23 、第二十三章

23、第二十三章

當真沒有親王任何授意，喬秉居本是察覺異常要找元拾朝勸告，沒料到會被相府門房諸般為難，以至于驚動老丞相夫婦，又與老丞相說那樣多話。

親王從外面回來是又兩日後，喬秉居本在喬家照顧父親，聞得消息後立馬找回家來。

“我兩三日前去了元相府，給你惹了禍。”書房裏，喬秉居低着頭站在書桌前的地毯上認錯：“元拾朝可能暗通南番王廷勢力，我去找他勸他收手，意外遇見老丞相，與他言語間發生分歧，說了不該說的，他懷疑是你授意我去的丞相府……”

她把那日的始末原原本本給親王複述一遍，最後低着頭要發落：“你罰我吧。”

親王坐在書桌後，深沉視線落在喬秉居身上良久，素來溫柔的醇厚中音果然疏冷起來：“錯在哪裏？”

認錯的事親王妃已經琢磨好幾天了，豈能說不出自己錯在哪裏：“沖動易怒，不顧後果，不顧全大局，洩露機密，造成的嚴重後果是我一個女人所承擔不起，對不起。”

“昨日我們一行遇襲，”親王說：“就在京畿。”

喬秉居驀然擡頭看過來，只見親王微微示意左臂，說：“可要過來看看傷勢如何？”

“對不起。”喬秉居再次愧疚地低下頭去，除了說對不起什麽都彌補不了，“我還是成了相黨埋在你身邊的一把匕首。”

親王冷笑，咣當一聲把什麽鐵東西撂在桌上，說：“你倒是瞧得起自己，先看看這是什麽再說。”

喬秉居上前兩步拿起鐵疙瘩來端看，是個兩指節見方的鐵令牌，用漂亮又結實的繩串着，上面什麽字都沒有，只單面上有個胖乎乎的金錠圖紋，瞧着怪可愛的，“這是？”

“刺客身上搜出來的，元寶令，”親王靠進交椅裏，輕輕嘆息，“由元拾朝小名而來。”

元拾朝乳名的确喚個元寶。喬秉居咬着唇放下冰涼的鐵令牌，指尖顫抖，元拾朝派人刺殺親王。

“對不起，”喬秉居深深埋下頭，看着腳前一點地毯花紋，聲音帶了哽咽：“你想怎麽處理我，我都沒有意見。”

她看不起自己，沖動，魯莽，闖下大禍沒本事善後，給別人帶來性命威脅卻只會站在這裏給受害人說一句蒼白無力的對不起，想她這樣的人啊，她怎麽就成了這樣的人！

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親王的确生氣，是後怕的生氣，元拾朝那人為保自己利益對自己的親生骨肉都毫不手軟，誰知道他會怎樣對可能威脅到他的喬秉居！曾經有北裏女子懷上元拾朝孩子另居在別處，親王暗中查事查到此女子身上，誰料元拾朝竟當着自己面将懷胎八個月的女子殺死，就是小丞相請親王北裏吃酒那日。

這般個人，嘴上說着最與親人愛的事，手上做的是什麽陰狠毒辣！

你是不知道親王在外剛聽說喬秉居孤身一人進相府時心裏有多害怕，怕得眼前一黑險些站不穩，倘非堂兄洛寧郡王在旁及時扶一把，親王還得再多栽摔個跟頭才能算完事。

喬秉居此舉誤打誤撞幫了親王，親王生氣之餘還不敢告訴她，親王怕有朝一日元氏伏法，喬秉居會陷在自責中無法出來，親父母親哥哥打斷骨頭連着筋，元氏若因她行為而落難，普天會同慶，只她一人哭。

默默平靜片刻，親王心裏還是餘氣難消：“你想勸元拾朝懸崖勒馬，這是你對血親應盡的心，我能理解，但是喬秉居，我呢？”

說完親王就後悔，真是被氣糊塗了口不擇言說漏嘴，可是那些所謂的失言，不就是一不小心說了實話？

“那個，我的意思是說，我是說……”親王舔舔發幹的嘴艱難地想找補幾句什麽，慶幸又不幸，喬秉居理解錯誤，接話說：“我知道我給你惹下了大禍，你，你要是實在生氣想趕我走，那能不能等過完年再趕？”

這一下就給親王氣得笑起來，惹得親王趕緊用力搓搓眉心以按下笑意，硬邦邦說：“給我倒杯熱水喝。”

喬秉居聽話地倒杯熱水遞到親王手裏，看見親王沒有血色的臉，她忍不住說：“我知道錯了，你不要再生氣了好不好？你臉色看起來很差。”

看着親王低下頭吹吹熱氣小口小口喝水，喬秉居站在旁邊心裏發虛說：“其實你也不要太發愁，我，我手裏有，有……”

她就站在親王旁邊，聲音卻低得親王幾乎聽不見：“我手裏有元氏貪贓枉法的證據，我還知道被元拾朝貪去的財物都放在哪裏，你看這能不能将功抵過？”

她從袖兜裏掏出一卷折疊緊密紙色泛黃的信，怯怯放到親王面前——這是她多年來對親哥哥恐懼且避之猶恐不及的根本原因，她知道哥哥做的事對不起家國天下，但她卻糾結矛盾不敢将此公之于衆，是她沒有這個能力公之于衆。

親王放下水杯拿起信，單手不方便把紙張展開，喬秉居立馬非常有眼色地幫忙，小心翼翼将信打開。

認真鑒別印章不假字跡真實，竟然是十餘年前南番國丞相和元拾朝的來信！

親王唰地站起來，拿着信紙的手微微顫抖起來，聲音亦然，一時連呼吸都有些亂：“哪裏來的？”

這些話耿在喬秉居心中十餘年，今日終得以一吐為快，事實已褪去當年初來乍到的威懾和震撼，變得如潺潺溪水流淌過鵝卵石，慢條斯理：“十幾年前吧，有一次我在相府後園玩耍，碰見元拾朝弄髒了衣服，他讓我給他拿件幹淨袍子，髒袍子裏裝着這個，被我撿到，他曾為找這信把我關起來，但是我硬是沒給他。”

親王想了想，很快把前前後後的時間串聯起來，喬秉居小時候的确曾被家裏關起來過一段時間，“為何不給？這東西搞不好會要你性命。”

“不能給，”喬秉居想起當年自己的想法就想笑：“當時家裏想把我過繼給喬家，我不願意，想用這個威脅元相，各種原因疊加吧，我沒把它拿出來，自己到最後也還是被過繼了。”

說完，她就真的無聲笑了一下，只覺得那些少時的心思真單純。

方才令人頭蒙的氣憤被喬秉居這幾句話輕飄飄打散，親王神色恢複本來溫柔，低着頭問她：“喬秉居，這個信交給我，你可知意味着什麽？”

“知道的，”喬秉居低着頭，低低呢喃說：“我一直都不是什麽都不知道的深閨女兒，更不是鼠目寸光的粗鄙村婦，男人們的事我也多少知道些，你我成親說白了就是場牽制和利用，元氏利用我也好，你反利用我也罷，最後贏的只能是天下正道，你是真正的君子輔國，我信你。”

說完這個，喬秉居心想這氣氛都烘托到這裏了你總不會還要收拾我吧？于是慢吞吞擡頭看過來，結果她看見親王眼底有些濕潤。

“你怎麽了？”她問。

親王不再看喬秉居，視線落在手中信上，又落到水杯上，又落到遠處，落到哪裏都不合适，頓了頓，說：“我傷口有些疼。”

“那怎麽辦？”喬秉居擡手按親王坐下，但是坐下并不能緩解疼痛，伸手拿起水杯又發現喝水也不止疼，放下水杯手足無措起來：“怎麽辦，找大夫麽，啊對找大夫啊！我去找知非找大夫！”

說着就雷厲風行朝外走，被親王動作迅速扔下證據信一把拽住小臂，說：“不妨事的，歇歇就好，你別跑，你的事還沒說完。”

“哎呀這個時候你就別光想着數落我了，”喬秉居推着親王的手掙紮着自己小臂，又怕不小心牽扯到親王另只胳膊上的傷口，于是只見她人往後扽着胳膊卻不敢亂動，“好好的肉上被劃道口子該多疼啊，你不心疼我心疼，松手吧我不走，就到門口找知非……”

守在門外的知非當然聽見了王妃要找自己，但她才不敢吭聲嘞。

拉扯幾下，親王還是緩緩卸力松了手，她沒有太多力氣和人這樣簡單角力，前陣子還能提起桶水，近來身體狀況卻愈發不理想。

親王靠回交椅，歪起頭看過來，說：“這個年沒法過了。”

“啊？”喬秉居沒聽明白這句話什麽意思。

親王卻沒多言，沒頭沒尾地提議說：“我們去放煙花爆竹吧？帶着隋讓和歲長。”

喬秉居理解了親王說放煙花的意思是不追究自己闖下的禍了，高興得想笑又不敢放肆笑，竟然不好意思起來，說：“這不是正說正事呢嘛，怎麽又突然要去放煙花，而且現在還不到中午，這大白天裏放了大家也看不見。”

“那就放爆竹，放炮仗，怎麽也行，”親王把證據信遞還給喬秉居，邊起身邊說：“這個你先替我收着，咱們去放炮仗玩！”

二人才走到門口，下人前來禀報：“啓得主上，宗府令派人來了。”

親王前廳見來者，是年下宗室整理族譜卷冊，要給新成為一家人的端親王和端親王妃二人畫像。親王說：“月前不是已經畫過送去了？”

來者說：“回殿下知，月前府裏送去的是兩張單獨的正畫，宗府整理您的卷冊，還需要殿下和王妃冕毓朝服的同畫，宗令說前陣子您忙，不便打擾，而今年下，可要逮着您得閑趕緊把朝服像同像畫了，不然又不知要拖到哪一日。”

親王聽了綻放笑顏，這話的确是親王那位當宗府令的十三祖父會說的，于是看向喬秉居，商量說：“不然就現在畫一張？正好連畫師都來了。”

喬秉居說不明白自己的心情到底怎樣，迷迷糊糊中忍不住高興，高興中又有些不可思議，更換朝服花去些時間，出來時日頭正好挂在中天。

見到親王冕毓朝服的樣子，喬秉居看得一呆。太子冕服肩負九章，天子負十二，端親王十一，僅左肩無日，威儀形容中透着無盡親和與溫柔，喬秉居不由得重新看親王。

這個人，這個有血有肉的鮮活的人，這個有七情六欲會吃醋會撒嬌鬧別扭的人，是親王。

中廷裏畫師已經準備妥當，年輕的端親王夫婦緊挨着坐在一起畫下一張朝服合像，畫師繪畫的時候，天色燦爛，陽光明媚。

畫像不是一時半刻能罷，待送走宗府的人，日西去，天向晚，親王放爆竹的計劃直接改成放煙花，但是随着洛寧郡王突然帶着孩子來家裏，剛換上常服的親王卻是連午飯晚飯都沒空再吃，和把孩子托付在親王府的郡王一起匆匆出門。

宮裏出事了。

有人面聖狀告工部尚書元拾朝利用修建使館之便征搶土地建造私宅，且私宅僭越規模比天子行宮，人證物證齊列，天子已派禁軍前往相府捉拿元拾朝。

今夜是小年夜，城外煙花綻放歡天喜地，城內相府沖突打殺慘烈，皇直街上點鳌山，鬥藝的魁角們乘坐花車旱舟吹拉彈唱舞各顯神通，京城萬人空巷，鑼鼓叫好此起彼伏，所有的聲音交織在一起，都淹沒在了大義五年的小年夜裏。

翌日，京城內外戒嚴，聽說皇帝查抄了元相府，接下來的日子裏禁軍每天都在抓人，聽說不僅禮部尚書大學士于惠下了大理寺獄，連督察院右督禦史都沒能躲過，百姓們躲在家中既興奮又忐忑，朝廷真的開始清元黨了麽？

要是元黨清除後，朝廷會不會再來一個張黨王黨李黨趙黨？興奮忐忑之後百姓們還是看不到希望，攆走這個來那個，神仙們争來搶去，誰管他們這些庶民百姓的日子呦！

宮裏也是上下一片忐忑，長寧宮被禁軍圍了，美其名曰保護太後，是個人都看得出來這是軟禁，親王調京郊十二衛入城維//穩，傳令的令使才出皇城禁軍後腳就圍了中樞閣。

憑借天子一人之力遠做不到在京城裏清剿元黨整肅朝堂，天子在三師支持下憑借禁軍之兵做了強行開局者，後面場面只有親王能收拾。

所有人都躲在家裏與外界失去聯系，出門上街之人凡無令旨者當場//射//殺，喬秉居除擔心親王外還一直憂心哥哥喬思明，連日來坐卧難安，沒幾日就在憂思中病倒了。

第七日，除夕，京城戒嚴仍舊未解，親王好歹送了平安信回來，煎熬中的喬秉居這個時候才真正讀懂小時候學的一句詩，“烽火連三月，家書抵萬金”。

既然親王能傳書回來，喬秉居試着問知非：“可能聯系得上我哥哥？”

知非還是那句回答：“兵仍嚴。”

懂事的隋讓和歲長一直陪着娘親和郡王家的集酉，娘親的病總不見好，初五這日，聽說廚房燒火的柴快要用完了。

兵嚴至今，就連親王府儲備的東西都不夠用了，城中尋常百姓面對的又該是什麽境況？

喬秉居的燒熱時好時壞，初七，聽說朝廷衙門開始給百姓們送物資了，喬秉居再問知非：“可聯系得上我哥哥？”

知非沒有再答兵仍嚴，親王回來了，知非帶着三位公子退出房間。

多日不見，反而是親王看起來比病中的喬秉居憔悴，親王妃扶着親王的小臂勉力坐起身，張張嘴，千言萬語堵在喉間，半字說不出口，眼底濕潤起來。

她似乎已經猜到了什麽，親王沒說話，任她抱着自己胳膊失聲痛哭。

喬思明，沒了。

小年夜那晚禁軍至相府拿人，一夥不明勢力攜帶武器随後闖入與禁軍及相府仆衛打做一團，元拾朝欲趁此亂逃跑，因體肥行動不便為人發覺，捅過來的刀子被突然出現的喬思明擋下，人當場就去了。

後來證實不明勢力是元拾朝所引仇元之人，目的就是打亂禁軍抓捕計劃以伺機逃脫，誰都沒想到喬思明會出現在相府。沒人理解親王大舅哥為何會替一個罪孽深重的人擋刀，随着喬思明的身亡，那些曾經在艱難困苦中得到表兄救濟幫助的歲月，終于悄無聲息深埋進歷史長河，只言片語未給後人留。

喬弼達，也沒了。兩日後的夜裏禁軍把喬思明屍體送回喬家，喬弼達沒能撐到隔天天亮。喬夫人不堪打擊，趁府中操事混亂，一根腰帶把自己性命結束在床頭。

爵位六代傳承的喬伯府，沒人了。

至于元氏，案子牽扯幅度巨大人員龐雜，審理正在進行，目前尚無任何結果。

轉眼正月十五過，正月十六正式開朝，大家好像都還沒從元氏倒臺的現實裏緩過勁來，一封請使館修建開工的奏書遞上來，皇帝拿着奏書當殿垂問，遞折的工部官員是這樣回答的：“工程不同其他，有先定而後動工，元犯在時已與部臣及各署衙定好工程大綱及流程，縱如今他伏法，工程無罪，不可耽擱，陛下明鑒！”

可是工程中是否涉及貪污腐敗？是否涉及偷工減料？是否涉及屍位素餐？多少問題等着去查，又有多少問題無法去查！

有了工部開這個口，一時之間各種問題紛至沓來。折子一摞一摞往上遞，簡直要把十一歲的天子活埋在十二龍髹金寶座裏！

最後還是親王和郡王出來把事情分流到中樞與各部衙署處理，由元氏伏法而引起的第一場朝堂騷亂這才勉強算是處理下去。

下朝回去之後，和風一言不發坐在椅子裏，不吃不喝也不見人，吓得宮人請來了親王。

親王遞給和風一本厚厚的折本，和風接過來翻看，裏面都是人名與官職，親王疲憊地坐進交椅，說：“這上面的人，是先帝十餘年物色給陛下所留，除去原戶部貼士喬思明身故，其他一個不少，都在那上面了。”

都是多年來親王明裏暗裏護持幫扶的底層官員，世人都說那是親王擁趸，原來是先帝給和風所留。

和風紅着眼眶，聲音嘶啞：“小皇叔，你要去哪裏？連你也要抛棄朕麽？”

“那個龐衆旺，”親王兀自說：“他本棟梁才，只是性子跳脫些，跟着洛寧郡王可放心用。”

和風從椅子裏站起來，又顫着聲音問：“你要去哪裏？”

“忠州起疫病了，”親王說：“臣得過去。”

和風帶上哭腔，說：“你近來身體一直不舒服，可以讓別人去的。”

親王搖頭：“忠州重，九州腹地十省通衢，一季熟而天下足，忠州不能出事。”

忠州之重不僅是天下糧倉所在，更是天下最大黃金礦所在，三大銀礦二數所在，忠州的鸾钏钼都、仝柏堿業、掖縣岩鹽諸如此類哪個不關乎社稷安穩？忠州更是元氏勢力盤踞最深所在，親王怎能不去！

作者有話要說：

老娘：客廳剛地拖了，你出去的話就跳窗。