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第1章 (2)

東瑩愣住，沒料到居然會有這番告白。

“所以，我特意打造了這支簪子，做為生日賀禮，希望我倆能盡棄前嫌。”他遞過禮物，目光忽然變得真誠，深切得像秋天的潭水。

“貝子，瞧你說的……”東瑩發現自己舌頭有些打結，“這麽客氣……”

記憶中，這還是第一次，有人如此懇切地對她說話，宮裏的人都怕她，遠離着她。

“喜歡嗎？這可是世上獨一無二的。”他晃動手中的綠簪，轉動角度，讓陽光可以更加明亮地照耀其上，展現色澤。

“這是什麽玉？”東瑩睜大雙眸，不由得被這美麗的簪子吸引，“碧玉嗎？”

不對啊，這綠色雖能與碧玉媲美，然而晶瑩通透，像極了她在額娘宮裏看到的西洋玻璃珠。

“這是源于雲南的一種新玉，名喚翡翠，”玄铎答道，“目前還沒什麽人知道。”

“這麽說，仍便宜貨喽。”東瑩玩笑地挑眉。

“應該說，是無價。”他從容一笑，“世人暫時對它不熟悉，但我斷定，五十年內它必然被當世認可，超過羊脂玉。”

“五十年？”東瑩不禁莞爾，“好，那我就等五十年，看看你的話是否在唬弄人。”

“其實美玉就像女子，”他忽然意味深長地道，“起初生在山野，不為世人所識，唯有慧眼才能看出它的價值連城。”

這話，是特別對她說的嗎？不知為何，其中寓意她隐約有些明白。

“多謝玄铎貝子，這禮物我收下了。”她盈盈一拜，鄭重還禮道。

“這簪子是我特意要匠人保持原色，款式是最簡單的，沒雕琢任何花樣，”玄铎嘴角輕揚，“就像——我初見格格你時的感覺。”

人人都說他是纨子弟，空有俊美外表，腹中如草莽，但此時此刻，東瑩卻覺得，在這嘻笑的外表底下，卻隐藏着一顆細致入微的心，聰慧的目光跳脫世俗羁絆，見解獨到。

這件小小的禮物，讓她意外地，對玄铎有了不一樣的認識。

“姊姊，你可來了！”

才跨進沁音閣的大門，就見她那寶貝妹妹——和婉固倫公主，笑盈盈迎了上來。

她與和婉，都是忻貴妃的女兒，不同之處在于和婉是乾隆所出，而她是忻貴妃在入宮前與不知哪個男人的私生。

一直覺得不可思議，以額娘再嫁之身，居然能得到皇帝的寵愛，貴為貴妃，并且乾隆還愛屋及烏，把她這私生女收養在宮中，不曾有過半分刁難，實屬千年罕見。

她也曾問過額娘，自己的父親到底是何許人也，可額娘諱莫如深，要她不必多問，并說遺忘過去是對未來最好的保護，弄得她更加迷惑。

“皇阿瑪和額娘都等急了，”和婉上前親熱地拉住她的手，“姊姊，快來！”

說實話，她們姊妹，從小到大，關系都十分……微妙。

表面上一團和氣，親昵相稱，但畢竟身份敏感，平靜如水的潭底，時常掀起不為人知的波瀾。

比如此刻，就算和婉再怎麽緊握她的手，她亦感到那掌間的冰冷，彷佛千年寒峰，不曾融化。

“給皇阿瑪、額娘請安——”繞過屏風之後，滿桌酒宴香氣撲鼻，她垂眸拜道。

“怎麽來得這樣遲？”忻貴妃故意責備，“害你皇阿瑪等了好一陣子了。”

“沒關系，”乾隆呵呵笑道，“今兒個是東瑩千秋之喜，天大地大，比不過咱們的小壽星大。”

“回皇阿瑪的話，”東瑩低聲答道，“女兒本應早些趕來，只是途中遇到了玄铎貝子。”

雖然乾隆不介意，但她還是有必要解釋清楚，所謂伴君如伴虎。

“哦？”乾隆不由得好奇，“玄铎這孩子又找你麻煩了？還記得你們小時候，一見面就打架！”

“皇上，哪有一見面就打？”忻貴妃連忙幫女兒開脫，“不過就一次而已，兩個孩子年紀小不懂事。”

“這回玄铎跟你說什麽了？”乾隆問。

“回皇阿瑪的話，”東瑩取出那支翡翠簪子，“他忽然給女兒送來生辰賀禮。”

“哦？”乾隆笑道，“這孩子真是古怪，按說，你們也沒什麽來往，哪兒來的這番盛情？”

“哎呀！”一旁的和婉猛地叫道，“原來是這支簪子！”

“怎麽，你見過？”忻貴妃側目。

“額娘，前幾日女兒不是出宮玩去了嗎？”和婉抿嘴笑，“逛了幾間京城裏的首飾鋪，好巧不巧，就遇到玄铎貝子，當時，他正在打這支簪。”

“這麽巧？”乾隆眉一挑。

“女兒當時問他，這簪子是送給誰的，你們猜猜，他怎麽回答。”和婉故作神秘地道。

“怎麽回答？”乾隆與忻貴妃豎耳聆聽。

“他說——是送給未來媳妃的。”和婉言畢哈哈大笑起來。

乾隆與忻貴妃一怔之後，亦笑出聲來，同時看向東瑩，“這麽說，玄铎這孩子是對你有意了。”

東瑩瞪大眼睛，連連擺手，“不不不，一定是弄錯了，他……他只是為了小時候的事向我賠禮而已。”

“藉口吧，”和婉道，“事情都過去十年了，有什麽禮可賠啊？是趁機跟姊姊你親近吧？”

“我真的……真的跟他沒什麽……”東瑩只覺得百口莫辯。

“皇阿瑪，方才你不是說，姊姊已經二十有二，該尋個婆家了嗎？”和婉趁機道，“既然玄铎貝子如此種情姊姊，不如就下旨成就一段良緣，如何？”

“朕确有此意，”乾隆颔首，“東瑩啊，想咱們滿人從前十二、三歲就成親了，如今你二十有二，難道想做當年的葉赫老女？我看玄铎這孩子不錯，雖然不如其兄長勤奮努力，但處事态度逍遙超逸，有閑雲之姿，朕對他還是十分欣賞的。貴妃，你以為如何？”

“東瑩一向是臣妾的心病，”忻貴妃嘆道，“也不指望她能風光大嫁，但求有一個歸宿，臣妾餘願足矣。”

天啊，這是怎麽了？婚姻大事，不問她的意見，亂點鴛鴦譜？

從小到大，她的所愛、她的所想，到底可曾有人真正關心？以為給她豐衣足食，按部就班安排餘生，便算厚待她了嗎？

如果她想随随便便嫁人，又何必等到二十二歲？

“皇阿瑪這樣疼姊姊，不如也疼疼女兒我吧，”和婉撒嬌地依進乾隆懷裏，“女兒也想要一個額驸。”

“哦？”乾隆不由得被逗樂，“難道，你也有意中人了？”

“女兒想跟姊姊永遠在一起，所以——”眼波流轉，讓人不安，“不如把女兒也嫁到查哈郡王府上吧！”

“怎麽，你也喜歡玄铎？”乾隆霎時糊塗了。

“女兒哪敢跟姊姊搶男人，”和婉一笑，“皇阿瑪忘記查哈郡王的長子——納也貝勒了？”

彷佛天外傳來轟然雷聲，東瑩身子驟然一僵，半晌難以言語。

納也和婉……也種情納也嗎？

“據說有高僧給納也那孩子算過命，說他命中不該早娶，要過二十五歲以後，方能成親。”忻貴妃道。

“今年他恰好二十五了，”和婉急忙表示，“皇阿瑪，就把我和姊姊同時嫁到查哈郡王府上吧！雙喜臨門，親上加親，豈非世間極樂之事？”

“不錯，不錯——”乾隆連連點頭，“如此朕和你額娘，心上的大石算是放下了。東瑩，朕這就封你為和碩公主，封玄铎為貝勒，讓你與妹妹一塊兒成親，如何？”

這是在問她嗎？明明是聖旨，卻問她的意見，讓她如何回答？

她等了這麽久，就等着納也跨過二十五歲這道坎兒，為此不知錯過了多少王孫公子的青睐，推卻無數良緣……臨到頭來，卻被別人搶先一步，摘到枝頭的花朵，教她此刻情何以堪？

很想鼓起勇氣，道出真心所想，但她發現，內心如此怯懦，一個字也說不出來……

她只是卑賤的私生女，留她一條活路已算上蒼的仁慈，她有什麽權利挑三揀四，與天之驕女相争？

讓她嫁入查哈郡王府，今生能夠遠遠地看着納也，她亦應該知足了吧？

東瑩只覺得，有一絲絕望的寒意，自足底生根，變成窒息的長藤，向周身蔓延……