4 、第四章

4、第四章

小丞相元拾朝之所以抓着獲嘉書院師生不放，其根本原因就是他以擴大北裏面積為由欲占獲嘉書院已有用地為己用。

讀聖賢書的地方讓給北裏去建造下九流勾欄妓院，以劉盟之為首的獲嘉書院師生自然寧死不願意，從未被人違抗過意願的元拾朝正在想法收拾這些人，恰好趕上獲嘉師生摻和進巡鹽欽使身死的事，那小丞相還不是逮着機會把那群腐儒朝死了整。

結果咱們那位大理寺卿鐵彌是精鋼玄鐵打的心眼，瓷實成那副德行，讓他用刑就用刑，沒幾場刑訊下來就要了劉盟之的老命，由是而在天下讀書人中引出巨大反應，更出乎人意料的是攝政親王圍魏救趙，為平息矛盾而将自己引入更大的朝堂漩渦。

親王在六易居請庶士末官吃席的事果然蓋過學子罷課要為獲嘉師生讨公道的熱鬧，親王拉攏勢力的事不僅驚動朝野，甚至也牽扯動了後宮。

不過才十來日過去，朝廷裏各方勢力已經轉移注意力，都想趁攝政勢力尚在萌芽期而早些擊散六易居吃席的低階官員們，誠然那些人又很是畏懼輔國威勢，終日試試探探不敢輕舉妄動，這日，親王留中與天子共用午膳，得父親兄弟數次授意的太後駕臨光明殿，意圖試探親王虛實。

都說知子莫若母，依照太後對親兒子的了解，少年天子此時當因外間攝政勢力興起之事倍感焦灼不安，而她眼前所見卻是穆家叔侄二人同桌而食，少年天子對輔國親王的态度不僅無有忌憚懼怕，似是隐約比以前更加親近，看來在後宮聽到的天子與攝政關系融洽的說法并無虛假。

幾方行過禮，太後叫人把她帶來的吃食拿出來，說：“入秋幹燥，昨日中午陛下想吃炖雪梨，我今日得空做了些，得知小叔留中，便正好多送過來些。”

親王道謝，與天子分享冰糖炖梨，食之的确有滋潤之感，遂贊好謝恩，又看一眼提食盒的宮女，随口問：“怎不見申掌宮？”

以往太後身邊提盒布食這些事情，都是申無方躬親而為。

“是啊，”小皇帝也停下筷子跟着說：“好像有四五日沒見申無方了。”

太後仍舊神色溫柔，端坐在穆家叔侄二人對面，說：“不日前雨天，他不慎摔倒傷到腿腳，我便讓他歇着去了。”

“這樣，”小皇帝說：“回頭朕讓大公安排送點東西過去瞧瞧，申無方侍候母後時日不短，算是個難得安生的奴婢。”

自宦害結束，宮中留下的有點資歷的太監只剩三五個，申無方就是其中之一。

“那本宮就替申無方謝陛下聖恩了。”太後尚未開始試探就被親王精準捏住七寸動彈不得，活脫脫出師未捷，不出意外落個铩羽而歸。

回宮後，一瘸一拐的申無方将元太後迎進殿門，太後借扶臂之機拉着申無方手揮退去殿內諸奴婢。

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“你腳傷還未痊愈，不在屋裏好生休息，此刻跑來這裏做甚？”元太後拉申無方走過來，她坐到床邊，理理衣袖叮囑說：“陛下膳時問到你，我說你下雨天摔傷腿腳，是故這幾日許會有賞賜送到你屋裏，”

瞧着申無方神色微變，太後改口問：“怎麽了？”

申無方抱手立在旁，輕聲柔語說：“聽聞今日午膳，輔國也在光明殿。”

“是呢，”太後輕聲嘆息，擡擡手示意頭上發飾，神情略顯幾分秋季午後特有的松懶疲憊，說：“想是這幾日朝務繁忙，中樞閣臣幾乎都是留中用飯，別人都有家眷送飯，殿下府上別無他人，可不就要過去光明殿與陛下同食。”

申無方熟稔地為元太後卸着妝飾，說：“奴婢過來時，在元吉門下見到喬姑娘了。”

“你想說什麽？”太後擡起眼睛微微回頭看過來，難得生出幾分女人家特有的敏感：“好端端的又是殿下又是阮阮，你跟誰學說話，說得這般不清不楚？”

申無方告聲知錯，知道太後并非真意要斥責，于是手上繼續幫太後卸着釵環，說：“許是奴婢多心，在元吉門處見到喬姑娘同時，奴婢也看見了輔國。”

那是輔國去陛下處用膳之前的事了。

“他二人見面了？”太後先是略感意外，随後自己琢磨說：“他兩個素無交情，若有攀談，也許是礙于姑父在殿下身邊當差。”

喬秉居父親喬弼達乃中樞閣臣，正在親王手下當差。

“您說的是。”申無方終究也不想讓單純良善的太後娘娘沾染太多人心髒污，後面的話他選擇爛在肚子裏。

他崴腳其實不是雨天滑倒，而是那日雨天從住所出來去當差，路過元吉門附近時無意間聽見小丞相與宮中奴人對話，他險些被發現，逃跑時崴了腳，後為掩人耳目而故意在長寧宮當着宮裏多位宮人的面摔倒摔傷，這才從小丞相眼皮子底下逃過一劫。

當時是，他聽見小丞相想找機會謀了莫家那位末小的姑娘去，并讓喬姑娘盡快與莫家兒子确定親事，必要時可以用些非常手段，而且還要借太後的名義在長寧宮行這些腌臜事。

雖然覺得這位小丞相真是嚣張慣了，竟然敢動這種攀扯長寧宮的心思，但按照申無方多一事不如少一事的性格，他原本絕不會多嘴管這件事，他甚至可能還會在太後縱容胞弟時幫太後一把。

誰知那件事不知被誰暗中化解了去，直到今日中午，他無意間在元吉門下看見了喬弼達家那位離過婚的姑娘，看見了攝政端親王，看見了端親王暗中看喬姑娘的沉靜目光。

時親王負手立于某處轉角，目光裏分明無有絲毫異樣，申無方卻總覺得隐約有哪裏不同尋常，他拿不準，故不敢在太後面前妄言。

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約莫親王是打少時起視人觀物顯出若即若離之态的，尤其眉心舒展時，那雙眼睛瞧着更頗有幾分迷朦情深之意，其實身邊人都知道親王就是眼神不好，少時讀書成年公務，一年三百六十五日幾乎從不停歇，親王壞了眼睛。

多年來親王萬不得已從不碰弓箭類器具，遇見光線不好時親王走平地還可能會被絆倒，除去親王近前左右別無人知親王此項弱處，由是觀親王總有萬事盡在掌握之色，倘有人欲于親王面前撒謊，端看親王高深莫測的眼神就得千萬掂量了要說的話。

是以莫說申無方琢磨不透親王目光，連久經官場的直弼閣大學士們都不敢說自己懂一二親王神色。

大學士喬弼達在攝政手下當差，這日半午，他票拟好大理寺就獲嘉師生案處理方法的提報，并上幾本急需親王朱批的奏書一塊送來親王案前。

因是急本，需親王朱批後立馬下傳，喬弼達沒走，立在案前稍作等待。須臾，伸手舔墨的親王問：“外面風可大？”

這幾日京城進了起秋風的日子，每年這時候都要狠狠刮上幾天風，萬幸京城西北方向有山脈相護，聽說每年這種時候山脈西北側都能刮起從北原卷來的風沙。

低眉斂目的喬弼達不知在想什麽，反應慢半拍地轉頭隔緊閉的窗戶往外看，抱手說：“回輔國知，臣過來時，風的确比早上小很多。”

親王下筆批注着，不是不知道喬弼達藏在敦厚相貌下狡兔三窟的謹慎品行。親王溫醇說：“三司秋後決審判處事宜進展如何？”

這是喬弼達如今正在跟進的緊要公務，張口就是提綱列要地做出簡單回答，親王聽罷，神色如常。未幾，親王批好奏書遞回，放下筆墨準備出門，喬弼達忽然開口問：“輔國何往？”

親王停住腳步，攝政五載以來，這是喬弼達大學士頭次主動和自己說不帶公務內容的話，不由得小有新奇，醇潤中音幾分輕惬意：“往吏部去，喬輔弼有事？”

先帝遺诏命端親王攝政為輔國，另點重臣數位佐攝政共商國是，稱呼“輔弼”，此乃親王稱呼喬弼達“輔弼”由來。

“若輔國不着急去吏部，”喬弼達得體微笑，示禮說：“臣鬥膽占用輔國一時半刻。”

停步書案側邊的親王左手撐住案邊，右手微抖衣袖示意窗戶前的交椅茶幾：“喬輔弼請坐，茶可自斟。”

“不多耽誤輔國時間，”喬弼達從官袍袖子裏掏出封朱皮請柬，雙手呈遞過來：“下月十六是小女與莫家訂親宴，臣鬥膽請輔國撥冗降貴，到鄙府吃杯喜酒。”

親王并非那種高高在上睥睨衆生的人物，親王雖攝國政而輔天子，其本人性親和，中樞閣屬臣亦或朝中大臣誰家有紅白事時，但讓親王知道便多少都有人情往來，親王從不耽擱臣子臉氣。

“訂親宴？”親王接下請柬簡略掃眼封面，溫聲疑惑。國朝風俗中，二婚夫妻是不行訂親之禮的。

喬弼達微微低下頭，兩手抱到身前，說：“不怕輔國笑話，臣知此舉會惹人笑話，但臣自覺欠女兒良多，她這些年吃了很多苦，我這個當爹的想彌補，幸好，老天爺給了這個機會。”

三年前，莫玉修發妻不幸難産而亡，莫玉修想提已有兒子的妾室為正妻，莫玉修母親莫夫人不同意，一心想給兒子續正兒八經的官宦女兒為正妻，母子倆摽着勁，一來二去就拖了三年，如今着急些可以理解。

至于喬秉居，無論是當年被過繼去喬家還是與前夫秦家脫離關系後再回來，據悉喬弼達對這個過繼來的女兒的态度都是不好的，喬家還曾經為此鬧過矛盾，喬夫人接喬秉居回家，喬弼達不讓女兒和外孫們進家門，說是嫌喬秉居趁夫家遭難解婚丢人，是不忠不義，不忠不義的女子沒資格進喬家門。

後來是元拾朝和喬思明從中運作，竭力與喬弼達商議，喬弼達才勉強答應讓女兒回家，但條件是叫喬秉居棄養收養來的兩個兒子，七歲的隋讓和四歲的歲長都不是喬秉居親生，他們不姓秦也不姓喬，喬弼達不讓這些來路不明的野種進喬家。

再後來，是元拾朝暗中出面，與喬思明裏應外合才逼喬弼達同了喬秉居母子三人進喬家門。喬弼達對女兒與外孫們的态度一直都不算好，如今又怎麽大張旗鼓地辦什麽訂親宴？

親王不再追問，內斂一笑，收請柬入廣袖說：“如此，屆時孤就要到輔弼府上讨杯喜酒，沾沾喜氣了。”

得親王親口應允，目含期待的喬弼達似乎也沒顯得有多高興，他抱着奏書先一步離開，親王站在原地良久未動，是想起了原本打算帶少年天子出門生活一段時間的事。

今年六月份時候，老丞相尚在閉府養病，元拾朝重點不在朝事而在撈錢，中樞閣攬去朝中大頭政務，百官各有所忙，裏外安定無事，親王曾同小皇帝商量欲帶他微服出宮生活些時候，小皇帝欣然答應。

只是沒料到，七月底，太後剛剛同意親王帶天子出宮，心思尚不成熟的小皇帝自己在朝議上采納三師于書房之豪邁論言，以天子絕對威榮施壓中樞閣，點欽使南下巡鹽，為國梳理鹽稅收入。

親王是個頗為有趣的人，教育孩子鮮少大道理灌輸，但與少年将利弊優劣剖講分析後，少年仍舊不改心意，朝中文士忠君父以一腔熱血灑江南，只為點醒天子暫時之執迷，告訴少年坐大殿該求何索甚。

八月底，巡鹽欽使命喪江南路，元老丞相病愈再掌權，獲嘉師生獄中求公道，工部尚書索命劉盟之，天下學子一片嘩然。緊接着，親王擺酒宴末流，攝政勢力露鋒芒，朝野震動，天子驚駭。

為撫皇帝不安心，親王致命把柄交于天子手中，至此方消王權威脅皇權之憂慮，從此安然無畏。如此看來，親王本親和，卻也極其殘忍。少年天子的成長幾乎每一步都帶着腥風血雨。

喬秉居認真整理搜集來的最近半年事宜，時間截止八月三十日，收筆後淚遮眼前物。

紙上所記分明都是他人的經歷，由她筆而書時，筆下之人仿佛從紙上一躍而出，讓她窺見走過的那些明槍暗箭毫不間斷的荊棘路，窺見那并不高大魁梧的身軀肩上扛着江山社稷，懷裏護着少年天子，前鬥狼後搏虎，前行中傷痕累累也僅是咬緊牙關，只在她偶爾停筆時才能趁機稍作歇息，誰知擡頭見曠遠蒼穹下萬家祥和燈火，便又選擇默不作聲繼續前行。

攝政端親王至今的人生太苦太苦，苦到她喬秉居一個外人都不忍翻閱舊記去回顧那些曾經。

在她的冊子上，親王德行品性及為官為政事記錄多齊全，只是至今尚有一大遺憾，或者說親王的人生至今尚有一大缺項，無法讓喬秉居在筆下為親王構出一個鮮活的人生，那就是風月。

身在草野時喬秉居曾有過想象，不知親王将來會有一位怎樣的王妃，想來那必得是位德才兼備有大智慧的溫柔女子，不然要如何配得上親王殿下這一路來的颠沛流離。

從藏書樓出來已是落幕，喬秉居遇見加班才放衙回來的哥哥。喬思明滿身疲憊，見妹妹懷裏抱着冊卷，忍不住調侃說：“為你家輔國做事，可實在太不容易。”

“哥哥慎言！”喬秉居忙觀左右，唯恐此等有損名節的頑笑話為下人所聽去，她暗暗為端王寫傳記，是野史，倘為外人知去，父親或會為名聲考慮而将她趕出喬家，以她現在的基礎，還不适合帶着孩子出去，她暫時沒有能力帶着孩子獨立生活。

前幾日母親以定親事忙為借口，強迫她将孩子暫時寄居在城外陀方寺，新的身份文牒沒有辦下來，她暫時違拗不了父母之意只能照辦，但她在繼續和莫玉修交涉。

目下離真正的訂親還有些時候，請帖都還沒寫，若是莫玉修執意不肯接納兩個孩子，喬秉居會頂着和父親徹底鬧掰的風險悔了這樁她本就不喜歡的婚事，屆時若她要做的事也有了着落自己和孩子也有了京城的身份文牒，她不怕離開喬家。

若說喬秉居是個利用他人的卑鄙壞女人，她不否認。

喬思明渾然不覺小妹心思，他遮嘴露出些許懊惱色，笑了笑說：“可吃飯？”

喬秉居說：“沒有。”

兄妹二人并肩往前走，喬思明說：“怎又是這樣晚還沒吃飯？”

喬秉居說：“這幾日大家都在為我忙碌定親之事，母親總是胃口不好，是故晚飯遲開些，如今趕上你回來晚，我們一起吃正好。”

“你哪裏是樂意等我一起吃飯，”喬思明搖着僵硬酸疼的脖子，促狹說：“你分明是怕和母親獨處。”

說到此處，喬思明心中也有些複雜。

和莫家的訂親宴日子愈發臨近，母親對小妹的态度愈發不好，甚至還找借口把隋讓和歲長送走了，母親從頭到尾不樂意小妹定給莫家，奈何父親執意要促成此事，母親原本的打算是将小妹嫁到表姨家，給表姨的獨子做續弦的。

阮阮最初的婚姻就是政治鬥争的犧牲品，如今都要二婚，難不成還要稱為他人追逐利益的犧牲品？！喬思明心中打算若小妹想為此與父母抗争，他也是願意竭力相助的。

喬思明沖小妹夾在胳膊下的厚冊努嘴，叮囑說：“莫玉修人品雖還行，但以後若是可以，這個就不要再寫了。”

哥哥之言，正是近來喬秉居的最大困擾。夾在胳膊下的冊子是傾注她數年心血之作品，中途曾經斷過，甚至新寫的還曾被一把火燒幹淨過，但她仍舊沒有放棄，以前那些難熬的日子裏她都是靠着撰寫這個熬過來的，這甚至已經融入她生活成為她日子裏不可或缺的東西，但是再成親之後，為了夫妻生活和諧計，她似乎必須得舍棄這個。

縱然莫玉修脾氣再好，也沒有哪個男人樂意與自己同床共枕的女人心裏整日惦記着另外一個男人，尤其這個男人還是品行得天下士民贊、權力淩駕天子上的攝政輔國。

“攝政親王是世間真正的君子，是可為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平的真正君子，這世間任何一個男人，無論其是有八鬥高才，亦或有治世大能，甚至是譽滿天下的潇灑名士，他們在親王面前或多或少都會自嘆弗如。”

這是直弼閣諸大學士在國子監與天下學子對論經書文章時對親王生出的評價，莫玉修在親王面前同樣不免俗地會自卑。

夜裏回去後喬秉居很快洗漱睡下，卻然心中情緒難靜，躺幾刻後又點燈起身，拖出藏在床榻下面的朱漆小木箱打開它來。

裏面裝的都裝訂成冊的手寫本子，封皮陳舊泛黃，冊裏的字跡甚至還有些稚嫩，她當年嫁去秦家後，這些是思明哥哥幫她妥善保存着的。

按照排序找出頁腳已經泛黃得有幾分模糊的第一本，她用手心擦擦上面不知是否存在的灰塵，就這樣披着外袍坐在地上翻閱起來，像深夜裏扣開柴扉造訪一位經年舊友，陳舊的紙墨味淡淡萦繞，舊友輕踏月色款款而來。

“德朝二十年八月廿八，幼子誕乾慶宮，序十五，帝知天命，大赦，免稅。太子徹歲間胞弟二十，喜愛甚，天下奇珍無不予之。”

“相國裴侖罪宦官吳玉堂罷官流放潮陽地，是年冬得赦歸鄉，入京謝恩，引元在入崇仁殿。”

“二十六年冬德帝崩殂，太子徹繼位，衡歲在六，母棄，養于天子宮，師帝師。”

“先帝九年，爵親王，賜號端，入朝聽政，立儲副階，年十五……十一年春，帝不豫，王奉旨監國。”

監國攝政，親王一幹就是數載春秋，日複一日年複一年投身朝政，輔國幾乎無有個人時間和私人事情，又哪裏有精力去整什麽風月情感的幺蛾子。

喬秉居放下這本親手寫的傳記，心緒複雜間起身推開窗戶。

白日裏刮了整天風，夜裏一輪圓月格外皎潔，就連旁邊常伴月的那顆星亦是清楚明亮。

望着這般月色，喬秉居心裏生出種萬不該有的沖動，她想在定親宴前再見一次親王，她想和親王說幾句話，什麽話都行。

作者有話要說：

貓被關在家門外回不來，只能通過門縫給它喂點吃的，小狗憋得撒瘋咬斷了院子裏那棵來年準備移栽送人的小棗樹苗，我有好多話想說，又不敢說啥，也不知道該說啥。

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