21 、第二十一章

21、第二十一章

冬月裏至跌進臘月，喬秉居在喬伯府侍父疾已有些日子，喬弼達的情況稍有好轉，喬思明就讓妹妹帶着孩子回王府歇息，照顧卧床病人非是親身經過而不知其難。

離開前喬秉居與哥哥商定兄妹倆輪番照顧，不然都太累，喬思明答應下來後喬秉居才肯離開。

在此之前，在喬思明心裏其實妹妹和喬家一直都是不親近的，他覺得以妹妹清冷倔強的性格，加上此前與父母之間多沖突，妹妹有可能來探望探望父親，盡了名義上的女兒之孝就會罷，可看着這些日子以來妹妹照顧父親抓屎倒尿巨細無遺，他才知道原來是他這個當哥哥的太不了解妹妹。

待喬秉居離開喬家喬思明才敢出門去忙些自己的事，那廂喬秉居回到王府，心裏也是揣了事，夜裏去睡覺的時候思來想去，沒忍住還是扒拉了還沒睡的親王的胳膊：“說個事呗，很快。”

“嗯，你說。”得閑有空的親王正靠坐在床頭，兩腿屈膝身子微微向外歪，一手拿個核桃一手拿個金屬細挑子跟床頭燈下挑核桃花紋，整的像街坊上坐在背風牆下曬日頭玩核桃的七老八十老大爺。

也不知何時有的這個愛好，盤核桃。

躺在裏面的喬秉居扒拉着親王手肘坐起來，踢踢被子挪近些看親王搗鼓核桃，開口的話語是曾被逼迫丢棄快十年的低聲細言，不緊不慢，在親王面前她會自然而然輕聲慢語，不會像和秦壽祖交流那樣似個潑婦罵街開口就是河東獅吼。

她說：“就是我哥，這些日子和他一起照顧我爹，我覺得他一個人撐着一個家，真的挺不容易。”

親王用拇指搓搓挑過的核桃花紋，不刺手了就換個地繼續挑，夜深人靜時放低的中音好聽得猶如綿柔純釀，更帶着幾分似有若無的寵溺，自耳入，醉心田：“我去吏司和督察院問過，此前他們詢問你哥只是例行公事，待侍疾畢，不影響他回班去當值。”

“我哥常說君子可內斂不可懦弱，面不公當起而論之，可當遇見旁人誣蔑诋毀他時，他卻也不會站出來同人分說，萬好有朝廷為他主持公道，還他一個清白。”現有的坐姿不是太舒服，喬秉居手肘撐在枕頭上挪動着身子尋找合适的靠姿，眼睛又還盯着親王搗鼓核桃，不經意間就靠得親王更近，“不過我不是想說這個事。”

察覺到身邊人不知不覺的靠近，親王忍不住的借助自己坐的高的優勢，不斷偷瞥幾乎貼在自己手臂上的喬秉居，心砰砰直跳還要努力裝的平靜，最後只剩瞧着那烏黑發頂偷偷抿嘴。

親王心裏想問倘有朝一日我也為人誣蔑，你也會為我辯白麽？那張倔強的嘴說出來的卻是另一番景象：“嗯，那你是想說什麽，我先說啊，按照你哥的性子，他不會平白接受我錢財幫助的。”

之前欠的錢還被喬思明念叨在嘴邊呢。

“猜錯了呢，也不是這個。”喬秉居看着親王搗鼓核桃，心裏感嘆怎麽可以有男人的手長這樣好看，邊忍不住把自己粗糙難看的手往暗裏藏。

似乎親王的注意力都在莫京城莫輔弼送的這個四座樓文玩核桃上，也似乎沒發現身邊人的小動作，說話帶了些許笑意，溫柔無盡中有隐約故意促狹：“哎呀，我也會有想不到的地方，你告訴我嘛……欸，怎麽了？”

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不過是兩人之間很平常很簡單的閑聊，喬秉居不争氣地紅了眼眶，她用手揉揉眼，一開口就忍不住抽咽：“我沒事，只是覺得你對我實在太好了。”

是麽，我對你實在太好，那你喜歡麽？親王的拇指用力搓核桃，搓幾下又搓幾下，忍着不去捧起喬秉居的臉，忽然覺得好看姐姐現在抽咽起來的樣子還是跟小時候好像，便促狹說：“又開始胡言亂語了，那不然你也對我好些，好到我也感動到哭？……哎呦，開始捶人了。”

親王的膝蓋被人不輕不重打了兩下，親王晃着膝蓋低低笑起來，心中的慌亂臉上的笑，手中的核桃不慎滾掉，親王掀開被子下床去找。

卻然喬秉居還沒來得及出聲阻止，蹲在腳踏前的親王就摸到了藏在床榻下的小箱子，埋下頭瞅一眼，仰起臉問王妃：“下頭這個箱子是什麽？”

箱子裏裝的是自己編寫的親王傳記，喬秉居那顆心登時就提到嗓子眼，怕親王追着多問，控制不住頭皮發麻說話磕絆：“是我，我的一些東西。”

“哦，”親王與秦壽祖完全不同，親王伸長胳膊去把核桃撈出來，別的什麽都沒多問，并且還說：“東西若是不夠地方放，趕明日把屋子好好騰騰，吩咐知非再置個大一些的櫃子來。”

親王找回核桃再繼續靠坐回床頭，喬秉居撿起被親王随手擱在她被子上的細挑子遞過來，一顆心撲通又掉回肚子裏，聲音嗡嗡的說：“講回正經的，我嫂嫂走了有些年了，我想再給哥哥張羅個媳婦，你看怎麽樣？”

“這是好事……”親王接過小挑認真想着，拇指把核桃壓在手心而其他四根修長手指在織錦被面上一扣一扣，說：“但合适的人可能不太好找，思明今年三十？”

“過完年二十九。”喬秉居說。

親王說：“如今京裏京外我能想到的人家裏，暫時沒有和思明年紀差不多的女郎。”

喬秉居說：“不一定非要年紀差不多，大幾歲小幾歲都妥。”

親王說：“小幾歲也不好是對方年齡低于二十歲吧。”

喬秉居說：“那就找超過二十歲的？”

“也不容易找，”親王笑了，說：“疏律有定，女子超過十八不嫁人，男子超過二十不娶妻，這都是要罰錢還要多納稅的，五倍于成丁稅的稅，京城尤其抓的緊，這誰繳得起？”

喬秉居伸手去扒拉親王壓在手心裏的核桃，說：“那你這幾年豈不是繳了很多冤枉錢？”

“是啊，”親王松開手任她把核桃拿去玩，說：“比你哥大些的更是不好找，畢竟不是誰都有我這般幸運。”

喬秉居一愣，騰地燒紅了臉，耳朵都熱起來，手足無措不知道該怎麽接話了，她在沉默中慌亂地抓起被子，慌亂地捂住了臉，她不知道自己憑什麽被親王這樣珍惜。

她已有将近十年的夫妻生活，但秦壽祖不是會說溫柔話的人，她是個女人，有時偶爾也會向自己男人撒嬌，有一次在豆腐坊，她幹活幹累了，看見秦壽祖坐在石頭上嗑瓜子歇息，便走過去摟住男人脖子趴在了男人的背上，她剛想說好累啊，男人就抓着她的胳膊把她拉開，嘴裏咬着瓜子不耐煩說：“起開起開起開，別往我身上趴，整天就你累累累，我都不知道累麽？有這功夫不如給我捶捶肩膀。”

莫說撒嬌被拒絕，夫妻多年，秦壽祖甚至從來沒有牽過她的手，無論從哪方面說，秦壽祖都不是溫柔的人，以至于成親多年，喬秉居從沒聽過半句風月中的好聽話。

親王啊，這樣溫柔的人，與親王走的太近只會讓她深陷，沉淪，最終不可救藥。

“你以後不要再說這樣的話了，”被子下響起喬秉居的聲音，克制冷靜而淡漠謹慎：“我知道你只是說順嘴了開句玩笑，但這還是會讓人誤會的，以後我也會注意與你往來的分寸，嗯。”

被傷害太深的女子像個被抛棄後流浪多年而又再次被人收養的小貓，戰戰兢兢一顆心藏在平時的溫溫順順表象下，願意與你親近時偶爾還會主動向你露出柔軟肚皮，可一旦受到驚吓便會立馬炸起渾身刺毛，警惕又謹慎，倔強又傷人。

慌亂中核桃掉落在喬秉居身上的被子上，親王伸手輕輕去撿，不過丁點觸碰，竟讓被子下她緊繃的身體跟着顫抖了一下，親王把帶着刺毛的新核桃攥進手心，紮得疼，疼得一時分不清楚是手心疼還是心疼。

“好啦，”親王眼底微微濕潤，另一只手故作輕松按了下喬秉居露在外面的頭頂，說：“真小氣，開個玩笑都不讓，你哥說媳婦的事我托人留意着，你也可以讓你娘你舅母你大姐姐幫忙相找相找，時候不早，吹燈睡吧？”

喬秉居捂着臉往下鑽着躺平，說：“嗯。”

床頭燈滅了，喬秉居向裏睡去，親王挨着床榻邊上，面外而卧，兩只眼睛盯着黑乎乎的屋子久久無法入睡，那核桃也一直攥在手裏沒有放下。

次日裏，進臘月後不再卯時上衙的親王照舊在家用早飯，親王飯量不大，只掰小半個餅吃，順手把另一大半遞過來問：“吃不吃？”

“吃。”喬秉居正在用金屬湯匙給歲長把不好咀嚼的青菜弄斷，親王把半個餅放到她粥碗旁時，她看見親王白皙勁瘦的手腕上戴着串佛珠。

照顧罷小兒子又給大兒子遞過去個煮雞蛋，喬秉居拿起半個餅咬一口，随口說：“你戴的這個佛珠挺好看。”

她沒有說實話，其實不是單單的珠串好看，是珠串戴在那手腕上真好看。

“和尚給的，說是求的保平安。”親王說着，把燙手剝不成的煮雞蛋從隋讓手裏拿過來，幫他剝了雞蛋皮再遞回去。

隋讓接過雞蛋，低低說：“謝謝先生。”

“不用客氣。”親王應着，又轉問喬秉居：“今日可有何行程安排？”

喬秉居心虛地笑了，說：“沒有，就在家，晚上你想吃啥盡管報，我下廚。”

曾經十指不沾陽春水的相府姑娘如今已是煎炸蒸煮漿洗縫補樣樣都會的靈巧婦，下廚雖做出來的雖不是珍馐佳肴，家常飯菜還是拿的出手。

親王溫聲和氣說：“年底麽，可能就不回來吃了，若是晚歸，不必等我。”

就算不是官場，其他行當裏到年底時大家也都是要一起出去吃吃喝喝的，喬秉居表示理解，只是下意識想要叮囑幾句不要多喝酒，話到嘴邊她又咽了下去。

反倒是歲長說：“先生去外面吃飯，要記得少喝酒，多吃菜，吃不完，帶回來。”

“行，我記住了，”親王忍不住彎起眉眼，完全是随口問：“小嘴怪會說，誰教你的這些俚語？”

歲長說：“我爹爹。”

“……是麽，聽着還怪有趣嘞。”親王臉上溫和笑意并未減少，親王與娃娃搭了話後如常用飯，喬秉居卻覺得親王似乎不高興了，隋讓也這樣覺得。

但是親王有什麽資格不高興呢，沒有的。

身不由己也好借酒澆愁也罷，親王到底還是沒有聽歲長的建議少喝酒，親王在與閣屬的酒宴上喝了不少酒，雖沒醉到走不成路要人攙扶，到底還是暈得不行，喬秉居接到通傳連鞋子都忘記換急忙忙一路從卧房接到王府二門，卻眼看着親王乘坐的軟轎繞過二門直朝別處而去。

她邁步想追過來，被知非拾禮給攔了一道，知非說：“王妃見諒，主上每酒醉則必獨處，若是明日讓主上知奴婢偏勞了王妃，奴婢逃不得要狠狠吃通罰。”

喬秉居不會為難盡職盡責的知非，喬秉居又從來是個犟的，深夜，她披着棉衣提燈尋過來，路上遇見一隊巡邏府衛，她正準備解釋自己身份并詢問一下親王在哪裏，沒想到那府衛為首的隊長就向她抱拳行禮，避開視線說：“不知王妃何往？卑職為王妃提燈引路。”

府衛竟然認識她。

“倒是不用提燈，不用，”喬秉居有些不知所措地緊緊身上棉袍，說：“我只是不放心殿下，要過去看看。”

隊長熱情說：“主上就歇在矚望閣，這些年主上每醉酒都會歇在那裏，您順着這條路再行過兩個十字路口就到矚望閣。”

別過府衛，喬秉居一路尋來矚望閣，說是閣，不過只是名字為“矚望閣”，眼前只是尋常院門，推門而入，是一主一耳的緊湊建築，主屋裏亮着隐約燈亮，喬秉居過去輕輕敲門：“殿下，你可醒着？……殿下？……阿衡？”

“嗯，我在，”裏面終于響起回答，沙沙啞啞，聽着尚未醒醉：“屋門沒栓，進來吧。”

喬秉居推門而入，無心打量屋中擺設，她看見親王和衣坐在床邊頭靠着床柱眉頭緊擰，忙三步并兩步走過來用帶着涼意的手摸上親王額頭，她問：“頭疼得厲害？”

親王有氣無力地擺下手，仍舊閉着眼，緊擰的眉心卻稍有舒緩，低低沙沙說：“你手涼涼的，貼着頭時舒服些。”

“我給你帶了個梨，”喬秉居一手貼在親王額頭沒撤，另只手從挂在腰間的布兜裏掏出個梨，說：“能解酒，你咬着吃幾口，聽話。”

親王勉強把沉重的眼皮掀開條縫，接下梨，咬一口在嘴裏慢慢嚼，嚼着嚼着，也不知怎麽嚼出的勇氣，親王擡起雙臂環抱住了面前人的腰身，沒有設防的人被擁了個小小趔趄，徹底貼近親王身，一動不敢動。

親王也沒做什麽，只是額頭貼在了她身前，沉默片刻，親王帶着醉意說：“你以前，也是這樣照顧他的吧。”

喬秉居被這沒頭沒尾的話問得愣，沒出聲。

須臾，親王慢慢松開了雙臂，手中只才咬下一口的梨掉落在地，親王似乎連拿梨的力氣都沒了，親王低聲笑起來，笑得那樣脆弱。

喬秉居站着不敢出聲，也不敢動，她好像察覺到了什麽不可思議的事情，她不敢相信啊，尤其親王還醉着，怎敢叫她認真去想。

“那個……”喬秉居往後退一步，試探說：“阿衡？”

睜不開眼，親王也不想睜開眼，抱住自己胳膊向後轉身就這樣躺了下去，啞聲說：“我在這裏躺會，你先回去睡吧，等我不難受了，就回去陪你。”

“我才不走嘞。”喬秉居拽來床裏面的被子抖開給親王蓋上，自己也跟着躺下來躺進厚棉被裏挨着親王，說：“外頭那樣冷，而且還那樣黑，我要在這睡，在這陪着你。”

親王沒說話，只是抱緊了自己，外頭有風，今夜月光明。

作者有話要說：

鼓勵并感謝反饋讀感。