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第2章 (2)

“女兒，你這盤頭的手藝又精進了。”忻貴妃望着鏡中的自己，滿意地颔首，言語中滿是稱贊之意。

“可惜，不能像從前那般每天伺候額娘，”東瑩故作傷感道，“女兒真想回宮住一陣子，承歡膝下……”

這些日子，她與玄铎越發水火不容，而納也與和婉的恩愛亦讓她心中備受煎熬，所以藉着歸寧之際，巧妙開口，只希望能暫時遠離喧嚣，眼不見心不煩。

誰料忻貴妃卻忽然沉下臉來，直盯着她，“聽到流言，我本不敢相信，現在卻不得不信了。”

“額娘說什麽呢？”東瑩一怔。

“都說你與玄铎不和，可有此事？”忻貴妃直截問。

“額娘……打哪兒聽來的謠言？”她的笑容變得僵硬，“我們……好着呢。”

“那你為何想回宮住一陣子？”

“我……只是想念額娘。”

“鬼話！”忻貴妃輕哼，“和婉從前比你更黏我，為何她卻不想回宮？俗話說，女生外向，你們正值新婚燕爾之際，本應蜜裏調油一般，難舍難分，怎會想念我這個老太婆？”

姜果然是老的辣，一眼看破她的心思，問得東瑩無言以對。

“女兒不喜歡玄铎！”她忍不住叫道，“每天對着他，女兒比死了更難受！”

“那你就該早早提出來，我去請皇上收回成命，如今嫁都嫁了，後悔無用。”忻貴妃嘆道，“再說放眼八旗子弟，也唯獨納也、玄铎兩兄弟，與你們姊妹匹配。這樁婚事，我倒不覺得太差。”

所以，除了玄铎，她已無人可嫁了嗎？貴為格格，人生本該富麗，誰料卻高處不勝寒，彷佛行走在狹窄的懸崖峭壁之上，無從選擇……

“東瑩啊，人生哪能萬般如意，”忻貴妃拉着女兒的手勸着，“就像額娘我，在外人眼中何其幸運，以二嫁之身能得皇上寵愛，可有誰知道我如履薄冰的日子？你現下不喜歡玄铎不要緊，慢慢相處，說不定能日久生情，就像我和皇上……”忽然楚澀一笑，話語戛然而止。

“怎麽，額娘與皇阿瑪……”東瑩聽出言下之意，不由得一驚。

“當初我進宮，也是萬般不情願的，”忻貴妃四下看了看，确定無隔牆耳目，這才緩緩道來，“這些年來，多虧皇上體恤，我才漸漸把這兒當成此生的歸宿，生下和婉之後，心境也越發安寧。要知道，那時候，我連砒霜都備下了……”

“額娘！”東瑩不禁瞠目，“我以為……我一直以為……”

“以為我與皇上素來琴瑟和鳴？”忻貴妃笑道，“所以，萬事皆怕忍耐二字。你就忍耐着，與玄铎多相處吧，将來，你會明白的。”

“額娘——”東瑩咬唇，“女兒有一事，想問問額娘——我的生父，到底是何人？”

那些前塵往事，母親不願提，她也一直不敢問，難得今日這般推心置腹，她可以鼓起勇氣，觸及那個諱莫如深的秘密。

忻貴妃霎時臉色蒼白，沉默半晌，才低聲道：“那人的名字是大忌，額娘不願提，你今後也不許問，否則将有性命之憂。”

她從未見過母親如此恐懼，彷佛提及的不是前夫，而是惡鬼冤魂……為什麽會這樣？難道她的身世，真有如此不堪？難道乾隆皇真的如此小氣，容不得提到妃嫔的故人？

她垂下頭，眉心深蹙，陷入萬般不解。

“東瑩——”忻貴妃看到女兒難堪的神色，于心不忍，換了和軟語氣寬慰道，“你要記住，滿蒙兩族的女子無人可與你的美貌相比，你自幼又極聰慧，詩詞禮樂，烹饪廚藝，針線女工，無所不精，千萬不要因為你非皇上所出就覺得低人一等，你應該有足夠的自信呵——”

真的嗎？她真的如此完美？為何她自己倒全然不覺？

自卑彷佛是她的天性，在骨髓裏根深柢固，伴随她從小到大揮之不去……她實在難以想像，會有對自己充滿自信的一天。

“額娘、額娘——”

沉默中，只見和婉捧着豔紫大麗花，雀躍地奔進來，一臉燦若明霞的微笑，昭示着她的好心情。

“額娘，我從禦花園摘的，好看嗎？”将花束遞到忻貴妃面前，一臉撒嬌的模樣。

“你啊，到處亂跑，”忻貴妃寵溺地輕拭和婉香汗淋漓的額頭，“好不容易進趟宮，也不多陪陪額娘。”

“我看你和姊姊在說悄悄話，不想打擾。”和婉吐吐舌頭，俏皮地道。

“哪有什麽悄悄話，不過随便說說罷了。”忻貴妃掩飾地答，“走，你皇阿瑪該等急了，咱們快到祁陽殿去吧。”

說着，牽着和婉的手，緩緩步出門去，東瑩靜靜地跟在她倆身後。

從小，就是如此，只要和婉出現在母親的視線裏，她就變得不存在了似的，母親只會與和婉說說笑笑，羨煞她的雙眼。

無論如何，她都學不來和婉那撒嬌的本領，那樣自然調皮，不帶一絲造作，巧笑倩兮、莺語嘤咛，任誰看了都會喜歡。

她就像是一只自卑的流螢，只能獨自在黑暗中飛舞，而和婉卻似明月，月出東方，流螢便黯然無光。

“今日你們姊妹歸寧，同齡的貝勒、格格們都入了宮，說是要給你們道喜，皇上特地設宴祁陽殿，供你們兄弟姊妹相聚……”

東瑩想着自己的心思，聽見母親的話語隐隐傳來。

繞過長廊，來到祁陽殿前，果然，一幫皇族青年早已聚在席間相談甚歡，圍繞着納也與玄铎，你一言我一語，熱鬧非凡。

“怎麽回事，納也婚後看上去胖了不少，玄铎你卻瘦了，”不知何人說道，“最近也不見出來喝花酒了，莫非新娘子管得緊？”

“人家玄铎是疼老婆，哪能再像從前那般花天酒地的！”衆人哈哈笑道。

“怕老婆吧！咱們這東瑩和碩公主打小就是厲害的主兒！”

“玄铎何等潇灑，會怕老婆？玄铎，你自己說說，怕，還是不怕？”衆人紛紛起哄，硬要讨個答案。

衆星拱月之中的男主角盈盈而笑，端起酒壺一飲而盡，方才徐徐答道：“怕。”

“什麽？”衆人不由得吃驚，“不是吧，玄铎，你如此不羁之人，居然這麽沒出息！”

“人家是和碩公主，我這貝勒的名號都拜她所賜，我能不怕她嗎？”男主角挑眉道。

“話別說得這麽直，皇阿瑪一會兒就來，聽見了不好。”有人提醒。

“當着皇阿瑪的面，我還是這樣說——”男主角朗聲答，“這位刁蠻公主，簡直就是河東獅！”

“呵呵，人家不許你出來喝花酒，就罵人家河東獅？如果這樣，天底下的女人都是河東獅！”衆人的笑容不禁尴尬起來。

“我倒希望她真的能管着我，至少，這樣還算承認她是我的妻子。”男主角彷佛故意假藉醉意，直言着，“但她根本不理我！成親至今，我連洞房都沒入！”

“什麽”衆人不由得大驚，“玄铎，你……說真的？”

“她對我只說過兩句話，一句是‘滾’，另一句是‘再不滾就砍掉你的狗頭’！你們說說，這不是河東獅嗎？”

四下一片死寂，似乎被這番驚天動地的真相震得呆了，忻貴妃停住腳步，回眸狠狠地瞪着東瑩。

東瑩的雙頰一陣泛白，一陣縧紫，無從思考，也顧不得顏面，當即沖上前去，直至玄铎的面前。

“你……你說什麽鬼話呢？”她當衆質問。

“喲，說公主，公主到！”玄铎眯眼笑道，“難道我撒謊了？你沒對我說過‘滾’？沒說‘要砍掉我的狗頭’？”

“難道我只對你說過這兩句話？”東瑩只覺得百口莫辯，急得直想哭，“我還炖湯給你喝了呢！你怎麽不認帳呢？”

“那湯是炖給我喝的嗎？”他蒙胧的眼神中閃過一絲炯亮，“別教我說出更精采的來……”

“玄铎，你這混蛋！”氣急之中，她忍不住叫道。

“看看看，她罵我了，”男主角彷佛抓住了把柄，當衆示範，“她總這樣罵我！”

“我哪有總是罵你！”東瑩的淚水再也藏不住，滴滴而落，側目偷看一眼母親，忻貴妃滿臉失望地瞧着她，更讓她傷心。

“那你坦白說，你到底有沒有讓我入洞房？”他存心要刁難她似的，逼她當衆招供。

“我……”這樣的話，讓她如何啓齒？

“到底有，還是沒有？”他表面上大方地給她兩條路選擇，其實都是絕境。

“玄铎，我宰了你！”

她實在忍無可忍，只見侍衛近在左側，匡啷一聲，她冷不防抽出侍衛佩劍，一舉朝那可惡的男子砍去。

玄铎看似滿臉醉意，實則清醒自如，只見他身子靈巧地一閃，躲至納也身後，害得東瑩的劍差點兒砍歪。

說時遲，那時快，納也驅步上前，一把握住她的手腕，長劍順應落地，四下稍稍魂定。

“弟妹，有事好商量，何必如此？”納也勸道。

衆人回過神來，連忙七手八腳上前拉住東瑩，叽叽喳喳勸架。

“逆女，你放肆——”忻貴妃踱過來，揚起一巴掌，狠狠打在東瑩臉上，四周氣氛頓時冷凝。

東瑩瞪大眼睛，不敢相信母親居然如此對待自己。世人都可以不了解她，可是母親、方才才與她推心置腹的母親，為何要當衆給自己如此難堪？

她承認，她敗給玄铎這厮了，而且敗得徹底。

他不僅讓她當衆出醜，而且讓她的母親、讓她心愛的男子，都認為是她十惡不赦。

或許，她的确有錯，但也不至于到此等顏面喪失的地步……彷佛一層層扒光了她的衣衫，讓她在光天化日之下赤裸，體無完膚。

她低下頭，長久地啜泣，不知如何自衛，只覺得此刻衆叛親離。

“這是什麽了？”乾隆踱步而至，發現殿內詭異的氣氛，連忙道，“誰把東瑩氣哭了？”

周圍一片沉默，誰也不敢率先回答，唯恐說錯。

“回皇阿瑪的話——”這個時候，大概也只有和婉才依舊巧笑倩兮，言語自如，“玄铎貝勒方才跟姊姊吵架來着。”

“哦，小倆口吵架啊，常有的事，”乾隆并不深究，慈藹地拍拍東瑩的肩，“朕跟你額娘也時常争吵，別哭了，有多少淚珠兒禁得起這番折騰啊。”

沒有想到，這個時候，居然是她自幼最最望而生畏的人，給了她安慰。生平第一次，她對乾隆産生了有如慈父般的感覺。

“你們啊，也不勸架，就由東瑩這麽哭着，”乾隆環顧道，“有一件事，本來朕是想對你們大夥兒說的，現下只對東瑩一個人說即可。”

“皇阿瑪，什麽事啊？”和婉好奇地問道。

“過幾日大不列颠王國使臣要來京見朕，聽說使臣夫人也會一同前往，朕本想從衆福晉裏挑個可心的人，陪陪使臣夫人，現在朕決定就讓東瑩作陪。”

“我？”東瑩一怔，未幹淚珠頓時挂在頰間，彷佛凝住。

“對啊，這可是份美差，跟使臣夫人交談，定能增長見聞，開闊眼界，而且——”乾隆笑道，“大不列颠王國雖是蠻夷之邦，有些洋器洋物倒甚是好玩，使臣這次也帶來不少，朕統統賞給你了。”

這算上蒼對她的補償嗎？明明是最難過的一天，卻峰回路轉，撿到了乾隆難得的青睐，要知道，她從小就希望能像和婉那般，有個真正疼愛自己的皇阿瑪。

現在，乾隆終于顯現對她的一點點疼愛，讓她如夢似幻，不敢相信。

或許，這份父女親情早已存在，只不過未到應有的情境，所以她從未覺察。

她輕輕拭去淚水，擡眸中，婉約莞爾。

她左眼的餘光，似乎瞥見玄铎的側臉，這小子捉摸不定的表情裏，彷佛亦有一絲為她高興的笑意。

是她看錯了嗎？