衛是我費了好些銀子請來的，以一敵十也不為過，如今妹妹不聲不響就要将人挖走，也不問問我是什麽意思！”

元蘅這一通話又快又準，連元老爺都聽懵了，他這個長女他還是了解的，從前她都喚鄭氏母親，如今又叫回姨娘，可見是真的生氣了。

元芷蘭也被她氣勢所攝，下意識反駁道：“姐姐誤會了，我不是要跟你搶人，我是想謝他。”

元蘅眉頭一皺，滿臉不悅道：“只是想謝他？明明救你的人是我，你卻要去謝一個打手？莫非你覺得他生得俊，生了旁的心思？”

元芷蘭的确是看中陸與的皮相和身手，也想将這人納為裙下之臣，可她沒想到這個姐姐竟然會毫無顧忌地說出來，她立刻露出委屈之色，“姐姐你怎能這樣說，我從未有過這樣的想法。”

鄭氏也容不得元蘅誣蔑自己的女兒，叫道：“蘭兒她堂堂的官宦千金，怎麽會看中一個護衛，她就是想謝謝人家，哪裏有你想得這樣龌龊？”

元蘅一搖扇子，不悅道：“姨娘偏袒自己的親女兒我沒意見，畢竟你又不是我的親娘，不過妹妹先是被溫占糾纏，後頭又派人來打聽陸與，我倒懷疑，先前溫占纏着你，是否也是你行事不端，才叫好好一個世家公子成了街頭無賴。”

元蘅這話說得，分明是将元芷蘭打成那種不安于室的浪□□子了，鄭氏勃然大怒，哪兒容得元蘅這樣誣蔑自己的女兒，立刻看向元老爺。

見到元老爺滿面怒色，鄭氏先是一喜，随即又生出惶恐來，因為她發現，老爺這怒色是對着芷蘭的。

作者有話要說：　　鄭氏敗就敗在，其實她根本不懂元老爺在想什麽。